Видя, как Ци Ланьюнь наступает всё решительнее, а Инь Мочин, разумеется, не из тех, кто станет кланяться в ноги, Гу Яньси не пожелала терять драгоценное время из-за подобной ерунды и, не раздумывая, шагнула вперёд.
— Победа и поражение — вещи непостоянные, — громко и чётко произнесла она. — Неужели наследный принц никогда не слышал поговорки: «Фортуна сегодня тебе, завтра — ему»?
Только теперь Ци Ланьюнь заметил Гу Яньси, стоявшую рядом с Инь Мочином. Его мрачные глаза скользнули по ней, но, как только он разглядел её лицо, взгляд вдруг вспыхнул интересом:
— А ты кто такая?
От такого пошлого, развязного взгляда Гу Яньси едва сдержала тошноту, однако, собрав волю в кулак, спокойно ответила:
— Я — законная супруга маркиза Инь. По повелению Его Величества я прибыла сюда вместе с Его Сиятельством, дабы встретить наследного принца. Во дворце уже устроен пир в честь вашего прибытия. Чтобы не опоздать, прошу вас, Ваше Высочество, последовать за нами.
С этими словами она кивнула стражникам. Те, не дожидаясь ответа Ци Ланьюня, тут же повели коней в сторону императорского дворца.
Даже когда конный отряд скрылся вдали, Гу Яньси всё ещё чувствовала, как Ци Ланьюнь оглядывается на неё. Его насмешливый, пристальный взгляд вызывал глубокое отвращение. Она тяжело вздохнула — напоминание Инь Мочина в тот день оказалось пророческим: она терпеть не могла таких двуличных людей, с которыми невозможно предугадать, какой ход они сделают следующим.
Погружённая в эти мысли, Гу Яньси не заметила, как чьи-то руки обвили её сзади. Она вздрогнула, уже готовая вспылить, но тут же услышала низкий, приглушённый голос Инь Мочина:
— Не двигайся.
Впервые она слышала его таким хриплым и глубоким. Гу Яньси замерла, не оборачиваясь, и почувствовала, будто в этом голосе скрыты тысячи невысказанных слов. Сердце её будто укололи чем-то острым. Она открыла рот, не зная, что сказать, но вдруг осознала: с тех пор как Инь Мочин потерпел поражение, куда бы он ни шёл, повсюду слышал насмешки и издевательства, подобные тем, что только что прозвучали от Ци Ланьюня.
Как же он, гордый и волевой мужчина, всё это терпит?
...
☆ –42– Оставить маркизу одну в печали?
Хотя она и сердилась на него, теперь, глядя на такого Инь Мочина, Гу Яньси почувствовала жалость. Когда основной отряд ушёл, у ворот остались только они двое — она и он, один за другим. Солнце поднялось высоко, рассеяв утреннюю прохладу, но Гу Яньси не ощущала ни капли тепла. Даже находясь в его объятиях, она чувствовала, будто её сердце погрузилось в ледяную пустоту, наполненную безысходностью.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Инь Мочин медленно отпустил её и, подойдя ближе, взял за руку. Не глядя на её изумлённое лицо, он молча повёл её к дворцовым воротам. Уже у входа их поджидал императорский евнух, посланный Ин Яньсюем, чтобы вызвать Инь Мочина в кабинет.
Инь Мочин долго и пристально посмотрел на Гу Яньси, но в итоге ничего не сказал и ушёл. Однако в его взгляде она прочитала тревогу и предостережение, отчего её настроение стало ещё тяжелее, а раздражение усилилось.
Гу Яньси и без того не любила придворные пиры, а два предыдущих визита во дворец закончились для неё неудачей. Поэтому она не захотела идти дальше и вместе с Линвэй уселась на камень у дороги, ведущей к залу пира, чтобы немного подумать. Так прошло немало времени, прежде чем она глубоко вздохнула и повернулась к Линвэй, чтобы заговорить.
Но в этот миг атмосфера вокруг резко изменилась.
Из-за деревьев выскочил человек с обнажённым клинком и приставил его к горлу ничего не подозревавшей Линвэй.
Гу Яньси уже собиралась вмешаться, как вдруг за спиной раздался насмешливый голос. Обернувшись, она увидела Ци Ланьюня — он стоял там уже давно, и в его глазах плясали зловещие искорки.
Такая встреча насторожила Гу Яньси. Она уже собиралась что-то сказать, но Ци Ланьюнь махнул рукой, и его люди утащили Линвэй прочь. Затем он медленно приблизился к Гу Яньси и, окинув её оценивающим взглядом, цокнул языком:
— Оставить маркизу одну в такой печали? Неужели маркиз Инь настолько бессердечен?
Гу Яньси, видя его похотливую ухмылку, нахмурилась:
— Это не ваше дело, наследный принц.
Его, похоже, совершенно не смутила её холодность. Он пожал плечами и усмехнулся:
— Как раз моё. Я всегда жалел прекрасных женщин. Видеть вас в одиночестве — сердце разрывается от жалости.
С этими словами он протянул руку, и его пальцы коснулись её щеки.
— Прошу вас, наследный принц, соблюдайте приличия! — ледяным тоном отстранила его Гу Яньси, становясь всё настороженнее.
Ци Ланьюнь бросил взгляд на покрасневшую полоску на руке, и его усмешка немного поубавилась. В глазах мелькнул холод, и он начал приближаться к ней шаг за шагом:
— Маркиза Инь, неужели вы не знаете, кто я такой?
Он прижал её к каменной стене, отступать было некуда. Его взгляд бесстыдно скользил по её телу, пока не остановился на глазах, тёмных, как ночное небо.
— Если вы притворяетесь неприступной из-за Инь Мочина, то зря. Он всего лишь побитая собака. С ним вам не светит ничего хорошего. Лучше последуйте за мной!
Когда его рука потянулась к её талии, Гу Яньси резко сузила глаза и уже готова была нанести удар.
Однако Ци Ланьюнь, будто предугадав её действия, коленом заблокировал её ногу, одной рукой скрутил обе её руки, а другой сжал подбородок. Его насмешливое выражение лица исчезло — теперь он напоминал пробудившегося зверя, пристально впившегося в жертву взглядом.
— На твоём месте я бы смиренно наслаждался моментом, — прошипел он, приближаясь к её шее и вдыхая её аромат. — Маркиза Инь, вы ведь понимаете, зачем я прибыл ко двору императора Инь? Я пришёл за тем, что принадлежит ему…
— Особенно за людьми, связанными с Инь Мочином!
...
☆ –43– Маркиз Инь, вы пришли в самый неподходящий момент
После таких откровенных слов Гу Яньси, прожившая две жизни, конечно же, всё поняла. Её тело окутала ледяная аура убийцы, и она едва сдерживалась, чтобы не прикончить этого мерзкого человека на месте!
Но она не могла. Не только из-за своего статуса, но и потому, что больше не хотела втягивать в беду других.
Увидев бурю эмоций в её глазах, Ци Ланьюнь, похоже, обрадовался. Он наслаждался её реакцией, затем резко притянул её к себе и вдохнул:
— Какой чудесный аромат… Говорят, вы никогда не пользуетесь духами. Неужели это ваш собственный запах?
Тело Гу Яньси непроизвольно дрогнуло. Она с недоумением посмотрела на него:
— Откуда вы это знаете?
Ци Ланьюнь презрительно приподнял бровь, но не ответил. Сильнее прижав её к себе, он провёл ладонью по её талии и прошептал:
— Хотите узнать? Тогда маркиза должна проявить немного искренности!
Заметив, как его действия становятся всё дерзче, Гу Яньси больше не стала терпеть. Её аура убийцы вспыхнула, и свободной ногой она резко ударила в пах Ци Ланьюня:
— Как вам такая искренность, наследный принц?
Ци Ланьюнь легко отразил её удар. Его взгляд потемнел, и в глазах на миг мелькнул зеленоватый отсвет. Он долго смотрел на неё, словно зверь, затем неожиданно переместился ей за спину и снова схватил в объятия.
— Маркиза Инь, а что, если я прямо здесь возьму вас? Как поступит Инь Мочин?
На этот раз в его голосе не было и следа насмешки — только жестокая решимость. Гу Яньси уже собиралась контратаковать, но в этот миг снаружи в него метнулся острый предмет, целясь прямо в сердце.
Ци Ланьюнь мгновенно почувствовал опасность, оттолкнул Гу Яньси и ловко ушёл в сторону.
Остановившись после нескольких сальто, он поднял глаза на неожиданно появившегося человека и усмехнулся:
— Маркиз Инь, вы пришли в самый неподходящий момент. Мы с маркизой как раз отлично проводили время!
Инь Мочин медленно опустил руку, которой метнул снаряд. На его прекрасном лице не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на Ци Ланьюня с ледяным спокойствием и, наконец, произнёс:
— А, наследный принц. Я уж подумал, какой-то мелкий воришка осмелился напасть во дворце.
— Ты!.. — лицо Ци Ланьюня исказилось от ярости, но почти сразу он снова надел маску легкомысленного повесы и, кинув взгляд на Гу Яньси, бросил Инь Мочину: — Разве тебе не интересно, как поживает твоя супруга?
Инь Мочин даже не взглянул на Гу Яньси, лишь слегка усмехнулся:
— Моей супруге не грозит опасность в обществе наследного принца. Ведь мы находимся во дворце Цзяньчжао, не так ли?
Выражение лица Ци Ланьюня на миг застыло, затем стало мрачным. Он уже не впервые сталкивался с тактикой Инь Мочина — умением побеждать спокойствием, но не ожидал, что тот сохранит хладнокровие даже при виде собственной жены в опасности. Понимая, что упустил лучший момент, Ци Ланьюнь фыркнул и ушёл.
Гу Яньси наконец перевела дух. Осторожно спрятав ядовитую иглу, зажатую между пальцами, она подумала: если бы Инь Мочин не появился вовремя, она бы уже вступила в бой. Только теперь она заметила, что её нижнее бельё промокло от пота — всего лишь одно столкновение с Ци Ланьюнем довело её до такого состояния.
...
☆ –44– Так нравится, когда тебя трогают чужие мужчины?
Гу Яньси всё ещё размышляла над словами Ци Ланьюня — откуда он мог знать о её привычках? — как вдруг Инь Мочин резко схватил её за руку. Подав знак Линвэй не подходить, она посмотрела на ледяной гнев в его глазах и устало сказала:
— Если Ваше Сиятельство хотите выслушать объяснения…
— Ты считаешь мои слова пустым звуком? — перебил её Инь Мочин ледяным тоном. — Так нравится, когда тебя трогают чужие мужчины?
— Что ты сказал? — Гу Яньси открыла рот от изумления. Она думала, любой здравомыслящий человек поймёт: она была вынуждена терпеть оскорбления, но ни в коем случае не позволяла Ци Ланьюню ничего лишнего. Она лишь хотела защитить других от беды, а теперь её обвиняют в распущенности?
Резко вырвавшись из его хватки, Гу Яньси, чьи обычно ясные глаза теперь напоминали бездонную пропасть, с холодной усмешкой посмотрела на Инь Мочина:
— Верно, мне нравится, когда меня трогают другие мужчины. И что с того…
Она не успела договорить — по её щеке прошлёпнула ладонь Инь Мочина.
Он не ударил сильно — пальцы лишь слегка коснулись её лица.
Но этот жест, полный разочарования и холода, заставил Гу Яньси замереть. Она не могла вымолвить ни слова.
— Запомни своё положение. Больше я не хочу слышать подобных слов, — голос Инь Мочина стал ещё ледянее. Его взгляд был мрачен, будто он смотрел не на живого человека, а на давно мёртвое тело.
Гу Яньси всё ещё не могла прийти в себя после пощёчины. Хотя она и не почувствовала боли, она поняла: в тот момент Инь Мочин был по-настоящему разгневан. Она должна была злиться, но вместо этого задумалась: почему он, который так её ненавидит, разозлился из-за простой фразы, сказанной в гневе?
Во дворе воцарилась тишина. Гу Яньси и Инь Мочин молча смотрели друг на друга, их глаза были глубоки, как спокойная вода, без единой ряби. В воздухе что-то изменилось. Наконец, Инь Мочин отвёл взгляд и, не сказав ни слова, направился к залу пира.
Гу Яньси не последовала за ним сразу. Она не была глупа — ей казалось, за ледяным взглядом Инь Мочина скрывается нечто большее. Но она не могла разгадать этого человека. Даже прожив две жизни, она никогда не встречала кого-то столь загадочного. Его прошлое, его переживания — всё было окутано тьмой, в которую никто не мог проникнуть, и из которой он сам не выходил.
В её сердце закралась тревога: а вдруг она ошиблась? Может, дело Цзиньчэня и правда не имеет к нему отношения?
Но времени на размышления не осталось. Гу Яньси опустила голову и вместе с Линвэй поспешила к залу пира. По дороге она чувствовала себя всё хуже и хуже, и к моменту прибытия её лицо стало бледным, а тело покрылось холодным потом.
— Аянь, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Линвэй, поддерживая её. — Ты выглядишь так, будто отравилась…
Отравилась? Гу Яньси удивлённо посмотрела на подругу. С детства занимаясь боевыми искусствами и зная медицину, она прекрасно понимала: никто не смог бы незаметно подсыпать ей яд, если только…
— Ты же слышала, Ци Ланьюнь будто очень хорошо тебя знает. Неужели кто-то… — Линвэй замялась и не договорила.
Гу Яньси опустила голову и, стиснув зубы, прошептала:
— Никто, кроме него, не знал моей единственной слабости. Если он передал её кому-то, значит… он хочет моей смерти!
...
☆ 44
Пока Гу Яньси и Линвэй тихо переговаривались, император Ин Яньсюй и Бай Инъинь, окружённые придворными, заняли места на возвышении. После взаимных приветствий с Ци Ланьюнем в зал вошли танцовщицы и певицы, и вскоре зал наполнился звоном бокалов и весёлыми разговорами.
http://bllate.org/book/2864/314835
Готово:
