Её прижали к стене всем телом — руки и ноги оказались крепко обездвижены. Гу Яньси долго билась, пытаясь вырваться, но без толку. В самый разгар досады она вдруг почувствовала, как кто-то лёгким дуновением коснулся её уха.
Будто молнией поражённая, она застыла на месте. Если бы Гу Яньси до сих пор не поняла, кто перед ней, то зря прожила две жизни. Почувствовав, что она перестала сопротивляться, незнакомец тихо рассмеялся и, приблизившись к самому уху, прошептал:
— Гу Яньси, пока меня нет, ты осмеливаешься соблазнять других мужчин? Какая дерзость!
Глубокий, хрипловатый голос, до боли знакомый, и тут же — привычный аромат. Сердце Гу Яньси, которое уже подкатило к горлу, неожиданно успокоилось. Она опустила ресницы, молча, но уголки губ сами собой приподнялись. Хоть ей и не хотелось в этом признаваться, появление Инь Мочина стало единственной причиной, по которой она наконец смогла расслабиться.
Видя, что Гу Яньси молчит, Инь Мочин прищурился. Вся его фигура напоминала гибкого, готового к прыжку леопарда. Он резко впился зубами в её плечо, услышал, как она вскрикнула от боли, и лишь тогда развернул её к себе, опустив взгляд.
Рассветное небо начало окрашивать комнату в мягкие, размытые тона. Гу Яньси стояла, опустив голову, лицо её слегка порозовело, в глазах читалась смущённая робость. Но ему этого было мало. Он прильнул к её губам, впиваясь в них с жадностью и гневом, и крепче стиснул её в объятиях, пока всё тело не отозвалось на близость.
— Ну? — отстранившись, он вновь спросил, но тяжёлое дыхание выдавало его истинные чувства.
Гу Яньси была ошеломлена поцелуем. Она подняла на него растерянный взгляд и, помолчав немного, неохотно фыркнула:
— Не разрешаешь мне соблазнять других — значит, хочешь, чтобы я соблазняла тебя?
В глазах Инь Мочина вспыхнула ещё большая ярость, но он вдруг рассмеялся — тихо и мягко. Снова склонившись, он коснулся губами её маленьких, словно вишни, губ, нежно провёл по ним и отстранился. Притянув её к себе, он положил подбородок ей на макушку и твёрдо произнёс:
— Только меня.
Гу Яньси чуть не поперхнулась. Она поспешно оттолкнула его и сердито сверкнула глазами. «Да что с ним такое! — подумала она. — Совсем несерьёзный человек!» С тех пор как они сошли с горы, он изменился: больше не смотрел на неё холодно и надменно, а наоборот — стал проявлять к ней нежность. Гу Яньси не смела задумываться, почему так произошло, и лишь твёрдо решила держать себя в руках.
Она ведь порядочная девушка! Неужели упадёт перед красотой мужчины?
Увидев, что Гу Яньси не настроена шутить, Инь Мочин сразу стал серьёзен и усадил её рядом. Он прекрасно знал, что произошло в той чаньской комнате, но не вмешался, веря в способности Гу Яньси справиться самой. Однако, заметив, что её лицо по-прежнему омрачено, он сразу понял: что-то пошло не так.
Гу Яньси рассказала ему всё, не утаив и того, как Бай Инъин пыталась её оклеветать. Пока говорила, она внимательно следила за выражением лица Инь Мочина. Увидев его невозмутимость, она презрительно фыркнула:
— Бывшая возлюбленная вашей светлости снова и снова пытается убить меня. Если бы всё дело было только в вас, я бы не поверила.
— Ещё раз скажешь глупость — разорву тебе рот, — пригрозил он.
Но вместо этого лишь лёгким щелчком стукнул её по лбу. Увидев, как она поморщилась от боли, он наконец смягчился:
— Как ты сама думаешь?
Потирая лоб, Гу Яньси хитро прищурилась:
— Тут явно что-то не так.
Инь Мочин понял: у неё уже есть план. Но всё же не хотел, чтобы она слишком глубоко втягивалась в эту историю. Подумав, он сказал:
— По-моему, сейчас важнее всего заполучить фиолетовый лотос Цзыин.
Сердце Гу Яньси дрогнуло, но внешне она осталась спокойной. В голове же уже зрели новые мысли. Инь Мочин явно скрывал от неё нечто важное — а значит, она сделает всё наоборот. Кивнув, она молча отправилась к постели. Инь Мочин, видя её послушание, лишь слегка нахмурился, но всё же лёг рядом и обнял её.
Однако поспать им удалось недолго: их разбудила присланная Бай Инъин служанка. Гу Яньси быстро привела себя в порядок и отправилась в главный зал, чтобы присоединиться к остальным в молитвах и возжигании благовоний. Густой аромат ладана едва не заставил её зажмуриться. Оглядываясь вокруг, она заметила, что все притворяются благочестивыми, но ни следа Чжао Жуи и наложницы Цзин.
Бай Инъин по-прежнему выглядела величественно и спокойно, будто прошлой ночью ничего не случилось. После молитвы она даже специально подошла к Гу Яньси, чтобы поговорить по душам, извиняясь за всё произошедшее. Но Гу Яньси чувствовала: с каждым словом Бай Инъин сильнее сжимала её руку.
Не желая дальше лицемерить, Гу Яньси отговорилась и покинула зал. Повернув за угол по направлению к чаньской комнате, она увидела Бай Локэ, которая ждала её там. Увидев Гу Яньси, та поспешила навстречу с тревогой:
— Как вы себя чувствуете, госпожа?
Прошлой ночью она не появлялась, а теперь вдруг проявляет заботу. Но Гу Яньси никогда не придавала значения подобным вещам. Незаметно отстранившись, она слегка приподняла бровь:
— Что-то случилось?
Бай Локэ смутилась от её холодности. Опустив голову, она кашлянула и, словно виноватая, сказала:
— Прошлой ночью я не выступила в вашу защиту… Это из-за моего низкого положения. Прошу, не вините меня.
Увидев, что Гу Яньси молчит, она вздохнула:
— Если бы вы тогда не смогли оправдаться, с вами бы ничего страшного не случилось. Она просто хотела удержать вас здесь на время, чтобы в доме рода Гу…
Значит, Бай Локэ уже всё знает. Гу Яньси нахмурилась, но промолчала.
Она всегда относилась к словам Бай Локэ с недоверием: та была слишком близка к ней, и Бай Инъин наверняка об этом знала. Возможно, именно через неё пытались выведать что-то у Гу Яньси. Хотя внешне Бай Локэ, казалось, была на её стороне.
— Значит, прошлой ночью в заговоре участвовала и наложница Хэ? — спросила Гу Яньси после недолгого размышления.
— Что ты делаешь! — закричала Бай Инъинь, которую как раз в этот момент схватили. Она уже была в панике, голос дрожал, и она отчаянно пыталась вырваться. Её взгляд метнулся к Бай Инъин, но та даже не взглянула в её сторону — её глаза были устремлены на Гу Яньси, и в них читалась сложная, непроницаемая гамма чувств.
— Это была именно эта девушка, — заявил монах. Гу Яньси с улыбкой смотрела на Бай Инъинь, которая уже была на грани истерики. Но монах добавил:
— Однако она сказала, что взяла масло для лампы по просьбе девушки из рода Чжао — та боится темноты по ночам.
После этих слов во дворе воцарилась гробовая тишина — слышно было, как иголка падает на землю.
Холодный ветер вдруг налетел, разнося запах горелого дерева. Гу Яньси не стала ничего говорить вслух, лишь чуть прищурилась и усмехнулась. Она думала не только о себе — Бай Инъинь и Чжао Сяосяо, стоявшие рядом, тоже были в шоке.
Она всегда подозревала, что сегодняшняя ловушка была расставлена против неё, но конечной целью Бай Инъин было уничтожить сразу двух — и её, и наложницу Хэ. Лишившись обеих, в Лояне не осталось бы никого, кто мог бы ей мешать. Гу Яньси знала, что Бай Инъин не станет действовать сама, и ожидала, что та пожертвует своей служанкой. Но чтобы она пошла на предательство собственной сестры — этого она не ожидала.
Но ведь именно Бай Инъинь подожгла огонь — это было видно по её реакции! Почему же теперь в дело втянули Чжао Сяосяо?
— Это не я! Не я это сделала! — первой пришла в себя Чжао Сяосяо. Даже будучи обычно глуповатой, она сразу поняла, что происходит, и бросилась на колени, умоляя о милости.
Бай Инъинь на миг задумалась, бросила взгляд на Бай Инъин и вдруг, словно обретя решимость, резко вырвалась из рук Гу Яньси. С горьким укором она воскликнула:
— Сяосяо, как ты могла так поступить?! Наложница Хэ — твоя родная сестра!
Она всхлипнула, будто сама страдала от предательства. Чжао Сяосяо, ошеломлённая, открыла рот, но вдруг в глазах её мелькнуло понимание.
Увы, она не успела ничего сказать: Бай Инъин уже приказала своим служанкам схватить Чжао Сяосяо. Раздались звонкие пощёчины, и вскоре лицо Чжао Сяосяо распухло — она не могла вымолвить ни слова.
— Родная сестра наложницы Хэ совершила такой ужасный поступок… Сяосяо, ты разочаровала меня, — с высокомерным сожалением произнесла Бай Инъин, глядя на Гу Яньси. — Раз вы утверждаете, что пожар начался от масла, значит, понадобился и кремень. Обыщите её.
Гу Яньси лишь улыбнулась в ответ, молча наблюдая за происходящим. Она понимала: дело решено.
Бай Инъинь действовала импульсивно, не думая о последствиях, но Бай Инъин была умнее. Она действительно пожертвовала собственной сестрой, но не хотела, чтобы глупая девчонка запятнала честь рода Бай на века. Поэтому и разыграла всё это представление.
Вскоре служанки нашли кремень в шёлковом мешочке Чжао Сяосяо. При свидетелях и уликах даже если бы Чжао Сяосяо могла говорить, ей уже ничто не помогло бы.
Наложница Хэ была потрясена. Её глаза расширились, и вскоре она закричала:
— Почему?! За что ты так со мной поступаешь!
Она бросилась на Чжао Сяосяо, царапая её ногтями, пока та не покрылась кровавыми полосами.
Гу Яньси отвела взгляд. Наложница Хэ не была глупа — если бы она до сих пор не поняла, что к чему, она бы не заслуживала быть дочерью рода Чжао. Сейчас она ненавидела Чжао Сяосяо, но на самом деле пыталась спасти её своим безумием.
Вскоре наложница Хэ упала от изнеможения, а Чжао Сяосяо была избита до полусмерти. Подняв голову, всё ещё тяжело дыша, наложница Хэ твёрдо посмотрела на Бай Инъин:
— В роду Чжао появилось такое чудовище… Прошу вас, государыня, позвольте мне самой разобраться с ней.
Впервые в жизни надменная наложница Хэ униженно просила милости. Бай Инъин, хоть и злилась, что не удалось поймать Гу Яньси, но отказать не могла. Она кивнула, и вскоре двор опустел. Остались только Юаньсэнь с товарищами, да Гу Яньси с Бай Инъин, смотревшие друг на друга — в воздухе сверкали искры.
— Странно, не правда ли, что девушка Чжао, поджигая, не выбросила кремень? — наконец спросила Гу Яньси с лёгкой усмешкой.
Бай Инъин пристально посмотрела на неё и направилась к чаньской комнате. Уже у двери она бросила через плечо:
— А может, она просто глупа?
Да, действительно глупа — настолько, что её легко пожертвовали.
Гу Яньси проводила Бай Инъин взглядом, и в её сердце всё стало ясно, как на ладони. После возвращения в Лоян род Бай и род Чжао уже не будут осторожно испытывать друг друга — между ними начнётся настоящая война. А какую роль в ней сыграют она и Жун Сяо?
— Я уже распорядился подготовить для вас новую чаньскую комнату, хотя идти придётся подальше, — прервал её размышления Юаньсэнь.
Она кивнула в знак согласия, но тут же указала пальцем на Юаньбо. Она по-прежнему не доверяла этому монаху, несмотря на то что он помог ей сегодня. Ради фиолетового лотоса Цзыин ей нужно было выведать его секреты.
Юаньсэнь был недоволен, но согласился на её просьбу и велел Юаньбо проводить её. После всего происшествия небо уже начало светлеть. Гу Яньси зевнула и незаметно оглядела идущего рядом Юаньбо. Хотя он и был слеп, он казался куда проницательнее многих зрячих, с которыми она встречалась.
— Огонь зажгла не ты… но и не та девушка, — неожиданно сказал Юаньбо, когда они уже подходили к чаньской комнате.
Гу Яньси удивлённо подняла на него глаза — она не ожидала, что он так прозорлив. Внимательно осмотрев его, она помахала рукой у него перед глазами и рассмеялась:
— Но государыня сказала, что это она — значит, так и есть. Не забывай, твоего же собрата вызвали в качестве свидетеля!
Юаньбо нахмурился, лицо его потемнело, но он больше не сказал ни слова.
Гу Яньси укрепилась в своих подозрениях. Резко приблизившись, она почти почувствовала его дыхание. Юаньбо, застигнутый врасплох, покраснел и оттолкнул её, пятясь назад:
— Ты… ты опять!
— Опять что? — весело спросила она, скрестив руки на груди, как настоящий хулиган. — Я ведь ещё ничего не сделала!
От её слов Юаньбо покраснел ещё сильнее, нахмурился и продолжил отступать:
— Что ты ещё задумала?! Вы… вы все женщины — нехорошие!
«Вы все женщины»?
Гу Яньси не рассердилась, а рассмеялась. Она сделала шаг вперёд — он отступил. Снова шаг — и снова отступил.
http://bllate.org/book/2864/314859
Готово:
