— Хорошо, уважаемый посланник! Только не пожалей потом! — резко обернувшись, он направился к Хань Чэнфэну. — Генерал Хань, одолжи мне свой меч!
Выхватив клинок из ножен, он рубанул прямо по «Шуанло»!
Посланник судорожно втянул воздух. Ведь это же «Шуанло»! Бесценное «Шуанло»! Уникальное в мире «Шуанло»!
Но в тот же миг руку его крепко сжал Сюаньюань Хаочэнь. Разрубить сейчас дар Западного Государства Юэ — всё равно что самому дать повод для обвинений.
— От имени моей супруги благодарю наследного принца Янь за столь щедрый подарок. Проводите гостя! — невозмутимо произнёс Сюаньюань Хаочэнь.
Когда посол удалился, Хань Чэнфэн и Мочжань тоже незаметно покинули зал.
— Не кажется ли тебе, что пора кое-что объяснить? — с подозрением взглянул Сюаньюань Хаочэнь на Цзыянь.
— Откуда мне знать, что этот наследный принц Янь вдруг пошлёт мне подарок? Я ведь даже не знакома с ним!
— Ладно, «Шуанло» ещё можно понять… Но что означает этот листок?
— Я же сказала — не знаю!
— Неужели думаешь, будто я ребёнок? «Шуанло» и «Лянсинь» — оба редчайшие цинь в мире. Почему он вдруг дарит тебе именно «Шуанло»? Вы раньше встречались?
Сюаньюань Хаочэнь начал улавливать нить.
— Нет!
— Лучше объясни всё как следует! — Он сжал её руку и пристально посмотрел ей в глаза. Ему больше не хотелось оставаться в неведении относительно всего, что касалось её.
— Не знаю! Нет, и всё тут! — Цзыянь вырвала руку и быстро вышла из зала.
Сюаньюань Хаочэнь остался один, полный сомнений и злости. Не в силах сдержаться, он с грохотом смахнул со стола изысканный фарфор!
Вечером Сюаньюань Хаочэнь лежал в постели, не переставая думать о происшедшем днём. Внезапно за дверью послышались шаги, и раздался мягкий голос Не Баоцинь:
— Двоюродный брат, можно войти?
Это была Цинь-эр. Он давно её избегал и теперь чувствовал вину.
— Заходи, Цинь-эр! — громко ответил он.
Не Баоцинь вошла. Она выглядела измождённой, но в её глазах читалась искренняя забота.
— Двоюродный брат, с тобой всё в порядке?
Сюаньюань Хаочэнь сел на кровати.
— Со мной всё хорошо. А вот ты снова похудела!
Он нежно погладил её по щеке, сочувствуя.
Притянув её к себе, он лёгкими поцелуями коснулся её волос, но в мыслях снова всплыли события дня.
Не Баоцинь прижалась к широкой груди двоюродного брата, но в душе её царила горечь. Они выросли вместе, и она прекрасно знала его нрав. Хотя он и обнимал её, прежнего тепла в этом прикосновении уже не было.
— Цинь-эр, уже поздно. Иди спать, — сказал он.
Она горько улыбнулась:
— Хорошо, двоюродный брат. И ты тоже отдыхай.
Повернувшись, она вышла, но слёзы уже текли по её щекам. Он прогнал её?!
Столько времени она не видела его, томилась по нему, почти сошла с ума от тоски. Вспомнив прошлый раз, она собралась с духом и пришла к нему — а он отправил её спать?!
Е Цзыянь, ты жестока! Ты не только отняла у меня титул законной жены, теперь ты забираешь и самого брата! Я не позволю остаться ни с чем!
Сюаньюань Хаочэнь смотрел вслед уходящей Не Баоцинь и чувствовал вину. Но с тех пор как он и Цзыянь стали мужем и женой, он не мог испытывать интереса к другим женщинам. Это было совсем не похоже на него!
★★★★
Всё же уснуть не получалось. Он велел позвать Мочжаня и дал ему некоторые поручения: дневные события ещё не были исчерпаны, и кое-что требовало немедленных действий.
Оставшись один, он стал пить. Чем больше пил, тем яснее становился ум. Даже опьянение отказалось приходить на помощь.
Медленно бродя по резиденции, он незаметно оказался в Саду Опавших Листьев. Заглянув внутрь, увидел, что в комнате Цзыянь ещё горит свет — она не спала.
Цзыянь читала книгу. Увидев входящего Сюаньюаня Хаочэня и ощутив запах алкоголя, она сразу поняла: он снова пьёт. И раз пришёл сюда так поздно, наверняка из-за сегодняшнего инцидента.
— Ваше высочество, мне нечего объяснять! Если вы снова из-за того же — я молчу. Наказывайте, если угодно!
Сюаньюань Хаочэнь горько усмехнулся и сел рядом с ней. Его взгляд стал ещё более затуманенным.
— Цзыянь, как я могу тебя наказать? Если ты не хочешь говорить — я не стану тебя принуждать.
— Поздно уже, ваше высочество. Вам пора идти.
Раз он сам не спрашивает — тем более она не станет ничего рассказывать.
— Цзыянь, знай: я не пугаю тебя. Сегодняшнее дело… Если бы я не подавил его силой, недоброжелатели легко могли бы обвинить тебя в сношениях с врагом!
Цзыянь изумилась. Тогда она не думала об этом, но теперь поняла: действительно, «Шуанло» — вещь бесценная, а Янь Наньтянь втайне отправил его именно ей. Если об этом станет известно, ей не оправдаться, даже если она тысячу раз будет клясться в невиновности. А ведь обвинение в сношениях с врагом влечёт за собой казнь всей родни — весь род Е окажется под угрозой!
Она похолодела от ужаса. Янь Наньтянь сыграл жестоко. Она поняла: Сюаньюань Хаочэнь говорит не для устрашения — это суровая правда.
Ведь все в мире могут предать, только не род Е. У рода Е с Западным Государством Юэ неразрешимая вражда: именно из-за их войны погиб её второй брат.
Даже если обвинение не подтвердится, роду Е и ей самой придётся пройти через ад.
Увидев, как изменилось лицо Цзыянь, Сюаньюань Хаочэнь понял: она осознала серьёзность положения.
— Хотя я и подавил это дело, кто поручится, что люди из Западного Государства Юэ промолчат? Нужно действовать первыми, иначе последствия будут катастрофическими! Цзыянь, обо всём остальном я могу не спрашивать, но это — вопрос жизни и смерти. Ты обязана рассказать мне!
Цзыянь долго молчала, наконец заговорила:
— Ты прав. Я действительно встречалась с Янь Наньтянем. Но всего один раз!
Сюаньюань Хаочэнь промолчал, ожидая продолжения.
— Тогда… я сыграла мелодию на листе дерева.
Её мысли унеслись в прошлое, три года назад.
Битва, смертельная схватка, сверкающие клинки… Тогда вместе с Чэ-эром они едва вырвались из окружения.
— Прости, ваше высочество, больше я не могу тебе рассказать! Почему Янь Наньтянь прислал мне «Шуанло» — я и правда не знаю!
Цзыянь закрыла глаза, отказываясь говорить дальше.
Значит, этот листок — тот самый, на котором она играла. Янь Наньтянь оказался внимательным человеком. Но разве он не понимает, какой опасности подвергает Цзыянь, посылая ей такой дар?
Сюаньюань Хаочэнь подошёл и обнял её.
— Не хочешь говорить — не надо. Успокойся. Я рядом!
В его голосе звучала непоколебимая уверенность.
Цзыянь подняла на него глаза, и слёзы хлынули рекой. Так давно никто не говорил ей: «Цзыянь, не бойся, я с тобой!» Только старший и второй братья дарили ей такое чувство защищённости. Ощущение, что есть на кого опереться, давно стало для неё недосягаемой мечтой!
— Глупышка, чего ты плачешь? — нежно спросил Сюаньюань Хаочэнь, вытирая её слёзы. Наконец-то она показала ему свою истинную сторону.
Ласковое обращение вернуло Цзыянь в реальность. Он всё же не тот, кто ей нужен.
Она отстранилась и повернулась спиной.
— Ваше высочество, уже поздно. Вам пора идти.
Её тон снова стал холодным и отстранённым.
Сюаньюань Хаочэнь почувствовал боль в груди. Он думал, что она постепенно принимает его… но снова ошибся.
Подойдя сзади, он обнял её и, прильнув губами к её уху, прошептал так, что у неё перехватило дыхание:
— Цзыянь… Что делать? Похоже, я в тебя влюбился!
Цзыянь вздрогнула и резко оттолкнула его.
— Ваше высочество, вы пьяны! Я сделаю вид, что ничего не слышала!
— Я не пьян. Я никогда не был так трезв! — Он резко развернул её к себе, и аромат вина коснулся её лица. — Слушай внимательно: я в тебя влюбился!
Неважно, правда это или нет — у них всё равно нет будущего.
Всё становилось всё сложнее. Нельзя дальше так запутываться с ним. Не вынося его близости, она отвела взгляд и увидела картину на стене — воплощение своей мечты.
Сюаньюань Хаочэнь проследил за её взглядом и тоже увидел картину. Долго смотрел на неё, затем тихо прочитал стихи:
«Пески пустыни — будто снег,
Луна над Яньшанем — как крюк.
Когда же дадут мне золотой уздечки убор,
Чтоб мчаться в чистом осеннем просторе?»
— Цзыянь, это ты нарисовала?
— Да.
— Прекрасно! — искренне восхитился он.
— Ваше высочество, помните ли вы своё обещание? После того как я помогу вам завершить два дела, вы исполните одно моё желание?
Наконец она решилась сказать это.
Цзыянь не отрывала взгляда от картины, и выражение её лица, полное мечтаний, встревожило Сюаньюаня Хаочэня. Он боялся, что она попросит о чём-то, чего он не сможет дать. Ему не нравилось это ощущение неопределённости.
— Второе дело ещё не завершено. Когда всё закончится — я исполню твоё желание!
Цзыянь удивилась и даже разозлилась.
— Ваше высочество собирается отвертеться от обещания? Какой же вы мужчина!
— Нет. Просто дело ещё не окончено. Когда завершится — сам скажу тебе!
Цзыянь отвернулась и больше не обращала на него внимания.
★★★★★
Снаружи снова пошёл дождь. Этим летом, казалось, дождей не будет конца. Сюаньюань Хаочэнь остался сидеть рядом с ней, не собираясь уходить.
Вскоре крыша начала протекать. Вода капала прямо на него, пачкая одежду. Он посмотрел вверх — дождь лил всё сильнее.
Ему стало ещё больнее за Цзыянь. Как можно было позволить ей жить в таком месте? Если бы он не пришёл сегодня, ей пришлось бы провести ещё одну ночь под протекающей крышей?
Пока он размышлял, Цзыянь спокойно сказала:
— Ваше высочество, лучше уходите. Через пару дней дождь прекратится.
Она, видимо, привыкла к таким ночам. Сюаньюань Хаочэнь смотрел на неё с жалостью, но она будто не замечала его присутствия и продолжала читать, пока капли не начали падать прямо на страницы. Тогда она лишь сменила место.
Сюаньюань Хаочэнь встал, резко поднял её на руки и направился к выходу.
— Что вы делаете? Опустите меня! — разозлилась Цзыянь. Что за наигранная забота? Где он был раньше?
— Давай, ударь меня! Ударь! Хочешь разбудить весь дворец — пожалуйста! — не обращая внимания на её угрозы, он продолжал идти.
— Разве вы не хотели избавиться от меня, как от опавшего листа? Зачем тогда пришли? — с горечью спросила она.
Сюаньюань Хаочэнь почувствовал боль в сердце. Она имела право на обиду — это была его вина.
— С завтрашнего дня ты переедешь в Павильон Лунной Тени. Тебе самой, может, всё равно, но подумай о тех, кто рядом с тобой!
Его тон не терпел возражений.
— Не надо. Тогда я перееду в Двор «Цветочный Шёпот»!
— Теперь уже поздно выбирать «Цветочный Шёпот»!
Этот ненавистный мужчина прекрасно знал её слабое место. Ей самой было всё равно, но видеть, как Линъянь и другие слуги страдают вместе с ней, она не могла.
Она замолчала и позволила ему нести себя. Слуги тут же подбежали с зонтами. По дороге Сюаньюань Хаочэнь держал зонт так, что почти весь дождь падал на него — его одежда промокла насквозь!
Было бы ложью сказать, что она совсем не тронута. Но раз у них нет будущего, лучше разорвать эту связь как можно скорее!
Добравшись до Павильона Лунной Тени, он уложил её на свою постель и мягко сказал:
— Спи. Я пойду в боковые покои.
Цзыянь действительно устала. Сняв верхнюю одежду, она уже собиралась ложиться, как вдруг Сюаньюань Хаочэнь снова вошёл.
— Вы ещё зачем? — настороженно спросила она.
Увидев её настороженность, он горько усмехнулся:
— Я принёс тебе кое-что!
http://bllate.org/book/2862/314322
Готово:
