Не дав ему сделать и шага, Фань Юйфань вышел из тени и рубанул ладонью по шее незнакомца. Тот безвольно осел на пол, и Фань Юйфань с отвращением бросил:
— Жалкий червь.
В тот же миг Гу Яньси и Фань Юйси спрыгнули с потолочных балок. Взглянув на происходящее, они оставались необычайно спокойны — ведь всё задуманное сегодня и велось к такому вот результату.
— Даже жалкие черви иногда пригождаются, — с лукавой усмешкой сказала Гу Яньси, коснувшись глазами братьев. — Если бы он был умнее, мой план сегодня бы не сработал.
Она подошла к кровати и вложила по пилюле в рты обоим лежавшим без сознания.
Фань Юйси и Фань Юйфань переглянулись. Оба понимали: уловка Гу Яньси, хоть и крайне низменна, сейчас — единственный быстрый и практичный способ добиться цели.
В комнате вскоре распространился сладковатый аромат, и оба, до этого без движения, издали страстные стоны, от которых кровь приливала к лицу. Гу Яньси, не моргнув глазом, потянула братьев к заднему окну и вернулась в прежний кабинет. Она оперлась подбородком на ладонь, устремив взгляд в окно, и неторопливо постукивала пальцем по столу — пока наконец...
— Сестра Си, — не выдержал Фань Юйфань, — ты же обещала мне. Не передумай.
Гу Яньси даже бровью не повела:
— Чего ты волнуешься? Пусть там пока развлекаются. Ты сейчас только помешаешь.
— Но...
— Если тебе так скучно, сходи-ка передай письмо, — с хитрой улыбкой сказала она и поманила Фань Юйфаня пальцем.
Увидев, как тот недовольно ушёл, Фань Юйси мягко спросил:
— Ты не боишься, что род Чжао устроит скандал?
— Пусть попробуют. Я и не собиралась прятаться, — равнодушно ответила Гу Яньси. Разговор с Чжао Сяосяо на улице Фаньхуа днём рано или поздно дойдёт до Чжао Ханьмина. Лучше сразу вынести всё на свет, чем играть в загадки.
А уж как дальше всё пойдёт — решать только мне!
Фань Юйси, видя её уверенность, понял, что она уже всё просчитала. Он не знал, радоваться ли или тревожиться, но лишь помолчал, налил ей чая и слегка растрепал волосы.
Гу Яньси почувствовала прикосновение и с благодарностью улыбнулась ему. В этот момент её тревога и раздражение постепенно улеглись.
Скоро Фань Юйфань вернулся в Дом Красавцев, уже переодетый в аккуратную длинную мантию, и загадочно усмехнулся Гу Яньси.
Но прежде чем она успела расспросить его о деталях, из зала донёсся громкий грохот — будто что-то тяжёлое рухнуло на пол, заставив всё здание содрогнуться.
Гу Яньси быстро подошла к окну и приоткрыла щель. Внизу гладкий пол был разбит вдребезги огромным камнем. Красавцы и гости в ужасе смотрели на вход, откуда медленно вошла группа людей, излучавших наглую уверенность.
Во главе шёл мужчина в зелёной мантии, выглядевший крайне неприятно. Его глаза бегали по сторонам, явно выискивая цель. Взгляд быстро скользнул по второму этажу и остановился на комнате, которую охраняли слуги. Он зловеще ухмыльнулся.
— Говорят, кто-то осмелился ударить моего человека и теперь скрывается здесь, наслаждаясь покоем, — произнёс он и шагнул вперёд. — Мальчики, обыщите всё!
По его команде слуги с криком разбежались. Их грубость и ярость напугали девушек и красавцев, не успевших опомниться. Хозяин Дома Красавцев попытался подойти с увещеваниями, но не успел и рта раскрыть, как его с размаху пнули в грудь.
— Ещё раз кто-нибудь встанет у меня на пути — умрёт! — прошипел мужчина и, взмахнув мантией, направился наверх.
Он и его люди без колебаний поднялись на второй этаж и остановились у двери охраняемой комнаты.
— Умные люди уйдут подальше, — холодно усмехнулся он, — тогда, может, я и оставлю вас в живых. А иначе...
Он кивнул своим людям, и те, не дожидаясь реакции охраны, бросились вперёд. В мгновение ока две группы вступили в драку.
Гу Яньси, наблюдавшая за этим издалека, нахмурилась. Внешне всё выглядело убедительно, но методы этого человека были ниже всякой критики — даже уличные головорезы вели себя достойнее.
Пока его люди сражались, сам мужчина холодно фыркнул, протиснулся между дерущимися и с силой пнул дверь. Внутри витал густой, сладковато-тошнотворный запах недавней близости. За полупрозрачными занавесками угадывались два обнажённых тела, отчего у зрителей захватывало дух. Мужчина с отвращением сплюнул на пол и медленно подошёл ближе.
— Оскорбил моего человека и осмелился устроиться здесь наслаждаться? — насмешливо произнёс он. — Похоже, тебе нужно показать, кто здесь хозяин!
Он махнул рукой, и из-за его спины вышли ещё двое слуг, которые без промедления сорвали занавески и вытащили лежащих наружу.
Глаза мужчины блестели от возбуждения, всё тело дрожало. Слуги быстро выволокли мужчину, лежавшего сверху. Тот, весь в поту, с растрёпанными волосами и ещё не пришедший в себя, выглядел крайне жалко.
Мужчина торжествующе ухмыльнулся и приказал слугам схватить жертву за волосы, чтобы поднять лицом к свету. Узнав черты, которые знал слишком хорошо, он нарочито изумлённо отшатнулся:
— Это... это же третий молодой господин Бай! Как ты здесь оказался?!
От этого возгласа весь Дом Красавцев замер. Хозяин, застывший внизу с болью в груди, девушки и красавцы в кабинетах, дерущиеся слуги — все прекратили движение.
Хотя все давно знали, кто такой Бай Чэн, из уважения к роду Бай никто не осмеливался говорить об этом вслух. Встречая его, все делали вид, будто перед ними просто богатый молодой человек, а не наследник рода.
Но теперь, после этого крика, в Лояне не найдётся ни одной девушки, готовой выйти замуж в род Бай!
Мужчина был доволен эффектом. Его глаза сверкали злорадством. Он сделал вид, что сжалится, и велел подать покрывало для Бай Чэна. Тот всё ещё не мог прийти в себя, и мужчина, прикинувшись озабоченным, продолжил:
— Конечно, я не хотел бы мешать вашим утехам, но моего человека избили. Надо разобраться. Конечно, я не думаю, что это сделал ты... Значит, остаётся только...
Он явно хотел окончательно опозорить Бай Чэна. Его люди уже потянулись к занавескам, чтобы вытащить второго участника, но не успели коснуться руки, как раздался пронзительный женский крик.
Этот вопль не только перепугал всех присутствующих, но и поверг мужчину в шок. В Доме Красавцев никогда не было женщин-компаньонок, да и сам Бай Чэн вряд ли стал бы искать здесь женское общество.
Более того, голос показался ему знакомым.
Охваченный ужасом, он сам подошёл и резко отдернул остатки занавесок. Под одеялом дрожала обнажённая женщина, на руке которой виднелись свежие следы страсти. Он глубоко вдохнул и резко схватил её за руку. В тот же миг, встретившись взглядом с её испуганными глазами, он побледнел:
— Третья... третья сестра...
Он инстинктивно отпустил её руку. Никогда бы не подумал, что застигнет в постели собственную сестру Чжао Сяосяо!
Тем временем самые смелые уже собрались у двери и начали перешёптываться.
Всем в Лояне было известно о вражде между родами Чжао и Бай, но никто и представить не мог, что их дети устроят такое в Доме Красавцев!
Чжао Сяосяо, всё ещё оглушённая страхом, услышав «третья сестра», вздрогнула и подняла голову. Увидев перед собой старшего брата Чжао Минчжуна, она почувствовала одновременно стыд и обиду. Зарыдав, она схватила одеяло и попыталась врезаться головой в изголовье кровати.
К счастью, Чжао Минчжун успел её остановить. Глядя на позорное состояние сестры, он был вне себя от ярости, но не мог вымолвить ни слова. А Бай Чэн, наконец пришедший в себя, молча накинул халат, не глядя на брата и сестру Чжао. Однако тёмная аура, исходившая от него, ясно говорила: он вот-вот взорвётся.
— Бай Чэн, что всё это значит? — наконец выдавил Чжао Минчжун.
— Что значит? — Бай Чэн поправил халат и холодно усмехнулся. — Спроси лучше свою «прекрасную» сестру.
Он ведь пришёл сюда ради нового красавца, а оказался в постели с дочерью рода Чжао. Он не дурак — всё сложилось в голове мгновенно: его подставили.
— Ты... я... — Чжао Сяосяо не могла вымолвить ни слова от стыда. Она не смела признаться, что сама пришла в Дом Красавцев ради развлечения.
Чжао Минчжун, увидев её замешательство, сразу всё понял. Он был вне себя от досады, но при всех не мог отчитывать сестру и лишь мрачно бросил Бай Чэну:
— Раз ты это устроил, я требую объяснений. Такое отношение — значит, ты не уважаешь род Чжао?
Бай Чэн лишь бросил на него ледяной взгляд и молча направился к выходу. Чжао Минчжун тут же вскочил, и его люди бросились преградить путь. Снова завязалась драка, будто Дом Красавцев собирались разнести в щепки.
Чжао Сяосяо, завернувшись в одеяло, уже не думала о позоре. Её взгляд блуждал по толпе, пока не застыл на одной знакомой спине в толпе зевак.
Этот силуэт... точно...
На следующий день история из Дома Красавцев разлетелась по всему Лояну.
Когда все ждали, что роды Чжао и Бай устроят друг другу кровавую расправу, глава рода Бай, Бай Хао, неожиданно для всех пришёл в дом Чжао с прутьями на спине и потребовал, чтобы Бай Чэн взял на себя ответственность за Чжао Сяосяо. То есть род Бай добровольно предлагал заключить брак, чтобы загладить вину.
Гу Яньси в это время наслаждалась цветочным чаем в своём уединённом дворике. Аромат, сладкий и чуть терпкий, наполнял воздух, даря умиротворение. Она налила себе чашку изящного фарфора, сделала глоток и сказала:
— Я знала, что канцлер Бай не подведёт.
Линвэй с недоумением смотрела на неё. Она думала, что Гу Яньси будет удивлена новостью, но та вела себя так, будто всё знала заранее.
Видя её растерянность, Гу Яньси пригласила её присесть и спокойно объяснила:
— Бай Чэн глупец, но его отец — нет.
Чжао Сяосяо была той, кого Чжао Ханьмин собирался отправить ко двору. Теперь же её честь была опорочена Бай Чэном. В лучшем случае это — нарушение границ, в худшем — вызов самому императору. Да и статус Чжао Сяосяо был не простым: обычную девушку можно было бы откупить, но дочь рода Чжао требовала самого надёжного решения — взять её в жёны.
Это не только заглушило бы сплетни и сохранило лицо обоим семьям, но и дало роду Чжао повод не мстить.
— Но разве это не сорвёт планы Чжао Ханьмина? — спросила Линвэй. — Если роды Чжао и Бай породнятся, разве они не станут сильнее?
Она вдруг осенила:
— Именно! Только так они и займутся сами собой, а не мной.
http://bllate.org/book/2864/314878
Готово:
