Фэнпань хотел сказать, что так и не заметил: Чэнь Су Юэ тоже питает к Лин Жунцзину нечто большее, чем простое расположение.
— Ты хочешь сказать, что мои чувства односторонни?
— Нет, господин, я вовсе не это имел в виду.
На словах — одно, а в душе — совсем другое.
— Пусть сейчас и односторонни, — произнёс Лин Жунцзин, — но разве я, Фэнпань, не сумею покорить одну-единственную женщину? Раз уж я определился с ней, у меня впереди ещё уйма времени. Возьму её в жёны — и буду учить уже в своём доме.
Фэнпань на миг опешил:
— Ваше высочество собираетесь жениться на третьей госпоже?
— Как только она станет моей женой, ей не придётся ни о чём беспокоиться. К тому же наследный принц тоже проявляет к ней интерес, так что лучше держать её поближе. Остальное можно решать постепенно.
Лин Жунцзин уже твёрдо решил: по возвращении он попросит императора назначить свадьбу. Он точно знал — эта женщина станет его супругой. Раньше у него не было никого, кто бы пришёлся по сердцу, и он спокойно соглашался бы на любую невесту. Но теперь, когда появилась она, его будущей женой может быть только Чэнь Су Юэ.
Он и так не был человеком, к которому легко подступиться. Среди всех царевичей он считался самым неприступным. Несколько лет провёл в армии, где заслужил немалый авторитет, и потому в нём чувствовалась суровость военного. Женщин рядом с ним почти не было — обычные дамы боялись его и в его присутствии трепетали, не смея и слова лишнего сказать. Правда, находились и такие, кто не боялся: например, Чэнь Суань и Чжу Яньи.
Чэнь Суань была высокомерна и благородна, всегда соблюдала меру в словах и строго следовала правилам приличия. С ней удавалось обменяться лишь парой вежливых фраз — больше разговор не заходил.
Чжу Яньи же была гораздо мягче. Её характер отличался кротостью, она умела угадывать настроение собеседника и была по-настоящему понимающей. Лин Жунцзин не испытывал к ней отвращения. Если бы не встретил Чэнь Су Юэ, возможно, даже полюбил бы свою двоюродную сестру и взял бы её в жёны. Но, повстречав Чэнь Су Юэ, он потерял всякий интерес к другим женщинам.
Раз Лин Жунцзин что-то решил, изменить его решение было невозможно. Фэнпань, конечно, не стал бы отговаривать — это не его дело. Вспомнив другое, он доложил:
— Ваше высочество, я проверил этих убийц. Все они из «Цинфынтана».
«Цинфынтан» был самым известным в Поднебесной убийц-кланом. Кто же так усердно старался, чтобы нанять их? Ведь услуги «Цинфынтана» стоили огромных денег, и далеко не каждый мог себе это позволить.
— Неужели младший сын Ли Юньгуй?
Ли Юньгуй был главным фигурантом недавнего дела о коррупции. Его уже посадили в тюрьму, а имение конфисковали. Только его младший сын Ли Мин в тот момент отсутствовал дома и до сих пор не пойман. Мотив у него, конечно, есть, но Лин Жунцзин не верил, что это его рук дело.
— Дом Ли Юньгуй уже конфискован. У Ли Мина нет столько денег, чтобы нанять «Цинфынтан». Это ведь не малая сумма. Если бы он хотел отомстить мне, пришёл бы сам. Нет, кто-то явно хочет воспользоваться случаем, чтобы избавиться от меня и свалить всё на беглого Ли Мина.
— Ваше высочество подозревает кого-то?
Лин Жунцзин холодно усмехнулся:
— Не стану строить догадок без оснований. Разберись как следует.
— Слушаюсь, Ваше высочество.
— А насчёт дела с Юэ? Есть новости?
— Да. Это Ху Синь.
— Так и думал.
— Как прикажете поступить с Ху Синем?
— Я запомню ему этот долг. Хотя, признаться, должен быть ему благодарен: без него у меня не было бы повода так близко подойти к Юэ. Но раз он посмел причинить ей боль, должен заплатить за это сполна.
Жуинь вернулась вместе с Чэнь Су Юэ в соседнюю комнату. Та всё ещё хромала, и служанка помогла ей сесть.
— Как нога, госпожа?
— Уже лучше. Твоя трава действительно помогает.
— Госпожа, мне кажется, Его Высочество к вам неравнодушен. Если вы выйдете за него замуж, это будет прекрасно.
Чэнь Су Юэ удивлённо посмотрела на Жуинь:
— Ты что несёшь? Между мной и Его Высочеством ничего быть не может. Он ведь будет моим зятем.
— А если Его Высочество не захочет брать в жёны старшую госпожу, разве вы сможете заставить его?
Чэнь Су Юэ замерла. Да, если Лин Жунцзин точно не полюбит Чэнь Суань, что ей тогда делать? Её цель — предотвратить проклятие и не дать Чэнь Суань возненавидеть Лин Жунцзина. Если он всё равно не полюбит старшую сестру, тогда лучше вообще не допускать её в жёны царевичу — без брака ненависть не станет такой сильной.
Пока она не уверена в этом, поэтому постарается всячески сблизить Лин Жунцзина с Чэнь Суань. Если же ничего не выйдет, придётся применять второй план. Но Чэнь Суань упряма и упрямо будет добиваться брака с царевичем. Противостоять ей рискованно — Чэнь Су Юэ не уверена, что сможет её остановить.
Теперь, когда она уже на краю пропасти, отступать нельзя.
— Даже если Его Высочество не женится на старшей сестре, между нами всё равно ничего не будет, — сказала она Жуинь. — Больше не говори таких глупостей. Я просто отплачиваю долг благодарности.
Она ведь современная женщина! Как можно влюбляться в человека из прошлого? Да и если она полюбит Лин Жунцзина, это будет верная гибель. Ни Чэнь Суань, ни Чжу Яньи не оставят её в покое. Сама себе нажить столько врагов — безумие. К тому же ей ещё нужно вернуться к Дин Яню. Так что даже думать об этом нельзя.
Наступило жаркое лето, и погода становилась всё более душной. Чэнь Су Юэ то и дело обмахивалась веером. В такую жару приходилось носить длинные рукава и распускать волосы — ведь только замужние женщины могли собирать причёску.
В Чэньском доме были ледники, но в этом провинциальном городке таких удобств не было. Сидя у окна, Чэнь Су Юэ вытирала пот со лба и с тоской вспоминала кондиционеры и вентиляторы. В отличие от неё, на лбу Жуинь и капли пота не было.
— Тебе не жарко?
— Это ещё не жара, госпожа. Я давно привыкла. Сейчас принесу вам таз с прохладной водой.
Чэнь Су Юэ кивнула, и Жуинь вышла. Лин Жунцзин всё ещё отдыхал в своей комнате после приёма лекарства. Оставшись одна, Чэнь Су Юэ сняла верхнюю одежду, оставшись в коротком платье-жупане, и прислонилась к ложу. Но и это не помогало — тогда она задрала подол почти до бёдер, обнажив ноги, и только тогда почувствовала облегчение.
От жары ночами она почти не спала, засыпая лишь под утро, когда становилось прохладнее. Сейчас же, почувствовав прохладу, она незаметно задремала.
Лин Жунцзин вошёл как раз в этот момент и увидел картину: перед ним лежала девушка с обнажёнными длинными ногами, плечами и ключицами. Он нахмурился — окно было распахнуто.
Закрыв окно, он издал лёгкий звук, который разбудил Чэнь Су Юэ.
— Не закрывай… так жарко… — пробормотала она, ещё не до конца проснувшись.
— Юэ, для кого ты так выставляешь напоказ свою наготу?
Только тут она осознала, кто перед ней, и поспешно спрятала ноги. От жары она совсем забыла, где находится! Смущённо улыбнувшись, она сказала:
— Просто очень жарко…
— От жары можно раздеваться перед чужими глазами?
— Да кому здесь «чужие»? Разве не тебе повезло увидеть?
Она пробурчала себе под нос — этот человек получил удовольствие и ещё делает вид, что недоволен. Но тут же поняла: не подумает ли Лин Жунцзин, что она специально его соблазняет? В этом мире такое поведение считалось крайне непристойным, особенно если застукал мужчина.
— Ваше высочество, я правда просто задохнулась от жары! Больше такого не повторится, клянусь, я совсем не имела в виду ничего подобного! Прошу, не думайте плохо!
Лин Жунцзин пристально смотрел на неё, уголки губ едва заметно приподнялись:
— Что я должен понять неправильно?
— Я точно не собиралась никого соблазнять!
Грудь у Чэнь Су Юэ была пышной, и сейчас, сидя без верхней одежды, она была полностью открыта. Атмосфера стала слишком интимной. Чтобы сменить тему, она торопливо сказала:
— У Вашего Высочества ещё рана! Лучше вернитесь в покои, а то вдруг повредите её? Не стоит так рисковать!
— Сейчас я хочу заняться кое-чем, что ускорит заживление раны, — серьёзно произнёс он, обычно такой ледяной.
Чэнь Су Юэ не успела понять скрытого смысла его слов, как Лин Жунцзин уже обхватил её за талию и прильнул губами к её губам.
На мгновение её разум опустел. Первый поцелуй он уже украл у неё случайно, а теперь явно решил воспользоваться моментом. Она хотела вырваться, но Лин Жунцзин крепче прижал её к себе. Вспомнив о его ране, Чэнь Су Юэ перестала сопротивляться.
Если она порвёт ему швы — ей же хуже. Ладно, всего лишь поцелуй. Для современной женщины это не так уж много. К тому же целоваться с таким красавцем — совсем не мучение.
Расслабившись, она даже почувствовала лёгкое упоение. На этот раз всё было иначе, чем в прошлый раз. В груди зашевелилась сладкая истома. На миг она забыла обо всём на свете и захотела раствориться в этом чувстве. Почувствовав, что она перестала сопротивляться, Лин Жунцзин ещё крепче прижал её к себе, и поцелуй затянулся.
Но если не остановиться сейчас, он точно сделает что-то большее. А время для этого ещё не пришло. Он отстранился, дыхание его стало прерывистым, но лицо оставалось спокойным и невозмутимым.
Чэнь Су Юэ же покраснела до корней волос. Она поспешно схватила лежащую рядом одежду и начала натягивать её, роняя и путаясь в рукавах. Лин Жунцзин с интересом наблюдал за её суетой, и в уголках его губ снова мелькнула улыбка.
Увидев, что он не собирается уходить, а продолжает пристально смотреть, как она одевается, Чэнь Су Юэ почувствовала, как участился пульс.
— Ваше высочество, разве прилично так пристально смотреть на незамужнюю девушку?
— А что тут неприличного? Всё равно ты скоро станешь моей.
— Прошу вас немедленно удалиться!
Её тон стал холоднее. Нельзя допускать подобной двусмысленности — нужно пресечь это на корню. Ведь она всего лишь сваха, а не невеста!
Заметив, что она обиделась, Лин Жунцзин не стал больше её дразнить. В конце концов, она ещё не вышла замуж, и его поведение действительно было чересчур вольным.
Он вдруг прижал ладонь к груди и слегка нахмурился. Чэнь Су Юэ тут же обеспокоилась:
— Рана разошлась?
Лин Жунцзин кивнул. Раз он спас её и сейчас ранен, пусть уж получит своё удовольствие. Она поддержала его:
— Я провожу вас в покои. Но впредь, прошу, сдерживайтесь.
— Я тоже человек.
И ещё мужчина, которому нужны определённые утехи. Неужели он так себя ведёт просто потому, что в поездке рядом нет женщин?
— У Вашего Высочества ведь полно денег. По возвращении можете заглянуть в павильон Сюньфан.
— Кто же мне напоминал, что тамошние девицы ненадёжны? — невозмутимо парировал он.
Чэнь Су Юэ смутилась:
— В вашем доме наверняка есть наложницы!
— Нет.
Она удивлённо уставилась на него:
— Не может быть!
По её сведениям, во всех царских домах обязательно были наложницы — это считалось нормой. Неужели этот царевич — исключение?
— Позже всё компенсируется, — загадочно произнёс он.
http://bllate.org/book/2863/314538
Готово:
