Увидев, что он пытается сесть, Цзыянь поспешила поддержать его, но он вдруг схватил её за руку и тревожно спросил:
— Айюнь, как ты себя чувствуешь?
Она резко вырвала руку:
— Отлично!
Лицо Сюаньюаня Хаочэня потемнело, но он с трудом улыбнулся:
— Это хорошо.
После этого между ними воцарилось долгое молчание. В душе Цзыянь бушевали противоречия: «С каких пор я стала такой нерешительной? Колебания лишь усугубляют беду. Надо сказать ему прямо — и как можно скорее. Больше тянуть нельзя: это никому не принесёт пользы».
— У меня есть кое-что, что я должна тебе сказать, — торжественно произнесла она.
Сердце Сюаньюаня Хаочэня тяжело сжалось. Он не успел ответить, как его охватил приступ мучительного кашля. Цзыянь не выдержала, подошла и осторожно похлопала его по спине, не осмеливаясь надавливать — ведь он получил внутренние повреждения.
Через некоторое время кашель немного утих. Он с сожалением посмотрел на неё:
— Айюнь, прости. Всё из-за меня ты пострадала.
У неё защипало в носу. Он сам в таком состоянии, а всё ещё извиняется перед ней. На самом деле, виновата-то она.
— Ничего страшного. Просто выздоравливай. Главное — восстановить здоровье. Остальное можно обсудить позже.
— Ваше высочество, пора принимать лекарство! — раздался почтительный голос слуги за дверью.
— Внеси.
Слуга вошёл с дымящейся чашей, поставил её на стол и молча вышел.
Цзыянь взяла чашу и протянула ему:
— Пей, пока горячее.
Он не взял:
— Я хочу, чтобы ты сама меня покормила.
В его голосе прозвучала детская капризность.
Раньше Цзыянь немедленно развернулась бы и ушла. Но сейчас в её сердце неожиданно растопилось что-то тёплое. Она чуть заметно кивнула.
Сюаньюань Хаочэнь вдруг засиял, словно ребёнок, получивший самый заветный подарок. Цзыянь покачала головой: «Что же мне с тобой делать?»
Она кормила его ложечка за ложечкой, а он всё это время нежно и пристально смотрел на её прекрасное лицо, не скрывая улыбки.
— Почему это я не могу войти? Его высочество — мой муж! Убирайтесь с дороги, вы, ничтожные слуги! — раздался вдруг резкий женский голос, нарушивший уютную тишину в комнате.
Цзыянь вздрогнула, и ложка с лекарством опрокинулась прямо на одежду Сюаньюаня Хаочэня. Она только недавно пришла в себя после ранения и чувствовала себя слабой. Лишь ради разговора с ним она и пришла так рано.
Это была Ланъянь. Она уже несколько дней терпела, но сегодня не выдержала: его высочество болен, а её, его наложницу, не пускают к нему из-за глупых слуг.
Сначала она побаивалась Мочжаня и не осмеливалась проявлять дерзость, поэтому молча вернулась в свои покои в дурном настроении.
Но её горничная не вынесла этого:
— Госпожа, Мочжань, конечно, влиятелен, но он всего лишь слуга! А вы — женщина его высочества, любимая наложница! Неужели вы позволите слуге унижать вас? Да и сейчас, когда его высочество болен, — лучший шанс проявить заботу и укрепить его расположение. Не упускайте такую возможность!
Услышав, что в Двор «Цветочный Шёпот» пришла законная супруга, Ланъянь немедленно привела себя в порядок и поспешила туда. Но у входа её снова остановили стражники.
— Простите, госпожа Ланъянь, его высочество приказал никого не пускать! — склонив головы, ответили стражники.
— Правда? А как же законная супруга? Почему ей можно? — возмутилась Ланъянь. В последнее время, опираясь на милость его высочества, она стала вести себя вызывающе.
— Положение госпожи Ланъянь не сравнить с положением законной супруги. Прошу, не ставьте нас в неловкое положение! — спокойно, но твёрдо вышел вперёд Мочжань.
Ланъянь покраснела от злости. Мочжань говорил правду, но он забывал, что остаётся всего лишь слугой.
— Ах, это вы, господин Мочжань! — с притворной вежливостью сказала она. — Так трудно ли мне увидеться с его высочеством? Пусть его высочество сам скажет, что не желает меня видеть — и я немедленно уйду! Не стану вас больше беспокоить!
Хотя она и называла его «господином Мочжанем», в её тоне слышалось презрение. Сегодня она твёрдо решила увидеться с его высочеством — уверена была, что стоит ей проявить нежность, как он непременно оставит её рядом.
Мочжаню стало невыносимо. Эти женщины становились всё назойливее. Неудивительно, что законная супруга так ранила сердце его высочества — он до сих пор не может её забыть.
Цзыянь и Сюаньюань Хаочэнь слышали всё происходящее. Бедный Мочжань! Ему каждый день приходится справляться с такими капризами. Нельзя допустить, чтобы слухи о болезни его высочества распространились.
Цзыянь с иронией усмехнулась:
— Похоже, его высочество действительно пользуется большой популярностью у дам! Иногда обладание целым гаремом приносит больше хлопот, чем радости.
Лицо Сюаньюаня Хаочэня потемнело. Только что между ними возникло редкое мгновение теплоты — и вот оно разрушено непрошеным гостем.
— Мочжань, пусть войдёт! — холодно приказал он.
Услышав голос его высочества, Ланъянь торжествующе подняла подбородок перед Мочжанем: «Видишь? Его высочество сам зовёт меня! Погоди, дождусь подходящего момента — и ужо тебе за это поплатишься!»
Она вошла и сразу увидела Цзыянь, сидящую у постели его высочества. При виде неё Ланъянь почувствовала себя неловко. В тот вечер она лишь мельком взглянула на Цзыянь, прежде чем её выгнали. Ей часто говорили, что законная супруга его высочества необычайно красива, но теперь она поняла — слухи не преувеличены. Цзыянь была ослепительно прекрасна!
— Ланъянь кланяется вашему высочеству и старшей сестре-супруге! — её тон сразу стал тише. Эта супруга не только обладала неземной красотой, но и её ясные глаза излучали естественное достоинство, от которого Ланъянь почувствовала себя виноватой.
— Вставай, — сказал Сюаньюань Хаочэнь.
Ланъянь тут же подбежала к его постели и, всхлипывая, заговорила:
— Ваше высочество, вам уже лучше? Я так переживала за вас! Каждый день молилась в храме, чтобы вы скорее выздоровели. Вы не представляете, как я волновалась!
Пятьдесят пять. Колебания
Увидев, что его высочество молчит, она решила, что проявила недостаточно заботы:
— Ваше высочество, я каждый день варила для вас женьшеневый отвар и хотела принести, но господин Мочжань не пускал меня!
Лицо Сюаньюаня Хаочэня стало суровым:
— Хватит! Это я сам приказал Мочжаню так поступать. Ты вообще слушаешь мои слова?
Поняв, что дело плохо, Ланъянь тут же расплакалась:
— Простите, я виновата! Просто я так беспокоилась за вас, день и ночь молилась о вашем скорейшем выздоровлении!
Сюаньюаню Хаочэню вдруг стало невыносимо тяжело — даже самому себе. Ни одна из этих женщин не сравнится с искренностью Цзыянь. Та любит — любит, не любит — не любит, даже не станет притворяться. Хотя он до сих пор не понимает многого в её поступках, именно эта прямота и притягивает его. Все эти дни, не видя её, он ни на миг не мог её забыть.
Ланъянь не могла поверить своим ушам. Ведь ещё несколько дней назад он смотрел на неё с нежностью и страстью! Как он мог так резко измениться? Неужели даже не успел наскучить?
Или всё дело в этой ослепительной супруге рядом?
Её красота вызывала зависть — она сияла, как солнце.
Не осмеливаясь больше возражать, Ланъянь уже собиралась уйти, как вдруг снаружи раздался новый шум:
— И мы хотим войти и навестить его высочество!
— Я сварила суп, который он больше всего любит!
— А я приготовила его любимое блюдо!
— Почему госпоже Ланъянь можно, а нам — нет? Разве мы меньше переживаем за его высочество?
Мочжань растерялся. Зачем его высочество взял столько жён? Они словно стая уток — от их крика голова раскалывается!
Ланъянь, заметив недовольство на лице его высочества, в душе обрадовалась: «Ещё один шанс!»
Она поспешила выйти и с деланной заботой обратилась к женщинам:
— Сёстры, его высочество плохо себя чувствует и хочет отдохнуть. Давайте вернёмся и зайдём через несколько дней!
Одна из наложниц язвительно заметила:
— Почему тебе можно, а нам — нет?
— Да! Неужели только ты одна переживаешь за его высочество?
Сюаньюань Хаочэнь едва сдержался, чтобы не взорваться:
— Что за шум? Все вон отсюда! Без моего разрешения никто не смеет сюда являться!
Женщины, испугавшись его гнева, мгновенно затихли и поспешно разошлись. Мочжань наконец перевёл дух.
Цзыянь всё это время молча наблюдала за происходящим, не выказывая никаких эмоций.
Когда в комнате снова воцарилась тишина, она встала:
— Ты выпил лекарство. Мне пора идти!
Сюаньюань Хаочэнь в панике схватил её за руку:
— Айюнь, не уходи! Побудь со мной ещё немного!
Цзыянь не ответила. После всего этого шума у неё разболелась голова, да и сама она ещё не окрепла после ранения. Ещё несколько таких сцен — и она совсем не выдержит.
Он настойчиво потянул её за руку:
— Мои одежды промокли. Помоги мне переодеться.
Действительно, лекарство пролилось у него на грудь, и ткань промокла насквозь. Цзыянь на мгновение замерла, но потом всё же помогла ему снять мокрую одежду.
Её взгляд упал на шрам на его правом плече — тот самый, что она нанесла. Прошло уже столько времени… Он ведь живёт в роскоши, использует лучшие лекарства из императорской аптеки — почему шрам до сих пор такой длинный и заметный?
Невольно она провела пальцами по этому рубцу. Как же она тогда здорово его ранила!
Наверное, ему было очень больно. Она до сих пор помнила его взгляд — полный боли и предательства. Лю Цинчэнь был прав: в этом нельзя винить только его.
— Больно? — спросила она, сама не зная, откуда в её голосе взялась такая нежность, совсем не похожая на прежнюю холодность.
Сюаньюань Хаочэнь почувствовал тепло в груди и прижал её руку к своему сердцу:
— Здесь больно!
— Прости… Я не хотела. Просто… когда я увидела, что ты собираешься убить Сяо Е, я растерялась и…
Она сама не понимала, зачем объясняется.
На лице Сюаньюаня Хаочэня появилась слабая, но счастливая улыбка. Она наконец захотела объясниться с ним! Он нежно коснулся её щеки, и Цзыянь не отстранилась.
— Я знаю, ты не хотела этого.
У неё снова защипало в носу. В таком состоянии он всё ещё ей верит… Не почувствовать благодарности было невозможно.
— Кроме того удара, я ничего не сделала против тебя! — сказала она. Хотела уйти, но не желала уходить с клеймом изменницы. — В тот день Сяо Е пришёл ко мне по другому делу!
— Какому?
— Я не могу тебе сказать. — Она не хотела, чтобы ещё кто-то узнал о секрете её крови — каждое новое знание несло опасность. — Но между нами не было ничего непристойного!
Сердце Сюаньюаня Хаочэня наполнилось радостью. Этот шип между ними наконец вырван. Он верил ей — она не станет его обманывать. Она слишком горда. Сяо Е ещё шесть лет назад женился на другой женщине, и Цзыянь никогда бы не вернулась к нему. Как он сам раньше этого не понял?
— Я знаю! — сказал он с сожалением. — Это я виноват. Из-за меня ты так сильно пострадала!
(Он не хотел рассказывать ей, как его использовала Не Баоцинь!)
— Но ты же спас меня! Считай, что мы квиты. Никто никому ничего не должен! — улыбнулась Цзыянь. Так она сможет уйти с чистой совестью.
— Ещё чего! — возмутился он, указывая на плечо и грудь. — Ты ранила меня здесь и здесь! Ты обязана за меня отвечать!
— Ты же уже выздоровел! Какую ещё ответственность нести?
— Говорю же — не выздоровел! — упрямо настаивал он.
— И что ты хочешь?
— Всё просто. Я перееду в твои покои, и ты будешь за мной ухаживать!
— Мечтай! — фыркнула Цзыянь. Стоит ему только сказать слово — и очередь желающих ухаживать за ним протянется от города до самого горизонта.
— Мне всё равно! Я всё равно перееду! — снова начал капризничать он. Вдруг он схватился за грудь и скривился от боли. — Как больно!
— Что с тобой? — забеспокоилась Цзыянь. Его внутренние органы ведь серьёзно пострадали!
Сюаньюань Хаочэнь вдруг обнял её и тут же расслабился, хитро улыбаясь:
— Стало намного лучше, как только я обнял мою Айюнь!
Цзыянь поняла, что её обманули, и уже собиралась рассердиться, но он тут же закричал:
— Не бей меня! На самом деле больно!
http://bllate.org/book/2862/314361
Готово:
