— Почти так, — сказал Е Цин, — но почему я не чувствую, что тебе так уж тяжело?
— То, что не видно, ещё не значит, что нет усталости. На самом деле мне тоже очень тяжело. Просто я думаю про себя: если я ещё немного потерплю, ещё чуть-чуть продержусь, то смогу отдохнуть и уже не буду уставать.
— Так ты постоянно держишься и в итоге всё-таки завершаешь всю работу, верно?
— В основном да, хотя и не так уж мучительно.
— Младшая сестра, скажу тебе по чести: если бы не ты, я бы не устал до такой степени. Я всегда считал, что не хуже тебя. Раз ты справляешься — значит, и я смогу. Именно это помогало мне держаться. Не стыдно тебе признаться: я шаг за шагом дошёл до этого.
Яо Яо тихонько засмеялась:
— Наконец-то всё сделано! Теперь ты можешь как следует отдохнуть хотя бы одну ночь. Всё в порядке — всё завершено, всё посажено.
— Мне эти два дня показались очень насыщенными. Раньше у меня никогда не было такого ощущения полноты жизни. Завершив всю эту сельскую работу собственными руками, собственным потом, я чувствую настоящую гордость. Особенно когда увижу, как проклюнутся ростки, буду ещё радостнее.
— Это ещё не конец. Нам предстоит пропалывать эти культуры, и впереди немало работы.
— Об этом потом подумаем. Но раз уж начало положено, дальше всё пойдёт своим чередом. Подкормка, полив — всё это требует постоянства.
Яо Яо протянула ему кроличью ножку:
— Держи, очень вкусно.
— Ешь сама, я уже много съел.
— Я тоже уже поела немного. Эту кроличью ножку всё равно оставлю тебе — как награду за твои усилия за эти два дня.
Яо Яо задумалась на мгновение и добавила:
— Ты ведь не знаешь, я сама не была уверена, что уложимся за два дня. Хорошо, что ты был рядом — благодаря тебе всё прошло гладко, и я обрела уверенность.
Е Цин взял ножку:
— Младшая сестра, ты тоже ешь.
— Успокойся, я никогда не дам себе голодать.
Затем она сказала:
— Этот кролик оказался очень жирным, нам двоим хватит с избытком. Даже не нужно готовить отдельные блюда.
— Младшая сестра, не волнуйся. Если ты всё ещё голодна, я сбегаю и поймаю ещё одного — не дам тебе остаться голодной.
— Нет-нет, одного кролика нам с лихвой хватит, боюсь, даже не съедим всего.
Сегодня на небе висел полумесяц. Всё вокруг затихло. В тишине двора они любовались звёздным небом, где бесчисленные звёзды мерцали одна за другой.
Лёгкие облака медленно плыли по небу. Они ели и разговаривали, наслаждаясь этой спокойной ночью.
Вдруг Е Цин сказал:
— Младшая сестра, я действительно должен поблагодарить тебя. Ты подарила мне жизнь, о которой мечтали древние: «собирать хризантемы у восточной изгороди». Мне очень нравится такой образ жизни. Своим трудом, собственным потом посадить семена и обеспечить себя урожаем — это приносит мне радость. Вот она, настоящая деревенская жизнь.
Е Цин задумчиво вспомнил о том, как древние мечтали о жизни «собирать хризантемы у восточной изгороди».
— У нас в деревне всё это совершенно обыденно, мы все так живём.
— Думаю, если будет возможность, стоит обнести огород забором — тогда это станет настоящим огородом.
Яо Яо улыбнулась:
— Звучит довольно поэтично.
— Младшая сестра, выпей немного воды.
Е Цин кивнул.
— Любоваться прекрасным ночным небом в такой тишине — это и есть подлинная деревенская жизнь, — вздохнул он.
Ночь была тихой. Слушалось пение сверчков — природных виртуозов, чьи звуки ничто не могло нарушить. Их ритмичная мелодия словно принадлежала только этой ночи. Эта мелодия была немного меланхоличной, но в то же время прекрасной.
Яо Яо заметила, что Е Цин задумался:
— Старший брат, о чём ты задумался?
Е Цин очнулся:
— Ни о чём, я просто не задумывался. Просто подумал, когда же они вернутся. В поместье сейчас только мы двое, и мне немного непривычно. Скучаю по ним.
— О ком скучать? Разве ты не говорил, что они вернутся завтра? Или ты скучаешь по Муэр?
— Ха-ха, в поместье редко бывает так тихо. Обычно здесь Юйэр, и всегда шумно. Все разговаривают, и некогда думать о чём-то другом.
— А я разве не подхожу? Если тебе что-то нужно, ты можешь сказать и мне.
— Да, я знаю. Младшая сестра лучше всех понимает других. Мне было очень приятно провести это время с тобой.
Яо Яо весело засмеялась:
— Мне тоже. Быть рядом со старшим братом — мой источник радости.
На следующее утро Е Цин проснулся рано. Наконец-то можно было как следует отдохнуть.
Он посидел во дворе, но Яо Яо нигде не было. Старший брат и Муэр тоже не вернулись.
Прошло уже немало времени — с тех пор как он позавтракал, он не видел Яо Яо. Он заглянул в огород, но и там её не оказалось.
Это показалось ему странным.
Она будто внезапно исчезла. Её не было нигде. Всё поместье осталось только ему одному.
Он почувствовал себя неуютно. За шесть дней, проведённых вместе с Яо Яо, он привык к её присутствию. Внезапное отсутствие вызвало дискомфорт.
По логике, Яо Яо не могла просто исчезнуть. Кроме того, он предполагал, что она вряд ли ушла в горы.
Вдруг он вспомнил кое-что и решил заглянуть в свою комнату. Давно не тренировался, хотел немного попрактиковаться. Ему ещё не удалось полностью слиться со своим мечом.
Дверь его комнаты была открыта. Он точно помнил, что вышел, плотно закрыв её. Он услышал шорох внутри и не сразу понял, кто там. Потом вдруг осенило.
Он подошёл ближе и увидел Яо Яо. Она клеила на стены его комнаты цветную бумагу. Он чуть не испугался. Она тоже заметила его вход.
Е Цин подошёл:
— Младшая сестра, ты правда хочешь оклеить мою комнату такой цветной бумагой?
— Конечно! Я же пообещала — значит, сделаю.
— А поливом семян не нужно заняться? Откуда у тебя столько свободного времени?
— Я уже полила посевы. Теперь немного свободна и не знаю, чем заняться. У меня в комнате осталась цветная бумага, подумала — почему бы не украсить твою комнату? Получится красиво.
— А почему ты не украсила комнаты Муэр и старшей сестры?
Яо Яо ответила:
— Муэр и старшая сестра сами украшают свои комнаты. На стенах у них уже есть разные украшения. Но если захотят, я и им приклею что-нибудь красивое.
— Но у тебя же есть время отдохнуть. Ты что, никогда не устаёшь?
— Ха-ха, такой уж у меня характер — не могу сидеть без дела, всегда ищу, чем заняться.
— Вижу, ты намного усерднее Муэр и Юйэр.
— Да что ты! Мама всегда говорит, что я ленивая.
— Если ты ленивая, то на свете не найдётся ни одного трудолюбивого человека.
— Ха-ха, а почему ты вернулся?
— Я повсюду искал тебя, но не мог найти. Боялся, не ушла ли ты в горы. Стало скучно одному, решил вернуться за мечом и немного потренироваться.
— Ты искал меня? Зачем?
— Ничего особенного. Просто не увидел тебя и почувствовал неловкость. Хотел узнать, чем ты занята.
— Ха-ха-ха, ты поел?
Е Цин кивнул с улыбкой:
— За несколько дней рядом с тобой я уже привык. Внезапно не увидел тебя, нигде не нашёл — стало как-то не по себе.
— Правда? Ты просто хочешь меня порадовать?
— Ни в коем случае! Говорю от чистого сердца. Сначала подумал, что ты в огороде, но там тебя не оказалось. Хотел помочь тебе с работой. Обошёл все дворы — нигде тебя нет. Заглянул в твою комнату, постучал — никто не отозвался. Подумал: вряд ли ты ушла в горы, ведь если бы пошла за дровами, обязательно сказала бы мне. Всё равно волновался. Решил вернуться за мечом — и вдруг увидел тебя в своей комнате, за этим занятием.
— Ха-ха, выходит, ты всё-таки обо мне заботишься. Мне очень приятно.
Е Цин тоже улыбнулся:
— Как же не заботиться! Ты же моя младшая сестра.
— Значит, так же ты относишься и к Муэр и старшей сестре?
Е Цин промолчал, но лицо его слегка покраснело.
Яо Яо вдруг сказала:
— Кстати, посмотри, как тебе — красиво или нет?
— Красиво, только выглядит так, будто свадьба.
— Правда?
— Конечно! Я привык к тому, что моя комната всегда была такой простой. Внезапно всё изменилось — захожу и чувствую, будто это уже не моя комната. Слишком красиво, больше похоже на девичью. Стало даже непривычно.
— Правда? Мне кажется, так гораздо лучше. Если кто-то зайдёт, сразу посвежеет в глазах, станет приятнее смотреть.
— Возможно. Просто мне трудно привыкнуть. Наверное, я рождён жить скромно.
— Посмотри внимательно — красиво или нет? Что можно улучшить?
— Ты просишь меня оценить? У меня нет художественного вкуса, я не разбираюсь в сочетании цветов. Скажу что-нибудь — будет полная чепуха.
— Да ладно, главное — чтобы было приятно глазу.
— Конечно, приятно. Я привык к собачьей конуре, мне и так всё нравится.
Яо Яо весело оскалила зубы:
— Ты такой забавный! Не ожидала от тебя столько слов. Просто невыносимо!
— Я что, слишком простоват?
— Чуть-чуть. Глуповатый, но милый.
— Ты снова называешь меня милым! Уже второй раз! Мне кажется, слово «милый» лучше подходит девочкам, а не мне.
— Почему же? Мальчики тоже могут быть милыми.
Е Цин огляделся. Действительно, комната стала гораздо приятнее глазу. Он даже не верил, что это его собственная комната.
— Младшая сестра, ты ещё и умеешь вырезать из бумаги?
— Немного. Знаю всего несколько узоров, больше не умею.
— Ты очень любознательна. Мне даже завидно становится. Ты умеешь столько всего, что я чуть с ног не свалился. Не знаю никого, кто бы знал больше тебя. Когда мы впервые тебя увидели, ты танцевала. Самое невероятное — что, родившись в бедной семье, ты освоила такой изящный танец. Это вызывает восхищение. Даже если ты мало тренировалась, твой танец поразил всех.
Во-вторых, ты столько всего умеешь: готовить, делать тофу, вырезать из бумаги… Я даже не перечислю всё. И это только то, что мы видели. Наверняка есть ещё много такого, чего мы не знаем. А теперь ещё и изучаешь травник. Уверен, второй старший брат от тебя без ума.
Яо Яо весело засмеялась:
— Ты знаешь только одну сторону, но не другую. Хотя я и танцую, но всё это было вынужденно. На самом деле я знала всего пару движений и стеснялась сравниваться с другими. Если бы судили по основам, сразу бы раскрылись все недостатки. Я лишь поверхностно копировала чужие движения. Меня буквально заставили выйти на сцену. Честно говоря, тогда я просто держалась из последних сил. Не стыдно тебе признаться.
— Ха-ха, даже если всё так, как ты говоришь, ты всё равно отлично справилась! Многие годами учатся танцам, но не достигают твоего уровня. Ты обладаешь настоящим талантом, будто рождённым для этого.
Яо Яо продолжила:
— Во-вторых, умение готовить и заниматься сельскими работами — в этом нет ничего особенного. Я родом из деревни, поэтому всё это естественно. В семье земледельцев любой, включая меня, так или иначе умеет подобное. Что касается вырезания из бумаги — в деревне все знакомы друг с другом. Люди постоянно ходят друг к другу в гости, обмениваются навыками. Кто-то умеет вырезать, кто-то шить — это совершенно обыденно. Если захочешь научиться, всегда найдёшь, чему поучиться.
— Ты так любознательна! На твоём месте я бы не стал этому учиться.
— Зато ты занимаешься боевыми искусствами. Твои навыки в тысячи раз превосходят мои.
http://bllate.org/book/2865/315259
Готово:
