— Если когда-нибудь понадобится моя помощь, непременно скажи. Я сделаю всё, что в моих силах.
Лин Жунчжао знал, что никогда не попросит Чэнь Су Юэ ни о чём подобном: опасные дела он не станет ей поручать — жалко; а безопасные — не захочет отнимать у неё время и силы, чтобы не давать повода для сплетен. Ему хотелось лишь одного — чтобы Чэнь Су Юэ жила спокойно и счастливо, как прежде, чтобы её лицо по-прежнему озаряла та самая яркая, беззаботная улыбка. И лишь ради того, чтобы она успокоилась, он кивнул:
— Хорошо.
Заметив, что глаза Чэнь Су Юэ всё ещё покраснели от слёз, Лин Жунчжао нахмурился:
— Су Юэ, перестань плакать. Ведь это всего лишь немного ци, а не моя жизнь. Если будешь и дальше так рыдать, я решу, что уже на смертном одре.
— Не говори глупостей! Никакой смерти!
— Тогда чего плачешь?
Чэнь Су Юэ с трудом выдавила улыбку:
— Ладно, не буду.
— Мне нужно отдохнуть. Су Юэ, сходи-ка к третьему брату!
Чэнь Су Юэ не знала, что ещё сказать. Она встала и направилась к двери, но вдруг остановилась и обернулась к Лин Жунчжао:
— Впредь не делай таких глупостей, Жунчжао. У тебя должна быть своя жизнь. Не позволяй мне мешать тебе жить.
— Ты ничему не мешаешь. Не придавай себе такого значения. Я всегда так поступаю с друзьями. Если бы сегодня Юань И попросил меня о том же, я бы не задумываясь помог и ему. Это не только ради тебя. Иди скорее!
Чэнь Су Юэ немного успокоилась и вышла. Лин Жунчжао смотрел ей вслед. Да, она ничему не мешает… На самом деле, она и есть его жизнь.
Едва Чэнь Су Юэ ушла, в покои вошёл Бояй. Он всё слышал, стоя за дверью, и теперь с изумлением осознавал: оказывается, наследный принц Цинь тоже страстно влюблён.
— Вы так легко говорите об этом, лишь бы она не чувствовала вины, — сказал Бояй. — Не ожидал, что наследный принц Цинь окажется таким благородным. Вы помогли ей, даже не желая, чтобы она испытывала хоть тень угрызений совести. Я искренне восхищаюсь вашей широтой души.
— Не рассказывайте ей правду, господин Бо. Раз вы дали мне слово, сдержите его.
Бояй тяжело вздохнул:
— Вы с рождения слабы и были отравлены ещё в утробе матери. Поскольку яд врождённый, его невозможно полностью вывести. Лишь внутренняя энергия вашего наставника сдерживала его все эти годы. Теперь, лишившись всей своей ци, вы будете слабеть с каждым днём. Боюсь, вам осталось недолго. Готовы ли вы пожертвовать собственной жизнью ради счастья этой девушки с другим мужчиной? Не пожалеете ли?
— Если бы сожалел, не стал бы этого делать. Если её счастье — не со мной, я помогу ей его обрести.
Бояй вдруг вспомнил Чэнь Суань. Если бы рядом с ней был такой же человек, стал бы он поступать так же? Его душа не так широка, как у Лин Жунчжао. Он, конечно, согласился бы «пожертвовать», но с тяжёлым сердцем, без искреннего благословения.
Сейчас рядом с Чэнь Суань — Лин Жунсяо, и тот упрямо не уходит. Бояй может лишь ждать в стороне. Это не жертва — это ожидание. На самом деле, он прекрасно понимает чувства Лин Жунчжао: оба любят тех, кто их не любит. В этом смысле ему не легче. Чэнь Суань относится к нему ещё холоднее — для неё он даже не друг.
— Вы так и не собираетесь ей рассказать?
— Если она узнает, то, зная её характер, не сможет больше смотреть мне в глаза и точно не захочет общаться со мной, как раньше. А мне хочется, чтобы до конца дней мы оставались друзьями. Если я потеряю даже это, у меня не останется причины быть рядом с ней. Господин Бо, всё это вас не касается. Прошу, не вмешивайтесь.
Бояй и не собирался вмешиваться. У него после ухода из клана Лин было лишь две цели: одна — охранять Чэнь Суань, другая — предотвращать действия посланника тьмы. Всё остальное его не интересовало. Дело с Чэнь Су Юэ стало для него неожиданностью.
— У меня нет времени вмешиваться, наследный принц. Можете быть спокойны. Отдыхайте как следует. Вашему телу нужен покой.
С этими словами Бояй вышел. Чэнь Су Юэ как раз вернулась в комнату Лин Жунцзина. Тот ещё не пришёл в себя. Она сидела у кровати, чувствуя, будто в груди застрял тяжёлый ком.
— Су Юэ, я закончил всё, что должен был. Я ухожу.
Голос Бояя вывел её из задумчивости.
— Куда ты собрался?
— Ты и так знаешь.
— Со старшей сестрой всё в порядке?
Вспомнив свадебную ночь, Бояй замолчал. Он не знал, когда Чэнь Суань наконец решится уйти и отпустит своё упрямство. С ней он был бессилен — мог лишь ждать.
— А Вань подмешала принцу Циню Иланьский аромат и сама приняла ингредиент для эликсира. Если принц коснётся её, он умрёт. Это привело его в ярость. Не знаю, чем всё закончится, поэтому должен вернуться как можно скорее.
В голосе Бояя слышалась тревога за Чэнь Суань. Хотя та и не из тех, кого легко сломить, если она действительно выведет Лин Жунсяо из себя, никто не знает, на что он способен.
Чэнь Су Юэ не удивилась. Такой поступок вполне в духе Чэнь Суань. Теперь понятно, почему та согласилась выйти замуж за Лин Жунсяо — у неё был такой план. Вряд ли найдётся ещё одна женщина, способная на подобное. Отношения между ними всегда были сложными, и одним словом их не опишешь.
— Бояй, ступай. Ты же знаешь характер старшей сестры. Чтобы тронуть её сердце, нужно огромное терпение.
— Я искал её столько лет… Какой бы она ни стала, я всё равно буду ждать.
Чэнь Су Юэ вдруг вспомнила:
— Бояй, есть ли способ вернуть старшей сестре воспоминания о прошлой жизни? О том, что было между вами? Если она вспомнит, возможно, поймёт всё.
— Воспоминания прошлой жизни не вернуть. Береги себя.
Бояй уже ушёл. Его сердце было занято Чэнь Суань, и он не мог ждать, пока Чэнь Су Юэ вернётся в южную столицу.
После его ухода Чэнь Су Юэ долго сидела у кровати, пытаясь привести мысли в порядок.
В это время вошла Ханьчжи. Увидев, что госпожа всё ещё сидит неподвижно, она мягко сказала:
— Госпожа, поешьте хоть немного!
— Поставь. Я не голодна.
Голос Чэнь Су Юэ звучал устало и холодно. Она всё ещё злилась на Ханьчжи за самовольство — пусть даже из лучших побуждений. Ей не хотелось, чтобы Жунчжао так помогал ей. Такой долг — как вернуть?
Увидев настроение хозяйки, Ханьчжи снова опустилась на колени:
— Рабыня не послушалась приказа госпожи. Накажите меня!
Чэнь Су Юэ нахмурилась:
— Вставай. Не надо постоянно кланяться. Хочешь, чтобы я раньше срока умерла?
— Пусть госпожа накажет меня как угодно, но я не жалею о своём поступке.
— Больше никогда так не делай, Ханьчжи. Это последнее предупреждение. Иначе не оставайся со мной.
Чэнь Су Юэ не стала наказывать служанку. Просто ей было очень тяжело на душе — не столько из-за Ханьчжи, сколько из-за всего происходящего.
— Запомнила, госпожа. Больше не повторится.
Ханьчжи встала и подошла ближе:
— Я рассказала наследному принцу об этом, потому что знала: он унаследовал внутреннюю энергию мастера Иян. Не думала, что он согласится без колебаний. Госпожа, в мире крайне мало мужчин с такой мощной ци. Пожалуй, только наследный принц Цинь готов пожертвовать ею ради вашего счастья.
Это была правда. Внутреннюю энергию нельзя просто взять — она накапливается годами. И действительно, только этот глупец мог так поступить. Такая преданность давила на Чэнь Су Юэ. Она ведь ничего не могла ему дать взамен. Зачем он так отдаётся? Этот дурачок… настоящий дурачок.
— Ханьчжи, выйди. Мне нужно побыть одной.
— Слушаюсь, госпожа.
Ханьчжи ушла, понимая, как тяжело сейчас её госпоже.
Чэнь Су Юэ смотрела на всё ещё без сознания Лин Жунцзина и поправила ему одеяло. Хотя зима ещё не наступила, в уезде Пинъань, окружённом горами, уже стало прохладно.
— Жунцзин, мы с тобой в огромном долгу перед Жунчжао. Мне так тяжело… Я хочу хоть что-то для него сделать, но он говорит, что ничего не нужно. Чем больше он так говорит, тем хуже мне становится.
— В твоём теле теперь ледяной червь — сущность предельного холода. Твоё тело стало холодным по природе, и обычные женщины не могут быть рядом с тобой. В том числе и я. Жунчжао отдал мне всю свою ци, чтобы я могла приблизиться к тебе. Когда-нибудь мы с тобой обязательно вернём ему этот долг, хорошо?
Чэнь Су Юэ тихо говорила, потом прижалась к Лин Жунцзину:
— Жунцзин, очнись скорее! Мне так устала… Дай немного отдохнуть. Ты уже вне опасности, но я всё равно волнуюсь. Наверное, я просто ненормальная!
В этот момент вошёл Лин Жунчжао. Его лицо оставалось бледным, но он уже оделся и выглядел таким же элегантным и благородным, как всегда. Увидев на столе нетронутую еду, он сказал:
— Ханьчжи сказала, что ты ещё не ела. Решил заглянуть.
— Просто отложила на потом. Ханьчжи стала слишком болтливой.
Лин Жунчжао улыбнулся:
— Эта девочка очень за тебя переживает. Твои люди действительно преданы тебе. Но ты этого заслуживаешь, Су Юэ. В этом твоя сила.
— Не хвали меня. От других я ещё могу принять комплименты, но от тебя — стыдно.
Лин Жунчжао махнул рукой:
— Иди-ка поешь. Если хочешь отблагодарить меня, верни мне ту солнечную, жизнерадостную Чэнь Су Юэ. Такая хмурая — невыносимо смотреть.
Чэнь Су Юэ подошла к столу и села:
— Жунчжао, почему ты такой добрый ко всем?
Лин Жунчжао всегда был великодушным, но так рисковать ради кого-то — только ради Чэнь Су Юэ. С первой встречи она привлекла его, и теперь заняла в его сердце незаменимое место.
— Наверное, я просто хороший человек. В южной столице все знают, какой наследный принц Цинь добр и великодушен.
Он говорил легко, стараясь развеселить её и снять груз вины.
Чэнь Су Юэ не удержалась от улыбки:
— Да, слава о тебе гремит. Знакомство с тобой — удача, накопленная в прошлой жизни.
— Еда остыла. Ешь скорее.
Чэнь Су Юэ кивнула и начала есть. Лин Жунчжао продолжил:
— Не думай об этом. Живи, как жила. Я занимался боевыми искусствами лишь для укрепления тела. Внутренняя энергия досталась мне от наставника — я не фанатик боевых искусств. Эти годы я путешествовал по свету, и наличие или отсутствие боевых навыков почти не влияло на мою жизнь. У наследного принца Циня полно друзей и нет врагов.
Лин Жунчжао держался в стороне от дворцовых интриг. Все принцы и наследный принц относились к нему с уважением. Никто не хотел его подставить или навредить. Его жизнь была самой спокойной и свободной среди всех представителей знати.
— Ты не увлечён боевыми искусствами, а всё равно так силён? Как тебе это удаётся?
— Наставник был очень строгим. Так получилось — не по моей воле.
Благодаря словам Лин Жунчжао настроение Чэнь Су Юэ заметно улучшилось. Хотя изначально аппетита не было, под его присмотром она съела целую миску риса.
http://bllate.org/book/2863/314626
Готово:
