Мужчина говорил спокойно, но Гу Яньси невольно сжала в руке платок и на мгновение растерялась. Предок рода Фань был одним из основателей династии и много лет играл важнейшую роль как при дворе, так и за его пределами — можно сказать без преувеличения, что он был правой рукой покойного императора. Гу Люйянь, будучи единственной девочкой среди внуков Фаньского рода, пользовалась особым вниманием и лаской. А Гу Яньси, воспитанная самой госпожой Фань, тоже состояла с этим родом в самых тёплых отношениях.
Именно поэтому она и осмелилась оставить Гу Люйянь одну в доме рода Гу: надеялась, что госпожа Цао хоть немного побоится влияния рода Фань и не посмеет перейти черту.
Однако слова Инь Мочина пробудили в ней смутное, но настойчивое беспокойство.
Внезапно чья-то рука приподняла её подбородок. Гу Яньси вынужденно подняла глаза и увидела, что Инь Мочин незаметно подошёл совсем близко и теперь смотрел на неё пристально и мрачно. Его длинные пальцы сжимали её подбородок, а взгляд, будто проникающий сквозь плоть прямо в душу, вызывал у неё глубокое отвращение.
— Давно гадал, отчего ты так добра к Гу Люйянь, — произнёс он. — Так вот в чём дело: ты рассчитывала на род Фань.
— Пах! — Гу Яньси резко изменилась в лице, рванула руку и оттолкнула его локоть. В её глазах вспыхнул ледяной гнев.
— Что, разозлилась? — Инь Мочин потёр слегка ушибленную руку, презрительно фыркнул и насмешливо добавил: — Жаль, но род Фань уже не тот, что прежде. Если ты надеешься на их поддержку, боюсь, ты сделала неверный ход!
Какова бы ни была истинная цель Гу Яньси, вышедшей замуж за маркиза Ин, он, Инь Мочин, не собирался принимать всерьёз ни её планы, ни помощь рода Фань!
Гу Яньси молча смотрела на него, то сжимая кулаки до побелевших костяшек, то вновь разжимая их.
Холод в её глазах почти слился с ледяной прохладой внутри кареты. Наконец она изогнула губы в ледяной усмешке:
— Выходит, в глазах Вашей светлости люди делятся всего на два сорта: полезные и бесполезные?
Инь Мочину не понравилось это ощущение — будто его допрашивают. Он опустил ресницы и молчал, но спустя мгновение уголки его губ дрогнули:
— Да. И что с того?
Гу Яньси медленно отвела взгляд. Она давно должна была понять: для людей, стоящих у власти, чувства не существуют. Глупо было надеяться, что Инь Мочин проявит хоть каплю милосердия. Она подала знак кучеру остановиться и, не оборачиваясь, произнесла:
— Ничего особенного. Просто мне стало ясно: раз у Вас даже искреннего чувства нет, то Вы, Ваша светлость, поистине достойны жалости.
С этими словами Гу Яньси легко спрыгнула с кареты и ушла, не оглядываясь.
Инь Мочин остался сидеть в карете, не задавая вопросов и не посылая никого вслед. Его обычно спокойные глаза теперь напоминали мёртвое море — без единой волны, без малейшего движения.
— Искренность… — тихо вымолвил он, и на лице его промелькнула горькая усмешка. Долго просидев в задумчивости, он приказал кучеру ехать дальше.
Едва сошедши с кареты, Гу Яньси тут же стёрла с лица гневное выражение. Убедившись, что за ней никто не следит, она облегчённо выдохнула — наконец-то появился шанс действовать свободно. Не раздумывая, она направилась в чайхану. Едва переступив порог, она услышала резкий свист в воздухе — прямо в лицо к ней летел какой-то предмет. Гу Яньси ловко уклонилась и с улыбкой сказала:
— Линвэй, если ты так встречаешь гостей, неудивительно, что никто не осмеливается к тебе заходить.
— Да как ты смеешь!.. — из-за чайного столика выскочила девушка в чёрном, одной ногой встав на стул и небрежно положив длинный меч себе на плечо. Увидев недовольное лицо Гу Яньси, она расплылась в улыбке: — Кто тебя рассердил? Скорее скажи — я обязательно поблагодарю его!
Гу Яньси пнула её ногу в ответ и закатила глаза:
— Результаты по тому делу, которое я поручила тебе расследовать?
— Уже двадцать первый — Неужели госпожа Тёнь считает, что слуги в нашем доме плохо прислуживают?
Линвэй, заметив серьёзное выражение лица подруги, сразу стала серьёзной:
— Пока ничего. Ты же знаешь, тогда всё было в хаосе, а все, кто знал правду, уже мертвы.
Война между государствами Ин и Сюань закончилась месяц назад. Говорят, что непобедимый Инь Мочин потерпел сокрушительное поражение. Однако император Янь не только не наказал его, но, вопреки протестам чиновников, проявил особую милость и даже лично назначил ему брак.
Ещё до свадьбы Гу Яньси казалось странным это поражение. А теперь, оказавшись в Доме Маркиза Ин, она всё больше убеждалась, что за этим кроется нечто большее.
Линвэй, увидев, как подруга погрузилась в размышления, тоже помрачнела и сказала:
— Не волнуйся. Я обязательно выясню всё о Лофане! Жив он или мёртв — я приведу его к тебе!
Гу Яньси прервала свои тревожные мысли. Имя Лофаня мелькнуло в голове, но она покачала головой:
— Дело не в нём. Сейчас у нас появилась куда более серьёзная проблема.
Она вкратце рассказала Линвэй о происшествиях в Доме Маркиза Ин и вздохнула:
— У меня есть только месяц, чтобы раскрыть правду и заставить Инь Мочина временно снизить бдительность.
Только так можно уберечь дом рода Гу и род Фань от вовлечения в эту историю.
Линвэй, нахмурившись, задумалась:
— Сейчас же отправлю людей на чёрный рынок. Раз посмели устроить беспорядки в ночь свадьбы, значит… Кто там?!
Она не договорила — за дверью мелькнула чёрная фигура. Линвэй немедленно бросилась в погоню, но Гу Яньси остановила её.
— Не надо гнаться за ним… — сказала она, поправляя прядь волос у виска и холодно усмехнувшись. — Линвэй, тебе придётся вернуться со мной во Дворец Маркиза.
К счастью, ссора между Гу Яньси и Инь Мочином прошла не слишком мирно, и пока он молчал, никто не осмеливался возражать против того, что она привела с собой постороннего человека… кроме, пожалуй…
Лю Жо с улыбкой преградил Гу Яньси путь на обратном пути в её покои. Его томные глаза то и дело скользили по Линвэй:
— Неужели госпожа Тёнь считает, что слуги в нашем доме плохо прислуживают? Как же так — вышла на улицу и сразу…
— Разве не вы, господин Куан, лучше всех знаете, зачем я привела с собой человека? — в ответ Гу Яньси тоже улыбнулась, а затем, не обращая на него больше внимания, прошла мимо.
Линвэй нахмурилась:
— Так это он подслушивал?
Гу Яньси кивнула:
— Он очень близок к Инь Мочину. Нам нужно быть особенно осторожными.
Линвэй тихо кивнула и последовала за ней в покои. Они немного поговорили и рано легли спать.
Как только наступила полночь и Гу Яньси начала засыпать, за окном раздался лёгкий шорох. Она мгновенно вскочила и увидела, что Линвэй тоже уже сидит на постели. Они обменялись настороженными взглядами. Однако больше никаких звуков не последовало. Гу Яньси уже начала думать, не почудилось ли ей, как вдруг в окно просунули тонкую бамбуковую трубку, из которой в комнату начал просачиваться душистый дым.
Даже стали использовать наркотики…
Гу Яньси прикрыла рот и нос и метнулась к Линвэй:
— Вовремя явился…
Тёмная ночь, безлунная и ветреная — идеальное время для злодеяний. Идеальное время для убийства. Но ведь у неё с Инь Мочином есть договор, и он знает, что она отлично разбирается в ядах. Неужели он прибегнёт к такому примитивному методу?
В голове мелькнула догадка. Гу Яньси схватила Линвэй за руку и рванула к двери. Тень у окна, увидев их, сначала замерла от неожиданности, а затем швырнула трубку и, взлетев на крышу, стремительно скрылась в темноте.
— Уже двадцать второй — Вон отсюда!
Гу Яньси только теперь поняла, что в эту ночь Дом Маркиза Ин охвачен чем-то необычным. Холодный ветер нес с собой запах крови. Не раздумывая, она вместе с Линвэй бросилась в погоню, но тень, почти достигнув переднего двора, внезапно резко свернула и устремилась внутрь усадьбы.
Гу Яньси кивнула Линвэй, и они разделились. Войдя в передний двор, Гу Яньси услышала шум и увидела полный хаос: неизвестные нападавшие вступили в ожесточённую схватку со стражей Инь Мочина.
— Ты здесь зачем? — Инь Мочин нахмурился, увидев Гу Яньси. Его глаза на миг вспыхнули, когда он одним движением пронзил мечом грудь убийцы и подскочил к ней, схватив за руку. — Вон отсюда!
Его суровое лицо источало опасность. В этот момент Инь Мочин был словно посланник ада — вокруг него клубился убийственный аурус, а кровь, разбрызгиваясь при каждом взмахе меча, не вызывала у него и тени эмоций. Такой холодный, решительный и безжалостный — он словно царь, прошедший через адские битвы и окроплённый кровью, сиял собственным мрачным светом.
Сердце Гу Яньси тяжело упало — она вдруг почувствовала тревогу за будущее. Но теперь, оказавшись в гуще сражения, она уже не могла уйти. Отбросив руку Инь Мочина, она подняла меч, упавший от одного из убийц, и вонзила его в спину нападавшему, который собирался атаковать Инь Мочина.
— Я уже говорила, что хочу облегчить Вашу ношу, Ваша светлость. Как же я могу уйти в такой момент? — крикнула она, продолжая сражаться с лёгкостью и спокойствием.
Инь Мочин, убив ещё одного противника, нахмурился ещё сильнее:
— Гу Яньси, твоя задача — не это!
По сравнению с прежним спокойствием, теперь он явно раздражался. Гу Яньси засомневалась: почему он так настойчиво гонит её обратно? Но она не собиралась отступать и, продолжая сражаться, усмехнулась:
— Ваша светлость забыли? Вы сами сказали, что всеми делами в доме буду заведовать я.
Инь Мочин на миг замер. Повернувшись, он увидел, как Гу Яньси, словно ночной дух, ловко прыгает и кружится в бою. Каждое её движение было точным и смертоносным, и она убивала без малейшего колебания — явно не новичок. Как может благородная девушка из знатного рода так легко обращаться с убийством? Этот человек, чьё прошлое ему неизвестно, не должен вмешиваться в дела Дома Маркиза Ин!
Не обращая внимания на продолжающихся убийц, Инь Мочин одним прыжком оказался рядом с Гу Яньси. Одной рукой он отсёк руку нападавшему, а другой прижал её к себе. Его окровавленный меч скользнул по её талии, и, кружа в бою, он будто защищал её, но на самом деле уже коснулся её жизненной точки.
— У тебя нет выбора. Возвращайся, и, возможно, я буду с тобой помягче, — холодно произнёс он, усиливая давление.
Гу Яньси не ожидала, что в такой напряжённый момент Инь Мочин нападёт на неё. Давление на жизненную точку заставило её резко вдохнуть. Сжав зубы, она не хотела сдаваться и, нащупав локтевой нерв на его руке, сильно надавила!
Рука Инь Мочина мгновенно онемела, и он вынужден был отпустить её. В этот момент ещё один убийца бросился на него с мечом. Инь Мочин прищурился, готовясь принять удар, но вдруг блеснула молния — убийца замер в воздухе и медленно рухнул на землю.
Инь Мочин медленно перевёл взгляд на меч Гу Яньси, на лезвии которого уже запекалась кровь. Его глаза потемнели — она… спасла его?
— Уже двадцать третий — Как полагает Ваша светлость?
Пока Гу Яньси и Инь Мочин вели ожесточённую перепалку, Ли Сян уже пылала от ревности. Сохраняя спокойное лицо, она искусно отводила убийц в сторону их схватки, а затем, ловко избежав атаки, метнула камешек. Убийца потерял равновесие, и его меч устремился в спину Гу Яньси.
В этот момент Гу Яньси как раз спорила с Инь Мочином и не успела среагировать. Но прежде чем она успела что-то сделать, её руку сильно дёрнули, и она упала в слегка тёплые объятия.
В воздухе витал запах крови, но в этих объятиях чувствовался лёгкий аромат сосны. Гу Яньси растерянно подняла глаза и увидела резкие черты лица Инь Мочина в профиль. Он развернулся и одним ударом рассёк череп убийцы — кровь брызнула во все стороны, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь повернулся и глубоко посмотрел на неё.
Какой бездонной пропастью были эти глаза… — подумала Гу Яньси, и сердце её вдруг сжалось.
Ночная резня наконец прекратилась. Гу Яньси поспешила вырваться из объятий Инь Мочина, но не успела ничего сказать, как за спиной раздался стон Ли Сян. Они оба обернулись и увидели, как в её плечо воткнулся обломок меча — видимо, от мощного удара Инь Мочина клинок убийцы не выдержал и сломался.
Лицо Инь Мочина, до этого совершенно бесстрастное, наконец изменилось. Он бросил меч и подошёл:
— Ли Сян…
— Ваша светлость… Это не ваша вина… — слабо сжала она его руку и с томной надеждой посмотрела на него.
Гу Яньси спокойно наблюдала за этой напускной нежностью. Её холодный взгляд задержался на их сцепленных руках, и она вдруг мягко усмехнулась:
— Госпожа Ли всегда была такой надёжной. Как же так получилось, что вы вдруг позволили убийце подобраться так близко?
Ли Сян вздрогнула. Гу Яньси медленно присела перед ней и пристально посмотрела в глаза:
— Вы же обученная тайная стража. Неужели не можете обеспечить безопасность вокруг Его светлости и вместо этого заставляете его спасать вас?
Под давлением её голоса Ли Сян невольно опустила голову и крепче сжала рукав Инь Мочина. Тот молча смотрел на её руку, и в его глазах мелькнуло что-то странное. Наконец он поднялся и спокойно сказал:
— У Ли Сян ещё не зажили старые раны. Ошибки случаются.
— Правда? Но жизнь Вашей светлости дороже всего. Раз госпожа Ли не справляется со своими обязанностями, пусть пока хорошенько отдохнёт и не покидает свои покои.
Гу Яньси не собиралась отступать и с лёгкой усмешкой добавила:
— Как полагает Ваша светлость?
http://bllate.org/book/2864/314829
Готово:
