Лин Жунцзин ответил всего тремя словами, отпустил руку Чэнь Су Юэ, но тут же обхватил её сзади за талию. Лежать в одной постели и чувствовать, как его тело плотно прижимается к её спине, было крайне непривычно. Ведь это был первый раз, когда она делила ложе с мужчиной. Даже если этим мужчиной был Лин Жунцзин, ей всё равно было неловко и стыдно.
Чэнь Су Юэ осторожно повернулась и, пользуясь лунным светом, стала разглядывать черты лица Лин Жунцзина. В её голосе прозвучала неуверенность:
— От такого поведения я начинаю подозревать, что ты уже выздоровел. Завтра же нам понадобится ледяной червь. Если ты притворяешься, скажи прямо. Как только мы воспользуемся ледяным червём, мы…
Она хотела договорить, но слова застряли в горле, и она молча проглотила их.
Лин Жунцзин не отреагировал — лишь смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Ну ладно! — вздохнула про себя Чэнь Су Юэ. Жунцзин, конечно, не мог полностью выздороветь. Но он явно стал намного лучше. Просто теперь его взгляд устремлён только на меня. Жунцзин, твой мир — не только я. У тебя ещё столько дел впереди! Я обязательно верну тебя к прежнему состоянию.
Внезапно Лин Жунцзин протянул руку и нежно коснулся её щеки.
— Юэ-эр…
Чэнь Су Юэ замерла. В её глазах вспыхнула радость.
— Жунцзин, ты только что как меня назвал? Повтори ещё раз!
— Юэ-эр, Юэ-эр…
Он снова и снова произносил её имя. Чэнь Су Юэ больше не могла сдерживать слёзы.
— Жунцзин, ты узнал меня, правда?
Тёплые слёзы катились по её щекам. Лин Жунцзин вытащил руку и осторожно вытер ей глаза. Тогда Чэнь Су Юэ крепко обняла его.
— Ты вернулся, да?
Лин Жунцзин не ответил, но тоже обнял её и продолжал шептать: «Юэ-эр…» Чэнь Су Юэ плакала и смеялась одновременно. С тех пор как с Жунцзином случилась беда, она не знала покоя. Даже найдя его, она страдала, видя, в каком он состоянии. Но всё это время держалась. А теперь, услышав это «Юэ-эр», она не выдержала.
В этом мире только один человек смотрел на неё с такой нежностью и называл «Юэ-эр», тайно делал для неё множество вещей, властно запрещал смотреть на других мужчин и не позволял им прикасаться к её телу. Когда она медлила сделать шаг навстречу, он сам брал её за руку, не давая убежать и избежать этого выбора.
Между ними стояла неизбежная Чжу Яньи. Из-за неё Чэнь Су Юэ даже хотела немедленно вернуться в современность — она не могла принять наличие второй жены. Но, увидев всё, что Лин Жунцзин сделал ради неё, и услышав его обещания, она поверила ему. Она поверила, что этот мужчина сдержит своё слово.
Это был не современный мир, а совершенно иное общество. Бороться в одиночку со всем укладом эпохи было невозможно. У него тоже были свои причины и вынужденные компромиссы. Раз она решила остаться в древности, пусть будет так — она примет существование Чжу Яньи. Во всём остальном она выбирала верить Лин Жунцзину. Она хотела стать достойной женой, способной поддерживать и помогать ему, чтобы все поняли: он не зря женился на ней.
В ту ночь Чэнь Су Юэ уснула в объятиях Лин Жунцзина. На следующее утро, когда они вместе вышли из комнаты, Бояй сделал вид, что ничего не заметил. В глазах Лин Жунчжао мелькнула тень, но он тоже ничего не сказал.
Чэнь Су Юэ и подавно не собиралась ничего объяснять — ей и так было неловко. Она подбежала к Бояю, вся сияя от радости:
— Бояй, Жунцзин назвал меня по имени! За несколько дней он так сильно улучшился! Может, он сам полностью выздоровеет?
Бояй протянул руку, чтобы прощупать пульс Лин Жунцзина, но тот с отвращением отстранился. Чэнь Су Юэ мягко успокоила его:
— Жунцзин, дай проверить пульс. Не двигайся.
Она сама взяла его руку и поднесла к Бояю. Тот положил пальцы на запястье и сказал:
— У Его Высочества действительно сильная воля. Ему удалось частично противостоять действию яда. Но если говорить о полном выздоровлении, максимум — он вернётся к состоянию ребёнка лет пяти-шести. И даже это проявляется только в твоём присутствии. Видишь, с нами он вообще не реагирует.
— Я уже говорил, Су Юэ: если ты готова воспитывать Его Высочества как сына, можно обойтись без ледяного червя.
Без ледяного червя, конечно, было бы лучше — ведь это существо невероятно холодное по своей природе. Но она не могла допустить, чтобы Лин Жунцзин остался ребёнком. Хотя она и готова была заботиться о нём вечно, он сам был человеком с большими целями и стремлениями. Такая жизнь явно не соответствовала его замыслам.
— Неужели другого выхода нет?
— Тогда всё зависит от того, веришь ли ты мне, Су Юэ. Не стоит недооценивать яд Бронзовой Двери. Пусть Его Высочество и обладает железной волей, он всё же остаётся человеком. Ледяной червь пробуждается лишь раз. Если упустить момент, он погибнет, и тогда станет бесполезен. Если тебе нужно время на размышления, подумай сейчас.
Бояй сделал паузу. Лин Жунчжао уже собрался что-то сказать, но Чэнь Су Юэ твёрдо решила:
— Раз полного выздоровления не будет, колебаться нечего. Делаем это!
Бояй кивнул и многозначительно произнёс:
— Су Юэ, тебе, похоже, повезло.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла она.
Бояй бросил взгляд на того, кто наблюдал за ним, и спокойно улыбнулся:
— Ничего особенного. Разве не удача — получить ледяного червя? В будущем Его Высочество станет неуязвимым ко всем ядам. Больше не придётся бояться, что его отравят. Госпожа Ханьчжи, приготовьтесь. Начинаем.
Ханьчжи кивнула и вошла в комнату, чтобы принести ледяного червя. Чэнь Су Юэ не знала, как это будет происходить, и спросила:
— Больно ли это?
Бояй даже не поднял глаз:
— Разве Его Высочество боится боли?
— Мне больно будет смотреть.
— Тогда не смотри.
Лин Жунчжао, видя, как Чэнь Су Юэ волнуется, мягко успокоил её:
— Су Юэ, не переживай. Всё будет в порядке.
Тогда она поняла, что, возможно, слишком нервничает. Ей стало неловко — ведь вокруг стояли люди.
— Просто считайте, что меня здесь нет!
Она смотрела на ледяного червя в фарфоровой колбе. Раньше он был прозрачным, а теперь стал красным и медленно полз по дну. От одного вида этого червя её затошнило — она всегда боялась всяких насекомых и червей.
Бояй подал Чэнь Су Юэ чёрную пилюлю:
— Су Юэ, дай Его Высочеству проглотить это.
Она кивнула, взяла пилюлю, и Лин Жунцзин послушно открыл рот и проглотил её. Вскоре он потерял сознание. Лин Жунчжао отнёс его обратно в комнату. Бояй тем временем вышел во двор и начал что-то шептать над ледяным червём. Чэнь Су Юэ последовала за ними. Вскоре Бояй вернулся, взял серебряную иглу, проколол палец Лин Жунцзина и выжал каплю крови. Затем он положил ледяного червя прямо на эту каплю. В мгновение ока червь исчез.
Чэнь Су Юэ широко раскрыла глаза. Хотя всё происходило прямо перед ней, она так и не разглядела, как именно червь исчез. Это было по-настоящему волшебно. Бояй взял руку Лин Жунцзина и начал медитировать, сжав глаза. На ладони Его Высочества забрезжил слабый свет. Чэнь Су Юэ была поглощена зрелищем, но вдруг почувствовала резкую боль в шее. Она только успела выдохнуть «ты…» — и потеряла сознание. Лин Жунчжао мгновенно подхватил её, чтобы она мягко опустилась в его объятия.
«Прости, Су Юэ, — подумал он. — Прости, что поступил так, не спросив твоего согласия».
Когда Чэнь Су Юэ очнулась, шея всё ещё болела. Она сразу поняла: её оглушила Ханьчжи. Значит, они что-то скрывают — иначе зачем было внезапно лишать её сознания?
Она села, потирая шею, как раз в этот момент вошла Ханьчжи. Чэнь Су Юэ пристально посмотрела на неё:
— Что произошло? Ханьчжи, скажи мне всё прямо.
Ханьчжи тут же опустилась на колени:
— Простите, госпожа! Это я самовольно поступила.
— Ханьчжи, ты всегда была мне верна. Что ты сделала за моей спиной? Ты ведь ударила меня, потому что знала: я бы не согласилась.
Чэнь Су Юэ сразу подумала о Лин Жунцзине. В груди сжималась тревога: не случилось ли чего с ним?
— Его Высочество уже вне опасности. Он проснётся завтра.
— Тогда в чём дело?
— Наследный принц Цинь.
Чэнь Су Юэ резко вскочила с кровати и подошла к Ханьчжи:
— Что с Жунчжао? Говори скорее!
— Тело госпожи не выдержало бы холода, исходящего от ледяного червя. Но если бы в вас была внутренняя энергия, всё было бы иначе. Я — женщина, моя энергия не обладает ян-свойствами, поэтому передать вам её бесполезно. А наследный принц — мужчина, его внутренняя энергия чисто янская. С детства он занимался боевыми искусствами и унаследовал всю энергию мастера И Яна. Только так можно противостоять ледяному холоду.
Чэнь Су Юэ была потрясена:
— То есть… Жунчжао передал мне всю свою внутреннюю энергию?
Ханьчжи, не поднимая глаз, кивнула:
— Да.
Она знала об этом методе, но ранее не упоминала — не было подходящего человека. У Бояя тоже была внутренняя энергия, но она пропитана духовной силой и не подходит для передачи. Да и сам Бояй, скорее всего, не согласился бы.
Ведь внутренняя энергия для воина — всё. Без неё он теряет способность защищаться. Накопить её — дело десятилетий, а то и всей жизни. Лин Жунчжао же унаследовал энергию учителя — более чем двадцатилетние труды.
Когда Ханьчжи рассказала ему об этом, она лишь проверяла — ведь знала, что он давно влюблён в Чэнь Су Юэ. И, к её удивлению, он не колеблясь согласился.
— Ханьчжи, ты… — Чэнь Су Юэ чувствовала, как сердце сжимается от боли. Она и так чувствовала вину перед Лин Жунчжао, а теперь ещё и такой неоплатный долг!
— Я знаю, что поступила самовольно, — сказала Ханьчжи. — Но я хотела, чтобы госпожа была счастлива. Вы с Его Высочеством наконец-то нашли друг друга. Я не могла допустить, чтобы вы всю жизнь страдали от холода. Как бы вы ни наказали меня, я приму это без ропота.
Чэнь Су Юэ злилась, но понимала: Ханьчжи действовала из заботы. Она не могла её винить. Вспомнив о Лин Жунчжао, она спросила:
— Как вернуть ему энергию? Если он смог передать её мне, значит, я могу вернуть?
— Бояй уже объединил её с вашей собственной энергией. Вернуть невозможно.
Чэнь Су Юэ не знала, что сказать. Она бросилась в комнату Лин Жунчжао. Он только что лишился всей внутренней энергии, был слаб и бледен. Увидев Чэнь Су Юэ, он улыбнулся ей с прежней лёгкостью:
— Су Юэ, с тобой всё в порядке?
У неё в горле стоял ком. Она быстро подошла к кровати:
— Жунчжао, зачем ты так поступил? Что мне теперь делать?
— Да это же пустяки! — отмахнулся он. — Считай, что я, как друг, подарил тебе небольшой подарок. Просто прими его.
Чэнь Су Юэ села рядом, не зная, как смотреть ему в глаза:
— Ты такой дурак! Это совсем не то, что делают друзья…
— Разве друг не может отдать даже рёбра за друга? Почему же нет? Су Юэ, не думай лишнего. Не нужно чувствовать себя в долгу. Я просто хочу, чтобы ты и третий брат были счастливы.
— А как же ты? Без внутренней энергии…
Голос её дрожал. Этот глупец! Почему он так добр к ней, зная, что у них нет будущего? Зачем совершать такие жертвы?
Лин Жунчжао говорил легко:
— У меня есть охрана. Без энергии я не останусь беззащитным. Су Юэ, ты гораздо лучше смеёшься. Не хмурься так.
— Жунчжао… прости.
Он пошутил:
— Глупышка. Если тебе правда так жаль меня, тогда будь счастлива с третьим братом. И поскорее роди мне племянника!
http://bllate.org/book/2863/314625
Готово:
