— Ваше высочество, мы возвращаемся в столицу или в Мяожан?
После великой победы главнокомандующий обычно ведёт армию домой, чтобы принять награды от императора и укрепить воинскую славу!
— Мы сразу едем в столицу!
— А Мяожан? — слегка обеспокоилась Цзыянь.
— Не волнуйся. Хаоюэ останется там. Мы встретимся с ним за пределами столицы. Я пошлю людей проводить тебя домой, а сам поведу войска на аудиенцию к отцу. На этот раз мы ещё и Мо Миня везём в столицу под стражей!
Он понял, о чём она переживает, и поспешил успокоить.
— Тогда ладно!
— С Хаоюэ всё будет в порядке — можешь не тревожиться! К тому же мне ещё нужно как следует поблагодарить тебя, — нежно посмотрел на неё Сюаньюань Хаочэнь.
— За что благодарить? — растерялась Цзыянь.
— За тебя, глупышка! — лёгким щелчком он стукнул её по лбу. — Иногда ты умнее всех на свете, а иногда — тупее некуда. Если бы не ты, я, возможно, до сих пор держался в Яочжоу, упираясь из последних сил. Ты столько для меня перенесла — разумеется, я обязан тебя отблагодарить!
Она поняла, о чём он, но посчитала нужным поправить:
— Ваше высочество ошибаетесь. Я делала это не ради вас. Во-первых, мне было противно от методов Мо Миня — я не терплю подобной подлости в бою. Во-вторых, мне искренне жаль было простых людей. В противном случае, вы ведь знаете: люди Секты Божественных Врачей — не святые. Мы учимся врачевать не для того, чтобы спасать весь мир!
Хотя она и считала себя лишь наполовину принадлежащей Секте, сейчас ей не хотелось вдаваться в подробности и она просто назвала себя одной из них.
Внезапно она вспомнила:
— Кстати, мой чёрный нефритовый браслет пора вернуть!
Сюаньюань Хаочэнь почувствовал разочарование. Носить её браслет — всё равно что ощущать её рядом. А теперь она требует его обратно?
Он прищурился, и в голове мгновенно созрел план.
— Вернуть можно, но разве прилично дочери дома Е возвращать подарок? Не уронишь ли ты этим честь своего рода?
Она не поняла, к чему он клонит.
— Что ты задумал?
— Всё просто. Отдай мне что-нибудь взамен — и тогда это уже не будет «возвратом»!
Он хитро усмехнулся.
— Что именно?
Его улыбка внушала подозрения.
— Поцелуй меня — и браслет твой!
Лицо Цзыянь вспыхнуло. Этот мужчина становился всё дерзче! Лучше бы она тогда не давала ему браслет — теперь не вернёшь!
— Носи, если так хочешь! Мне он не нужен!
Она надула губы и отвернулась.
Увидев её пылающие щёки и румянец стыдливости, Сюаньюань Хаочэнь не удержался и снова потянулся к ней.
На этот раз Цзыянь заметила его намерение и резко отстранила его.
— Есть к тебе просьба!
— Всё, что пожелает госпожа, будет исполнено немедленно! — продолжал он в том же шутливом тоне.
Щёки Цзыянь снова покраснели.
— Как только вернёмся в столицу, найди мне все книги по боевым искусствам Западных земель!
— Зачем они тебе? — Сюаньюань Хаочэнь стал серьёзным.
— Янь Наньтянь каким-то странным способом заблокировал мои меридианы. Я перепробовала всё — ничто не помогает. Подозреваю, он использовал технику из Западных земель. Их боевые искусства самобытны и сильно отличаются от наших. Си Юэ граничит с Западными землями — вполне возможно, там сохранились такие методы. Мне нужно изучить книги Си Юэ, чтобы найти способ снять блокировку!
Лицо Сюаньюаня Хаочэня потемнело. Радость от воссоединения с Цзыянь заставила его почти забыть об этом. Янь Наньтянь посмел слишком много!
Но тут же в его глазах снова мелькнула хитрость. Он наклонился к ней и прошептал ей на ухо, игриво дунув в волосы:
— Честно говоря, мне даже нравится, что ты теперь такая. По крайней мере, не станешь меня бить!
Цзыянь разозлилась. Он издевается над ней, вспоминая, как она когда-то ударила его «Ледяной Ладонью»! Надув губы, она резко отвернулась и больше не хотела с ним разговаривать.
Увидев её гнев, Сюаньюань Хаочэнь поспешил загладить вину:
— Не злись, госпожа! Я уже распорядился — как только ты вернёшься в покои, тебе даже негде будет ступить: книги по боевым искусствам Западных земель завалят всё до последнего уголка! Спать, наверное, тоже негде будет!
Цзыянь не удержалась от смеха. Увидев её улыбку, Сюаньюань Хаочэнь наконец перевёл дух.
* * *
Чэньский князь одержал великую победу над Мяожаном, взял в плен мятежного правителя Мо Миня и возвращается в столицу. Вся страна ликует! Император в восторге и щедро награждает армию.
Заместитель главнокомандующего Сюаньюань Хаоюэ также проявил выдающуюся доблесть и заслужил особые почести. Император пожаловал ему титул Юэского князя, сделав вторым из императорских сыновей, удостоенных княжеского титула.
Командир авангарда Хань Чэнфэн получил звание среднего генерала. Молод, но уже занимает важный пост, полон надежд и перспектив.
Когда Цзыянь услышала эти новости, она ничуть не удивилась. Хань Чэнфэн, хоть и юн, но сообразителен, силён в бою и честен душой — надёжный оплот Сюаньюаня Хаочэня. Разумеется, его ждёт блестящее будущее. Как он может жениться на Минъи? Эта девочка слишком наивна… Хотя, конечно, не каждому дано видеть так ясно, как ей. Но даже если и увидишь — разве чувства подвластны разуму?
Чэньский и Юэский дворцы в одночасье стали центром всеобщего внимания. Оба князя и до того были предметом мечтаний придворных красавиц, а теперь, овеянные славой, стали ещё желаннее. Многие знатные семьи уже задумались: если удастся выдать дочь замуж за одного из них — даже в наложницы — это будет величайшей удачей для рода!
* * *
Глава вторая, тридцать седьмая глава: Донос принцессы Лоюнь
Линъянь сообщила, что в последнее время ко дворцу приходит множество сватов: многие чиновники хотят выдать дочерей за мудрого и доблестного Чэньского князя. Цзыянь лишь усмехнулась — этого следовало ожидать!
Брак с императорской семьёй — обычный способ укрепления влияния и защиты своего рода среди придворных. Если же императорский сын обратит внимание на дочь — это удача на многие поколения вперёд.
Единственное, чего не хватало Чэньскому князю в его триумфе, — так это того, что в день возвращения победоносной армии его супруга, госпожа Е Цзыянь, в порыве нетерпения бросилась встречать мужа и нечаянно подвернула ногу. Теперь она вынуждена лежать в постели и не может никуда выходить!
Для прекрасной Цзыянь это, конечно, несчастье. Но для тех, кто мечтал женить дочь на князе, — настоящее благословение! Ведь теперь, когда княгиня прикована к постели, а князь в расцвете сил, ему наверняка понадобятся женщины, чтобы скрасить одиночество. Небеса сами посылают шанс!
Сюаньюань Хаочэнь действительно собрал для Цзыянь множество книг по боевым искусствам Западных земель. Но, перелистав их, она так и не нашла ничего полезного. Отчаяние росло. Неужели Янь Наньтянь был прав, говоря, что это бесполезно?
Вошёл Сюаньюань Хаочэнь и, увидев её уныние, тихо сел на край постели.
— Не спеши. Поспешишь — людей насмешишь. Да и даже если найдёшь способ, тебе всё равно придётся лежать — рана не зажила!
— Ты-то, конечно, не торопишься! — огрызнулась Цзыянь. — Тебя же меридианы не закрыли!
Это что за утешение? Звучит скорее как насмешка!
Он сейчас на седьмом небе от счастья, а она вынуждена день за днём лежать в постели, глядя на пустые стены и бесполезные книги. Откуда ему знать, каково ей?
Сюаньюань Хаочэнь понимал её раздражение, но у него самого после возвращения горы дел — он не может постоянно быть рядом.
— Я не это имел в виду. Просто знаю, что тебе тяжело. Поэтому принёс тебе подарок. Посмотри, понравится ли!
Он протянул ей шёлковую шкатулку с загадочной улыбкой.
— Мне неинтересны твои подарки!
— На этот раз обязательно прими! — настаивал он. — Я ведь взял твой браслет, так что обязан подарить тебе другой!
Цзыянь скептически фыркнула:
— Думаешь, любой браслет загладит утрату моего чёрного нефритового? Это святыня Секты Божественных Врачей! Тысячелетний нефрит, неуязвимый для ядов! Что может сравниться с ним?
— Обычному человеку — ничего. В моём дворце, вероятно, и нет ничего, что бы тебе понравилось. Но в императорском дворце, где собраны сокровища Поднебесной, такое вполне возможно. Если в мире и существует браслет, достойный твоего чёрного нефрита… — он снова поднёс шкатулку, — то он здесь!
— Открой сам! — с любопытством согласилась Цзыянь. Ей действительно захотелось увидеть, что может сравниться с её реликвией.
— Хорошо!
Сюаньюань Хаочэнь ласково улыбнулся, встал и задул свет. Комната погрузилась во тьму.
Он медленно открыл шкатулку. Внутри лежал изумительный браслет, который сам по себе излучал мягкий, волшебный свет — будто лунный отблеск в ночи. Он был настолько прекрасен, что казался хрупким, как мечта, и боялся, что прикосновение заставит его исчезнуть.
— Браслет Ночного Света! — воскликнула Цзыянь.
Такое сокровище действительно существует! Она читала о нём только в книгах.
— Где ты его взял?
Увидев её изумление, Сюаньюань Хаочэнь обрадовался: наконец-то нашёл то, что ей по душе! Только она достойна носить этот браслет.
— Я попросил бабушку подарить его тебе! Позволь надеть!
Он взял браслет и нежно надел его на её тонкое запястье. Свет браслета и белизна её кожи гармонировали друг с другом, создавая завораживающее зрелище.
Он поднёс её руку к своему лицу и прошептал:
— Я не всегда могу быть рядом… Пусть этот браслет будет с тобой. Он всегда будет напоминать тебе обо мне.
Цзыянь всё ещё не привыкла к такой нежности.
— Кто тебя просил быть рядом? Теперь, когда ты в почёте, к тебе со всех сторон льются красавицы. Твой дворец и правда слишком тих — пора бы оживить его!
Сюаньюань Хаочэнь усмехнулся. Значит, она ревнует! От этого настроение мгновенно улучшилось.
— Даже Янь Наньтянь сказал, что ты дерзка, своенравна и устроила в его дворце ад кромешный! Если я ещё и других женщин заведу, как же мне жить в этом доме?
Он был в приподнятом настроении и не подумал, что скажет лишнее. Слова сорвались сами собой — и тут же он пожалел об этом.
Лицо Цзыянь мгновенно потемнело.
— Тогда и вовсе разведись со мной! У меня хватает ума не цепляться за тебя и не мешать твоей жизни. Дай мне разводное письмо — и я немедленно покину твой дворец!
Как он мог вспомнить те ужасные дни во дворце Янь Наньтяня? Когда тот держал её в плену, парализовав боевые способности… А он ещё и подливает масла в огонь!
Сюаньюань Хаочэнь понял, что ляпнул глупость. Цзыянь и правда рассердилась — и упомянула самое страшное для него. Исправить уже ничего нельзя. С ней он всегда теряет бдительность, забывая о своей обычной осмотрительности.
— Прости, я ошибся! Будь доброй и не злись, пожалуйста!
Цзыянь отвернулась и не ответила.
— Всё моя вина, всё из-за меня ты так страдаешь… Прости меня!
Он обошёл кровать и, глядя ей в глаза, скорчил смешную рожицу.
Цзыянь не удержалась и рассмеялась. Неужели у него тоже есть такая милая черта? Она думала, что такое возможно только у Сюаньюаня Хаоюэ.
Увидев её улыбку, Сюаньюань Хаочэнь обнял её.
— Я уже поручил Мочжаню разобраться со всеми этими сватами. Не злись больше, ладно?
— Мне пора спать. Уходи!
Цзыянь отстранила его.
Сюаньюань Хаочэнь вздохнул. Она всё ещё держит дистанцию.
— Хорошо. Мне ещё нужно просмотреть доклады. Отдыхай.
Он помог ей лечь, нежно поцеловал в губы и вышел из комнаты.
* * *
— Госпожа, госпожа! Император со свитой прибыл во дворец! Выглядит очень недовольным! — вбежала Линъянь с тревожным докладом.
http://bllate.org/book/2862/314343
Готово:
