Лин Жунсюань вырвал меч из ножен и швырнул его на землю. Уян лежала на земле, изо рта у неё непрерывно сочилась кровь; вся грудь пропиталась алым, и свежая струя всё ещё хлестала наружу. Чэнь Су Юэ кипела от ярости, видя жестокость Лин Жунсюаня, но в этот момент не могла сделать ровным счётом ничего.
Лин Жунсюань подошёл к Чэнь Юаньи и холодно уставился на без сознания лежавшего молодого человека. Стало ясно: с ними обоими что-то не так, но вся вина легла лишь на Уян. Обычно в подобных случаях женщину обвиняли в соблазне, а мужчину прощали — особенно если речь шла о простой наложнице безо всякого статуса.
— Ваше высочество, наследный принц, простите! Старший брат в припадке безрассудства совершил дерзость против вас. Прошу, проявите великодушие и простите его в этот раз.
Чэнь Су Юэ стояла на коленях, склонив голову, и молила о милости для Чэнь Юаньи.
Лицо Лин Жунсюаня оставалось ледяным, без малейшего смягчения. Лин Жунъянь тоже вступился за Чэнь Юаньи:
— Старший брат, раз Уян уже мертва, давайте оставим это дело. Я тоже считаю, что Чэнь-гунцзы здесь ни при чём. Кто устоит перед красавицей, бросившейся в объятия?
В конце концов, Чэнь Юаньи — законнорождённый сын рода Чэнь. Из-за простой наложницы враждовать с целым домом Чэнь — себе дороже. Да и если довести дело до императора Южной державы, это никому не пойдёт на пользу. Однако Лин Жунсюань теперь смотрел на Чэнь Юаньи с ещё большей неприязнью. В конце концов он лишь презрительно фыркнул и ушёл.
Когда Лин Жунсюань и Лин Жунъянь ушли, Чэнь Су Юэ бросилась к Уян. Та ещё дышала, но вокруг неё уже растеклось огромное пятно крови. Сердце Чэнь Су Юэ сжималось от боли: она никак не ожидала, что Лин Жунсюань вдруг убьёт человека, и уж тем более не думала, что Уян погибнет.
Уян, напротив, слабо улыбнулась:
— Так даже лучше. Для меня это освобождение. Третья госпожа, я уже не успею сама сказать Юаньи… Передайте ему, что самое счастливое в моей жизни — встретить его. Жаль, не суждено было стать его женой… Видно, судьба не дала нам быть вместе.
— Уян, прости… Я не смогла тебя спасти.
Чэнь Су Юэ чувствовала невыносимую вину. Если бы она нашла Чэнь Юаньи чуть раньше, возможно, всё удалось бы предотвратить. Но она опоздала — всего на шаг.
— Как это может быть твоя вина? Просто мне не суждено было насладиться счастьем.
Уян закашлялась:
— Третья госпожа, я знаю, что Юаньи любил меня по-настоящему. Никто в этом мире не относился ко мне так. И я… тоже очень любила Юаньи. Жаль, что родилась с таким происхождением… Я… не достойна его. Не хочу… не хочу погубить его. Хочу лишь, чтобы он жил хорошо. Третья госпожа, скажи Юаньи… пусть забудет меня. Пусть по-настоящему забудет. Теперь, когда меня нет… он сможет… отпустить… не мучиться… и спокойно стать женихом принцессы…
Слова Уян прерывались всё чаще. Слёзы Чэнь Су Юэ больше не сдерживались:
— Я передам ему. Ты такая добрая девушка… Как он может тебя забыть?
— Если не забудет… как начнёт новую жизнь? Надо… забыть… меня…
Последние слова Уян прошептала так тихо, что не договорила до конца — и замолчала навсегда. Чэнь Су Юэ впервые видела, как чья-то жизнь угасает у неё на руках. Она оцепенело прижимала к себе Уян. Она и раньше понимала, что у них с Юаньи вряд ли будет счастливый финал, но никогда не думала, что всё закончится так — разлука навеки.
«Жизнь непостоянна. Если не ценишь человека вовремя, он уйдёт — и не вернётся», — всплыла в голове Чэнь Су Юэ эта мысль. И тут же она вспомнила Лин Жунцзина. Если она упустит его навсегда, станет ли её сердце мучиться всю жизнь?
Сейчас Лин Жунцзин ещё рядом. Но не исчезнет ли он завтра? Она всё время чувствовала, что у них нет будущего, что им не стоит быть вместе, что не вынесет тех потерь, которые неизбежны. Поэтому боялась любить. Но если не попробовать — откуда знать, сможет ли она?
Лин Жунцзин видел, как Чэнь Су Юэ держит тело Уян, но не подошёл. Фэнпань подумал, что он направится к ней, но Лин Жунцзин просто развернул коня и ускакал.
— Госпожа, девушка Уян уже…
Ханьчжи осторожно напомнила, видя, что Чэнь Су Юэ всё ещё не двигается.
— Я знаю.
Чэнь Су Юэ многое обдумала и, казалось, приняла решение. В этот момент очнулся Чэнь Юаньи. Открыв глаза, он сразу увидел лежащую на земле Уян и, словно безумный, бросился к ней, крепко прижимая её к себе и снова и снова выкликая её имя. Но тело Уян уже давно остыло.
— Уян мертва.
Чэнь Юаньи вдруг отложил её и рванулся вперёд. Чэнь Су Юэ закричала ему вслед:
— Куда ты ещё собрался? Чэнь Юаньи, разве ты не понимаешь, что именно ты убил Уян? Сколько раз я предупреждала: не действуй импульсивно, не ищи Уян, жди подходящего момента! Ты не послушался. Убил Уян — и этого мало? Хочешь ещё и весь род Чэнь погубить?
— Я один отвечу за всё.
— Отлично! Если хочешь нести ответственность один, сначала отрекись от рода Чэнь! Твоя жизнь — это дар Уян, она отдала за тебя свою. Если ты по-настоящему любишь Уян, живи ради неё. Иначе как ты посмеешь смотреть ей в глаза? Пойдёшь сейчас к наследному принцу — и что добьёшься? Если уж так хочешь умереть — вон, бери нож и заколись прямо здесь! Не делай глупостей, которые погубят всю семью!
Чэнь Юаньи остановился. Лицо его почернело от ярости, кулаки сжались так, что хрустели кости. Чэнь Су Юэ подошла ближе:
— Я понимаю твою боль, но больше нельзя действовать опрометчиво. Если хочешь отомстить за Уян — стань сильнее. Уян просила передать тебе: живи, забудь её и начни всё сначала. Не предавай её последнюю надежду, хорошо?
— Я даже не успел увидеть её в последний раз…
— Это моя вина. Мне не следовало тебя оглушать. Но иначе я не знала, на что ты способен. Прости. Старший брат, разве этого урока недостаточно?
Чэнь Юаньи медленно вернулся к Уян. Он нежно провёл рукой по её лицу, и горе в его глазах больше не скрыть:
— Прости, Уян… Это я погубил тебя. Не следовало мне искать тебя, не следовало приходить…
Чэнь Су Юэ опустилась рядом и тихо сказала:
— Старший брат, побудь с Уян. Она действительно была прекрасной девушкой. Ты прав — она того стоила. Не кори себя. У Уян было лишь одно желание — чтобы ты жил хорошо. Исполни его, ради неё?
Чэнь Юаньи не ответил. Он лишь смотрел на Уян, словно заворожённый. Вдруг он вынул нож и отрезал прядь её волос. Голос его стал необычайно нежным:
— Уян, выйдешь за меня замуж?
Чэнь Су Юэ больше не выдержала. Она встала и отошла в сторону, вытирая слёзы. Такие сцены прощания с жизнью она терпеть не могла.
— Су Юэ, иди. Я хочу немного побыть с Уян. Не волнуйся, я больше не буду действовать опрометчиво. Я буду жить… и лично отомщу за Уян.
Чэнь Су Юэ понимала: сейчас не время уговаривать его отказаться от мести. Главное — чтобы он пришёл в себя. Остальное — потом.
Она ничего не сказала и ушла вместе с Ханьчжи.
Выйдя из рощи, Чэнь Су Юэ увидела, что Лин Жунсюань уже уехал. После такого инцидента охота потеряла всякий смысл — Лин Жунъянь и Лин Жунсяо тоже покинули место происшествия. По возвращении она столкнулась с Лин Жунсяо. Увидев её, принц Цинь подошёл и спросил:
— Как Юаньи?
— С ним всё в порядке. Благодарю за заботу, ваше высочество.
— Су Юэ, зачем так чуждаться меня? Всё ещё сердишься?
— Как я смею сердиться на принца Цинь? — тихо ответила она, опустив голову. Голос звучал устало.
Лин Жунсяо вздохнул:
— Как бы то ни было, я всё равно считаю тебя сестрой. Да, не следовало использовать тебя, но я не хотел допустить ни малейшей ошибки.
— Ваше высочество так упорно стремится к старшей сестре?
— Мы с ней созданы друг для друга. Рано или поздно Суань это поймёт.
— Уверен ли ты, двоюродный брат, что дождёшься этого дня? Если сомневаешься — лучше не женись на старшей сестре. Боюсь, вы оба станете врагами, и это никому не пойдёт на пользу.
— Су Юэ, ты слишком тревожишься. Я не допущу такого. В конце концов, Суань — всего лишь женщина.
Чэнь Су Юэ мысленно вздохнула. Лин Жунсяо недооценивал эту женщину. По её мнению, Чэнь Суань твёрда, как камень: тронуть её сердце почти невозможно. Того, кто ей по душе, она примет без лишних слов; того, кто ей не по душе, не растрогает даже смерть у её ног. Такова холодная суть Чэнь Суань.
Без стопроцентного терпения здесь не обойтись. Может ли принц, полный гордости и достоинства, опуститься до того, чтобы годами ждать и любить одну женщину? Чэнь Су Юэ сомневалась. Разве что Бояй — такой человек. Но она ещё не встречалась с ним и не знала, правда ли это.
— Двоюродный брат, я пойду переоденусь.
На одежде Чэнь Су Юэ остались пятна крови Уян. Лин Жунсяо кивнул. Она не хотела окончательно ссориться с ним — ведь «двоюродный брат» — всего лишь слово, от него не убудет.
Войдя в комнату, она переоделась. Обычно на выезд всегда брали запасной наряд. Ханьчжи помогла ей сменить одежду, и Чэнь Су Юэ приказала:
— Ханьчжи, сходи, посмотри, остался ли ещё Лин Жунцзин. Если да — пригласи его сюда.
— Слушаюсь, госпожа.
Ханьчжи вышла. Чэнь Су Юэ легла на ложе, вспоминая смерть Уян. Сердце всё ещё ныло. Всего несколько месяцев в южной столице — а она уже не раз смотрела в лицо смерти. С детства лишившись матери, она повидала немало горя. Плюс годы работы в мире, где каждый сам за себя, научили её выживать. Снаружи она казалась жизнерадостной и открытой, но внутри давно повзрослела.
Она думала, что уже видела всё жестокое на свете. Но только попав в южную столицу, поняла: вот она, настоящая жестокость. Один неверный шаг — и придётся предстать перед Янванем. Хорошо ещё, что у неё есть статус законнорождённой дочери. Иначе жизнь была бы куда тяжелее. Если остаться здесь навсегда — придётся ли всю жизнь жить в таком аду?
В этот момент она снова почувствовала растерянность. Современная жизнь вдруг показалась невероятно прекрасной, и решимость, что накопилась с трудом, начала таять.
Выходит, она на самом деле труслива? Хотя и не знала любви, но, прочитав столько историй, относилась к чувствам с особой осторожностью. Люди стареют не телом, а душой — теряя ту безрассудную смелость, что была в юности. И сейчас это про неё.
Стук в дверь прервал размышления. Чэнь Су Юэ подумала, что вернулась Ханьчжи, и велела войти. Но в комнату вошла Чжу Яньи. Значит, Лин Жунцзин ещё не уехал.
— Сестра Чжу, что привело вас сюда?
Чэнь Су Юэ встала и натянула вежливую улыбку, пригласила гостью сесть и сама налила ей чай.
Чжу Яньи улыбнулась мягко:
— Услышала, что произошёл инцидент. Пришла проведать тебя, Су Юэ.
— Ничего особенного не случилось. Со мной всё в порядке.
— Раз с тобой всё хорошо, я спокойна.
— Думала, вы уже уехали?
Чжу Яньи рассмеялась:
— Скоро отправимся вместе с двоюродным братом. Ему нужно зайти во дворец к тётушке.
Чэнь Су Юэ мысленно фыркнула: «Как будто они уже одна семья». Чжу Яньи заметила, что одежда Чэнь Су Юэ сменилась, и с любопытством спросила:
— Ты испачкала наряд?
— В роще случайно запачкала, пришлось переодеться.
Внезапно за дверью послышались шаги. Чжу Яньи резко навалилась на Чэнь Су Юэ, прижав её к полу. Та не могла пошевелиться, а Чжу Яньи не спешила вставать. Чэнь Су Юэ оттолкнула её — и тут Чжу Яньи ударилась лбом о угол стола.
Лин Жунцзин как раз вошёл и увидел, как Чэнь Су Юэ отталкивает Чжу Яньи, а та падает, ударившись о стол. Сюйчунь бросилась поднимать Чжу Яньи — на лбу у неё уже проступила кровь.
http://bllate.org/book/2863/314567
Готово:
