— Третья госпожа, как вы посмели так толкнуть госпожу? — тихо упрекнула Сюйчунь.
Чэнь Су Юэ наконец поняла, в чём дело. Да, она действительно отстранила Чжу Яньи, но вовсе не в сторону угла стола. Очевидно, та сама всё подстроила. Увидев в дверях Лин Жунцзина, Чэнь Су Юэ вспыхнула от злости: «Так вот какие у неё штучки! Хочешь играть в интриги — пожалуйста, сыграем!»
Чжу Яньи слегка нахмурилась, но тут же приняла вид невероятно доброй и понимающей девушки:
— Сюйчунь, не говори глупостей. Сестра Су Юэ просто нечаянно задела меня.
С этими словами она будто только сейчас заметила Лин Жунцзина:
— Двоюродный брат, ты как раз вовремя!
— Ваше высочество, вы обязаны заступиться за госпожу! У неё голова в крови! Третья госпожа спокойно беседовала, а потом вдруг изо всей силы толкнула госпожу!
Сюйчунь не стала дожидаться, пока другие заговорят, и первой подала жалобу.
Лин Жунцзин вошёл в комнату. Кровь всё ещё сочилась из лба Чжу Яньи, и в его голосе прозвучала искренняя тревога:
— Яньи, с тобой всё в порядке?
— Со мной ничего страшного, двоюродный брат. Не верь Сюйчунь — она преувеличивает. Сестра Су Юэ вовсе не хотела причинить мне вреда. Я сама сказала что-то, что её расстроило. Я на неё не сержусь.
Чэнь Су Юэ подошла к Лин Жунцзину и Чжу Яньи. «Хочешь разыгрывать спектакль? Что ж, посмотрим, кто лучше сыграет. Тебе ведь нужно сохранять свой образ кроткой и благородной девушки, а у меня нет никаких обязательств перед светом».
Подумав об этом, она с видом глубокого раскаяния взяла Лин Жунцзина за рукав и с дрожью в голосе произнесла:
— Ваше высочество, это целиком моя вина. Я и не думала, что причиню вред сестре Чжу. Не ожидала, что она окажется такой великодушной… Мне так стыдно!
Чжу Яньи ожидала, что Чэнь Су Юэ станет всё отрицать или обвинит её саму. Но такая реакция застала её врасплох, и она растерялась, не зная, что ответить. В итоге с трудом выдавила:
— Сестра Су Юэ, не кори себя. Я на тебя не сержусь.
Лин Жунцзин молчал, лишь пристально смотрел на Чэнь Су Юэ. Он хотел посмотреть, что она ещё скажет.
— Чем больше сестра Чжу говорит добрые слова, тем сильнее я виню себя. Мне не следовало так сильно толкать, — опустила голову Чэнь Су Юэ. — Ваше высочество ведь говорил, что моё тело никто не должен трогать. А сестра Чжу только что прижалась ко мне вплотную и даже дотронулась. У меня нет склонности к женщинам, поэтому я и отстранила её. Просто случайно слишком сильно толкнула и ненароком поранила сестру Чжу.
От этих слов даже Чжу Яньи остолбенела, а Сюйчунь и вовсе онемела.
— Сестра Су Юэ, я…
— Сестра Чжу, не волнуйся, я никому не скажу. Ты ведь всё-таки двоюродная сестра Его Высочества — своя в доску. Но в следующий раз, пожалуйста, не делай так больше. Посмотри, как испугалась Сюйчунь! Бедняжка — служить хозяйке с такими наклонностями нелёгкое дело.
У Чжу Яньи возникло сильнейшее желание задушить Чэнь Су Юэ. Как она вообще могла придумать подобную чушь? Теперь она даже оправдываться не могла — всё звучало слишком правдоподобно.
— Сюйчунь, скорее отведи свою госпожу, чтобы ей перевязали рану.
— Двоюродный брат, поверь мне, я правда ничего такого не делала… — Чжу Яньи, испугавшись, что Лин Жунцзин поверит в эту ложь, отчаянно пыталась объясниться.
Лин Жунцзин махнул рукой:
— Яньи, у тебя же кровь ещё течёт. Сначала иди перевяжись!
— Сестра Чжу, я на тебя не сержусь, и Его Высочество тоже не будет. Если он всё же рассердится, я обязательно за тебя заступлюсь. Не переживай!
Чжу Яньи онемела. Она уже с трудом сдерживала эмоции и быстро ушла вместе с Сюйчунь. Увидев, как та получила по заслугам, Ханьчжи опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Чэнь Су Юэ тоже еле сдерживала смех. Хотела поиграть с ней? Не так-то просто!
Лин Жунцзин велел Ханьчжи выйти и, глядя на Чэнь Су Юэ, которая вот-вот лопнет от смеха, понял, что она всё выдумала. Конечно, Чжу Яньи никогда бы не сделала ничего подобного. Но рассказ Чэнь Су Юэ был настолько живым и убедительным, что казался абсолютно правдивым.
— Видимо, Лунная всё же понимает, кому принадлежит её тело.
— Не знаю, откуда у сестры Чжу такие наклонности, но я ужасно испугалась!
— Неплохо сыграла.
Лин Жунцзин сел на стул и налил себе чашку чая.
Чэнь Су Юэ знала, что не обманет Лин Жунцзина. Она и не собиралась скрывать от него правду:
— Если уж я неплохо сыграла, то сестра Чжу — тоже не хуже. Раз она решила разыграть спектакль, я просто подыграла. Иначе ей было бы скучно одной. Зато Его Высочеству досталось представление.
— Третья госпожа специально послала за мной. Зачем?
На самом деле Чэнь Су Юэ и сама не знала, зачем позвала Лин Жунцзина. Под влиянием переживаний Уян в её сердце на миг вспыхнуло желание открыть ему свои истинные чувства — сказать, что всё сказанное ранее было ложью, и что её мечты о Дин Яне давно рассеялись, уступив место Лин Жунцзину.
Он появлялся не только в её снах, но и занял всё её сердце. Но стоило ей вспомнить об этой жизни, полной козней и опасностей, о том, что ей предстоит навсегда остаться в древности, о возможных наложницах Лин Жунцзина — и перед глазами сразу всплыл образ Чжу Яньи. Неужели ей придётся делить одного мужа с другой женщиной?
Она запнулась, глядя на Лин Жунцзина:
— На самом деле… у меня нет никаких дел.
Лин Жунцзин сначала подумал, что Чэнь Су Юэ действительно хочет что-то сказать. Ему даже приятно стало от её слов о том, что никто не должен касаться её тела. Но теперь она ничего не сказала… Видимо, он снова всё себе вообразил. Нельзя ему питать иллюзий насчёт этой женщины.
— Третья госпожа, неужели вы думаете, что у Его Высочества нет дел?
— Как я могу! Простите, Ваше высочество.
— Чэнь Су Юэ, у вас действительно нет ничего сказать мне? Спрашиваю в последний раз.
Лин Жунцзин пристально посмотрел на неё. Под его взглядом Чэнь Су Юэ почувствовала слабость.
— Я… — Скажи же, Чэнь Су Юэ! Почему ты не открываешь ему сердца? Почему не попробуешь? Разве из-за страхов стоит губить свои чувства? Не пожалеешь ли ты потом?
В этот момент за дверью раздался голос Чжу Яньи:
— Двоюродный брат, уже поздно. Не пора ли нам возвращаться во дворец?
— Да, поехали сейчас же!
Лин Жунцзин больше не взглянул на Чэнь Су Юэ и вышел. Она сидела за столом и тяжело вздохнула. Если бы она выбрала Лин Жунцзина, то уже могла представить, каким будет её будущее. Как любительница беззаботной жизни и гурман, она точно не хотела жить в постоянном страхе и интригах.
Но в то же время ей очень хотелось «заполучить» Лин Жунцзина, особенно когда Чжу Яньи крутилась рядом с ним. Ей так и хотелось подойти к Чжу Яньи и сказать: «Держись подальше от моего мужчины!»
Только вот Лин Жунцзин пока ещё не был её мужчиной. И какое право она имела его охранять?
— Госпожа, возвращаемся?
— Сходи-ка проверь, как дела у старшего господина.
Ханьчжи кивнула и вышла.
Вскоре она вернулась с докладом:
— Госпожа, старший господин уже уехал.
— Тогда и мы возвращаемся в усадьбу!
Изначально Чэнь Су Юэ хотела упрекнуть Чэнь Юаньи за то, что он уехал, не предупредив её. Но, вспомнив о его состоянии, она не стала его винить и вместе с Ханьчжи покинула охотничьи угодья.
Когда она вернулась в дом Чэней, Чэнь Юаньи ещё не было. Она велела Ханьчжи следить за его возвращением и сообщить ей сразу. Только под вечер он наконец появился.
Чэнь Су Юэ поспешила к нему. Чэнь Юаньи выглядел ужасно: волосы растрёпаны, в них запутались бамбуковые листья, одежда испачкана землёй, а руки в крови и грязи. Чэнь Су Юэ сразу поняла, где он был, и ей стало больно за брата, но утешать было нечего. Уян уже не было в живых, и любые слова были бессильны.
— Брат, скорее прими ванну и переоденься. Уян была такой чистоплотной девушкой — она бы точно не хотела видеть тебя таким грязным.
— Хорошо, Су Юэ. Иди, не волнуйся. Со мной всё в порядке. Я буду жить.
С этими словами он вошёл в дом. Да, он будет жить. Однажды он обязательно отомстит за Уян. В глазах Чэнь Юаньи, обычно весёлого и беззаботного, впервые мелькнула жестокая решимость.
— Ты был в бамбуковой роще?
— Уян любила бамбук.
Чэнь Су Юэ заметила, что с братом что-то не так, но главное — он не собирается сводить счёты с жизнью. Она дала несколько наставлений слуге Двойное Счастье и вернулась в свой двор.
В последующие дни Чэнь Юаньи вёл себя спокойно, как обычно, но Чэнь Су Юэ чувствовала перемены. Его взгляд стал глубже, он повзрослел, хотя по-прежнему шутил с ней. Однако это уже был не тот Чэнь Юаньи.
В резиденции принца Лэ Лин Жунцзин просматривал материалы, собранные Фэнпанем. Перед ним лежали толстые пачки бумаг и портрет.
Фэнпань доложил:
— Ваше высочество, ход принца Ци был гениален. Если бы он сам не устроил ту сцену, наследный принц никогда бы не увидел того, что видел. Он использовал Уян, чтобы вызвать у Чэнь Юаньи ненависть к наследному принцу. В последнее время принц Ци явно пытается склонить Чэнь Юаньи на свою сторону — они стали часто встречаться.
— В любом случае, Чэнь Юаньи — законнорождённый сын рода Чэнь. Принцу Ци вполне логично пытаться привлечь его к себе. Такой конфликт даже полезнее брачного союза. Чэнь Юаньи искренне любил Уян. Ради мести он с радостью станет орудием в руках принца Ци.
— Чэнь Юаньвэй часто встречается с принцем Цинь. Получается, род Чэнь раскололся на два лагеря.
— Посмотрим, кто сделает правильный выбор.
Фэнпаню очень хотелось спросить, почему Лин Жунцзин не действует против рода Чэнь, но он промолчал. Ответ и так был очевиден — всё из-за Чэнь Су Юэ. Сейчас Лин Жунцзин строго запретил упоминать при нём её имя.
Лин Жунцзин взглянул на портрет и отложил его:
— Действительно, несравненная красавица. Даже законнорождённая дочь Дома Маркиза Чжаньпина, хоть и похожа на неё, всё же далеко не в пример хуже. Неудивительно, что второй брат так её помнит. Он всего лишь чуть пошевелил пальцами — и Чэнь Юаньи возненавидел наследного принца. А что, если наследный принц положит глаз на Чу Чань?
— При такой красоте наследный принц непременно захочет завладеть ею любой ценой.
На губах Лин Жунцзина появилась холодная усмешка:
— Второй брат и наследный принц до сих пор избегали открытого столкновения, соперничая лишь в тени. На этот раз я дам им повод.
— Прошло уже столько лет. Принцесса Чу Чань давно замужем. Возможно, принц Ци уже и не помнит о ней.
— Если бы он забыл, то давно бы выбрал себе законную супругу. Скоро всё прояснится.
Фэнпань вспомнил кое-что и, подумав, всё же сказал:
— Ваше высочество, третья госпожа, кажется, знакома с Чу Чань.
— Не втягивай её в это дело.
— Слушаюсь.
Фэнпань поклонился и вышел.
Отношения между Лин Жунцзином, Лин Жунъянем, Лин Жунсяо и наследным принцем были крайне сложными. Все они претендовали на трон, но никто не решался сделать резких движений, ведь император Южной державы всё видел. Особенно Лин Жунсюань подозревал их всех, и наибольшую угрозу для него представлял Лин Жунъянь — самый сильный из братьев. Во дворце императрица Чжан и наложница Чжань уже много лет вели борьбу, а за пределами дворца братья внешне сохраняли братскую любовь, но за спиной сражались за власть.
На этот раз Лин Жунцзин не участвовал напрямую, но прекрасно понял суть происходящего. Именно Чэнь Юаньвэй, человек Лин Жунсяо, подсунул Уян Лин Жунсюаню. Значит, и Лин Жунсяо причастен к этой интриге.
http://bllate.org/book/2863/314568
Готово:
