— Это… — Министр Инь, соотнеся слова с недавним поступком императора, прекрасно понимал, в каком состоянии духа сейчас находится Ин Яньсюй, и потому заговорил ещё осторожнее: — Небеса вовсе не стремятся воспрепятствовать решению Вашего Величества. Просто небесные знамения уже предопределены, и если насильно пытаться их изменить, неизбежно навлечёшь беду.
Когда министр Инь замолчал, все присутствующие мгновенно всё поняли. Вспомнив события последних дней в Лояне — а ведь князь Иньхоу ещё жив! — что же будет, если он действительно умрёт…
— Хорошо, очень даже хорошо — «беда», — наконец произнёс Ин Яньсюй с глубоким смыслом и перевёл взгляд на то место, где стоял Инь Мочин.
Он не добавил ни слова, и никто из присутствующих не осмеливался пошевелиться. Так прошло немало времени, пока Ин Яньсюй не поднялся и не направился к Инь Мочину шаг за шагом. Все недоумевали, зачем он идёт, но вдруг он выхватил меч у стоявшего рядом стражника и, не отводя взгляда, двинулся вперёд.
Инь Мочин видел, как император, держа длинный клинок, приближается к нему. В глазах того читалась неприкрытая ледяная ненависть, а вокруг него клубился холод гнева и величия. Невольно Инь Мочин приподнял уголки губ и, когда Ин Яньсюй остановился перед ним, спросил:
— Ваше Величество собирается лично исполнить приговор?
При звучании этой насмешливой интонации лицо Ин Яньсюя потемнело:
— Ты должен чувствовать себя польщённым.
— Конечно, — открыто издеваясь, ответил Инь Мочин и медленно перевёл взгляд на клинок. — Всю жизнь мечтал увидеть, как Ваше Величество делает хоть что-то собственными руками. Чем не повод для гордости?
Долгое время после этих слов Ин Яньсюй не шевелился. Инь Мочин с интересом наблюдал за ним, и насмешка в его глазах становилась всё ярче. Так они стояли неизвестно сколько, пока наконец Ин Яньсюй тихо не произнёс:
— Умею ли я пользоваться мечом? Скоро узнаешь.
Он поднял голову. Ледяной гнев наполнил его глаза, и ненависть, проникающая до костей, больше не скрывалась. В уголках губ играла холодная усмешка, и свободной рукой он ткнул пальцем в грудь Инь Мочина:
— Инь Мочин, ты заслужил смерть.
— Пусть даже отец-император и любил тебя больше всех, всё равно Поднебесная принадлежит мне! Я — император! И если я хочу твоей смерти, даже Небеса не остановят меня! Я пойду против небес!
Словно провозглашая это перед всем миром, Ин Яньсюй выговаривал каждое слово с напряжением всех сил. Его рука всё крепче сжимала рукоять меча, и, едва слова сорвались с губ, он резко повернул запястье и без малейшего колебания вонзил клинок прямо в грудь Инь Мочина!
Он смотрел, как меч касается тела, как лезвие разрывает одежду, как рукоять медленно проникает сквозь плоть, всё глубже и глубже, прямо в сердце…
— Ваше Величество! За городом срочное донесение!
Клинок, уже почти достигший цели, внезапно остановился — его сзади крепко схватили. Ин Яньсюй обернулся с холодным лицом и увидел Ли Цзи:
— Прочь с дороги!
— Выслушаешь донесение — сам уйду, — бесстрастно ответил Ли Цзи и, не прилагая усилий, вырвал меч из рук императора. Встретившись с разъярённым взглядом Ин Яньсюя, он многозначительно добавил: — Жители Лояна собрались у ворот дворца и на коленях умоляют Ваше Величество пощадить своего полководца — князя Иньхоу.
Взгляд Ин Яньсюя мгновенно погас. Он оцепенело смотрел на Ли Цзи, и спустя долгое молчание раздался звонкий звук — меч упал на землю, подняв облако пыли.
Тем временем в резиденции князя Иньхоу Гу Яньси проснулась рано утром, умылась и велела Линвэй вынести в сад маленький столик. На нём стояли несколько тарелок с пирожными и кувшин тёплого сливового вина. После пары глотков во рту остался тонкий аромат. Несмотря на то что она только что встала, под яркими лучами солнца её всё равно клонило в сон.
Неудивительно: последние дни она изо всех сил готовила сегодняшнее представление. Теперь, когда занавес упал, расслабившийся дух вновь ощутил давление, накопленное за прошедшие дни, и усталость накатила с новой силой.
Но, к счастью, усилия не пропали даром.
Узнав от агентов Фань Юйси о том, как Ин Яньсюй относится к событиям в Лояне, она сразу поняла: эта битва будет выиграна. Однако, зная переменчивый и непредсказуемый нрав императора, она опасалась, что одного лишь предсказания министра Иня о «небесной воле» будет недостаточно, чтобы его остановить. Поэтому она поручила тайным агентам рода Фань подговорить влиятельных горожан, чтобы те, пугая их бедами, подстрекнули народ самостоятельно прийти к императорскому дворцу и умолять за жизнь Инь Мочина.
Таким образом, и небесное предзнаменование, и мольбы народа — даже если Ин Яньсюй не сумасшедший и не глупец, давление окажется слишком велико, и он вынужден будет отпустить Инь Мочина.
Кто сказал, что быть императором — это всегда хорошо? Даже у императора бывают моменты, когда он бессилен.
* * *
Гу Яньси глубоко вздохнула. Солнечный свет показался ей слишком ярким, и она прикрыла глаза. Не заметив, как задремала, она проснулась, не зная, сколько прошло времени.
— Линвэй, принеси, пожалуйста, свежий чайник, — сказала она, коснувшись пальцем остывшего сливового вина и выдохнув тёплый парок, не открывая глаз.
Вскоре послышались удаляющиеся шаги, а затем — приятный звон фарфора, когда чайник поставили на стол. В нос ударил особый аромат — смесь цветочного запаха и лёгкого пота. Сердце её забилось быстрее, и, медленно открыв глаза, она увидела, как в лучах тёплого солнца постепенно проступают черты знакомого лица.
— Вернулся? — спросила она, глядя на него с улыбкой.
— Да, вернулся, — ответил Инь Мочин, уголки губ тронула улыбка, а в глазах сияло тёплое солнце. Он протянул руку и нежно коснулся её щеки, ощущая мягкость и нежность кожи. Заметив, как она смущённо опустила голову, он улыбнулся ещё шире:
— Мы же уже давно муж и жена, чего так стесняться?
Услышав это, Гу Яньси на миг замерла, а потом шлёпнула его по руке:
— Кто тут стесняется!
— Да и кто вообще сказал, что мы «муж и жена»?!
Едва она договорила, как Инь Мочин резко притянул её к себе, развернулся и уселся на ложе, усадив её себе на колени. Гу Яньси прижалась к его груди, инстинктивно сжав пальцами его одежду. Заметив его слегка дерзкий взгляд, она фыркнула и попыталась вырваться:
— Отпусти, отпусти! От тебя воняет!
— А от тебя пахнет?
— Лучше, чем от тебя!
— Тогда проверю! — Не дав ей опомниться, он поднял её повыше и зарылся лицом в изгиб её шеи, глубоко вдыхая аромат.
Она явно напряглась. Он тихо рассмеялся, приблизился к её уху и мягко прошептал:
— Спасибо тебе.
Спасибо, что бегала по городу и строила планы ради меня. Спасибо, что ради меня пошла наперекор самой судьбе.
Гу Яньси опустила глаза, и в груди защемило. Долго молчала, потом, стараясь говорить весело, но с дрожью в голосе, сказала:
— Я просто отдаю долг.
— Вовсе нет, — тихо вздохнул он, ещё крепче обнимая её. — Хватит говорить, будто всё это ради рода Фань. Какое тебе дело до рода Фань? Если бы я думал об этом, никогда бы не дошёл до сегодняшнего дня.
Инь Мочин всегда говорил прямо: чьё — то и останется, чужого — не возьмёт. Пусть Гу Яньси и внучка рода Фань — его счёт с ними он сводит только с самими Фанями!
— А тебе и вовсе не за что себя винить. Я твой муж, и всё, что я для тебя делаю, — это моё священное право и обязанность.
Его длинные пальцы скользнули по её чёрным, как ночь, волосам, и, наблюдая, как тонкие пряди обвиваются вокруг пальцев, Инь Мочин нежно произнёс эти слова.
Узел в сердце Гу Яньси, казалось, начал медленно распускаться. Она молча прижалась к его плечу, и на губах заиграла лёгкая улыбка.
— Гу Яньси, — поднял он её подбородок, заставляя встретиться с его взглядом. В глазах Инь Мочина читалась нежность, и он тихо спросил: — В прошлый раз во дворце ты так и не ответила мне. Сегодня я спрашиваю снова: согласна ли ты стать моей женщиной? Моей женой?
В его глазах не было и тени сомнения, а выражение лица было серьёзнее, чем когда-либо. Гу Яньси слегка прикусила губу, сдерживая бурю чувств, подступивших к горлу. Она ничего не сказала, лишь обвила руками его шею и медленно приблизила свои губы к его.
Лёгким, почти невесомым поцелуем она коснулась его слегка прохладных губ и закрыла глаза. Иногда поступок говорит громче слов — она предпочла молчать и действовать.
Никогда не думала, что сможет по-настоящему полюбить кого-то, отдать всё — тело и душу — ради тепла в его объятиях.
В этот миг Гу Яньси наконец поняла: пусть между ними и скрыто ещё столько тайн, но раз они уже дошли до этого, почему бы не идти дальше?
Прошлое, обязанности настоящего — однажды она выложит всё на стол, и ему придётся это принять. Это их общий выбор, и она не жалела об этом. Она верила — Инь Мочин чувствует то же самое.
Нежный поцелуй постепенно стал страстным. Рука Инь Мочина, лежавшая на её спине, сжималась всё сильнее, и сквозь ткань одежды проступали костяшки пальцев. Столкновение холода и огня заставляло Гу Яньси чувствовать, как силы покидают её тело. С трудом отстранив от себя уже пылающего Инь Мочина, она тяжело дышала, прижавшись к его груди:
— Не… не здесь…
Глаза Инь Мочина вспыхнули. Он ничего не сказал, лишь подхватил её на руки. Несмотря на то что за ними, несомненно, следили любопытные глаза, он не обращал внимания ни на кого. Пинком распахнув дверь спальни, он направился прямо к постели. Аккуратно уложив Гу Яньси, он нежно смотрел в её глаза, полные воды, и, наконец, погрузился в них.
Перевернувшись, он навис над ней и начал покрывать поцелуями её лицо. Каждое прикосновение было таким бережным, будто он держал в руках бесценную реликвию. Сцепленные пальцы передавали невыразимое чувство, и его губы вновь нашли её. Слыша её прерывистое дыхание у себя в ухе, он становился всё нежнее, погружаясь в её чёрные, как ночь, волосы. Температура в комнате медленно поднималась, пока обоим не стало жарко.
Медленно сняв верхнюю одежду, Инь Мочин посмотрел на неё с лёгкой растерянностью. Его пальцы скользнули по её лицу, затем опустились к талии, ощущая растущее тепло её тела. Внезапно он резко сжал её, и Гу Яньси вскрикнула — звук, полный соблазна.
Этот стон чуть не растопил его кости.
— Ты, соблазнительница, — прошептал он с улыбкой, но больше сдерживаться не мог. Опершись на локоть, он вновь прильнул к её губам. Его ладонь смахнула остатки одежды, и, когда они остались друг перед другом без прикрас, шторы вокруг кровати сами собой опустились. Услышав приглушённый стон боли, Инь Мочин вздохнул и замер.
— Больно? — мягко спросил он, в глазах читалась тревога.
Гу Яньси уже была в полном тумане. Услышав вопрос, она растерянно посмотрела на него, а потом тихо рассмеялась. Приподнявшись, она провела пальцами по его крепкой груди и неожиданно щипнула его. Увидев, как у него сузились зрачки, она соблазнительно улыбнулась:
— Тебе не стоит спрашивать, больно ли… Спроси лучше — радуюсь ли я?
Обвив его руку, она прошептала:
— Я очень рада… потому что это ты.
Глубоко вздохнув, Инь Мочин наклонился к ней, и в его глазах сияла безграничная нежность.
Комната наполнилась весенней негой.
Неизвестно, сколько длилось это блаженство. Когда Гу Яньси наконец открыла глаза, за окном уже стемнело. Каждая косточка, каждая клеточка тела кричала от боли. «Если бы я знала, что будет так мучительно, ни за что не позволила бы этому случиться!» — подумала она про себя.
— Подлец! — пробормотала она, потирая ноющую поясницу и пытаясь встать, чтобы налить воды.
Но едва она пошевелилась, как её снова притянули обратно. Перед ней возник тот самый «подлец», совершенно голый, с дерзкой ухмылкой на лице.
— Подлец? — тихо рассмеялся он, поднеся к носу прядь её волос и вдыхая аромат. — Мне гораздо больше нравится это слово, чем «подлец»!
Гу Яньси не ожидала, что её поймают с поличным. Увидев, как он нависает над ней, она отвела взгляд и проворчала:
— Бесстыдник.
Его глаза ещё больше засветились от её кокетливого вида. Он наклонился и нежно поцеловал её в губы. Его широкая ладонь поглаживала её гладкую спину, и он с улыбкой сказал:
— Если бы я стеснялся, разве смог бы заполучить такую прекрасную жену?
Его слова, полные шаловливости, заставили её тихо рассмеяться. Она косо взглянула на него, но промолчала. Инь Мочин перевернулся на спину и естественно притянул её к себе. Гу Яньси рисовала пальцем круги на его груди и наконец тихо сказала:
— Теперь мы окончательно поссорились с Ин Яньсюем. Он наверняка начнёт ещё более жестокую месть против резиденции князя Иньхоу — против нас обоих.
— Боишься? — в глазах Инь Мочина мелькнул интерес, но голос оставался нежным.
— Не то чтобы боюсь… Просто… — Гу Яньси опустила ресницы. Она изо всех сил старалась связать род Чжао с родом Бай, чтобы отвлечь Ин Яньсюя и выиграть время для расследования дела Сяо Цзиньчэня.
http://bllate.org/book/2864/314892
Готово:
