Слова Е Цина почти в точности отразили сокровенные мысли главы Цяня. Тот, правда, не сказал и половины того, что думал, но юноша сумел угадать его внутренние размышления. Видимо, парень вовсе не глуп — иначе не уловил бы так метко. Глава Цянь внутренне обрадовался и кивнул:
— Отлично! Раз ты дошёл до этого, значит, я не зря в тебя верил. Ты действительно сообразителен и глубоко всё продумываешь. Именно поэтому ты и достиг таких успехов в боевых искусствах. Всё это, видимо, предначертано небесами. Хотя с виду ты и не кажешься особо умным, я вспомнил поговорку: «Великий разум скрывается за простотой».
Е Цин ответил:
— Глава Цянь слишком высоко обо мне думает. Я вовсе не заслуживаю таких похвал.
— Нет, нет, нет! — возразил тот и добавил: — Если бы Муэр обладала хотя бы половиной твоей проницательности, я был бы совершенно спокоен.
Е Цин возразил:
— Глава Цянь, пожалуйста, не говорите так. Вы просто не замечаете, но Муэр гораздо умнее меня. Просто она не показывает этого перед вами. Часто она решает задачи куда лучше, чем я. Когда возникает проблема, она всегда находит отличное решение.
Глава Цянь весело рассмеялся:
— У Муэр слабая сила воли. Она не выносит трудностей и часто сдаётся при малейших неудачах. Это её главный недостаток, и именно от него ей нужно избавляться.
В этот момент Муэр подняла удочку — на крючке болталась большая рыба, но это оказался всего лишь иловый угирь.
— Как это я поймала угиря?! — воскликнула она.
Е Цин тоже улыбнулся:
— Да ведь это же огромный угирь! Я бы сам ни за что не смог его поймать.
Муэр вздохнула:
— Хватит уже меня хвалить. Я и сама знаю, какое у меня жалкое мастерство.
Е Цин пояснил:
— Я говорю правду. Угирей обычно ловят на большой глубине, и чтобы вытащить такого, нужно проявить немало упорства и хитрости.
Муэр улыбнулась.
К этому времени солнце уже поднялось над верхушками деревьев и косыми лучами отбрасывало их тени на воду. Налетел ветер, зашумела бамбуковая роща, и её верхушки заколыхались, словно зелёные волны. Бамбуковые стебли скрипели, то наклоняясь в одну сторону, то в другую.
Сегодня ветер был сильнее, чем в последние два дня.
Глава Цянь снова заговорил:
— Муэр, неизвестно, когда ты в следующий раз спустишься с горы Гуйтянь.
— Да, и я сама не знаю. Возможно, в ближайшее время будет очень много дел.
— Хотя Цзянъянчэн и стоит у подножия горы Гуйтянь, и путь до него занимает всего полдня, каждый раз, когда ты поднимаешься на гору, проходят месяцы, а то и полгода, прежде чем ты спускаешься. Мы даже не знаем, как у тебя дела. Береги себя.
— Папа, если ты с мамой будете скучать, просто приходите ко мне на гору! Я уже три года живу там и прекрасно справляюсь.
Глава Цянь мягко рассмеялся:
— На горе совсем не то, что дома. Дома ты можешь вести себя как угодно — всё равно это твой дом. А на горе всё иначе. Ты должна быть послушной.
— Хорошо, папа, я буду. И ты тоже следи за своим здоровьем. Лучше сейчас меньше бегать по делам. Иногда нужно и отдыхать.
— Хе-хе, я сам знаю, в каком я состоянии.
Глава Цянь продолжил:
— Погода становится холоднее. На горе одевайся потеплее. Если чего-то не хватит, сразу сообщи — мы пришлём тебе всё необходимое.
— Обязательно.
Прошёл ещё час.
К тому времени Е Цин поймал три рыбы, Муэр — две, а глава Цянь — пять или шесть.
Рыбы в озере было много, но поймать её оказалось непросто — словно все рыбы были особенно хитрыми.
Муэр предложила:
— Старший брат, давай сегодня на обед пожарим рыбу?
— Хорошо, пожарим.
Подошёл слуга и заглянул в их вёдра.
Глава Цянь вдруг сказал:
— Рыбалка требует спокойного сердца. Только успокоившись, можно поймать рыбу. Нельзя торопиться. Чем напряжённее момент, тем важнее сохранять хладнокровие. В противном случае всё пойдёт наперекосяк. Поэтому в решающие моменты особенно важно сосредоточиться и не поддаваться эмоциям.
В этот момент Е Цин вытащил ещё одну рыбу — на этот раз травяного карпа.
Муэр заволновалась:
— Похоже, моё мастерство и вправду уступает твоему, второй старший брат.
Е Цин улыбнулся:
— Редко слышу от тебя такие слова.
Муэр тоже улыбнулась:
— Да, обычно я редко сдаюсь.
Е Цин рассмеялся:
— А я, наоборот, редко не сдаюсь.
Того дня они рыбачили до самого обеда, и никто уже не помнил, сколько рыбы набралось в вёдрах.
После обеда глава Цянь сказал, что проводит их. Это был первый раз, когда Е Цин видел, как отец Муэр лично провожает дочь.
— Глава Цянь, не стоит. Лучше занимайтесь своими делами. У вас столько забот — не стоит нас провожать.
— Сейчас я не так занят. Позвольте проводить вас до подножия горы Гуйтянь.
Е Цин, кроме своего меча и походного мешка, нес в руках цветочный горшок с кустиком цзюйлисяна — подарок от отца Муэр.
Муэр обратилась к отцу:
— Папа, если дома что-то случится, обязательно приходи на гору и сообщи мне.
— Хе-хе, да что у нас может случиться?
Муэр посмотрела на слугу:
— И позаботьтесь, пожалуйста, о моём коне. В следующий раз я обязательно спущусь, чтобы его проведать.
Слуга кивнул:
— Конечно, мы обязательно позаботимся о нём.
Только тогда Муэр успокоилась.
Е Цин обернулся:
— Глава Цянь, не волнуйтесь. Я буду хорошо заботиться о младшей сестре.
Глава Цянь кивнул:
— Совет воинов вот-вот начнётся. Муэр, на Совете не веди себя так, как дома — не лезь вперёд без толку, хорошо?
— Хорошо, папа, можете быть спокойны.
Глава Цянь добавил:
— В этих двух мешках всё, что купила твоя мама. Бери с собой на гору.
— Они уже такие тяжёлые, я не потяну!
— Тогда я пошлю двух слуг, чтобы они отнесли их за тебя.
Е Цин вмешался:
— Не нужно. Дайте мне, я справлюсь.
И он уже взял мешки.
Они шли по длинной улице. Несмотря на то что было уже после полудня, воздух неожиданно стал прохладным. Осень приближалась, и идти было не утомительно. С прилавков по обе стороны улицы доносились зазывные крики торговцев.
— Папа, хватит. Ты можешь возвращаться. Мы и сами дойдём.
Они дошли до конца улицы. За ней начинались рисовые поля, а за ними — гора Гуйтянь.
Муэр остановилась:
— Папа, возможно, мне придётся много тренироваться — ведь скоро Совет воинов. Так что я, наверное, не смогу часто спускаться. Вы берегите себя.
— Мы сами позаботимся о себе. Но и ты не забывай отдыхать. Иногда нужно давать себе передышку.
Глава Цянь добавил:
— Если вдруг столкнёшься с чем-то непонятным, не упрямься. Обязательно посоветуйся со своим старшим братом.
— Конечно. Мы всегда так и делаем — всё решаем вместе.
Глава Цянь одобрительно кивнул.
Муэр спросила:
— Папа, ты приедешь на гору во время Совета воинов?
— Пока не знаю. Посмотрим по обстоятельствам. Если будет время, обязательно приеду.
Над головой проплыло тёмное облако.
Муэр сказала:
— Папа, всё, идите домой.
Е Цин обернулся и поклонился:
— До свидания, глава Цянь. До новых встреч.
— Берегите себя в пути.
Муэр шла впереди, Е Цин — позади. Она не оглядывалась. Глава Цянь долго смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду, и лишь тогда ушёл.
Муэр спросила:
— Как думаешь, пойдёт дождь?
— Не знаю.
— Тогда нам лучше поторопиться.
— Хорошо.
Когда Муэр обернулась, её отец уже ушёл вместе со слугами.
Она задумчиво произнесла:
— Не кажется ли тебе, что сегодня папа вёл себя как-то странно?
— В чём именно?
— Ну как — проводил меня! Раньше он такого никогда не делал. И ещё беспокоится, чтобы я не переутомлялась. Обычно он всегда был строг ко мне, особенно в тренировках.
— Да разве это плохо? Разве отец не должен заботиться о дочери?
— Не в этом дело… Просто он всегда говорил, что человек должен быть прямым и открытым. Жизнь и смерть — самые обычные вещи, и к ним тоже нужно относиться прямо, без сантиментов. Он всегда учил меня не быть такой сентиментальной, а вести себя по-мужски. Хотя я и девушка, он всё равно требовал этого.
— Зато благодаря этому у тебя такое сильное сердце.
— Хе-хе, возможно. Но иногда мне хочется просто быть девушкой, а не жить в постоянных бурях и тревогах. А сегодня… сегодня всё было не так.
Е Цин улыбнулся:
— А мне, наоборот, кажется, что я слишком колеблюсь. Мне не нравится такая черта характера.
— Это не колебание. Просто ты ещё не определился, что для тебя важнее — чувства или разум. Ты ещё не повзрослел до конца. Взрослый человек такого не допускает.
— Правда?
— Конечно. Ты отлично разбираешься в других, но не видишь самого себя. Так уж устроены люди: легко дают советы, но редко понимают себя.
— Возможно, ты права. Наверное, я и вправду ещё не до конца понимаю себя.
Е Цин спросил:
— А ты сама понимаешь себя?
Она улыбнулась:
— Хотя я тоже не до конца понимаю себя, но всё же лучше тебя. Я знаю, что делаю, к чему стремлюсь и что важно, а что — нет.
Е Цин кивнул:
— Да, в этом ты действительно сильнее меня. Ты умеешь…
— Умею любить и ненавидеть без промедления! — с хитрой улыбкой закончила она.
Е Цин промолчал и пошёл следом.
Дорога на вершину горы Гуйтянь была длинной и извилистой. Ступени не были крутыми, но из-за длины пути оба уже вспотели.
Вдруг Муэр спросила:
— Старший брат, ты ненавидишь нашего старшего брата?
— Что ты имеешь в виду? — Он прекрасно расслышал, но сделал вид, что не понял.
— Я спрашиваю, ненавидишь ли ты нашего старшего брата?
Е Цин долго молчал. Он уже думал об этом раньше — очень серьёзно.
— Недавно я действительно задавался этим вопросом, — наконец ответил он. — И пришёл к выводу, что нет, не ненавижу.
— А как ты до этого дошёл?
http://bllate.org/book/2865/315248
Готово:
