— Нет проблем! — сказала она. Ведь она не танцовщица из увеселительного заведения и, кроме второго брата, никому больше никогда не танцевала.
Сюаньюань Хаочэнь тихо рассмеялся:
— Потому что твоя красота предназначена только мне!
У Цзыянь сначала потеплело на душе, но тут же в сердце закралась горечь: её красота — только для него, а он? Где гарантия, что он будет принадлежать только ей?
— Во-вторых, когда твоё боевое мастерство восстановится, не смей меня бить! — добавила она.
Цзыянь не удержалась от смеха и кивнула.
— В-третьих, вернувшись в столицу, я хочу жить с тобой вместе!
Тут Цзыянь замялась — ей всё ещё было непривычно делить с ним одно жилище.
— Если не согласишься, я тебя с собой не возьму! — совершенно спокойно заявил Сюаньюань Хаочэнь.
Этот негодник!.. Но что поделать — после того ужасного случая она до сих пор боится воды.
— Ладно, согласна на всё! — с досадой взглянула она на него.
Он сделал вид, что ничего не заметил, и громко рассмеялся:
— Тогда отправимся прямо сейчас!
В последующие дни Сюаньюань Хаочэнь каждый день водил Цзыянь в горячие источники горы Пэнлай. Вода этих источников обладала чудесными целебными свойствами, и Цзыянь почувствовала, что приступы холода отступили — она уже не так сильно мёрзла, как раньше.
Каждый день они проводили в источнике без единой одежды на теле, и это неизбежно приводило к страстным объятиям.
Цзыянь перестала думать о будущем и полностью погрузилась в эти краткие, но тёплые моменты с Сюаньюанем Хаочэнем.
* * *
Через семь дней все её меридианы наконец полностью распечатались. Она почувствовала лёгкость во всём теле, словно заново родилась, и больше не собиралась терпеть унижения от Янь Наньтяня.
Увидев её радость, Сюаньюань Хаочэнь тоже обрадовался:
— Госпожа, я выполнил всё, что обещал. Теперь твоя очередь!
Цзыянь сердито взглянула на него — звучало так, будто она его обманула, хотя на самом деле всё было наоборот.
— Что тебе нужно?
— Неужели память подводит такую умницу? Ты обещала станцевать для меня!
Он ведь так долго этого ждал!
— Хорошо, дай мне переодеться!
Сюаньюань Хаочэнь лукаво усмехнулся:
— Муж поможет тебе!
Они пришли в рощу персиковых цветов. Цзыянь улыбнулась:
— Ваше высочество, сыграйте мне на флейте!
Сюаньюань Хаочэнь достал нефритовую сяо и приложил её к губам.
Зазвучала мелодия, проникающая в самую душу. Цзыянь резко взмахнула длинными рукавами, и тысячи нежных персиковых лепестков закружились в воздухе, наполняя пространство опьяняющим ароматом. Посреди этого цветочного дождя появилась женщина в белоснежном одеянии — прекрасная, как божественное видение. Её движения были лёгкими и изящными, словно она парила в воздухе. Широкие рукава то открывались, то скрывали её фигуру, подчёркивая несравненную грацию и величие её облика. Сюаньюань Хаочэнь смотрел, заворожённый каждым взмахом её одежды.
Теперь он понял, почему она сказала, что сможет станцевать этот танец, только восстановив внутреннюю силу. «Танец Снежной Прелести» требовал невероятной лёгкости и мастерства лёгких движений — без этого исполнить его было невозможно!
Внезапно мелодия флейты резко ускорилась. Цзыянь плавно развернула рукава и начала вращаться — всё быстрее и быстрее. Затем она взмыла ввысь, метнув белую ленту, которая обвилась вокруг двух деревьев. Легко ступив на ленту, она парила над землёй, словно божественная нимфа, развевающаяся на ветру.
Музыка оборвалась. Сюаньюань Хаочэнь ещё долго оставался в плену её волшебного танца. Он и предположить не мог, что её грация окажется настолько соблазнительной и завораживающей.
— Аплодисменты! — раздался внезапный звук хлопков.
Это одновременно вывело из транса и Сюаньюаня Хаочэня, и Цзыянь.
К ним шла императрица-вдова в сопровождении свиты: наложница Линь, принцесса Лэхуа, няня Ли, Хань Чэнфэн и несколько придворных служанок и стражников.
— Приветствуем бабушку! — в один голос поклонились Сюаньюань Хаочэнь и Цзыянь.
— Сегодня старуха увидела нечто поистине удивительное! — с восхищением сказала императрица-вдова.
Она и её свита пришли ещё тогда, когда зазвучала флейта, но пара была так поглощена музыкой и танцем, что не заметила их появления.
— Бабушка преувеличивает! — скромно ответили они.
Императрица-вдова была в прекрасном настроении. Хотя официально она находилась в храме Чаоэнь для молитв, на самом деле няня Ли всё это время внимательно следила за молодыми супругами и регулярно докладывала ей обо всём. Узнав, что отношения между Хаочэнем и Цзыянь значительно улучшились, императрица наконец смогла немного успокоиться. Оставалось лишь дождаться, когда Цзыянь родит наследника, и тогда её сердце обретёт покой.
Увидев сегодняшний танец, она была поражена. За всю свою жизнь при дворе она видела множество танцовщиц, но никогда ещё не встречала столь захватывающего зрелища, способного по-настоящему заворожить. Такая женщина, даже будучи замужем, неизбежно привлекала завистливые и жадные взгляды. Чем скорее она утвердится в браке и родит ребёнка, тем быстрее исчезнут чужие надежды.
Императрица-вдова с облегчением подумала, что сделала правильный ход.
Наложница Линь также похвалила:
— Впервые вижу столь совершенный танец! Он идеально сочетается с игрой его высочества на флейте!
— Ваша светлость слишком добры! — ответила Цзыянь с лёгкой улыбкой.
Принцесса Лэхуа тихо произнесла:
— Вдруг мне стало жаль, что я слепа… Хотелось бы хоть раз увидеть танец невестки. Тогда бы у меня не осталось ни одного сожаления!
Сюаньюань Хаочэнь про себя стонал: он хотел, чтобы Цзыянь танцевала только для него, а не для целой толпы! Пусть даже это были его бабушка и старшие родственники — всё равно они ему мешали. Разве нельзя было оставить их вдвоём, наслаждаться гармонией друг друга?
* * *
Глава сорок четвёртая. Мысли Хань Чэнфэна
С самого первого взгляда на эту женщину, парящую среди персиковых лепестков, словно божественное видение, Хань Чэнфэн не мог отвести глаз. Никто не знал его боли, и никто не должен был узнать: танец этой несравненной госпожи был предназначен только для его высочества. Она принадлежала только ему — и никогда не сможет принадлежать Хань Чэнфэну.
Почему? Почему та, в кого он влюбился всем сердцем, оказалась женой его высочества? При его нынешнем положении он мог бы взять в жёны дочь любого министра, но судьба жестоко посмеялась над ним, заставив полюбить женщину, которую он никогда не сможет получить.
Он прекрасно понимал: его высочество глубоко любит свою супругу, и Цзыянь, в свою очередь, не остаётся к нему совсем равнодушной. Возможно, в её сердце ещё живёт обида за прошлое, за то, как он с ней обращался, поэтому она держится на расстоянии.
Хань Чэнфэн чувствовал себя подлым: ведь он — правая рука его высочества, его самый верный человек, и всё его существование должно быть посвящено служению хозяину. Но когда он видел, как Цзыянь холодна и отстранена с Сюаньюанем Хаочэнем, в его душе рождалась тайная радость. А теперь, когда она явно приняла его высочество, и, возможно, скоро полюбит его по-настоящему, сердце Хань Чэнфэна будто терзало огнём.
Он знал лучше всех: даже если Цзыянь не полюбит его высочество, она всё равно никогда не полюбит его, Хань Чэнфэна. Но разве чувства подвластны разуму? С того самого дня, когда он впервые увидел её — спокойную и невозмутимую перед клинками убийц, — его сердце навсегда осталось в её руках.
Бесчисленное множество раз во сне она улыбалась ему, нежно звала «Чэнфэн» и протягивала свою изящную руку. Он с восторгом тянулся к ней — и она исчезала, оставляя лишь тьму и пустоту.
Просыпаясь ночью, он ощущал ледяную пустоту вокруг и едва сдерживал слёзы. Но он не мог позволить себе плакать — никто не должен был узнать о его тайне, даже его лучший друг Мочжань.
Семь футов роста, мужчина в расцвете сил — и всё же он проглатывал эту горькую боль одиночества, пряча слёзы внутри.
Неужели есть страдание мучительнее, чем любовь к женщине, которую никогда не сможешь обнять? Он мечтал, чтобы кто-нибудь вонзил нож прямо в его сердце и освободил от этой пытки.
Но стоило ему закрыть глаза — и перед ним вновь возникало её прекрасное лицо.
Чтобы заглушить боль, он даже ходил в увеселительные заведения, представляя, что под ним — Цзыянь. Но после нескольких таких попыток он потерял интерес: ведь ни одна из этих женщин не была ею.
Бессонные ночи, сердце, разрываемое на части, — а снаружи он оставался всё тем же беззаботным и смелым Хань Чэнфэном.
* * *
— Хаочэнь, — сказала императрица-вдова, — завтра я намерена возвращаться во дворец. Распорядись соответствующим образом.
— Внук повинуется! — ответил Сюаньюань Хаочэнь. Он и сам понимал, что пора возвращаться. Вместе с Хань Чэнфэном он ушёл, чтобы заняться приготовлениями.
Принцесса Лэхуа, снова встретив Цзыянь, обрадовалась и попросила её сыграть на цитре.
Императрица-вдова улыбнулась:
— И я давно не слышала, как ты играешь. «Ночные светящиеся бабочки» до сих пор звучат у меня в памяти!
Цзыянь велела Линъянь принести цитру «Юэюэ». Её пальцы легко коснулись струн, и по роще персиковых цветов разлилась мелодия.
На этот раз она играла не «Цайдиэй», а более весёлую пьесу — «Погоня за луной сквозь облака». Персиковые лепестки кружились в воздухе, а Цзыянь, улыбаясь, казалась настоящей лесной феей.
Императрица-вдова одобрительно кивала.
* * *
В тот же день, как только они вернулись во дворец, Сюаньюань Хаочэнь перенёс все свои вещи в комнату Цзыянь.
— Ты точно решил?
— Конечно! Это ведь изначально была моя комната. Просто теперь я возвращаю себе то, что принадлежит мне по праву.
— Тогда забирай своё. Я сама уйду.
Сюаньюань Хаочэнь крепко обнял её:
— Госпожа обещала жить со мной вместе!
— А тебе не жаль Цинь-эр?
Сюаньюань Хаочэнь замолчал. За последнее время он почти забыл о Цинь-эр. Ему было нелегко: Цинь-эр так предана ему, а он причинил ей столько боли. Если она узнает, что он теперь живёт с Цзыянь, ей будет невыносимо больно.
Увидев его молчание, Цзыянь почувствовала раздражение и с сарказмом сказала:
— Так что подумай хорошенько, чтобы потом не пожалеть!
— Я не пожалею. Я всё объясню Цинь-эр. Не волнуйся.
Цзыянь безразлично усмехнулась:
— Мне-то что волноваться? Волноваться должен ты!
* * *
Линъяский двор.
Сюаньюань Хаочэнь с трудом собрался с духом и сообщил Не Баоцинь, что теперь будет жить с Е Цзыянь. Он ожидал слёз, упрёков, отчаяния.
Но ошибся. Цинь-эр, казалось, давно всё предвидела. Она спокойно утешила его, сказав, что рада за него и его супругу, и надеется, что семья будет жить в мире и согласии.
Её доброта и великодушие тронули его до глубины души и усилили чувство вины.
Он поднял её на руки и отнёс в спальню. Только он уложил её на постель, как Цинь-эр, смущённо глядя на него, начала расстёгивать одежду. Внезапно снаружи раздалось щебетание птиц.
Это был условный сигнал его тайных стражников. Если Люньнянь осмелился прервать его сейчас, значит, дело срочное.
Лицо Сюаньюаня Хаочэня изменилось.
— Прости, Цинь-эр, у меня срочное дело. Вернусь вечером!
Он быстро вышел. Слёзы Не Баоцинь хлынули рекой.
* * *
— Ты говоришь, они наняли Чёрного и Белого Посланников Смерти? — спросил Сюаньюань Хаочэнь.
— Да, — ответил Люньнянь. — Они давно исчезли с арены, но теперь их вновь привлекли. Как только я получил эту информацию, сразу поспешил доложить вашему высочеству.
Чёрный и Белый Посланники Смерти — легендарные убийцы, десятилетиями терроризировавшие юго-западные земли. Их жертв не оставалось в живых. Один с чёрным лицом, другой — с белым, отсюда и прозвище. Их услуги стоили баснословных денег, и они давно ушли в тень. Но теперь кто-то готов заплатить любую цену. В этот раз всё будет иначе — он больше не позволит себя унижать. После стольких лет подготовки у него наконец есть сила дать достойный отпор.
http://bllate.org/book/2862/314351
Готово:
