Сердце её замерло. Как такое может быть? Ведь в ту ночь все ясно видели: и Янь Наньтянь, и принцесса Лоюнь явно отдавали предпочтение пятому принцу Сюаньюаню Хаоюэ. Почему же теперь всё перевернулось с ног на голову, и женихом вдруг стал Чэньский ван Сюаньюань Хаочэнь?
— Почему?
— Говорят, в тот вечер принцесса Лоюнь выбрала не Хаоюэ… а меня!
Вот оно что. Значит, принцесса Лоюнь не угодила замыслам брата — она не обратила внимания на Сюаньюаня Хаоюэ. Хотя, по правде говоря, неважно, кого именно она избрала: главное, что выйдет замуж за кого-то из императорского рода Сюаньюань и тем самым укрепит союз между двумя державами, выполнив свой долг как принцесса.
Неудивительно, что тогда Цзыянь чувствовала в её взгляде едва уловимую враждебность. Она думала, что это ей показалось… но теперь всё стало ясно: причина — Сюаньюань Хаочэнь.
Янь Наньтянь, несомненно, очень любит свою младшую сестру: позволил ей самой выбрать жениха среди членов императорской семьи. В противном случае, в холодной и расчётливой императорской семье вряд ли стали бы спрашивать мнения девушки. Всё решает указ императора — он определяет судьбу любого человека.
— Так ведь это же прекрасная новость! Поздравляю вана — вы получили в жёны прекрасную принцессу! — сказала Цзыянь. — Пусть на этот раз невеста — не дочь какого-нибудь министра, а настоящая принцесса!
— А ты сама этого хочешь? — горько усмехнулся Сюаньюань Хаочэнь.
— Моё желание здесь ни при чём. Но… император, вероятно, сказал вам не только об этом, верно?
Лоюнь — принцесса чужого государства, да ещё и ключевая фигура в укреплении дипломатических связей. Её статус слишком важен. У Чэньского вана уже есть главная супруга, наложницы и служанки-наложницы. Однако принцесса Лоюнь не станет наложницей или служанкой — даже если бы сама согласилась, Янь Наньтянь никогда не допустил бы такого. Её положение позволяет ей быть только главной супругой Чэньского вана.
Старший и второй братья Цзыянь — герои, прославленные на поле боя; второй даже пал за страну. Но семья Е всё равно остаётся лишь подданными императора. Сама Цзыянь — дочь канцлера, но и это не сравнится с высоким происхождением принцессы Лоюнь. Для империи Сюаньюань нет ничего важнее укрепления трона и стабильности государства.
Император наверняка потребует от Сюаньюаня Хаочэня развестись с нынешней главной супругой, чтобы освободить место для принцессы Лоюнь.
Глядя на спокойное лицо Цзыянь, Сюаньюань Хаочэнь почувствовал горечь. Он знал: она, конечно, всё поняла.
Вдруг в груди вспыхнула ярость. Пусть она и не любит этого мужчину и не дорожит титулом главной супруги Чэньского вана, но позволить императорскому дому так обращаться с ней — значит лишиться собственного достоинства! И достоинства рода Е тоже!
Разве мало унижений, которые ей уже учинил Сюаньюань Хаочэнь?
— Вам правда важно, что я думаю? — с сарказмом спросила Цзыянь. — Не верю, будто вы сами решаете свою судьбу. Да, я видела часть вашей силы и знаю: Чэньский ван Восточного Ханьского государства — фигура не из простых. Но вы же не настолько безрассудны, чтобы открыто ослушаться императора и поставить себя в опасное положение?
К тому же, если вы женитесь на принцессе Лоюнь, получите в союзники самого Янь Наньтяня — выгодное приобретение во всех смыслах!
— Мне важно! — твёрдо ответил Сюаньюань Хаочэнь.
— Важно или нет — уже не имеет значения. Главное, что мне и людям из рода Янь суждено никогда не ужиться!
— Поздно уже. Ван, прошу вас, возвращайтесь.
Сюаньюань Хаочэнь долго смотрел на неё, затем молча развернулся и вышел из комнаты.
* * *
В гостевом дворце Западного Государства Юэ Янь Наньтянь наслаждался императорским вином, подаренным Сюаньюанем Лином. На его лице играла странная улыбка.
— Брат! — вошла принцесса Лоюнь.
— Лоюнь, иди сюда, выпьем вместе!
Она подошла и села рядом, налила себе вина и, не обращая внимания на брата, одним глотком осушила чашу. От этого её начало мучительно кашлять.
— Пей медленнее, не подавись! — Янь Наньтянь лёгкими похлопываниями по спине пытался успокоить сестру.
Лоюнь вдруг схватила его за руку:
— Брат… а кто я для тебя?
Улыбка на лице Янь Наньтяня замерла, черты лица стали ледяными. Вся теплота исчезла.
— Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответа!
Лоюнь горько усмехнулась:
— Мы выросли вместе. Хотя у нас разные матери, я, пожалуй, лучше всех на свете понимаю тебя. Разве я не знаю твоих мыслей?
Лицо Янь Наньтяня стало ещё мрачнее.
— Разве плохо выйти замуж за Сюаньюаня Хаочэня? Он тебе под стать — благородного рода, красив, талантлив, настоящий ван! Чего тебе ещё не хватает?
— Ха-ха! — засмеялась она. — Я уже не девственница, брат. Если Сюаньюань Хаочэнь об этом узнает, думаешь, он просто проглотит эту обиду?
Теперь она совсем не походила на ту наивную и беззаботную девушку, какой казалась на пиру.
— Не волнуйся, — спокойно ответил Янь Наньтянь. — Я предусмотрел всё. Сюаньюань Хаочэнь ничего не заподозрит. А даже если и узнает — не станет афишировать. Он слишком горд, чтобы стать посмешищем всего Поднебесья. Да и разумный он человек: ради одной женщины не станет рушить союз с Западным Государством Юэ, даже если эта женщина — моя сестра!
Лоюнь пристально смотрела на его прекрасное лицо, потом вдруг презрительно усмехнулась:
— Брат, я знаю, что ты задумал. Ты влюблён в Е Цзыянь, верно?
— Замолчи, Лоюнь! Помни своё положение! — взорвался Янь Наньтянь.
— А какое у меня теперь положение? — горько засмеялась она. — Ты так усердно трудишься, игнорируешь даже последние наставления отца, приезжаешь в Восточное Ханьское государство издалека… Ради чего? Ради «вечного мира и дружбы между народами»? Ты можешь обмануть других, но не меня!
— Лоюнь, не вынуждай меня! — в глазах Янь Наньтяня вспыхнула угрожающая ярость.
— Мне нечего бояться. Ты ведь не убьёшь меня сейчас — я ещё полезна тебе, правда?
Её голос вдруг смягчился. Она смотрела на брата с глубокой печалью:
— Е Цзыянь необычайно красива. Неудивительно, что ты в неё влюбился. Если бы она была свободна, ты мог бы без труда потребовать её руки в знак союза. Но она уже замужем… и, судя по всему, Сюаньюань Хаочэнь очень её ценит, бережёт и защищает — ни на какие провокации не поддаётся. Неужели ты думаешь, он добровольно откажется от такой женщины?
— Я искренне надеюсь, что твои планы увенчаются успехом! Ха-ха!
Янь Наньтянь не выдержал:
— Стража! Отведите принцессу Лоюнь в её покои! До самой свадьбы она не должна выходить ни при каких обстоятельствах! Если с ней что-то случится — отвечать будете вы!
— Слушаем! — слуги и стражники проводили принцессу.
* * *
Янь Наньтянь продолжал пить вино. Его мысли унеслись в ту ночь три года назад… Её красота, её решимость, её беззаветная преданность, её глаза, сиявшие, как утренние звёзды, и мягкие, но твёрдые слова — всё это вернуло к жизни юношу, чьё сердце уже давно окаменело.
В его дворце наследного принца множество красавиц, но ни одна не запала в душу так глубоко, как Е Цзыянь.
Он прекрасно знал, как сильно она его ненавидит. Но он много лет строил планы, чтобы положить конец вражде между Восточным Ханьским государством и Западным Государством Юэ. Тот бой стоил дорого обеим сторонам.
Он верил: Цзыянь — умная и благородная женщина. Она поймёт его замысел, смягчится и, в конце концов, примет его. Ведь семья Е тоже не хочет новой войны.
С таким высокомерием, как у Цзыянь, она никогда не согласится стать наложницей или служанкой после того, как её разведут с Хаочэнем. Хотя они встречались всего несколько раз, Янь Наньтянь всё это время внимательно следил за каждой деталью её жизни.
Как только император издаст указ, всё будет решено окончательно. Янь Наньтянь был уверен: Цзыянь скорее выберет смерть, чем останется в позоре рядом с Сюаньюанем Хаочэнем.
Если бы Цзыянь знала, как он думает, она бы лишь усмехнулась: ещё один человек, слишком уверенный в себе!
Но кто знает, что готовит завтрашний день? Люди строят планы, а небеса решают иначе…
* * *
**Том второй, глава двадцать пятая. Божественный шанс (четвёртая часть)**
В кабинете Чэньского дворца царило молчание. Сюаньюань Хаочэнь, Сюаньюань Хаоюэ, Мочжань и Хань Чэнфэн молчали — новость застала всех врасплох.
Мочжань не проронил ни слова. Он давно заметил: ван на самом деле очень привязан к своей супруге Е Цзыянь. Просто раньше сам не хотел в этом признаваться. А теперь, наконец, открыто признал свои чувства.
И неудивительно: женщина, подобная Е Цзыянь, неотразима для любого мужчины. Тем более что она — его законная жена.
Даже если бы Цзыянь не была любима ваном, её ценность вовсе не ниже, чем у чужеземной принцессы. Она — дочь великого полководца Е, ученица Секты Божественных Врачей, преемница знаменитой Цзылоша, обладает несравненной красотой, острым умом, железной волей и невероятной проницательностью. Кто отпустит такую женщину?
Он видел принцессу Лоюнь — она действительно величественна, как подобает принцессе. Союз с ней дал бы вану мощную поддержку Янь Наньтяня. Но сам Янь Наньтянь — человек слишком коварный и расчётливый. Все думали, что Лоюнь выберет пятого принца Сюаньюаня Хаоюэ, но вдруг всё изменилось… В обычных условиях брак между государствами — дело политическое, и выбор невесты не зависит от её желания. Даже Мочжань не верил Янь Наньтяню, не говоря уже о ване.
Конечно, было бы идеально, если бы ван смог жениться на обеих. Но Цзыянь ясно сказала: с родом Янь ей не ужиться.
Даже если бы между ней и родом Янь не было личной вражды, Мочжань знал Цзыянь достаточно хорошо: даже не любя вана, она никогда добровольно не уступит место главной супруги, не согласится стать наложницей или служанкой. Это вопрос не только её собственного достоинства, но и чести всего рода Е.
Род Е — гордый и благородный. Цзыянь — типичная представительница этой семьи.
Ван более года оставлял её одну в Саду Опавших Листьев, не интересуясь её судьбой. Но гордая Цзыянь никогда не пыталась устроить «случайные встречи», не льстила ему, не старалась привлечь внимание. Хотя, будь у неё хоть капля желания, её красота легко могла бы растопить сердце любого мужчины.
Вместо этого она спокойно жила в своём убогом дворике — даже слуги смотрели на него с презрением. Но она принимала всё с достоинством, без жалоб. А когда ван начал проявлять к ней внимание, она лишь холодно отстранила его, даже упрекнув за то, что он нарушает её покой!
Такая женщина никогда не позволит женщине из враждебного рода возвыситься над собой. Скорее, она попросит развода, чем останется в Чэньском дворце.
Правда, указ императора ещё не издан, но все уже считают дело решённым. Никто не в силах изменить ход событий.
Мочжань тяжело вздохнул.
* * *
Хань Чэнфэн, услышав эту новость, почувствовал в душе неожиданную радость.
Он сразу же упрекнул себя: как можно радоваться, когда все так обеспокоены?
Но он тоже знал Цзыянь. Если ван действительно женится на принцессе Лоюнь из Западного Государства Юэ, Цзыянь, скорее всего, покинет Чэньский дворец.
http://bllate.org/book/2862/314327
Готово:
