— Пора вставать, уже поздно. Собирайся — нам пора выезжать.
Е Цину ничего не оставалось, как подняться, всё ещё окутанный сном. В животе уже громко заурчало.
— Ладно, подожди меня, дай одеться.
Вскоре он вышел из комнаты.
Муэр тоже надела совсем новую одежду — таких нарядов у неё не было даже в горах. Видимо, она отыскала их в домашнем сундуке, но он тогда не обратил на это особого внимания.
— Сегодня утром будет вкусно, — сказала Муэр. — Если не встанешь быстрее, ничего не достанется.
— Неужели опять то же, что и вчера вечером? — спросил он, явно испугавшись.
— Ха-ха, мечтай! Но если очень хочешь, сегодня в обед так и поедим.
— Только не надо! Если ещё раз съесть эту гадость, я совсем потеряю аппетит и ни к чему интереса не почувствую. Давай лучше просто поедим.
Е Цин уже вышел наружу.
Муэр улыбнулась:
— Сегодня прекрасная погода — самое время для рыбалки.
— Скажи, за завтраком опять не встретимся с твоими родителями?
— Ха-ха, ты, наверное, их побаиваешься? Как только они рядом, ты есть не можешь?
Е Цин промолчал, но Муэр попала в самую точку — это были его настоящие мысли.
— Не волнуйся, они уже поели и не будут смотреть, как ты ешь. Теперь спокойнее?
За поворотом они вошли в столовую. На столе уже стояла еда.
— Мне всё ещё непривычно, — сказал Е Цин. — Непривычно, когда вокруг столько слуг. В горах мы всегда всё делали сами и жили в достатке. Никогда не привыкну к такому обилию прислуги.
Муэр поняла и громко рассмеялась:
— Можете идти, — сказала она слугам.
На столе стояли рисовая каша, мясные лепёшки, разные закуски и даже десять блюд с мясом.
— Ну же, ешь! Теперь только я с тобой — можешь проявить весь свой зверский аппетит.
Е Цин хмыкнул:
— Ты меня слишком хорошо знаешь. Сдаюсь тебе.
— Ни в коем случае не церемонься. Считай, что ты дома, и не думай, будто я тебе чужая.
— Конечно, не буду. Тогда я не постесняюсь.
Он взял лепёшку. Честно говоря, вчера вечером он почти ничего не ел, и к утру живот уже сводило от голода.
— Вот именно! Так и надо — с настоящим размахом!
— А твои родители? — спросил он.
— Отец давно ушёл в виллу во внутреннем дворе, а мама готовит снасти для рыбалки.
— Мне кажется, раз уж ты редко бываешь дома, стоит проводить побольше времени с родными.
— Рыбалка — тоже способ провести время с семьёй.
— Ты понимаешь, я не об этом. Я имею в виду, что тебе стоит чаще разговаривать с родителями. Скажи, Муэр, кроме меня и Юйэр, приводила ли ты домой раньше каких-нибудь незнакомых гостей?
— Был один раз — мальчик И Хай, про которого я тебе рассказывала. Больше никого. Обычно люди меня боятся или просто не решаются приближаться, поэтому друзей у меня мало.
— Я и сам это заметил. Ещё при нашей первой встрече.
— Ха-ха, опять вспоминаешь нашу первую встречу? Тогда я действительно разозлилась — думала, ты увернёшься от моего удара.
— Это была всего лишь первая встреча.
Муэр вдруг спросила:
— А тебе мои родители понравились?
— Очень. Особенно твой отец. Такой важный человек, а к нам, простолюдинам, относится с таким вниманием — даже книги подарил. Я с трудом верил, что это твой отец. Он явно человек большого дела, много знает и при этом понимает простых людей. Я всегда думал, что такие, как он, обычно очень строги.
— Мой отец именно такой, — сказала Муэр и положила ему в тарелку ещё еды.
— Я уже почти наелся. Не заботься только обо мне — сама ешь.
— Мне-то что есть? Ты уж постарайся не голодать.
Она добавила:
— Сегодня я ещё покажу тебе сад.
— Разве мы его вчера не осматривали?
— Вчера было вечером, ничего толком не разглядели. Днём всё будет гораздо яснее.
Е Цин промолчал.
Вскоре в зал вошли несколько человек, в том числе мать Муэр.
Они уже закончили завтрак и собирались уходить.
— Кстати, — сказала мать Муэр, — ваш отец просит вас заглянуть в сад. Он там вас ждёт.
— Отец? А снасти для рыбалки готовы?
— Готовы. Вы всё равно проходите мимо сада — зайдите к нему, а потом уже отправляйтесь на рыбалку.
Муэр кивнула:
— Идём сейчас.
Оба встали и вышли из зала, не обращая внимания на слова госпожи Цянь. Муэр только кивала в ответ, а сама уже исчезла из виду.
Е Цин замедлил шаг:
— Твой отец в саду?
— Да. Поторопись, может, он подарит тебе пару кустов цветов — посадишь у себя в горах. Давай скорее!
Е Цин долго молчал, потом вдруг спросил:
— Ты серьёзно?
— Конечно.
Она спросила:
— А какие цветы тебе нравятся?
Е Цин ответил, не задумываясь:
— Мне нравится цзюйлисян.
— Цзюйлисян? Что это за цветок? Почему не орхидеи или пионы?
— Не знаю. Возможно, я всегда особенно любил цзюйлисян. Он неприметен, но знаменит своим ароматом. Это первый цветок в моих воспоминаниях.
Муэр задумалась:
— Цзюйлисян — южный цветок. Хотя он и не так знаменит, как пион, мне тоже нравится его запах. Цветок выносливый, легко растёт. Люди либо обожают цзюйлисян, либо терпеть не могут — всё из-за этого своеобразного аромата.
Е Цин кивнул.
Муэр с любопытством спросила:
— Почему именно цзюйлисян? Ведь он не самый ценный. Пион — вот что по-настоящему благородно.
— Не знаю. Может, потому что я похож на него. Или в моих воспоминаниях есть только этот цветок.
— Ха-ха, неплохо. Высокая степень просветления.
Муэр задумалась и продолжила:
— Отец говорит, что каждый цветок похож на человека. Например, на юге растёт дерево — хлопковое. Оно цветёт в марте, как северная слива. В это время года оно сбрасывает все листья и покрывается бутонами. Они не раскрываются сразу, а ждут особого утра. И вдруг всё дерево вспыхивает красным — его видно за два ли. Весной, когда всюду зелень, это ярко-розовое дерево притягивает взгляд. Каждое утро оно распускается, наполняя воздух ароматом, не уступающим цзюйлисяну. В самый прекрасный момент цветы отрываются от ветвей и падают, сохраняя красоту до самого конца — как одуванчики, качаясь в воздухе. Отец говорит: человек должен быть как хлопковое дерево — даже умирая, оставлять людям лучшее.
Е Цин слушал с изумлением:
— После твоих слов я сам начинаю любить этот цветок.
— Человек должен жить, как хлопковое дерево — неприметно, но даря миру свою красоту.
Е Цин добавил:
— На самом деле, цзюйлисян тоже особенный. Он цветёт круглый год. Каждое утро, как только рассеивается туман, он начинает источать аромат — лёгкий, но чарующий. Я не могу его забыть. В горах старший брат когда-то посадил куст цзюйлисяна, но после сильного наводнения он погиб. С тех пор этот цветок остался в моей памяти.
Муэр улыбнулась:
— Обязательно добьюсь для тебя куста цзюйлисяна.
Они свернули за угол и вошли в сад. Утренний туман ещё не рассеялся, и сад казался только что проснувшимся. Всё было тихо.
Кто-то ходил между клумбами — туман скрывал детали, но на листьях травы сверкали крупные, прозрачные капли росы, словно жемчужины.
Подойдя ближе, они узнали отца Муэр. Он пропалывал сорняки.
— Папа, чем занимаешься? — окликнула его Муэр.
— Сорняки вырываю.
Днём сад выглядел совсем иначе: теперь можно было разглядеть каждый цветок, каждый оттенок лепестков, что придавало саду особую живость. Несмотря на сентябрь — время, когда цветут немногие растения, — воздух был напоён смесью ароматов. Легко представить, каким раем для бабочек становится этот сад весной.
Растения здесь были расставлены с особым вкусом: одни в горшках, другие высажены прямо в землю. Ряды шли строго — поперёк и вдоль, создавая гармоничную геометрию.
Е Цин отчётливо уловил запах цзюйлисяна. Он не такой насыщенный, как у хризантем, но именно эта лёгкая, тонкая ароматическая нить заставляла душу трепетать.
Глава Цянь спокойно произнёс:
— Пришли.
— Папа, ты ещё не закончил?
— Нет, давно не ухаживал за ними.
Е Цин подошёл ближе и начал искать источник аромата среди цветов. Где-то рядом журчала вода.
Он медленно шёл по саду, пока наконец не нашёл его.
В углу сада, в небольшом горшке, рос куст цзюйлисяна. Он был скромным, почти незаметным среди других цветов. Несколько белых цветков едва выделялись на фоне зелени, и на лепестках ещё держались капли росы.
Глава Цянь сказал:
— Какие цветы вам нравятся?
Не дожидаясь ответа Е Цина, Муэр быстро перебила:
— Е Цин любит цзюйлисян.
— Цзюйлисян? Он вон там, в углу.
Муэр подошла к Е Цину и, не дожидаясь его реакции, подняла горшок с цветком. Е Цин даже вздрогнул от неожиданности.
Она тут же сказала:
— Е Цину нужен именно этот.
— Хорошо, — кивнул глава Цянь и спросил: — А тебе?
— Папа, у тебя есть семена хризантем?
— Есть.
— Лучше разных цветов!
— Сколько хочешь — бери.
— Тогда дай мне целый мешочек. Посажу в горах — хризантемы выносливы, приживутся везде.
Глава Цянь достал из сарая мешок:
— Здесь шесть-семь сортов хризантем.
Муэр кивнула, передала горшок Е Цину — тот всё ещё стоял ошарашенный — и спрятала мешок в карман.
— На этот раз я покрою всю гору Гуйтянь хризантемами!
Глава Цянь рассмеялся:
— Ты, как всегда, безалаберна. Просто хочешь посадить что-нибудь неприхотливое.
Муэр глуповато улыбнулась:
— Да ну что ты! Разве не велико дело — покрыть всю гору цветами?
Е Цин тоже рассмеялся, но глаза его не отрывались от цветка. Он вдыхал тонкий, чистый аромат.
Глава Цянь предложил:
— Давайте слуга отнесёт вам наверх. Горшок тяжёлый.
— Нет, я сам справлюсь. Недалеко же.
Муэр пояснила:
— Он боится, что слуга уронит цветок.
Глава Цянь улыбнулся:
— Ладно, без слуг. Я привяжу горшок верёвкой — так нести будет легче. Жаль, семян цзюйлисяна у меня нет, иначе было бы проще.
http://bllate.org/book/2865/315246
Готово:
