Янь Наньтянь вдруг горько усмехнулся:
— Как ты можешь не понимать, о чём я говорю? Ты же так умна — разве не видишь, что чувствую к тебе?
Он тихо запел:
«На юге растёт дерево высокое,
Но не укрыться в его тени.
На реке Хань — дева вольная,
Но не достичь её сердца.
Широка река Хань —
Не переплыть её.
Долгий путь по реке —
Не одолеть на плоту.
Срублю я хворост высокий,
Чтоб коня оседлать.
Дева в дом мужа идёт —
Коня оседлать спешу.
Широка река Хань —
Не переплыть её.
Долгий путь по реке —
Не одолеть на плоту.
Срублю я полынь горькую,
Чтоб жеребёнка оседлать.
Дева в дом мужа идёт —
Жеребёнка оседлать спешу.
Широка река Хань —
Не переплыть её.
Долгий путь по реке —
Не одолеть на плоту».
Это же «Хань Гуан»!
Выходит, в тот раз он играл именно для неё. Тогда она лишь отметила про себя, как низки и пронзительны звуки его цитры, как томна и протяжна мелодия, и даже подумала: какая же девушка заставила такого мужчину, как Янь Наньтянь, томиться в любовных сетях, не находя покоя?
— «Хань Гуан», — тихо произнесла Цзыянь.
Но когда же это случилось? Они ведь почти не встречались. Неужели всё началось в ту ночь — в ту самую ночь, когда они впервые столкнулись?
Вдруг всё, что раньше казалось непонятным, стало ясно:
— Если я не ошибаюсь, в ту ночь ты вовсе не собирался убивать меня до конца. Не потому, что не мог, а потому, что не хотел!
— Как я мог бы всерьёз желать твоей смерти? — возразил он. — Если бы хотел, не стал бы делать всего того, что сделал потом!
Ей стало его жаль. Влюбиться в женщину из враждебного государства, да ещё и в законную супругу другого мужчины… Наверное, ему тоже невыносимо больно.
— Благодарю наследного принца за столь высокое чувство, — сказала Цзыянь, — но то, чего хочу я, может дать мне только Сюаньюань Хаочэнь!
Она не лгала. Только он мог дать ей это.
— Что именно? — не поверил Янь Наньтянь.
— Это моё личное дело!
Янь Наньтянь вдруг рассмеялся:
— Ты ведь вовсе не любишь Сюаньюаня Хаочэня, верно? Если бы любила, в твоём голосе звучала бы нежность, когда ты произносишь его имя. Я прав, не так ли?
Он вдруг почувствовал уверенность.
— Мои чувства к нему — моё дело, — ответила Цзыянь, — и они не касаются наследного принца. Но одно я могу сказать точно: между нами никогда не будет ничего общего!
Янь Наньтянь не сдался:
— Правда ли? Я, как и ты, не верю в судьбу и верю, что всё зависит от человека! И, более того, я уже вижу надежду!
Глядя на его уверенный взгляд, Цзыянь проглотила все слова, которые собиралась сказать. С таким мужчиной бесполезно спорить — лучше промолчать. Сколько же самоуверенных мужчин на свете!
Теперь Цзыянь могла только лежать в постели, изредка садясь. При малейшем движении нога мучительно ныла. Похоже, тогда она получила серьёзную травму. Она знала: Янь Наньтянь не соврал — ей действительно не встать с постели как минимум три месяца. Хотя она сама глубоко разбиралась в медицине, эта ушибленная, вывихнутая нога не была ни загадочной болезнью, ни редким ядом. Даже будучи ученицей Секты Божественных Врачей, она могла лишь ждать, пока рана заживёт сама. Впервые ей показалось, что её врачебные знания совершенно бесполезны.
Янь Наньтянь стал навещать её ещё чаще. Помимо утренних аудиенций и государственных дел, всё своё свободное время он проводил у неё.
Цзыянь и без слов понимала: женщины во дворце наверняка молятся, чтобы она поскорее отправилась к Ян-вану. Если бы не страх перед Янь Наньтянем, эти мастерицы интриг уже давно бы с ней расправились.
Ни Сюаньюань Хаочэнь, ни Янь Наньтянь не были теми, кого она хотела. Янь Наньтянь ещё даже не стал императором, а у него уже тысячи наложниц. Что уж говорить о будущем — когда он взойдёт на трон, его гарем заполнится красавицами, словно весенний сад цветами.
Сюаньюань Хаочэнь пока держит в своём дворце лишь четырёх женщин, включая её, но кто знает, сколько их прибавится потом? Если он однажды достигнет своей великой цели, чем тогда будет отличаться от Янь Наньтяня?
Она способна любить — но никогда не полюбит мужчину, у которого будет множество жён и наложниц, проводящего дни среди цветущих садов любви. Кем бы он ни был, каким бы выдающимся ни казался — для неё это неприемлемо.
Любовь — самое чистое и прекрасное чувство в жизни. Как можно делить её с другими?
Её наставница именно поэтому предпочла уединение: не сумев обрести единственную, исключительную любовь, она отказалась от всего, не желая делить мужчину с другими женщинами. Такой взгляд на любовь — «лучше разбиться, чем быть черепком» — прочно вошёл в душу Цзыянь.
Её наставница была женщиной поистине совершенной — высокой, как облака, гордой и прекрасной. Как мог тот мужчина бросить такую преданную и искреннюю женщину?
Цзыянь до сих пор не понимала, как Янь Наньтянь узнал о её побеге и как вычислил маршрут. Но разве это имело значение сейчас? Она всё равно прикована к постели и не может двинуться.
— Ты прав, — сказала она, как только Янь Наньтянь вошёл в комнату в этот день. — Я действительно не люблю Сюаньюаня Хаочэня!
— Я давно это знал! — ответил он без удивления.
— Тогда скажи, — спросила Цзыянь, — что такое любовь?
Янь Наньтянь удивился её сегодняшнему настроению — казалось, она хочет что-то ему сказать.
— Ты хочешь кое-что сказать мне?
— Да. Я хочу знать: любишь ли ты меня?
Её слова поразили его ещё больше. По его пониманию, Цзыянь никогда бы не сказала ему подобного.
Любит ли он её? Он задал себе этот вопрос. Конечно, любит! Он знал, что они из разных миров, но всё равно безвозвратно влюбился. Эта боль мучила его по ночам, не давая покоя. Как он мог влюбиться в Е Цзыянь — женщину, которая когда-то держала его в плену?
Но его сердце уже не слушалось разума. Он ненавидел это чувство, лишавшее его контроля. С детства он привык держать всё в своих руках, но с той ночи, когда впервые увидел её, его чувства вышли из-под власти. Единственное, чего он хотел, — оставить её рядом, чтобы каждый день видеть её лицо!
— Конечно, я тебя люблю! — откровенно признался он. — Разве стал бы делать для тебя столько, если бы не любил?
Но Цзыянь лишь усмехнулась с лёгкой насмешкой:
— Ты вовсе не понимаешь, что такое любовь!
Его сердце будто ударили кулаком. Гнев вспыхнул в груди. Он резко схватил её за руку — если бы не её рана, он бы уже выволок её из комнаты.
— Ты смеешь говорить, что я не понимаю любви?
Цзыянь вырвала руку, и её усмешка стала ещё ярче:
— Конечно! Если бы ты действительно понимал любовь, не причинял бы мне такой боли!
Гнев на лице Янь Наньтяня мгновенно сменился горькой улыбкой:
— Ты думаешь, страдаешь только ты одна?
Если бы был выбор, он бы никогда не пошёл на это — не держал бы её силой, не рисковал бы репутацией, не бросал бы вызов давлению отца и матери. Но если бы не сделал этого, возможно, он больше никогда бы не увидел Цзыянь — не говоря уже о том, чтобы так с ней беседовать.
Увидев эту горечь на его лице, Цзыянь впервые поняла: у этого человека есть и другая сторона. Она всегда думала, что он лишь властолюбив и хитёр. Теперь же в её сердце проснулось сочувствие. Как бы сильна она ни была, она всё же женщина — а в сердце каждой женщины есть место мягкости.
— Ты знаешь, каково это — когда орлу ломают крылья? — тихо спросила она, глядя в окно. Раньше она думала, что только в пустыне есть настоящая свобода, где небо безгранично, а земля бескрайняя. Теперь же поняла: даже за этим окном пахнет свободой.
Янь Наньтянь замер. Да, всё, что с ней случилось, — его вина. Если бы он не заблокировал её меридианы в тот раз, она бы не оказалась в таком состоянии.
Хотя… если бы он не заблокировал её меридианы, она, со своим умом, давно бы исчезла из его дворца.
Пусть он и страдает, видя её боль, но не жалеет о своём поступке. Он рождён быть владыкой Поднебесной, и всё, что принадлежит ему по праву, — в том числе и Цзыянь.
* * *
После того разговора Янь Наньтянь почти перестал навещать её. Цзыянь наконец поняла: он никогда добровольно не снимет блокировку с её меридианов. Оставалось лишь залечить ногу и ждать подходящего момента. В нынешнем состоянии даже если Сюаньюань Хаочэнь явится сюда, она всё равно не сможет уйти.
Наступила осень. Снова осень. В это же время прошлого года она была в Саду Опавших Листьев в Чэньском дворце — играла на флейте, читала стихи при лунном свете, наслаждаясь безмятежной жизнью. А теперь, всего за год, произошло столько перемен!
Вдруг ей захотелось сыграть на цитре. Она велела служанке принести инструмент и положить прямо на постель. Её тонкие пальцы коснулись струн, и по всему двору разлилась мелодия «Цайдиэй».
В это время года бабочек уже нет, но её душа мечтала остаться в том прекрасном сезоне — когда цветут весенние цветы, и над ними порхают разноцветные бабочки; когда второй брат играет на флейте, а она — на цитре. Всё это будто было вчера… Но сегодня всё уже иначе.
Янь Наньтянь вошёл как раз в тот момент, когда звучала мелодия. Он впервые слышал, как Цзыянь играет на цитре. Раньше послы рассказывали ему о несравненном таланте третьей наложницы Чэньского дворца, и он сожалел, что не видел этого сам.
Прекрасная мелодия, радостная и светлая, ясно выражала тоску исполнительницы по прекрасной жизни. Хотя за окном царила унылая осень, музыка наполняла слушателя светом и верой: как бы труден ни был путь, будущее обязательно будет прекрасным!
Он вспомнил ту ночь, когда она играла на листе дерева ту же мелодию. Он никогда не слышал, чтобы на простом листе можно было сыграть так пронзительно и красиво. Тогда, хоть он и был её пленником, не чувствовал злобы — наоборот, наслаждался каждым мгновением рядом с ней. Возможно, именно поэтому он готов был заплатить такую высокую цену, лишь бы удержать её рядом.
Эта женщина слишком совершенна. Но она не из тех, кого нужно беречь, как хрупкий цветок, пряча от мира. Такая женщина достойна быть спутницей великого владыки. В этом он был абсолютно уверен.
— Как называется эта мелодия? — спросил он, когда игра закончилась.
— Ты третий, кто задаёт мне этот вопрос, — ответила Цзыянь, — но я всё равно скажу: «Цайдиэй».
Она верила: он по-настоящему оценит красоту этой музыки. Как говорила её наставница: те, кто по-настоящему любит музыку, понимают друг друга независимо от происхождения, пола, даже вражды или обид. В этот миг, слушая вместе эту мелодию, они могли на время забыть обо всём и обрести покой.
— Сюаньюань Хаочэнь уже в пути! — нарушил он тишину.
Его разведчики доложили: Сюаньюань Хаочэнь нанёс Мо Миню последний удар. Тот был взят в плен, его армия рассеяна — кто пал, кто сдался. Династия Мо Миня, похоже, скоро исчезнет.
После победы Сюаньюань Хаочэнь не вернулся в столицу, сославшись на неотложные дела. Он поручил Сюаньюаню Хаоюэ завершить формальности, а сам вместе с Хань Чэнфэнем двинулся на запад — прямо к дворцу наследного принца.
Судя по скорости передвижения, завтра он уже будет здесь.
— Правда? — Цзыянь не удивилась. Она и так ждала этого.
Долгое молчание. Наконец он тихо спросил:
— Цзыянь… ты останешься ради меня?
Она удивилась. Смеяться ли над его наивностью или над его самоуверенностью?
Разве он не понимал, что она днём и ночью думает лишь о том, как сбежать из его дворца? Теперь, когда её законный супруг приближается, как она может упустить такой шанс?
Янь Наньтянь пристально смотрел на неё. Достаточно было увидеть малейшую тень сомнения на её лице — и он был готов открыто вступить в конфликт с Сюаньюанем Хаочэнем, пожертвовать всеми своими усилиями, лишь бы оставить её рядом. Он верил: если Цзыянь останется с ним, у него ещё будет шанс.
Но он ошибся. На её лице не было и тени колебаний — только привычная, лёгкая насмешка.
Он резко развернулся и вышел. Уже у двери его настиг звук цитры — на этот раз звучала «Хань Гуан»:
«На юге растёт дерево высокое,
Но не укрыться в его тени.
На реке Хань — дева вольная,
Но не достичь её сердца…»
Она вернула ему эту песню!
http://bllate.org/book/2862/314341
Готово:
