Фань Сиюй сделал глоток ароматного чая и, чуть прищурившись, с лёгкой насмешкой произнёс:
— Как так? Неужели без дела прийти нельзя?
Гу Яньси на миг замерла. Впервые она видела Фань Сиюя в таком настроении. Не успела она опомниться, как Инь Мочин резко вставил:
— Род Фань давно находится под пристальным надзором Его Величества, и все знатные семьи стараются держаться от вас подальше. Вместо того чтобы избегать подозрений, старший сын рода Фань явился прямо в Резиденцию князя Иньхоу. Неужели вы не понимаете, сколько хлопот это нам доставит?
Фань Сиюй, явно уловивший в словах собеседника неприкрытую неприязнь, даже бровью не повёл:
— Это не ваша забота, милостивый князь. Род Фань сам знает, как поступать. Яньси — моя двоюродная сестра, и я обязан прийти от имени старших, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
Инь Мочин чуть заметно нахмурился, но уголки губ приподнялись в холодной усмешке:
— В порядке или нет — это дело не рода Гу, уж тем более не рода Фань. Вы, старший сын рода Фань, столь начитанный, разве не слышали поговорку: «Выданная замуж дочь — что пролитая вода»?
— К тому же Яньси рождена наложницей и не имеет прямой связи с родом Фань. Вам, милостивый князь, следовало бы больше заботиться о той больной барышне в доме рода Гу.
— Довольно! Хватит! — резко вскочила Гу Яньси, лицо её побледнело. — Пойдём, братец, поговорим наедине.
Хотя она и впервые видела Инь Мочина столь резким и агрессивным, ей всё же не хотелось, чтобы он так обращался с Фань Сиюем. Ведь для самого Инь Мочина было бы куда выгоднее наладить отношения с родом Фань, чем вечно вести себя так, будто Фань оскорбили его предков.
— Хорошо. Смело уходи. Но знай: если выйдешь за дверь — не возвращайся, — ледяным тоном бросил Инь Мочин и с силой поставил чашку на стол, пристально глядя на Гу Яньси.
Опять этим занимается?
Гу Яньси обернулась и сердито уставилась на него, но ноги будто приросли к полу.
— Род Фань и Резиденция князя Иньхоу никогда не были в дружбе, — медленно проговорил Инь Мочин, глядя прямо в глаза. — Отчего же вдруг вы стали столь щедры на информацию и лично пришли её передать?
Шаг Фань Сиюя замер. Он обернулся и внимательно осмотрел Инь Мочина, после чего вдруг улыбнулся. Улыбка его была подобна весеннему солнцу, растопившему лёд на реке, но в ней всё же чувствовалась ледяная сталь. Он посмотрел прямо в глаза Инь Мочину и чётко произнёс:
— Всё это делается вовсе не ради вас, милостивый князь. Если бы не Яньси, мне было бы совершенно безразлично, живёт ли Резиденция князя Иньхоу или уже сгорела дотла.
С этими словами он не стал дожидаться реакции Инь Мочина, лишь глубоко взглянул на Гу Яньси, мягко погладил её по голове и вышел.
Гу Яньси осталась одна и лишь покачала головой с горькой усмешкой. Неужели Фань Сиюй специально пришёл, чтобы ещё больше всё запутать? Зачем он сказал эту правду вслух?
Едва Фань Сиюй скрылся за воротами резиденции, как за спиной Гу Яньси раздался ледяной голос Инь Мочина:
— В искусстве соблазнять мужчин, сударыня, вы, похоже, достигли невиданной высоты.
Она давно знала, что из его уст не вырвется ничего приличного, но на сей раз не стала отвечать дерзко, как прежде. Скрестив руки на груди, она спокойно произнесла:
— Милостивый князь, вы снова говорите то, чего я не понимаю.
Лицо Инь Мочина на миг окаменело, затем он прищурился:
— Не понимаешь? Гу Яньси, ты сама клялась быть моей верной супругой, а на деле ведёшь себя так, будто хочешь собрать вокруг себя всех мужчин подряд. Если тебе не стыдно, то подумай хотя бы о чести моей и Резиденции князя Иньхоу. Лучше тебе заняться своим делом, пока у меня ещё остаётся терпение.
Как он посмел сказать, что она «не стыдится»?
Гу Яньси, высокая и статная, вдруг рассмеялась — от злости. Она уже собиралась дать достойный ответ, но случайно взглянула на лицо Инь Мочина и заметила в глубине его глаз нечто странное. Сердце её дрогнуло, и она вдруг спросила с лёгкой издёвкой:
— Неужели… милостивый князь ревнует?
☆ –53– Нескромница!
Инь Мочин замер. Выражение его лица стало неприятным.
Под её насмешливым, но пронзительным взглядом он вдруг отвёл глаза, слегка кашлянул и раздражённо бросил:
— Нескромница! Запомни: такие, как ты, меня совершенно не интересуют!
С этими словами он развернулся и почти бегом покинул зал.
Гу Яньси впервые видела его таким растерянным. Она покачала головой с усмешкой, думая: «Когда этот сумасшедший очнётся, наверняка снова придёт меня мучить». Однако, когда Линвэй сообщила, что он уже давно ушёл в кабинет и даже не зашёл проведать Ли Сян, как обычно делал каждый день, Гу Яньси подумала, что, должно быть, солнце взошло на западе.
Ей стало любопытно: почему её шутка вызвала такую бурную реакцию? Но, вспомнив, как за последнее время отношение Инь Мочина к ней постепенно менялось — от первоначальной отстранённости и настороженности к всё большей близости, — она почувствовала, что и внутри неё что-то изменилось.
Она не могла чётко определить, что именно чувствует, но была уверена: это не любовь. Иногда, глядя на одинокую, печальную фигуру Инь Мочина, она испытывала к нему жалость. Она знала, что такие чувства излишни, но чем глубже она погружалась в жизнь Резиденции князя Иньхоу, тем сильнее они становились.
«Я так и не стала хорошим шпионом, настоящим агентом, — думала она. — Иначе как после провала миссии я оказалась в этом мире и снова пошла по старому пути?»
Линвэй, видя, как Гу Яньси погрузилась в уныние, сжала губы от сочувствия. Но вскоре глубоко вдохнула и сказала:
— Я всегда думала, что твои чувства совпадают с чувствами Лофаня. Мы трое выросли вместе, и я всё видела своими глазами. Я была уверена, что на твоих помолвках мы выпьем за тебя и Лофаня. Но кто бы мог подумать...
Сяо Лофань, второй сын рода Сяо, был отправлен вместе с Инь Мочином на войну против Ци Сюаня. Все думали, что кампания будет лёгкой и не займёт больше полугода. Но полгода спустя вернулся лишь пустой гроб Лофаня — ни тела, ни даже костей.
Для многих это стало доказательством его смерти, но они не верили. Не верили, что он мог так просто погибнуть на поле боя. Именно ради этого упрямого убеждения Линвэй и согласилась на то, чтобы Гу Яньси вышла замуж вместо старшей сестры и приблизилась к Инь Мочину, чтобы выяснить правду.
Гу Яньси не подняла глаза на Линвэй. Настоящая цель её замужества оставалась тайной для всего мира. Но перед единственной подругой она вдруг почувствовала вину и тихо сказала:
— Между мной и Лофанем не было...
— Я знаю, Аянь, — мягко перебила Линвэй, положив ладонь на её руку. — Я не слепа и не глупа. Если бы я до сих пор этого не поняла, то зря прожила все эти годы.
Гу Яньси удивлённо посмотрела на неё, и Линвэй горько улыбнулась:
— Аянь, князь Иньхоу, хоть и странен, но не злой человек. Сегодня на пиру во дворце я видела, как он, не обращая внимания на презрительные взгляды окружающих, шаг за шагом подошёл к тебе. В тот момент я поняла: даже если бы Лофань был здесь, он не смог бы поступить лучше.
Тот человек шёл навстречу бездне, но не проявил ни страха, ни колебаний. Он защитил тебя своим авторитетом, сохранив и твоё достоинство, и своё. Таких мужчин в мире мало, и Лофань не сравнится с ним даже отчасти.
☆ –54– Аянь, Лофань умер. Он уже умер
Линвэй в тот момент вдруг осознала: отношение Гу Яньси к Инь Мочину совсем не такое, как к Лофаню. То особое выражение лица, которое появляется только при виде любимого человека, Гу Яньси, возможно, сама не замечала, но Линвэй сразу всё поняла.
Гу Яньси вдруг забеспокоилась. Она сжала руку Линвэй и побледнела:
— Авэй, что ты хочешь сказать?
Линвэй больше не стала ходить вокруг да около. Она посмотрела прямо в глаза подруге и чётко произнесла:
— Аянь, Лофань умер. Он уже умер! Перестань искать его, перестань мучиться чувством вины! Да, это ты отправила его на войну, но даже без тебя он всё равно должен был туда отправиться! Его смерть — не твоя вина. Зачем ты...
— Аянь, ты спишь? — вдруг раздался голос Линвэй за дверью.
Гу Яньси тяжело вздохнула, босиком сошла с кровати и, надев лишь нижнее платье и распустив волосы, подошла к двери. Она впустила Линвэй, которая уселась на край постели, явно колеблясь.
— С каких это пор ты стала такой нерешительной? — усмехнулась Гу Яньси.
На сей раз Линвэй не стала спорить. Она задумчиво помолчала, а потом серьёзно сказала:
— Аянь, я хочу поговорить с тобой о Лофане.
Имя «Лофань» ударило по сердцу Гу Яньси, как молотом. Улыбка медленно сошла с её лица. Она опустила голову и глубоко вздохнула:
— Что именно ты хочешь сказать?
— Плюх!
Резкий звук пощёчины оборвал слова Линвэй. Гу Яньси спокойно смотрела на подругу, чья щека уже начала наливаться краской. В груди у неё всё сжалось от боли.
Линвэй не понимала. Никто не понимал. Все думали, что она мучается чувством вины, что любит Лофаня и поэтому согласилась выйти замуж за нелюбимого человека, подставив себя под удар.
Да, она хотела искупить вину. Да, Лофань был для неё важен. Но между ними не было любви. Потому что Лофань — единственный человек, который вместе с ней попал в этот чужой мир из их родной эпохи!
Он знал всё о её прошлом и будущем!
Он был тем, за кого она готова отдать свою жизнь!
Глаза Гу Яньси слегка покраснели, но голос остался ровным:
— Авэй, я не хочу слышать эти слова ещё раз.
Она вышла замуж за Инь Мочина по двум причинам: во-первых, чтобы выяснить правду о том, что случилось на поле боя; во-вторых, чтобы узнать, нет ли у Инь Мочина той самой вещи, которая была у Лофаня. Это был удивительный артефакт из их мира, который они называли «Фэньту». С ним Лофань не мог погибнуть!
Но об этом она никому не могла рассказать. В этом мире тоже ходили легенды о «Фэньту», и если бы его существование стало известно, их обоих ждала бы неминуемая гибель. Поэтому она молчала, позволяя всем ошибаться, видя их тревогу и боль, но не имея права объяснить ничего.
Линвэй горько улыбнулась, потирая покрасневшую щеку:
— Поняла. Больше не буду.
— Авэй, я...
— Не извиняйся. Я сама перегнула палку, — Линвэй даже улыбнулась, успокаивая подругу. — Аянь, запомни: что бы ты ни выбрала, что бы ни сделала — я всегда буду на твоей стороне.
Гу Яньси почувствовала одновременно обиду и вину. Она обняла Линвэй, и в груди у неё всё перевернулось. Линвэй крепко обняла её в ответ, но взгляд её был устремлён вдаль, где в глубине глаз на миг мелькнула боль, тут же исчезнувшая.
На следующий день Инь Мочин так и не появился. Гу Яньси удивилась, но у неё не было времени размышлять. Слова Фань Сиюя заставили её задуматься, и сразу после завтрака она позвала Линвэй и отправилась за ворота резиденции.
Когда Лофань ещё жил в Южном Городе, у них троих было тайное убежище, где собирались разные талантливые люди. Поскольку Гу Яньси и Лофань не могли появляться на людях открыто из-за своего положения, вся организация этих встреч легла на плечи Линвэй.
Они направлялись в тот самый чайный дом, о чём-то беседуя, но, проходя мимо ювелирной лавки, вдруг наткнулись на человека, вышедшего им навстречу.
Гу Яньси чуть приподняла бровь и, взглянув на девушку в розовом платье, с лёгкой иронией произнесла:
— Третья сестра, похоже, мы с тобой часто встречаемся.
☆ –55– Неужели третья сестра теперь стала чужой посыльной?
Перед такой насмешкой Гу Жу Юй сразу сникла. Вспомнив, как в последнее время Гу Яньси поступала с ней, она стиснула зубы и нарочито мягко сказала:
— Вторая сестра, что вы говорите! Мы ведь родные сёстры — разве не судьба?
«За несколько дней научилась врать всё лучше», — подумала Гу Яньси, но лишь улыбалась молча. Её взгляд скользнул по ювелирной лавке, и улыбка стала ещё шире:
— Раз мы сёстры, то я должна напомнить тебе: по правилам приличия ты должна называть меня княгиней Иньхоу.
Лицо Гу Жу Юй стало неловким, но Гу Яньси добавила с усмешкой:
— И ещё: неужели третья сестра теперь стала чужой посыльной?
Гу Жу Юй вздрогнула, но возразить не посмела. Гу Яньси уже миновала её и вошла в лавку. У двери её взгляд упал на фигуру в изумрудно-зелёном платье, и она весело произнесла:
— Вот кто обладает такой властью, чтобы заставить мою третью сестру бегать по поручениям! Госпожа Чжао.
Чжао Сяосяо, хоть и была дочерью наложницы рода Чжао, но как единственная дочь в семье пользовалась определённым влиянием. Раньше отец, Чжао Ханьмин, особенно её баловал, и она привыкла вести себя вызывающе. Пусть и не дотягивала до Бай Синьтун, но уступала ей разве что в оттенке дерзости. Услышав слова Гу Яньси, она не скрыла довольной ухмылки:
— Княгиня слишком лестна ко мне. Между мной и Жу Юй — двоюродные сёстры, откуда тут «посылать»? Просто она увидела, что вы проходите мимо, и захотела пригласить вас зайти. Но, судя по вашему виду, вы, похоже, не очень-то рады?
http://bllate.org/book/2864/314838
Готово:
