— Старший дядя, ваша «Инь-ян шэньгун» невероятно могущественна! Я никогда не видел такой боевой техники.
— Полное овладение «Инь-ян шэньгун» означает достижение тринадцатого уровня. А всё, что выше тринадцатого, постигается лишь через собственное прозрение — через разум и мудрость. Например, мой пятнадцатый уровень называется «Все тропы исчезли», а у твоего учителя — «Всё под небесами едино». Это именно то, что каждый постигает сам. Вот почему я так восхищаюсь автором этого свитка: он поистине гениален и изобретателен. Он даёт лишь прочный фундамент, а дальше путь открывается через личное понимание. Впрочем, в нынешнем мире воинов даже достичь тринадцатого уровня — уже величайшее достижение. Истинных мастеров становится всё меньше. Многие полагают, что тринадцатый уровень — это вершина мастерства, но на самом деле это лишь поверхность. Настоящий мастер обладает не только проницательностью, но и остротой ума. Без этого невозможно стать истинным мастером.
— Значит, за все эти годы вы достигли только шестнадцатого уровня?
— Не стоит недооценивать разницу между тринадцатым и шестнадцатым. Каждый последующий уровень в десять раз превосходит предыдущий по мощи. То есть шестнадцатый уровень сильнее тринадцатого ровно в тысячу раз!
— Ого! Тогда получается, вы с моим учителем различаетесь в тысячу раз по силе?
— Ха-ха! Твой учитель ещё не достиг тринадцатого уровня. Пусть сначала до него доберётся.
— А до какого уровня тогда дошёл старший дядя Чэнь Даогуан?
— Я лично не видел его, но думаю, он был на этом уровне.
— Старший дядя, раз ваши боевые искусства так велики, почему бы вам не выйти в мир? Здесь же так скучно! Ведь вы не нарушите клятву перед старшим наставником, если просто покинете пещеру.
— Ты тоже так думаешь?
Е Цин кивнул, но тут же почувствовал, что сказал лишнее:
— Вы ведь столько лет здесь сидите… Вам стоило бы прогуляться. Главное — не возвращайтесь в Восточную страну, и тогда клятва не будет нарушена.
— Я и сам об этом думал. Но я человек слова. Кроме того, мне нужно время, чтобы глубже проникнуть в суть. Сейчас я только начинаю исследовать семнадцатый уровень. Если удастся его постичь, смогу приблизиться к пределу постижения твоего старшего дяди. Хотя сейчас я испытываю внутренние сомнения…
— Сомнения? Какие сомнения могут быть у вас? Ваши боевые искусства вне конкуренции — вам нет равных в мире воинов!
— Я ощутил нечто совершенно новое — древнейшее состояние, будто прикоснулся к самой первобытной силе.
— Какое состояние?
— Тебе не понять.
— Ваши боевые искусства и так достигли высочайшего уровня. Во всём мире воинов нет вашего соперника. Дальнейшее обучение или нет — особой разницы уже нет. Выходите же в мир!
— Именно потому, что соперников нет, я и должен углубляться в самоисследование. Боюсь, если уйду отсюда, прогресс прекратится. Не уговаривай меня больше — я никуда не пойду. Это идеальное место для затворничества.
К тому времени уже стемнело. Время летело незаметно, и небо потемнело до серо-чёрного. Е Цин не мог понять, почему некоторые предпочитают страдать в этой заброшенной пещере, а не жить на свободе. Неужели это и есть высшая цель человека? Наверное, старший дядя Чэнь тоже был таким.
Старший дядя вдруг сказал:
— Не мог бы ты принести мне ещё пару жареных цыплят? Живот снова заурчал.
— Конечно! Я и сам забыл — уже вечер. Теперь и у меня аппетит разыгрался. Подождите немного, сейчас схожу за фазанами и быстро вернусь.
Он не ожидал, что беседа так затянется. Уже наступал вечер, и небо было особенно ясным, будто вымытым. Тёплый свет заливал землю, окрашивая её в золотистые тона.
Прежде чем он успел выйти, старший дядя добавил:
— Замаскируй вход в пещеру. Не хочу, чтобы кто-то узнал о моём присутствии.
— Хорошо, старший дядя, понял.
Е Цин вышел наружу. Бамбуковая роща была разорена ветром — многие стебли повалились, листья хаотично лежали на земле, словно после бури. Он отправился на поиски фазанов и, обойдя всю вершину, к своему удивлению, нашёл двух фазанов и трёх кекликов. После вчерашнего ливня многие птицы лишились укрытия и оказались бездомными.
Он был в восторге от такого урожая. В голове крутилось множество вопросов: если бы удалось обсудить с этим старшим дядей тонкости «Инь-ян шэньгун», возможно, он сделал бы большой шаг вперёд и понял бы то, что раньше казалось непостижимым. Он радостно улыбнулся, чувствуя, что беседа с таким великим мастером — удача, нажитая в прошлой жизни.
Вернувшись в пещеру, Е Цин принёс две охапки дров в тайную пещеру внутри пещеры Цяньсы.
Внутри царила тишина. Старик уже спал, но проснулся, как только Е Цин вошёл. Похоже, он только что вздремнул.
— Поймал фазанов?
— Ха-ха, старший дядя! Поймал. После такого ливня птиц почти не осталось, но из-за вчерашнего шторма многие остались без домов. Мне повезло — два фазана и три кеклика.
— Приготовишь их по-земляному, как в прошлый раз?
— Конечно! Пока вам нравится, я могу готовить так каждый день.
Е Цин разжёг яркий костёр. За окном стало темнеть, вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих дров.
Он ловко занялся приготовлением. Когда всё было готово, на улице уже совсем стемнело. Лишь пламя костра освещало пещеру.
— Давно я не пробовал ничего вкуснее! Просто слюнки текут!
Е Цин громко рассмеялся — старший дядя напоминал ребёнка.
— Вы ведь можете спуститься к подножию горы, в Цзянъянчэн. Там полно всяких деликатесов!
— Ха-ха! Раз сказал, что не выйду — значит, не выйду.
— Подождите немного — скоро будет готово.
Е Цин выкопал из земли твёрдый, словно камень, комок грязи. Он положил его на камень и аккуратно расколол ножом.
Оттуда сразу же повеяло насыщенным ароматом банановых листьев — такой сильный и соблазнительный запах, что невозможно устоять.
Старик, похожий на капризного старика-ребёнка, сидел рядом, как послушный малыш, и с восторгом наблюдал, как Е Цин раскрывает ароматные фазаны, протянув обе руки в ожидании угощения.
Е Цин сразу же отдал ему два сочных бедра.
Тот схватил их и начал жадно есть, повторяя между глотками:
— Просто невероятно вкусно! Просто невероятно!
Е Цин снова рассмеялся.
— Чего смеёшься?
— Просто вы едите, как маленький ребёнок. Но не волнуйтесь — еды хватит всем. Если не наедитесь, сразу пойду и приготовлю ещё. Обещаю, старший дядя, будете сыты до отвала!
— Отлично! Мне всё больше нравишься ты. Сегодня я впервые за долгие годы наелся по-настоящему.
Когда они доели последнего кеклика, старик сказал:
— Как же я сыт! За всю жизнь не ел так досыта.
Е Цин улыбнулся и вытащил из тайника в стене глиняный кувшин с вином. Его специально принесла Муэр в прошлый раз, когда спускалась с горы. Он берёг его, как сокровище.
Старик обрадовался:
— Вот уж не думал, что сегодня выпью такое чудесное вино!
Е Цин тоже был счастлив и сделал большой глоток.
Вдруг старший дядя спросил:
— Тебя ведь наказали подняться сюда. На сколько лет тебя послали в затвор?
— На три года.
— Значит, у тебя ещё много времени. Эти три года мне не придётся голодать.
Е Цин радостно рассмеялся:
— Если захотите есть — всегда приготовлю!
Старик улыбнулся, помолчал и спросил:
— Хочешь изучить настоящую «Инь-ян шэньгун»?
Е Цин ответил, не задумываясь, будто находился во сне:
— Хочу!
Он думал об этом ещё, когда ходил за дичью. Если такой великий мастер согласится его обучать, это будет благословение, нажитое в прошлой жизни.
— По праву я твой старший дядя, так что обучать тебя вполне уместно. У тебя ещё много времени впереди.
Е Цин тут же встал на колени:
— Если старший дядя согласится обучить меня, это будет величайшее счастье в моей жизни! Ученик бесконечно благодарен!
— Ха-ха! Я уже в почтенном возрасте, и твой учитель тоже состарился. Если однажды нас обоих не станет, «Инь-ян шэньгун» исчезнет из мира воинов навсегда. Этого нельзя допустить. Боевые искусства пора передавать достойному преемнику.
Е Цин внимательно слушал, кивая и переполняясь радостью.
— Обучение тебе не нарушит устав школы. Уверен, старший наставник и братец одобрят это решение.
Е Цин кланялся до земли, не в силах вымолвить ни слова от счастья.
— Вставай.
Старший дядя помог ему подняться.
Через некоторое время он серьёзно произнёс:
— Изучая «Инь-ян шэньгун», ты обязан творить добро в мире воинов и ни в коем случае не причинять вреда простым людям. Понял?
— Да, старший дядя! Ученик запомнит ваши наставления.
— За этот день я убедился, что ты добрый и честный юноша. Могу передать тебе технику без опасений.
Помолчав, он добавил:
— Но помни главное правило «Инь-ян шэньгун»: нельзя торопиться, особенно на продвинутых уровнях. Одна дурная мысль — и ты рискуешь сойти с ума от внутреннего огня. Запомнил?
— Да, старший дядя! Обязательно запомню.
— Это твой собственный выбор. Что бы ни случилось в будущем, не жалей. Не знаю, пойдёт ли тебе это на пользу или во вред. Иногда люди живут скромно, но счастливо. Высокие боевые искусства вызывают зависть и часто приводят к беде.
— Понял, старший дядя.
— Неизвестно, от какого даосского мастера впервые появилась «Инь-ян шэньгун». Этот свиток поистине уникален в мире. Он впитал множество классических текстов даосской школы. Ты сразу покажешь, умён ты по-настоящему или притворяешься.
С этими словами он достал из-за пазухи пожелтевшую книгу.
Е Цин взял её. Обложка была изношена до дыр, надпись «Инь-ян шэньгун» едва читалась, но от неё исходила ощутимая энергия, совсем не похожая на ту, что он видел ранее.
— Это полный текст «Инь-ян шэньгун». Я переписал его сам и кое-где добавил пояснения, чтобы тебе было легче понять. Но сначала сосредоточься на внутренней энергии. Остальное пока отложи.
— Хорошо, старший дядя. Буду усердно тренироваться.
— «Инь-ян шэньгун» требует не только упорства, но и проницательности. Только сочетание трудолюбия, ума и интуиции позволит постичь её суть.
Е Цин кивнул.
День незаметно подошёл к концу. Снова стемнело.
Старик сказал:
— Довольно на сегодня. Устал. Забирай эту книгу и читай ночью. Завтра начнём заново.
— Спасибо, старший дядя!
Е Цин вышел и вернулся в пещеру Цяньсы. Он сел на деревянную койку, но не мог уснуть — сердце билось от восторга. Всё происходящее казалось сном, но было по-настоящему.
Он вдруг вскочил, зажёг свет и открыл книгу:
«Солнце и Луна образуют символ „И“ (И), олицетворяющий инь и ян, раскрывая закон их вечного чередования.
Добродетельный человек в движении следует воле Небес, в покое — замыслу Земли. Его слова всегда находят отклик, его молчание приносит пользу. Таков путь добра. Добро — основа благородного мужа (цзюньцзы), источник всех добродетелей. К нему стремится удача, к нему стекаются все блага. Оно неиссякаемо в потоке и неистощимо в применении. Оно неизменно среди царей и неизменно среди народов. Небеса и духи благословляют его. Поэтому, следуя Небесам сверху и людям снизу, он становится корнем управления и вечным законом дел. Он упорядочивает все вещи, питает все живое, и весь мир стремится к нему, не зная конца. Таково добро».
...
...
Он прочитал десять страниц, но многое оставалось непонятным. Голова гудела от усилий, и смысл ускользал.
Той ночью он проспал всего два-три часа. Рано утром он отправился на охоту и вернулся через час, когда солнце только начало подниматься.
Вернувшись в тайную пещеру, он застал старшего дядю сидящим на полу в медитации.
Через некоторое время тот спросил:
— Ты ведь знал, что сегодня начнёшь обучение. Почему так опоздал?
— Простите, я сходил за кроликами.
http://bllate.org/book/2865/315156
Готово:
