Жуинь снова не нашлась что ответить. Чэнь Су Юэ сказала:
— Если так обращаться с тем, кого любишь, девушка давно бы сбежала. Кто же станет мазохистом? Конечно, к тому, что любишь, относишься с заботой и нежностью. Так что ты точно ошибаешься: господин в самом деле обращается со мной как с горничной. Наверное, просто разозлился из-за того, что я всё время сватаю ему невест, и решил немного наказать меня.
Жуинь ничего в этом не понимала, но, услышав рассуждения Чэнь Су Юэ, решила, что в её словах тоже есть смысл, и больше ничего не сказала.
За дверью стоял Лин Жунцзин, который как раз собирался зайти к Чэнь Су Юэ и случайно услышал этот разговор. Он резко развернулся и ушёл. Эта женщина думает о нём именно так? Он действительно обращался с Чэнь Су Юэ грубо лишь потому, что иногда раздражался на неё. Хотя в остальном она казалась ему довольно сообразительной. Он уже осознал свои чувства — почему же она такая непонятливая?
— Господин, вы не пойдёте к третьей госпоже? — спросил Фэнпань, увидев, что Лин Жунцзин уходит.
— Пусть горничная скажет Юэ, чтобы шла ужинать.
С этими словами он ушёл, и в его голосе прозвучало раздражение. Фэнпань не понимал, что случилось с Лин Жунцзином. В присутствии Чэнь Су Юэ он был совсем не похож на себя. Обычно Лин Жунцзин был хладнокровен до жестокости, его эмоции почти никогда не поддавались влиянию внешних обстоятельств. Он не терпел пустой болтовни, а улыбка была чем-то совершенно чуждым ему.
Чэнь Су Юэ постоянно болтала при нём, и Фэнпань уже был удивлён, что Лин Жунцзин не проявлял раздражения и даже много с ней разговаривал. Более того, в её присутствии его лицо становилось выразительнее. Это был уже не тот господин, которого он знал.
Когда Чэнь Су Юэ вошла в главный зал, на столе стояло множество блюд, среди которых было её любимое — восьмикомпонентный рис. Её глаза сразу же засветились.
Увидев, что Лин Жунцзин спокойно сидит за столом, она подумала: «Неужели он снова заставит меня стоять рядом и прислуживать?» Она уже мысленно приготовилась к этому.
Но Лин Жунцзин неожиданно произнёс:
— Юэ, садись и ешь вместе со мной.
Чэнь Су Юэ замерла от удивления. Почему ей показалось, что он говорит с ней особенно нежно? Разница в обращении за один день была настолько велика, что она просто не успевала осознать происходящее.
Она оцепенело опустилась на стул. Лин Жунцзин действительно заговорил с ней гораздо мягче:
— Юэ, ешь побольше.
Чэнь Су Юэ уже давно проголодалась и, не задумываясь, принялась за еду. Лин Жунцзин заботливо напоминал ей есть медленнее, и это вызывало у неё сильное чувство неловкости.
После ужина слуги убрали со стола. Лин Жунцзин встал и сказал:
— Юэ, пойдём со мной в сад прогуляться после еды.
Чэнь Су Юэ последовала за ним в сад и, наконец, не выдержала:
— Господин, с вами всё в порядке?
Лин Жунцзин остановился и пристально посмотрел на неё:
— Юэ, разве ты не жаловалась, что я слишком груб с женщинами?
— Я никогда такого не говорила!
Значит, он подслушал её разговор с Жуинь! Даже в своей комнате нельзя говорить спокойно — и вот теперь Лин Жунцзин всё услышал. Как же это стыдно! Все те слова…
— Раз Юэ не нравится, как я себя вёл, придётся мне изменить манеру общения, чтобы ты не роптала на меня за моей спиной.
Чэнь Су Юэ уже чувствовала, как по спине стекают капли пота. Почему его слова звучат всё страннее и страннее? Она поспешила объясниться:
— Моё мнение совершенно неважно, господин. Просто будьте добрее к своей будущей супруге. А со мной можете быть как угодно грубы — я ни в коем случае не посмею на вас обижаться.
— Ты так хочешь, чтобы я женился на другой?
Его взгляд, только что такой тёплый, снова стал ледяным.
Чэнь Су Юэ почувствовала тревогу, но постаралась сохранить невинное выражение лица:
— Господин, я не понимаю, что вы имеете в виду. Вы ведь и должны жениться на ком-то другом.
Лин Жунцзин был разозлён её наивным и невинным взглядом, но ничего не мог с этим поделать. Он сдержал эмоции и сказал:
— Ступай.
Чэнь Су Юэ с облегчением выдохнула:
— Тогда я пойду. Господин, отдыхайте пораньше.
С этими словами она поспешила уйти, словно спасаясь бегством. Впредь нужно держаться от Лин Жунцзина подальше. Хорошо, что эта тонкая грань пока не перейдена — иначе она не знает, как бы отреагировала. Сейчас она зависит от него и не может уйти, поэтому лучше сохранять дистанцию и задушить всё это в зародыше. Такие отношения абсолютно недопустимы.
С этого момента Чэнь Су Юэ сознательно избегала близости с Лин Жунцзином, держалась отстранённо и почтительно, почти не разговаривала с ним. Лин Жунцзин, конечно, почувствовал перемену, но ничего не сказал и стал ещё более холодным. Атмосфера между ними стала крайне странной.
Через три дня Лин Жунцзин увёз Чэнь Су Юэ из Цзичжоу. Увидев, что они покидают город, Чэнь Су Юэ тихо вздохнула с облегчением. Как только они вернутся в южную столицу, всё вернётся на круги своя. Неважно, была ли она слишком подозрительна или всё действительно так обстояло — в условиях постоянного общения лучше держаться от Лин Жунцзина подальше. Ведь навязывать ему Чэнь Суань в жёны явно бесполезно.
После отъезда из Цзичжоу они продолжали сохранять это напряжённое состояние, будто действительно были просто господином и служанкой. По пути они следовали по главной дороге, но, проезжая через безлюдный горный участок, внезапно столкнулись с убийцами.
Это был первый раз, когда Чэнь Су Юэ увидела настоящих убийц. Их было около десятка, все в чёрном, с закрытыми лицами и длинными мечами, и они преградили путь.
На этот раз Лин Жунцзин взял с собой мало людей — всего семь-восемь охранников. Фэнпань немедленно встал перед повозкой и тихо сказал:
— Господин, все они — искусные убийцы. Вам нужно уезжать, я задержу их.
Убийцы действительно были мастерами своего дела. Чэнь Су Юэ невольно испугалась — это была настоящая смертельная опасность, а не игра.
Заметив её тревогу, Лин Жунцзин успокоил:
— Юэ, не бойся. Всё будет хорошо — я рядом.
В этот момент его слова неожиданно согрели её сердце. Последние дни она сознательно держала дистанцию, и это сильно вымотало её. Она от природы не была молчаливой, и молчать всё это время было для неё настоящей пыткой. Если бы так продолжалось до самой южной столицы, она бы сошла с ума.
Охранники Лин Жунцзина и Фэнпань вступили в бой с убийцами, а Лин Жунцзин сам взялся за поводья и развернул повозку, чтобы уехать.
Его охранники были не из робких, и обе стороны оказались равны по силе — убийцам удалось задержать их. Но вскоре повозка резко остановилась: лошади внезапно встали, и Чэнь Су Юэ с Жуинь вылетели на землю. Чэнь Су Юэ потёрла ушибленную поясницу.
В этот момент в повозку вонзилась стрела. Лин Жунцзин ловко перехватил её в прыжке и выхватил свой меч. Сразу же последовал залп — ещё больше стрел полетело в их сторону. Лин Жунцзин отбивал их, но несколько всё же пробили повозку. К счастью, Чэнь Су Юэ и Жуинь уже лежали на земле — если бы они остались сидеть, стрелы наверняка бы пробили их насквозь.
Жуинь хотела что-то сказать, но Чэнь Су Юэ покачала головой, давая понять, чтобы она лежала тихо. В такой момент лучше оставаться на земле. Лин Жунцзин очень волновался за них и уже с тревогой спросил:
— Юэ, ты не ранена?
— Со мной всё в порядке, господин. Остерегайтесь!
— Как только представится возможность, беги. Эти люди пришли за мной. Я задержу их.
С этими словами Лин Жунцзин бросился в бой. Оказывается, убийцы прятались на склоне горы и теперь все спрыгнули вниз — их было ещё около десятка. Фэнпань и охранники были отрезаны и не успевали на помощь. Лин Жунцзин остался один против десятков убийц.
Хотя он был исключительно силён, убийцы тоже были не простыми — это были опытные профессионалы. Даже ему было нелегко сражаться с таким количеством противников.
Когда залпы стрел прекратились и Чэнь Су Юэ услышала звон мечей снаружи, она приподняла занавес повозки. Убийцы, видимо, не ожидали, что внутри кто-то остался, и полностью сосредоточились на Лин Жунцзине. Их целью действительно был он — они явно хотели его смерти. На его серебристо-серой одежде уже проступали пятна крови. Он был ранен. Чэнь Су Юэ сильно забеспокоилась, но ничем не могла помочь. Впервые она по-настоящему осознала, насколько жесток этот мир.
— Госпожа, нам нужно скорее уходить отсюда, — сказала Жуинь.
Чэнь Су Юэ не хотелось бросать Лин Жунцзина, но она понимала: если останется, то только помешает ему. Её могут взять в заложники — и тогда всё будет кончено. Она схватила Жуинь за руку, и они спустились с дороги на склон горы, бегом устремившись вверх. Они бежали, не зная сколько, пока Чэнь Су Юэ не споткнулась о камень и не упала.
Жуинь тут же помогла ей встать:
— Госпожа, вы в порядке?
Чэнь Су Юэ села на землю и посмотрела на темнеющее небо:
— Со мной всё хорошо. Жуинь, ты ещё можешь идти?
— Служанка ещё может. Госпожа, отдохните немного! Мы уже далеко ушли.
Чэнь Су Юэ тяжело дышала — сил больше не было. Она действительно хотела передохнуть. Закатав штанину, она увидела, что на колене большая ссадина, из которой сочилась кровь.
— Госпожа, ваша рана кровоточит. Я найду немного трав, чтобы приложить.
— Жуинь, ты разбираешься в травах?
— Знаю те, что останавливают кровь. Раньше дома мы сами лечили порезы, так что знакома с такими травами. Подождите здесь, госпожа, я скоро вернусь.
Чэнь Су Юэ кивнула, и Жуинь ушла. Небо становилось всё темнее, и Чэнь Су Юэ не переставала волноваться за Лин Жунцзина. Сможет ли он продержаться? Дождётся ли подмоги от Фэнпаня? Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась.
Сидеть ночью на горе было страшновато. Она то и дело оглядывалась, боясь, не выскочит ли волк. Если появится хотя бы один волк — будет беда. Да и большая собака её уже напугает, не говоря уже о волке.
Вскоре Жуинь вернулась с несколькими травинками. Она разжевала их и приложила к ране Чэнь Су Юэ. От прикосновения травы к ране было больно, и Чэнь Су Юэ поморщилась, но не вскрикнула.
— Госпожа, потерпите. Эта трава поможет заживлению, иначе рана загноится.
— Жуинь, тебе не страшно волков?
— Служанке не страшно, — ответила та, явно с трудом выдавливая слова.
Только она это сказала, как Чэнь Су Юэ услышала протяжное «аууу». Её уши тут же насторожились. Если она не ошибалась, это был именно волчий вой. Хотя она никогда не видела волков вживую, по телевизору слышала много раз. Сейчас ей очень хотелось потерять сознание — неужели волки действительно существуют? Неужели она такая неудачница?
Жуинь тоже услышала вой. Она изо всех сил попыталась улыбнуться:
— Госпожа, наверное, нам показалось.
Но тут же раздался ещё один вой — теперь уже нельзя было сомневаться. К счастью, звук доносился не с близкого расстояния.
— Госпожа, если волки всё же нападут, бегите первой. Не думайте обо мне — я задержу их.
Чэнь Су Юэ растрогалась:
— Ты глупышка. Ты сможешь их задержать? Лучше беги сама. Мои ноги и так не идут — пусть хотя бы одна из нас спасётся.
— Служанка останется с госпожой.
— Даже если придётся умереть?
— Да.
— Если умрёшь, я тебя не узнаю. Какой в этом смысл? Нужно стараться выжить.
— Госпожа — человек счастливой судьбы. Служанка верит, что вы обязательно преодолеете эту беду.
Чэнь Су Юэ улыбнулась. Да, хоть положение и безнадёжное, всё равно нужно надеяться на лучшее и делать всё возможное, чтобы остаться в живых.
http://bllate.org/book/2863/314536
Готово:
