— Госпожа, простите! Всё это моя вина! Если бы я не уговорила вас пойти смотреть уличных артистов, ничего бы не случилось! — Линъянь смотрела с искренним раскаянием.
Теперь всё пропало: никуда нельзя выйти, даже навестить маленького Ийханя. Ещё хуже — из-за неё госпожу наказал сам властелин. Она так радовалась, видя, как день за днём его отношение к госпоже становится всё теплее… А теперь всё вернулось к прежнему состоянию. Если бы она знала, чем всё обернётся, никогда бы не стала упрашивать госпожу выйти из дома.
— Это не твоя вина. Сюаньюань Хаочэнь и так человек непостоянный — не стоит переживать, — спокойно сказала Цзыянь.
Хотя Сюаньюань Хаочэнь запретил ей даже выходить за дверь собственных покоев, на самом деле эти ограничения не имели для неё силы. Разве могла удержать её такая ничтожная тюрьма, как Павильон Лунной Тени? Она оставалась взаперти исключительно по собственной воле — просто не желала создавать лишних хлопот.
Том второй. Глава двадцать третья. Двусмысленное намёк (вторая глава)
Только Сюаньюань Хаочэнь знал, что резкая перемена в его отношении к Цзыянь вызвана не только её неясными связями с Янь Наньтянем, но и докладом Хань Чэнфэна.
— Подданный выяснил, что тот самый А Е, которого знает госпожа, — это сам Сяо Е, владыка Поместья Янься!
Сяо Е — имя, известное в Поднебесной, хотя он и слыл человеком крайне скрытным, и мало кто знал его подлинную суть.
— По словам бывшей служанки госпожи, Минъи, между госпожой и Сяо Е когда-то были очень близкие отношения, — он сделал паузу, внимательно наблюдая за выражением лица властелина. На удивление, Минъи оказалась куда разговорчивее, чем он ожидал после прошлых событий. Очевидно, девушка всё ещё питала к нему нежные чувства.
Хань Чэнфэн собрался с духом и добавил:
— Можно сказать, они росли вместе с детства!
Лицо Сюаньюань Хаочэня не дрогнуло:
— Продолжай!
— Однако подданный также выяснил, что Сяо Е женился ещё пять лет назад!
«Ну и ну, Е Цзыянь! Ты не ценишь мою доброту, но продолжаешь тосковать по женатому мужчине? Раз ты сама не дорожишь моим расположением, зачем мне тратить на тебя свои чувства?»
Как и предполагал Сюаньюань Хаочэнь, спустя три дня Янь Наньтянь официально явился ко двору императора, чтобы обсудить установление мира между двумя государствами.
Император созвал совет, на котором разгорелись жаркие споры между сторонниками войны и мира. Но раз Янь Наньтянь сам выступил с инициативой примирения, партия мира сразу же взяла верх.
Хотя Янь Наньтянь ещё не взошёл на престол, вся власть в Западном Государстве Юэ уже давно находилась в его руках — старый император почти не занимался делами правления.
После десяти дней напряжённых переговоров по вопросам приграничной торговли и границ стороны наконец достигли предварительного соглашения. В честь этого император устроил торжественную церемонию, символизирующую окончание вражды и начало вечного мира, который принесёт благополучие народам обеих стран.
Янь Наньтянь воспользовался моментом и предложил скрепить мир династическим браком.
— Властелин Чэнь, прошу вас, задержитесь! — окликнул Сюаньюань Хаочэня Янь Наньтянь, когда тот покидал двор после аудиенции.
— Чем могу служить наследному принцу Янь? — холодно отозвался Сюаньюань Хаочэнь. Он не питал к этому человеку ни малейшей симпатии, но, будучи сыном императора и властелином Восточного Ханьского государства, обязан был соблюдать приличия. К тому же сам Сюаньюань Хаочэнь был человеком глубокого ума и превосходно умел притворяться.
— Завтра вечером в гостинице я устраиваю пир в честь ваших высочеств — принцев и принцесс Восточного Ханьского государства. Надеюсь, властелин Чэнь и его супруга почтят своим присутствием!
— Благодарю наследного принца Янь. Завтра я непременно прибуду вовремя, — нарочно опустив упоминание Цзыянь, он дал понять, что не желает, чтобы она снова встречалась с Янь Наньтянем.
Но Янь Наньтянь был слишком проницателен, чтобы не уловить его намёка. К тому же он уже успел узнать, что госпожа Е сразу по возвращении была посажена под домашний арест.
— Ха-ха! Я страстный любитель музыки и давно восхищаюсь мастерством властелина Чэня в игре на цитре. Потому и осмелился пригласить именно её!
— Не сомневайтесь, завтра я и Цзыянь непременно явимся, — парировал Сюаньюань Хаочэнь, нарочито упомянув её девичье имя, чтобы напомнить: Цзыянь — его законная супруга.
— Отлично! Тогда завтра я буду ждать вас в гостинице!
Оба расхохотались. Со стороны казалось, будто они давние друзья, но лишь приближённые знали, сколько ядовитых колкостей скрывалось за этой дружеской улыбкой.
— Господин, у меня к вам один вопрос, — наконец решился спросить Жофэн, мучившийся сомнениями уже давно.
— Говори! — Янь Наньтянь смотрел вдаль.
— Подскажите, ваш интерес к властелине Чэнь связан с тем, что она сестра братьев Е Минху и Е Цзинхун? Ведь я проиграл им однажды в бою.
— Не задавай лишних вопросов! — ледяным тоном оборвал его Янь Наньтянь.
— Простите, господин! Я понял свою ошибку!
Ночью Сюаньюань Хаочэнь пришёл в покои Цзыянь. Он не видел её уже больше десяти дней. Охладившись, он понял, что наказал её слишком строго, но слово было сказано и назад не вернёшь.
Приглашение Янь Наньтяня стало для него удобным предлогом. Хотя он и не хотел, чтобы Цзыянь снова встречалась с этим человеком, зато теперь у него появился повод снять с неё домашний арест.
— Завтра Янь Наньтянь устраивает пир и лично пригласил тебя, — сказал он, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Не пойду! Ваше высочество, я всё ещё под арестом. Если вы сегодня отмените приказ, завтра отмените другой, где же тогда ваш авторитет? — отказалась Цзыянь. Она и вправду не желала видеть Янь Наньтяня — этого хитрого, как лиса, человека. Одно воспоминание о его загадочной улыбке вызывало мурашки по коже. Да и он знал её секрет!
Увидев, что она не хочет идти, Сюаньюань Хаочэнь почувствовал облегчение и перестал сердиться на её упрямство.
— Твой арест снят. Теперь ты можешь свободно передвигаться по поместью, — сказал он. Десяти дней в заточении было достаточно.
— Даже если арест снят, я всё равно не пойду! — твёрдо заявила Цзыянь.
— Почему?
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Мой второй брат погиб в бою именно из-за вторжения Янь Наньтяня. С такой кровавой обидой разве я смогу спокойно сидеть с ним за одним столом? — Она не стала упоминать других погибших в той войне — не могла.
Сюаньюань Хаочэнь успокоился. Он знал характер Цзыянь: она не способна на тайные связи с врагом. Но у него были свои обязательства. В политике нет вечных врагов или друзей — есть только вечные интересы. Сейчас установление мира с Западным Государством Юэ выгодно обеим сторонам. Он не мог позволить личной обиде Цзыянь разрушить столь важное соглашение и стать виновником бедствий для всего государства. Да и сам император никогда бы этого не допустил.
— Цзыянь, если не хочешь идти — не надо. Завтра я скажу Янь Наньтяню, что ты нездорова и осталась дома. Отдыхай.
Уже у двери он услышал тихое:
— Спасибо!
На следующий вечер Сюаньюань Хаочэнь садился в карету один, как вдруг за спиной раздался голос Цзыянь:
— Подождите!
Она всё-таки пришла — в том самом фиолетовом придворном наряде, который ей подарила императрица-мать. Всё было как в тот день, только на голове не было бабочки-заколки.
— Решила? — спросил он.
Цзыянь улыбнулась и кивнула, забираясь в карету.
Сюаньюань Хаочэнь про себя обрадовался, что не взял с собой Цинь-эр. Обычно на такие пиршества он брал именно её, и если бы сейчас Цинь-эр оказалась здесь, ей было бы ужасно неловко.
— Я подумала: хоть и не хочу видеть Янь Наньтяня, но бежать — не в моих правилах! — пояснила Цзыянь, заметив его удивление.
Сюаньюань Хаочэнь громко рассмеялся:
— Не бойся! Пока я рядом, с тобой ничего не случится!
До гостиницы было ещё далеко. Раньше они ехали молча, но теперь отношения между ними стали менее напряжёнными.
— Цзыянь, я понимаю твою ненависть к Янь Наньтяню, — начал он осторожно. — Но ради блага миллионов людей личная обида — ничто. Сейчас мир между нашими странами выгоден всем. Я надеюсь…
— Ваше высочество, не беспокойтесь. Я всё понимаю, — тихо улыбнулась она.
Конечно, она понимала. Разве могла она не знать, что ничто не важнее стабильности императорского трона? Когда-то семья Е отдала жизни за сохранение династии Сюаньюань. А сейчас Янь Наньтянь предлагает мир, чтобы укрепить власть в своих землях. В чём здесь принципиальная разница?
Глядя, как она улыбается ему, словно ночной цветок лилии, Сюаньюань Хаочэнь замолчал. Её проницательность он оценил ещё давно. Она прекрасно понимает, где личное, а где государственное. Жаль только, что эта мудрая и спокойная женщина не любит его.
Ему вдруг вспомнилось то ночное выступление, когда их цитра и сяо слились в совершенной гармонии, а вокруг порхали ночные светящиеся бабочки — незабываемая красота!
Она никогда не плачет, не спорит, не устраивает сцен. Она молча принимает всё, что он ей посылает: пренебрежение, унижения, наказания, использование… даже его нежность — всё встречает холодным равнодушием.
Кого она любит? Сяо Е?
— Цзыянь, кто такой А Е? — наконец спросил он то, что давно хотел узнать.
Цзыянь вздрогнула. А Е… Это имя давно исчезло из её жизни, но при одном его упоминании сердце снова сжалось от боли.
Заметив её растерянность, он поспешил объяснить:
— Не пойми превратно. Той ночью ты схватила мою руку и назвала меня А Е!
Боль стала ещё острее. В ту ночь ей приснился А Е, но он исчез, и, проснувшись, она увидела Сюаньюань Хаочэня… А потом всё пошло наперекосяк.
Она закрыла глаза, и по щекам потекли слёзы.
Сюаньюань Хаочэнь ожидал гнева — ведь его жена думает о другом мужчине! Но вместо злости в груди поднялась горькая, томительная ревность.
Прошло много времени. Он уже решил, что она не ответит — и не ожидал ответа. Он ведь и так знал всё, что нужно.
— А Е — это Сяо Е, владыка Поместья Янься. Он мой старший брат по школе. Я познакомилась с ним в восемь лет и всегда звала А Е. Мы учились вместе, росли вместе… Я очень любила его! — Цзыянь не стала продолжать, погрузившись в воспоминания.
Сюаньюань Хаочэнь был поражён — не содержанием её слов, а тем, что она вообще решилась рассказать ему об этом. Разве она не презирала разговоры с ним? Всегда отвечала коротко и сухо. Почему сегодня всё иначе? И почему так открыто признаётся в чувствах к другому мужчине?
— А потом? — спросил он.
— Мне почти исполнилось пятнадцать, когда он женился, — удивительно спокойно ответила Цзыянь. Даже сама не ожидала, что сможет говорить об этом без боли.
— А дальше?
— А дальше… я больше никогда его не видела.
Внезапно на её лице появилась странная улыбка — совсем не та, что была минуту назад:
— Ваше высочество, допрос окончен? Я рассказала всё, что должна была!
Значит, она всё ещё думает, что он допрашивает её? Потому и заговорила так откровенно?
В груди сжалось от боли. Он резко притянул её к себе, и его низкий, бархатистый голос прозвучал у самого уха:
— Цзыянь, поверь мне — я не допрашиваю. Просто хочу знать тебя лучше!
Она мягко отстранилась:
— Ваше высочество непостоянны. Я не умею угождать таким, как вы. Лучше держаться от вас подальше! — Хотите — берёте, не хотите — отталкиваете. Он слишком уверен в себе, как и многие другие.
— Ты всё ещё злишься из-за ареста? — пристально посмотрел он ей в глаза.
http://bllate.org/book/2862/314325
Готово:
