— Это старший брат по школе тоже впоследствии понял. Он осознал, что продолжать состязаться со мной — напрасно: в конце концов он всё равно проиграет эту дуэль. Но, чтобы помешать мне вернуться, он не мог позволить себе колебаться. Старший брат пошёл ва-банк и готов был отдать собственную жизнь ради победы в поединке. Я нанёс ему три удара — и его боевые искусства были уничтожены. Он победил, но ценой собственной жизни. Я дал ему слово: никогда больше не возвращаться в Восточную страну. Это обещание он выкупил своей кровью.
— После той битвы У Даоцзы вернулся, уладил все мои дела и велел Е Фэнъяну заточить меня здесь, на Сяочжуфэне. Через три дня У Даоцзы скончался. Мне до сих пор тяжело на душе — я и не думал, что старший брат пойдёт на такое, пожертвует жизнью ради победы. Это меня глубоко тронуло.
— Я сдержал своё слово и дал обещание старшему брату провести всю жизнь в заточении и никогда не возвращаться в Восточную страну. Наша дуэль, вероятно, неизвестна почти никому в боевом мире, но я искренне восхищаюсь им. Пусть он и был упрям, но остался истинным мастером боевых искусств — достойным уважения.
Е Цин слушал внимательно:
— Значит, вы всё это время были здесь, в заточении, и ни разу не выходили?
— Конечно. Если бы я захотел уйти, эти цепи меня не удержали бы. Е Фэнъян сильно недооценил меня. Но мы, люди Восточной страны, всегда держим слово.
— Дядюшка-предок, не говорите так о моём Учителе. Он, вероятно, просто боялся, что вы увезёте боевые искусства обратно в Восточную страну, поэтому и проявил такую осторожность.
— Ха-ха-ха! Е Фэнъян, конечно, тоже упрям, но в целом человек неплохой. Он даже вкусняшки мне приносит — так что от голода я не умер.
— Дядюшка-предок, а кто вам вообще еду приносит? Мы ведь ничего подобного не слышали.
— Есть такой человек. Раз в несколько дней он поднимается сюда. Это глухонемой. Вы его, случаем, не знаете?
— Глухонемой?! Да, в горах действительно живёт один глухонемой. Он вместе с несколькими слугами обитает где-то внизу. Его почти никто не видит и редко встречает.
Е Цин добавил:
— Но я никогда не видел, чтобы он носил еду на гору.
— Ха! Да это же просто. Видишь тот проход в скале? Он ведёт прямо в поместье Первой школы. Достаточно положить еду в коробку — и она сама поднимется сюда.
— А, вот оно как!
— Кстати, а где сейчас твой Учитель? Расскажи-ка мне, какие события происходят в боевом мире. Мне очень интересно послушать — а то совсем потерял счёт времени.
— Учитель ушёл в пещеру Чжэньжэнь на закрытую практику. В последнее время в боевом мире действительно многое происходит.
— Твой Учитель закрылся на практику?.. — задумался старик. — Значит, он пытается прорваться через тринадцатый уровень «Инь-ян шэньгун». Если ему это удастся, он станет поистине великим мастером.
— Дядюшка-предок, почему бы вам не помочь моему Учителю? Ваши боевые искусства, должно быть, невероятно высоки. С вашей помощью он точно преодолеет этот рубеж! — Е Цин опустился на колени.
— Ты что, совсем не ненавидишь меня? Ведь я — человек из Восточной страны, тот самый «злодей», которого твой Учитель так опасается.
— Нет! Если вы так сильны, как сами говорите, и добровольно остаётесь здесь, значит, вы не лжёте. Иначе не провели бы здесь столько лет. К тому же я никогда не считал, что все люди Восточной страны — злодеи, а все люди Центральных земель — святые. Главное — доброе сердце и отсутствие злого умысла. Такой человек — хороший, независимо от того, откуда он родом.
— Ха-ха-ха! Прекрасно сказано! Твои слова греют душу! Такого друга, как ты, я обязательно заведу!
Он продолжил:
— «Инь-ян шэньгун» — не простое искусство. Посторонний может лишь вдохновить, но по-настоящему постичь его можно только самому. Нужно чувствовать, есть ли в тебе потенциал для прорыва. Нельзя торопиться и насильно стремиться к нему — иначе можно сойти с пути.
— Почему Учитель мне об этом не рассказывал?
— Разумеется, — ответил странный старик. — «Инь-ян шэньгун» поистине великолепен, его можно назвать сокровищем боевого мира. Но у него есть один недостаток — при неосторожной практике легко сойти с пути. Если насильно пытаться прорваться, не сумев удержать контроль, можно потерять разум, начать убивать всех подряд, не узнавая никого. Сердечный демон возьмёт верх, и тогда уже не остановиться. В лучшем случае ты останешься без боевых искусств, в худшем — сойдёшь с ума и умрёшь в буйстве.
Дождь за окном, казалось, прекратился. Небо прояснилось, и луч света проник в пещеру, осветив пол. Был уже полдень.
Дядюшка-предок внезапно спросил:
— Значит, Е Фэнъян закрылся на практику? Неужели в боевом мире снова надвигаются великие события? Ты ведь упомянул, что там творится что-то странное?
— Да, Учитель так и сказал. Он предполагает, что в ближайшие годы в боевом мире разразится великая буря — ведь в последнее время происходит слишком много странных дел, и многие погибают.
— Вот как… Неудивительно, что он закрылся на практику. Значит, в боевом мире действительно надвигаются беды.
Помолчав немного, он спросил:
— Ну-ка, расскажи мне, кто сейчас самые сильные мастера в боевом мире?
— Самые сильные — это мой Учитель и мастер Чжигуан из монастыря Шаолинь. Больше я никого не знаю.
— Мастер Чжигуан? Ха-ха! С ним я сражался. Не стоит и упоминать.
— Как это «не стоит»?! Он же столп боевого мира!
— Столп?! Он всего лишь побеждённый противник, ничем не выдающийся ученик.
— Вы что, и мастера Чжигуана победили?
— Конечно! Когда я поднялся в Шаолинь, он был вторым, кого я одолел. Тогда он только начал изучать «Ицзинцзин», но за эти годы, возможно, продвинулся дальше.
Е Цин уже сидел на земле, полностью погружённый в рассказ. Его любопытство росло, и он забыл обо всём на свете.
— Но «Ицзинцзин» разве не одно из самых могущественных искусств?
— Конечно! Говорят, его передал из Индии сам патриарх Дамо. Это искусство обладает огромной внутренней силой. Хотя в боевом мире оно давно не появлялось, оно по-прежнему считается редким и драгоценным. Однако мастеру Чжигуану не хватает проницательности и понимания. Он не входит в число первых мастеров боевого мира.
— А мой Учитель?
— Тоже нет.
— Но боевые искусства моего Учителя уже очень сильны!
— Пока он не прорвётся через тринадцатый уровень «Инь-ян шэньгун», он не может считаться истинным мастером первого ранга.
Помолчав, старик добавил:
— Похоже, в нынешнем мире осталось совсем немного мастеров высшего уровня. Лишь немногие способны достичь состояния «забвения себя».
— Дядюшка-предок, а до какого уровня дошли вы?
— Всего лишь до шестнадцатого.
— Как? Есть ещё и шестнадцатый уровень? Я думал, тринадцатый — предел!
— Конечно есть! Путь боевых искусств не имеет вершины, а его глубина бездонна. Даже сам патриарх Дамо не смог постичь все боевые искусства мира. Это значит, что нет предела совершенству — всё зависит от того, сколько ты способен усвоить.
— Дядюшка-предок, а кто из ваших сверстников был самым сильным?
— Многие! Например, Юйянцзы, Чэнь Даогуан, У Даоцзы, Огненное Зло… Из тех, кого я знаю и уважаю, таких четверо.
— Вы тоже знали Юйянцзы?
— Да, конечно. Хотя когда я прибыл в Центральные земли, Юйянцзы уже не было в живых, но по преданиям я убедился в его величии. Его боевые искусства, без сомнения, достигли шестнадцатого уровня.
— А старший брат по школе Чэнь Даогуан? Его боевые искусства, должно быть, невероятно сильны?
— Ха! В двадцать один год он уже достиг пятнадцатого уровня. Мне же понадобилось на двадцать лет больше. Стыдно признавать.
Глаза Е Цина засияли:
— Неудивительно, что даже Огненное Зло проиграло ему!
— Только не говори так! Огненное Зло — мастер недюжинной силы. Хотя он и проиграл моему старшему брату по школе, среди своих сверстников он бесспорно занимает второе место среди ныне живущих. Жаль, что его время пришлось не на ту эпоху. Как говорится: «Раз родился Юй, зачем ещё родился Лян?»
Е Цин улыбнулся:
— Я могу представить, насколько захватывающей была та дуэль!
— Кстати, какие боевые искусства тебе преподаёт Учитель?
— Дядюшка-предок, я изучаю «Инь-ян шэньгун».
— О? Он согласился тебя учить?
— Конечно! Я уже пять лет изучаю «Инь-ян шэньгун», но, увы, мой разум слишком туп, и я не могу постичь его суть.
Старик внезапно использовал внутреннюю силу, чтобы притянуть Е Цина к себе, а через мгновение отпустил и рассмеялся:
— Твои боевые искусства вызывают лишь улыбку. Ты даже не начинал по-настоящему изучать «Инь-ян шэньгун».
— Дядюшка-предок, разве то, что я изучаю, — не «Инь-ян шэньгун»?
— Ха! Похоже, Е Фэнъян всё же придержал кое-что для себя.
— Нет, не может быть! Мой Учитель не такой!
— Это правда. «Инь-ян шэньгун» состоит из двух частей: верхней и нижней. Верхняя часть посвящена внутренней силе — это основа всех внутренних искусств. Только освоив её, можно переходить к внешним техникам, то есть к нижней части. Но твой Учитель не захотел передать тебе внутреннюю основу. Ты изучаешь только вторую часть.
«Инь-ян шэньгун» не похож на обычные свитки. Если изучать только вторую часть, толку почти нет. Настоящая суть — в первой части: в методах внутренней силы и сердечной практике. Именно сердечная практика — ключ ко всему, первый шаг на пути. Только освоив её и дополнив внешними техниками, можно раскрыть истинную мощь «Инь-ян шэньгун». Без внутренней основы внешние движения остаются пустой формой. Поэтому, даже изучая их, ты не сможешь применить искусство по-настоящему. Я только что проверил твою внутреннюю силу — и убедился: ты не изучал «Инь-ян шэньгун» по-настоящему. Как я и предполагал, Е Фэнъян не решился передать тебе полное наследие.
— Дядюшка-предок, прошу вас, не говорите плохо о моём Учителе! Он хороший человек!
— Возможно. Просто он ещё не готов передать тебе всё. Но настоящий наставник не должен ставить такие ограничения. Он должен учить ученика от всего сердца — таков долг учителя. Я — человек Восточной страны, и вы часто называете нас демонами. Но у нас не принято так поступать. Мы, учителя Восточной страны, передаём ученикам всё без остатка, без тайных правил и утаивания приёмов. Именно поэтому боевые искусства Восточной страны процветают, а ваши — постепенно увядают.
— Нет, дядюшка-предок, прошу вас, больше не говорите об этом!
— Я не хочу вас обидеть. Просто хочу донести истину. Конечно, есть и среди вас прекрасные учителя, которые отдают ученикам всё. Я прожил в Центральных землях много лет и это понял. Боевые искусства должны обмениваться, а не скрываться. Если каждый учитель будет утаивать хотя бы один приём, через сто лет эти приёмы исчезнут навсегда. Так погибнет наследие! Боевые искусства должны развиваться через обмен и взаимное обогащение.
С этими словами он провёл рукой по стене пещеры. В воздухе вспыхнуло семь-восемь мечевых всполохов, раздался оглушительный грохот, и пещеру заполнил дым, будто вся гора вот-вот рухнет.
Е Цин с изумлением смотрел на это зрелище. Он никогда не видел такой мощи — даже когда Учитель сражался с теми злодеями, его искусство не сравнивалось с этим.
— Дядюшка-предок, это и есть настоящий «Инь-ян шэньгун»?
— Это лишь десятая часть моей силы. Если бы я применил всё, гора бы рухнула.
Е Цин был вне себя от восхищения. В душе он подумал: «О, если бы я только мог овладеть таким искусством!»
Дядюшка-предок спросил:
— За что тебя наказали и послали сюда?
Е Цин опустил голову:
— Я тайком сошёл с горы со старшей сестрой без разрешения Учителя. А ещё без его ведома изучил технику «Листья ивы». И из-за меня на гору пришла одна девушка, чтобы стать ученицей.
— Ты имеешь в виду технику «Листья ивы» школы Эмэй?
— Да. За это меня и наказали.
— Твой Учитель чересчур упрям. Сам не учит, и другим не даёт учиться. Странно.
— Дядюшка-предок, не говорите так о нём. Возможно, у него есть свои причины, — ответил Е Цин, слегка обидевшись.
— Ха! Я могу сказать и поострее. Каждый раз, когда твой Учитель достигает нового прорыва, он поднимается сюда, чтобы сравниться со мной. Но его прогресс всегда мизерный — и не стоит упоминания. Величайший враг на пути боевых искусств — всегда сам себя. Настоящее стремление — это преодоление собственных границ, а не победа над кем-то. Иначе легко превратиться в лягушку в колодце.
http://bllate.org/book/2865/315155
Готово:
