Натянутая улыбка Гу Яньси резала глаза Инь Мочину. Он ещё сильнее нахмурился, но промолчал. В глазах Ли Сян мелькнула зависть, и она сильнее вцепилась в его рукав, жалобно всхлипывая:
— Господин маркиз…
Её слова оборвали две фигуры, одна за другой ворвавшиеся во двор. Лю Жо с лёгкой усмешкой наблюдал, как Линвэй грациозно приземлилась рядом с Гу Яньси, и с лёгким щелчком раскрыл веер.
— Амо, думаю, тебе сначала стоит спросить у нашей маркизши, кого она сегодня днём привела во дворец… — Его взгляд скользнул по Гу Яньси, и он медленно добавил: — Почему она оказалась во внутреннем дворе вместе с убийцей и откуда у того взялась вот эта вещь.
С этими словами он небрежно бросил на землю красный шёлковый мешочек, на котором едва заметно проступали следы крови.
Этот предмет Инь Мочину был, конечно же, знаком: именно такой мешочек висел на поясе Гу Яньси в ночь их свадьбы, а кровь на нём осталась от пореза, который она тогда получила, когда он сам ранил её ладонь.
На мгновение почти все взгляды устремились на Гу Яньси.
…
☆ —24— Неужели эти убийцы связаны со мной?
Взгляд Инь Мочина становился всё глубже, но он по-прежнему молчал. Снова переведя глаза на мешочек, лежащий на земле, он наконец произнёс:
— Есть что сказать?
Гу Яньси невольно выдохнула с облегчением — значит, он давал ей шанс объясниться. Больше не обращая внимания на вызывающий взгляд Лю Жо, она нагнулась, подняла мешочек и внимательно его осмотрела.
В нос тут же ударил лёгкий, но странный аромат. Она чуть приподняла бровь…
Похоже, мешочек забирала женщина…
Подумав об этом, Гу Яньси спросила Линвэй:
— Где ты нашла эту вещь?
Гу Яньси лишь слегка улыбнулась, не отвечая на обвинения, и её взгляд скользнул по Ли Сян, заставив ту опустить голову. На ухе Ли Сян осталась лишь одна серёжка, которая теперь нервно дрожала.
Увидев это, Лю Жо не удержался и фыркнул с презрением:
— Охрана Дома Маркиза Ин всегда считалась непроницаемой. Если только кто-то заранее не сообщил этим убийцам о расположении помещений во дворце…
— Ты хочешь сказать… — спокойно посмотрела на него Гу Яньси, — что эти убийцы связаны со мной?
Она слегка улыбнулась и повернулась к Инь Мочину:
— Господин маркиз тоже так считает?
Линвэй, хмуро нахмурившись, сначала бросила злобный взгляд на Лю Жо, а затем сказала:
— Я преследовала того человека, и он привёл меня прямо во внутренний двор. Внезапно он исчез из виду. Я решила, что искать бесполезно, и направилась к тебе. Пройдя несколько шагов, я обнаружила на земле тело убийцы. Я как раз вытащила этот мешочек из его одежды, как этот человек схватил меня.
— Враки! — холодно фыркнул Лю Жо. — Придумай хоть что-нибудь получше! Кто поверит в эту сказку про погоню?
Когда Линвэй уже готова была взорваться, Гу Яньси предостерегающе взглянула на неё, давая понять, чтобы та не усугубляла ситуацию. Задумавшись над мешочком, она наконец произнесла:
— Господин маркиз, если я скажу, что всё это — чья-то попытка оклеветать меня, вы поверите?
Лицо Инь Мочина едва заметно стало ещё более непроницаемым. Он смотрел на неё, не произнося ни слова.
Поняв, что дальше тянуть бесполезно, Гу Яньси бросила мешочек ему:
— В полночь кто-то подбросил мне в покои снадобье. Если бы я не была начеку, меня бы уже переодели в одежду убийцы и оставили без сознания во внутреннем дворе. Увидев, что первый план провалился, злоумышленник придумал второй — подбросил мешочек убийце, чтобы все решили, будто я замешана.
Что до того, почему именно Линвэй наткнулась на это… ну, видимо, судьба не на моей стороне!
Инь Мочин не сказал ни «верю», ни «не верю», лишь спокойно произнёс:
— Продолжай.
— На мешочке очень сильный аромат духов, — сказала Гу Яньси. — Господин маркиз ведь знает, что я никогда не пользуюсь духами.
Она будто невзначай бросила взгляд на Ли Сян и с лёгкой усмешкой добавила:
— Если я не ошибаюсь, этот аромат — новейшие персиковые духи, которые в этом месяце появились только в лавке косметики семьи Чжао на юге Лояна.
Заметив, как Инь Мочин нахмурился, Гу Яньси улыбнулась:
— Господин маркиз тоже заметил? Какое совпадение… ведь именно такой аромат сейчас исходит от Ли Сян.
Она жестом велела Ли Сян замолчать, когда та собралась что-то сказать, и, больше не обращая на неё внимания, подошла к телу одного из убийц.
Её глаза медленно скользнули по плечу, после чего она осторожно отодвинула одежду. Кожа на плече слегка желтела, явно отличаясь от остального цвета тела.
Не успела она ничего предпринять, как Инь Мочин вдруг подошёл ближе. Холодно взглянув на плечо, он протянул руку Лю Жо:
— Дай лекарство.
Лю Жо быстро передал ему флакон с лекарством, которое тот всегда носил при себе. Инь Мочин капнул жидкость на плечо убийцы — и почти сразу на коже проступила татуировка в виде тигриной головы. Тигриная голова — символ семьи Чжао, особая милость, дарованная им самим Императором Огня. Теперь, когда убийцы семьи Чжао оказались в Доме Маркиза Ин, это сулило большие неприятности.
Медленно поднявшись, Инь Мочин уставился на татуировку, лицо его стало ледяным.
Духи семьи Чжао. Убийцы семьи Чжао. Влияние семьи Чжао…
— Господин маркиз, — с лёгкой усмешкой напомнила Гу Яньси, — ведь в вашем доме есть наложница по имени Цинлань, которую прислал сам господин Чжао, верно?
Она была уверена: теперь Инь Мочин точно перестанет подозревать её и Линвэй в причастности к этому делу.
…
☆ —25— Ли Сян, ты понимаешь, в чём твоя вина?
Ведь из-за госпожи Цао у неё и семьи Чжао давние счёты!
Инь Мочин тут же посмотрел на Лю Жо. Тот на мгновение замер в недоумении, но, увидев суровое и бесстрастное лицо маркиза, тяжело вздохнул и бросился во внутренний двор.
Едва он сделал шаг, как услышал приказ Инь Мочина:
— Иди к потайному выходу.
Лю Жо едва сдержал изумление и резко остановился, вопросительно глядя на маркиза. Но, увидев его непреклонное выражение лица, тяжело кивнул и умчался прочь.
Ночной ветер принёс с собой прохладу и тяжёлый запах крови. Тайные стражи уже начали убирать последствия боя, а Гу Яньси, Инь Мочин и остальные стояли неподвижно, пока наконец не прошло время, достаточное, чтобы сжечь благовонную палочку, — и Лю Жо вернулся, волоча за собой… точнее, за телом.
Цинлань была мертва. Когда Лю Жо добежал до потайного выхода, её уже убили ловушки. Похоже, тот, кто рассказал ей о потайном ходе, умолчал о механизмах защиты. По чёрной одежде Гу Яньси сразу поняла: именно Цинлань подбросила ей снадобье.
Теперь доказательств не осталось…
Гу Яньси посмотрела на Ли Сян и заметила, как та явно выдохнула с облегчением. Обратившись к Инь Мочину, она сказала:
— Господин маркиз, похоже, всё случившееся сегодня ночью — дело рук одной лишь Цинлань. Теперь… она получила по заслугам.
Думаете, так легко всё замять? Гу Яньси мысленно усмехнулась и неожиданно спросила:
— Да, она получила по заслугам. Но странно: откуда она знала расположение ловушек в переднем дворе и где находится потайной выход? — Она подмигнула Ли Сян. — Я живу здесь уже давно, а даже я об этом не знала!
— То, что маркизша не знает, ещё не значит, что другие не могут знать. Цинлань ведь была шпионкой — разве она похожа на вас?
Ли Сян невольно занервничала и посмотрела на Гу Яньси.
— Шпионка, говоришь… — Гу Яньси кивнула, будто всё поняла, и вдруг наклонилась, вытащив из сжатого кулака Цинлань серёжку. — Тогда объясни, почему твоя серёжка оказалась в руке шпионки?
Перед смертью Цинлань крепко сжала серёжку Ли Сян — явно оставила её для них. Лю Жо в спешке этого не заметил, да и другие тоже не обратили внимания. Гу Яньси заметила сразу, но молчала, дожидаясь, пока Ли Сян сама заговорит — чтобы сначала очистить своё имя, а потом уже облить ту грязью.
Увидев, как зрачки Ли Сян резко сузились, Гу Яньси намеренно покрутила серёжку перед её носом:
— От тебя пахнет персиковыми духами из лавки семьи Чжао. Твоя недостающая серёжка оказалась в руке шпионки семьи Чжао. Ли Сян, неужели тебе нечего сказать?
Испугавшись ледяного тона Гу Яньси, Ли Сян инстинктивно подняла глаза на Инь Мочина. Она поспешно схватила край его одежды, слёзы навернулись на глаза:
— Господин маркиз… Я не…
Инь Мочин долго смотрел на неё, затем медленно опустился на корточки и, взяв её руку, по одной разжал пальцы, стискивающие его одежду.
— Ли Сян, — холодно произнёс он, — ты понимаешь, в чём твоя вина?
— Господин маркиз, я…
— Лю Жо, — перебил он, — отведи её и дай тридцать ударов палками. С сегодняшнего дня она лишается звания личной тайной стражи и понижается до обычной.
…
☆ —26— Господин маркиз считает, что я лезу не в своё дело?
— Айнь…
— Немедленно исполнить, — отрезал Инь Мочин без тени эмоций.
Лю Жо с тяжёлым вздохом кивнул и, с трудом вытаскивая рыдающую Ли Сян, увёл её прочь.
Во дворе быстро воцарилась тишина. Гу Яньси кивком подала знак Линвэй, чтобы та уходила. Едва та скрылась из виду, Инь Мочин вдруг резко прижал Гу Яньси к каменной стене сада. Его руки уперлись в стену по обе стороны от неё, а прищуренные глаза выражали сложные чувства. Его губы почти коснулись её уха, и голос прозвучал, как соблазнительная ночная мелодия:
— С тех пор как ты вошла в этот дом, в Доме Маркиза Ин не было ни дня покоя. Гу Яньси, как же мне наказать тебя?
Наказать её? Его собственная служанка устроила весь этот переполох, а он осмеливается так говорить? Вместо гнева Гу Яньси рассмеялась. Она обвила руками его шею и резко притянула к себе:
— Я тоже хочу покоя. Жаль, что у господина маркиза так много поклонниц, и все они настроены против меня.
— Правда? — уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.
— Конечно. В моём сердце только вы, и видеть, как они ко мне относятся, мне очень неприятно. — Она крепче обняла его. — Так что в следующий раз я не стану проявлять милосердие!
Глаза Инь Мочина потемнели, как чёрный нефрит, и в них мелькнули неясные эмоции. В нос ударил свежий, чистый аромат, исходящий от Гу Яньси. Он опустил глаза и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Тогда… попробуй.
После этого они разошлись, не сказав друг другу ни слова. Но на рассвете в Дом Маркиза Ин неожиданно заявился гость.
Гу Яньси прикрыла рот, зевая, и нахмурилась, увидев императорского евнуха, пришедшего с указом. Под глазами у неё легли тени. Инь Мочин сидел рядом, опустив голову и играя нефритовой подвеской на поясе. Наконец он сказал:
— Раз Его Величество уже знает о вчерашнем происшествии, у меня ещё остались дела, которыми нужно заняться. Не стану сегодня беспокоить Его Величество своим присутствием во дворце.
— Его Величество сказал, что все последующие дела господин маркиз может поручить слугам. Если они не способны справиться даже с этим, то зачем они вообще нужны? — евнух, словно заранее зная отказ маркиза, ухмыльнулся. — Его Величество также сказал: если господин маркиз не доверяет своим людям, он может прислать своих.
Он особо подчеркнул слово «прислать», и смысл был ясен без слов. Инь Мочин холодно взглянул на евнуха, но не успел ответить, как Гу Яньси вдруг встала и с улыбкой сказала:
— Благодарим за труды, господин евнух. Мы с господином маркизом скоро явимся ко двору.
Она кивнула Линвэй, чтобы та проводила гостя. Едва та вышла, как Гу Яньси почувствовала на спине пронзительный холодный взгляд. Она приподняла уголки губ и, повернувшись, подняла бровь:
— Господин маркиз считает, что я лезу не в своё дело?
— Ты всегда лезешь не в своё дело. Я уже привык, — ответил он с неясной интонацией.
Инь Мочин поднялся и подошёл к ней. Некоторое время он молча смотрел на неё, затем поднял её подбородок:
— Но, маркизша, ты ведь умна. Может, попробуешь угадать, откуда Его Величество узнал о вчерашнем происшествии во дворце?
Столкнувшись с таким прямым подозрением, Гу Яньси не испугалась ледяного тона и спокойно ответила:
— Разве господин маркиз не знает лучше меня?
Всё такая же невозмутимая…
Инь Мочин слегка приподнял бровь — он был удивлён. Внимательно оглядев Гу Яньси, он ничего не сказал и, заложив руки за спину, ушёл. Гу Яньси невольно выдохнула и, увидев входящую Линвэй с тревожным выражением лица, сказала:
— Вчерашнее дело, похоже, не так просто. Сбегай в дом семьи Фань и передай моему двоюродному брату сообщение.
…
☆ —27— Какая разница — законнорождённая или нет?
— Айянь, — осторожно спросила Линвэй, опустив голову, — неужели те люди вчера ночью из той же группы, что и в ночь вашей свадьбы?
Гу Яньси нахмурилась и покачала головой.
http://bllate.org/book/2864/314830
Готово:
