Лекарь Чжан с глубоким поклоном ударил лбом об пол:
— Ваше величество! Мудрость императора проницательна, как солнце в полдень. Министр клянётся жизнью всей своей семьи: каждое слово, сказанное мною, — чистая правда. Если хоть одно окажется ложью, я добровольно приму смерть, дабы искупить вину!
Лекарь Чжан много лет служил при дворе и пользовался безграничным доверием императора благодаря своей честности и непоколебимой прямоте.
— К тому же всех осматривали рану супруги Чэньского князя. Неужели принцесса полагает, что все врачи сговорились лгать? — Лекарь Чжан дорожил своей репутацией больше всего на свете и не мог стерпеть подобных сомнений со стороны чужеземной принцессы, прибывшей по договору о браке.
Остальные врачи тут же подтвердили его слова:
— Мы также осматривали рану супруги Чэньского князя и подтверждаем: это свежая травма!
— Не может быть! — воскликнула Лоюнь, не в силах поверить своим ушам.
— Каково состояние супруги Чэньского князя? — спросил император, чувствуя, как с души сваливается тяжкий камень. Он тоже не хотел верить, что Цзыянь действительно поступила так, как утверждала Лоюнь.
— Докладываю Вашему величеству: рана серьёзная, есть признаки перелома! — почтительно ответил лекарь Чжан.
Сюаньюань Хаочэнь и его приближённые с облегчением перевели дух. Хотя никто не понимал, как Цзыянь смогла провернуть это: подкупить всех придворных врачей прямо перед лицом императора и императрицы было невозможно. Как же ей это удалось?
Но теперь опасность миновала.
Как только лекарь Чжан сообщил, что рана Цзыянь действительно серьёзна, в груди Сюаньюаня Хаочэня вспыхнула ярость.
— Отец-император, все врачи подтвердили: рана моей супруги получена несколько дней назад в результате несчастного случая. Дело ясно как день, — он бросил взгляд на Лоюнь. — Кто-то пытался оклеветать Цзыянь. К счастью, Ваше величество, будучи мудрым и прозорливым, восстановили её доброе имя.
Однако боюсь, подобные интриги не прекратятся. Если не наказать клеветника строго, дабы продемонстрировать мощь Восточного Ханя, весь Поднебесный мир осмеёт нас за слабость!
Смысл слов Сюаньюаня Хаочэня был предельно ясен: он не собирался прощать принцессу Лоюнь!
Канцлер Е тоже выступил вперёд:
— Старый слуга считает, что слова Чэньского князя справедливы. Моя дочь, следуя указу императора, подверглась клевете. Прошу Ваше величество защитить справедливость!
За всё время, что Цзыянь была замужем за Сюаньюанем Хаочэнем, это был первый случай, когда отец и зять единодушно выступили заодно.
Лицо Лоюнь побледнело, но она упрямо держала голову высоко. Она не могла понять, где именно дала сбой её схема. В этот момент любое проявление слабости стало бы признанием виновности в клевете на Цзыянь.
Император взглянул на императрицу:
— Что думаешь, как следует поступить?
Раз честь Цзыянь восстановлена, император не хотел слишком унижать принцессу Лоюнь — всё-таки она только что прибыла по договору о браке и представляет могущественное государство Си Юэ. Однако все видели, как она пыталась оклеветать Цзыянь, и ни Сюаньюань Хаочэнь, ни канцлер Е явно не собирались прощать ей этого легко.
К тому же слова Хаочэня были справедливы: подобные инциденты необходимо пресекать в корне, дабы показать Лоюнь, что она больше не в Си Юэ.
Императрица, услышав вопрос императора, сразу поняла его намерение замять дело:
— Раз всё прояснилось, это всего лишь недоразумение. Мы ведь одна семья. Лоюнь, вероятно, не хотела зла Цзыянь, а лишь поддалась чьим-то коварным внушениям. Лоюнь, раз ты виновата, извинись перед князем Хаочэнем!
Сюаньюань Хаочэнь тут же вспылил: отец слишком мягок с Си Юэ! Ведь очевидно, что Лоюнь оклеветала Цзыянь, а императрица хочет отделаться пустыми извинениями?
Лоюнь, конечно, не желала извиняться, но, оказавшись в чужом дворце, ей пришлось подчиниться:
— Чэньский князь, простите меня за дерзость. Прошу вас и княгиню не держать зла!
— Мне не нужны твои неискренние извинения, принцесса Лоюнь! — с сарказмом бросил Сюаньюань Хаочэнь. Эта глупая женщина всё ещё думает, что находится в своём королевстве?
— Хаочэнь! — окликнул его император с трона. Он прекрасно понимал недовольство сына. — Принцесса Лоюнь, не разобравшись в деле, поспешила с выводами и оклеветала супругу Чэньского князя. Чтобы выразить искреннее раскаяние, мы постановляем: принцесса Лоюнь отправляется в Императорский храм на год духовных практик. Покидать его без личного указа императора запрещено!
Лицо Лоюнь стало мертвенно-бледным. Она опустилась на колени:
— Слуга повинуется указу!
Она наконец осознала: здесь она не имеет власти.
— Сегодняшнее дело окончено. Если кто-либо впредь посмеет клеветать на супругу Чэньского князя или ставить под сомнение её честь, мы не пощадим виновного! — провозгласил император.
— Слуги повинуются указу! Да здравствует император, десять тысяч раз десять тысяч лет! — хором ответили все присутствующие.
После того как император и императрица удалились, один за другим стали расходиться и остальные. Канцлер Е хотел навестить Цзыянь, но, подумав, решил отказаться: дочь прикована к постели, а ему, как отцу, неприлично входить в её внутренние покои. Он поклонился и ушёл.
Принцессу Лоюнь увели несколько нянь в Императорский храм. Она проиграла это сражение окончательно. Но смириться с поражением было невозможно.
— Принцесса Лоюнь! — раздался насмешливый голос Сюаньюаня Хаочэня у неё за спиной. — Раз твои намерения столь коварны, полагаю, тебе действительно стоит провести время в молитвах и очистить своё сердце!
Лоюнь обернулась. На её губах мелькнула странная, почти зловещая улыбка:
— Не будем ходить вокруг да около. Ты сам прекрасно знаешь, клеветала я на твою возлюбленную супругу или нет!
Сюаньюань Хаочэнь, конечно, знал. Но подобные примитивные уловки Лоюнь не могли принести ей победы.
— Сегодня я в прекрасном настроении и, учитывая просьбы четвёртого брата, не стану с тобой расправляться. Но если повторишься — год в храме будет лишь началом твоих бед.
А теперь мне пора к Цзыянь. Не провожу. Желаю тебе скорее обрести новую душу!
Он громко рассмеялся и ушёл.
Лоюнь с ненавистью смотрела ему вслед, затем молча последовала за нянями в сторону храма.
Как только Сюаньюань Хаочэнь скрылся из виду, его лицо изменилось. Он быстро направился к Павильону Лунной Тени.
Распахнув дверь, он увидел Цзыянь, спящую в постели. Устав от боли и напряжения, она уснула вскоре после ухода врачей.
Линъянь стояла рядом и поправляла одеяло. Увидев князя, она собралась кланяться, но Сюаньюань Хаочэнь приложил палец к губам и махнул рукой, велев ей выйти.
Он вышел вслед за ней и тихо закрыл дверь:
— Что случилось?
Глаза Линъянь были красны, будто она недавно плакала:
— Наша госпожа велела найти кирпич… Я принесла… А потом госпожа… — Линъянь снова всхлипнула.
Сюаньюань Хаочэнь всё понял. Врачи обнаружили свежую травму, потому что Цзыянь сама себе её нанесла — она ударила ногу кирпичом, почти сломав кость!
К счастью, Лоюнь не знала, какая именно нога у Цзыянь повреждена, и Цзыянь, вероятно, это угадала, рискнув всем ради спасения.
Сердце Сюаньюаня Хаочэня сжалось от боли. Какой же силы духа требовало такое решение? Как же ей было больно! Он чувствовал, будто его собственное сердце истекает кровью.
«Цзыянь, Цзыянь… Лучше бы эта боль пришлась на меня!»
Он тихо вошёл в комнату и смотрел на её спокойное лицо во сне. Ему казалось, что сердце его разрывается.
— Цзыянь, Цзыянь… Какая же ты глупая? — прошептал он.
Он сел рядом с ней и молча наблюдал.
Цзыянь почувствовала на себе пристальный взгляд и медленно открыла глаза. Перед ней было лицо Сюаньюаня Хаочэня, полное тревоги и нежности.
— Ты проснулась? — Он взял её руку и прижал к своему лицу, не отрывая взгляда.
Цзыянь слабо улыбнулась и кивнула, пытаясь сесть.
Сюаньюань Хаочэнь поспешил поддержать её. Он долго смотрел на неё, затем внезапно крепко обнял:
— Какая же ты глупая! Ты понимаешь, как мне больно?
Цзыянь прижалась щекой к его широкой груди и почувствовала неожиданное тепло.
— Одна нога так одинока в постели… Решила, что второй не помешает составить компанию! — с беззаботной улыбкой сказала она.
Сюаньюань Хаочэнь не знал, плакать ему или смеяться:
— Впредь не смей так с собой поступать! Я всегда найду выход!
Он лёгким щелчком коснулся её лба. Как она вообще может шутить в таком состоянии?
— Врачи сказали, что рана серьёзная. Больно? — спросил он, хотя сам понимал, насколько глуп этот вопрос.
Цзыянь улыбнулась. Самое страшное уже прошло. Глядя на его обеспокоенное лицо, она почувствовала трогательную заботу:
— Не волнуйся. Ты ведь не забыл, что я из Секты Божественных Врачей? Я точно рассчитала силу удара — всё под контролем!
Сюаньюань Хаочэнь смотрел на её бесстрашное лицо, на то, как она даже сейчас старается его утешить. Его нежность к ней стала ещё глубже. Если бы он уже обладал всей властью в руках, Цзыянь не пришлось бы приносить такие жертвы!
Он крепче прижал её к себе и наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
— Сестра-княгиня, можно войти? — раздался мягкий женский голос у двери.
Это были Не Баоцинь, Улань и Шангуань Сюэ.
Сюаньюань Хаочэнь остановился и взглянул на Цзыянь. Получив её молчаливое согласие, он громко произнёс:
— Входите!
Три женщины прекрасно знали, что князь здесь.
— Рабыни кланяются князю и княгине!
— Не нужно церемоний, — сказала Цзыянь.
Не Баоцинь увидела, как её двоюродный брат крепко обнимает Цзыянь, а та бессильно прижимается к его груди. Сердце её сжалось, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Услышав, что сестра повредила ногу, я очень встревожилась, — с нежной заботой сказала Не Баоцинь. — Вместе с сёстрами мы сварили суп из свиных рёбрышек. Врачи говорят, это очень полезно при растяжениях. Надеюсь, сестра не откажется!
— Спасибо, — коротко ответила Цзыянь, не желая продолжать разговор.
Сюаньюань Хаочэнь, заметив неловкость Цинь-эр, вмешался:
— Вы очень добры, Цинь-эр. От имени Цзыянь благодарю вас!
Сердце Не Баоцинь ещё сильнее сжалось. «От имени Цзыянь»? Значит, он уже не считает её своей. Всего несколько дней назад их позиции поменялись местами — не титул княгини, а место в сердце двоюродного брата.
— Братец слишком любезен. Мы лишь исполняем свой долг, — ответила Улань.
Видя, что Цзыянь не расположена к беседе и, вероятно, устала от долгого сидения, Сюаньюань Хаочэнь сказал:
— Ваша забота тронула меня. Но Цзыянь устала. Лучше уйдите.
— Хорошо. Сестра-княгиня, отдыхайте. Мы уходим! — Шангуань Сюэ потянула за рукав Не Баоцинь, и все трое неохотно вышли.
Они давно не видели князя. Лишь сегодня удалось повстречать его, но и поговорить-то толком не успели — их тут же прогнали. Цзыянь одна занимает всё внимание князя, хотя сейчас и не может исполнять супружеские обязанности. Князь принадлежит всем, а не только ей одной. Как им сохранить спокойствие?
Сюаньюань Хаочэнь открыл горшок с супом:
— Пахнет замечательно! Попробуй, Цзыянь!
Он зачерпнул ложку, подул, чтобы остудить, и поднёс к её губам.
Цзыянь вспомнила, как Янь Наньтянь кормил её лекарством во дворце.
— Давай, пока горячее! — нежно сказал Сюаньюань Хаочэнь.
— Уходи! — холодно бросила Цзыянь.
Сюаньюань Хаочэнь не понял, почему её настроение резко переменилось. Ведь ещё минуту назад она шутила с ним, а теперь снова стала ледяной.
— Что случилось? — спросил он. Не из-за Цинь-эр и других? Они ведь не проявили неуважения, даже принесли суп… Почему Цзыянь не ценит их доброты?
— Ничего. Просто уходи! Мне нужно спать! — Цзыянь не хотела больше разговаривать. Неужели он не заметил злобы в глазах тех троих?
— Спи, я не против. Но сначала выпей суп! — упрямо настаивал Сюаньюань Хаочэнь. В конце концов, Цинь-эр и другие искренне старались!
http://bllate.org/book/2862/314345
Готово:
