Лишь госпожа Цао и Гу Жу Юй досконально знали все тайны дома рода Гу, и непременно посвятили бы в них род Чжао сразу после происшествия. Бай Инъин знала лишь, что Гу Люйянь нездорова, но не могла и предположить, что сама цель приезда Гу Яньси — болезнь Люйянь. Значит, Бай Инъин устроила засаду, чтобы задержать её, — наверняка наложница Хэ что-то ей нашептала.
Увы, на одного мудреца найдётся десяток хитрецов: Бай Инъин в последний момент передумала и сама же вогнала род Чжао в безвыходное положение.
Вот почему… вот почему вчера вечером и Бай Инъин, и наложница Хэ вели себя так странно.
— Где они сейчас? — спустя некоторое время спросила Гу Яньси.
— Чжао Сяосяо уже увезли, а наложница Хэ всё ещё в монастыре, но чувствует себя плохо и потому не показывается, — честно ответила Бай Локэ.
Гу Яньси подняла глаза и посмотрела на Бай Локэ, быстро соображая. Внезапно на её лице мелькнула хитрая улыбка. Она обняла Бай Локэ за плечи, притянула к себе и тихо что-то прошептала ей на ухо. Увидев, как та широко раскрыла глаза, Гу Яньси отстранилась и усмехнулась:
— Вторая госпожа, шанс выпадает лишь раз — посмотрим, сумеешь ли ты им воспользоваться.
С этими словами и зловещей ухмылкой Гу Яньси махнула рукой и покинула передний зал.
Вернувшись в свои покои, она увидела, что Инь Мочин уже проснулся. Они молча посмотрели друг на друга и лишь улыбнулись — оба понимали, что предстоящая ночь будет непростой. К счастью, днём их никто не побеспокоил, и они томительно дождались полуночи, прежде чем отправиться в темноте к пруду с лотосами на северо-востоке.
Несмотря на предостережение Юаньбо, Гу Яньси всё равно должна была пойти туда — ради Гу Люйянь. Беспрепятственно миновав кельи монахов и столовую, она уже собиралась пройти мимо кельи Юаньсэня, как вдруг заметила, что в ней горит свет. У двери будто бы стоял кто-то на страже. Гу Яньси насторожилась, остановилась и развернулась. Забравшись на крышу и разглядев происходящее, она едва заметно улыбнулась.
У двери стояла служанка Бай Инъин.
Инь Мочин, увидев, что Гу Яньси замерла, последовал за ней и тоже заметил фигуру у входа. Его брови слегка нахмурились, но он не мог просто так увести Гу Яньси. Осторожно приблизившись к крыше, они приподняли одну из черепиц и заглянули внутрь. При тусклом свете свечи Бай Инъин сидела, а Юаньсэнь стоял рядом — атмосфера была напряжённой и странной.
Те внизу молчали, и Гу Яньси не хотела уходить, не узнав ничего. Неизвестно, сколько они так просидели, пока Гу Яньси, зевнув от усталости, не услышала тихий голос Бай Инъин:
— Так вот как ты мне помогаешь?
Гу Яньси перевела взгляд на Юаньсэня. Обычно спокойный и невозмутимый монах теперь выглядел растерянным: он быстро перебирал чётки, но упрямо молчал.
Бай Инъин вдруг рассмеялась. Встав, она схватила его за руку, не давая вырваться, и мягко произнесла:
— Ты же обещал, что всегда будешь помогать мне.
Юаньсэнь попытался отступить, но Бай Инъин крепко держала его за руку, не позволяя уйти. Наконец он сдался, тяжело вздохнул и посмотрел на неё с растерянностью:
— Всегда… это насколько долго?
— Это зависит от тебя. Неужели ты забыл своё обещание трёхлетней давности? — Бай Инъин улыбнулась с уверенностью, отпустила его руку и снова села. Похоже, она была совершенно уверена в нём. Достав платок, она начала вытирать руки и добавила:
— Слушая твои слова, полные угроз, Юаньсэнь, ты, должно быть, страдаешь.
Юаньсэнь опустил голову и тихо ответил:
— Я… разве я не помогал тебе всё это время? Зачем же ты так давишь на меня!
Бай Инъин замерла, перестав вытирать руки. Затем подняла голову. С крыши Гу Яньси видела, как дружелюбие мгновенно исчезло с её лица, сменившись ледяной злобой и отвращением:
— Я давлю на тебя? Юаньсэнь, приложи руку к сердцу — разве хоть одно из твоих деяний было совершено по моему принуждению?
Юаньсэнь раскрыл рот, но ответить не смог.
Бай Инъин усмехнулась ещё холоднее. Спрятав платок, она снова приняла приветливый вид и долго смотрела на Юаньсэня, прежде чем сказать:
— Ты помогаешь мне — я гарантирую тебе пост настоятеля. Таково было ваше соглашение с родом Бай, разве ты забыл? Всё, что ты делал все эти годы, было ради тебя самого…
— Ты прекрасно знаешь, что это не так! — наконец взорвался Юаньсэнь, подняв на неё гневный взгляд. Заметив её изумление, он тут же смутился из-за своего крика. А наверху Гу Яньси невольно переглянулась с Инь Мочином. Оба были не глупы — по этой сцене было ясно, что между Юаньсэнем и Бай Инъин…
— Госпожа, я сделаю всё, что пожелаете, — после долгого молчания с болью спросил Юаньсэнь, — но зачем вам убивать Юаньбо?
Услышав этот взрывной разговор, Гу Яньси была поражена. Но прежде чем она успела осмыслить услышанное, Бай Инъин холодно рассмеялась:
— Потому что он непослушен! Потому что он испортил мне все планы! Потому что помог той мерзавке!
Три «потому что» ясно выразили всю её ярость.
Услышав это, Гу Яньси уже не удивилась. Такие поступки вполне соответствовали характеру Бай Инъин — типичная тактика подлого человека, заставляющего других быть пушечным мясом. Однако сейчас её интересовало, как ответит Юаньсэнь. Ведь Юаньбо и Юаньсэнь — братья по учению. Неужели он действительно пожертвует всем ради женщины?
— Хорошо… я согласен… — наконец, с огромным трудом, Юаньсэнь произнёс слова, вновь потрясшие Гу Яньси.
Едва сдержав изумление, она невольно издала лёгкий звук. Не успела она опомниться, как Инь Мочин уже обхватил её за талию и унёс с крыши. Последнее, что она услышала, был неясный вопрос Юаньсэня:
— Все эти годы… неужели ты всё ещё собираешься ради…
Ради… ради чего?
Она не дослушала, но в сердце уже мелькнул ответ.
Этот «кто-то», о ком они говорили… возможно, был именно тот, кто сейчас рядом с ней.
Она невольно взглянула на профиль мужчины — его чёткие черты лица, развевающиеся на ветру пряди волос. В лунном свете он казался окутанным сиянием, отчего сердце её дрогнуло.
Даже у неё, такой стойкой, сердце забилось быстрее. Что уж говорить о Бай Инъин?
Но что между ними произошло, что даже став государыней-императрицей, Бай Инъин не может отпустить свою одержимость Инь Мочином и направляет всю свою ревность против неё?
После нескольких стремительных прыжков Инь Мочин уже увёл её далеко от кельи Юаньсэня. Впереди уже маячил пруд с лотосами. Он потянул Гу Яньси за руку, чтобы идти дальше, но она вдруг остановилась и упрямо не двинулась с места.
Вздохнув с досадой, Инь Мочин обернулся. В лунном тумане Гу Яньси подняла на него глаза, и в её взгляде читалось что-то невысказанное.
Он нахмурился — ему не нравилось, как она сейчас выглядела. Но всё же уступил:
— Что случилось?
Она крепко прикусила губу, глядя на него, будто хотела сказать тысячу слов, но в итоге лишь тихо спросила:
— Почему ты добр ко мне?
Инь Мочин удивился — он не ожидал такого вопроса. Но, видя её серьёзность, уголки его губ приподнялись, и он погладил её по щеке:
— Потому что мне так хочется.
Потому что ему хочется — вот и вся причина.
А если перестанет хотеться — не разорвёт ли он все связи и не начнёт ли относиться к ней хуже, чем к мусору?
Увидев перемены в её лице, Инь Мочин нахмурился ещё сильнее. Но Гу Яньси больше не говорила — лишь опустила голову и молча стояла. Затем, обойдя его, пошла дальше.
Её молчаливое поведение разозлило Инь Мочина ещё больше. Он крепко схватил её за руку:
— Что с тобой? Только что смотрела чужое представление, а теперь сама будто в отчаянии?
Гу Яньси покачала головой и молчала, пытаясь вырваться. Но Инь Мочин держал крепко. В конце концов, она подняла на него глаза — глубокие, как бездна, — и тихо сказала:
— Ничего.
— Ничего? — брови Инь Мочина взметнулись вверх. Он явно не верил ей. Видя его упрямство, Гу Яньси, и без того подавленная, окончательно упала духом. Резко вырвав руку, она глубоко вздохнула и холодно произнесла:
— Ваше высочество может быть спокойным — я помню о сроке в один месяц. Как только разберусь с делом старшей сестры, я сама…
Она не договорила — увидев ледяной гнев в глазах Инь Мочина, слова застряли в горле. Теперь ей не нужно было вырываться — он медленно разжал пальцы и отпустил её. Долго смотрел, потом с горькой насмешкой сказал:
— Ты думаешь, всё, что я делаю, ради этого срока в один месяц?
Гу Яньси открыла рот, чтобы ответить, но он продолжил:
— Хорошо. Помнишь — и отлично. Значит, мне не придётся тратить время зря!
С этими словами Инь Мочин резко развернулся и ушёл, даже не оглянувшись. Гу Яньси осталась стоять, глядя ему вслед. В груди стоял ком, но она не сделала ни шага, чтобы остановить его.
Она давно должна была понять: Инь Мочин никогда не изменится ради кого-то другого. В последнее время он действительно был добр к ней, но в этом мире не бывает доброты без причины. Вспомнив Бай Инъин в келье, Гу Яньси не хотела превратиться в такую же. Лучше трезво взглянуть на реальность и разорвать эти отношения, пока не поздно.
Она долго стояла, пока горный ветер не вернул её к действительности.
Повернувшись, она ещё около часа шла к пруду с лотосами. Когда Гу Яньси наконец подняла глаза на лунное озеро, к своему удивлению обнаружила, что весь двор окутан лёгким сиянием.
Не успела она сделать и шага, как из двора вылетел человек, неся смертельную угрозу. Гу Яньси не уклонилась, лишь подняла голову и, когда удар почти достиг цели, громко сказала:
— Это я.
Услышав её голос, Юаньбо попытался остановить удар, но было поздно. Он резко сместился в сторону и вогнал кулак в каменную стену. «Бах!» — трещины разбежались по камню, но Юаньбо будто ничего не почувствовал. Он обернулся и нахмурился:
— Опять ты?
Гу Яньси невольно улыбнулась. Да, она тоже хотела спросить: почему опять ты? Но сейчас не время для шуток.
После всего, что она только что увидела, желания разыгрывать комедию не осталось. Вздохнув, она посмотрела в его бесцветные глаза:
— Неужели ты до сих пор думаешь, что мои появления здесь — просто совпадение?
Юаньбо явно замер. Запретный пруд с лотосами в монастыре Суйюнь — святыня горы Вэйюнь, а фиолетовый лотос Цзыин — священный цветок. Доступ к нему имеют лишь несколько его братьев по учению и те, кто жаждет украсть цветок. Гу Яньси не была его сестрой по вере, значит, она могла быть только…
— Не говори, послушай меня, — почувствовав перемену в его настроении, Гу Яньси опередила его. — Если бы не крайность, я бы никогда не ступила в это место.
Юаньбо нахмурился ещё сильнее и после долгого молчания спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Она горько усмехнулась — хотя он и не видел её лица, она всё равно говорила искренне, рассказав о Гу Цинъи, опустив самые тёмные подробности. Закончив объяснение, она отступила назад и встала в боевую стойку:
— Не скрою: я приехала сюда за фиолетовым лотосом Цзыин. Я знаю, что твоя обязанность — охранять этот цветок. Я не стану тебя мучить, но и уходить не собираюсь. Как бы трудно ни было, я заберу его.
С этими словами она ринулась вперёд. Из-за пояса выскользнул короткий клинок, и она нанесла стремительный удар. Юаньбо едва успел уклониться, поражённый её решимостью.
Как воин, он сразу понял, что изменилось в Гу Яньси.
Её стиль боя был безрассудным — не столько стремлением заполучить цветок, сколько желанием погибнуть. Такая тактика «самоубийственного урона» была… по-настоящему глупой!
Не давая ему опомниться, Гу Яньси уже наносила второй удар. Блеск клинка озарил тёмный двор. Юаньбо спокойно парировал каждый выпад, но внутри был потрясён. Он встречал немало женщин, но все они вызывали у него отвращение — только Гу Яньси… хотя он и не видел её лица, он чувствовал её необычность.
Ему не было противно. Более того… он даже восхищался ею.
Тяжело вздохнув, Юаньбо перестал уклоняться и начал атаковать. В отличие от её безрассудных ударов, его движения были изящны и плавны, но каждый блокировал её атаку. Скользнув к ней за спину, он легко коснулся точки на её спине, а когда она развернулась — ещё одной точки у лопатки.
http://bllate.org/book/2864/314860
Готово:
