Дойдя до двери, он вдруг что-то вспомнил и, не оборачиваясь, бросил:
— И ещё одно напоминание: если подобное повторится, я не пощажу никого из тех, кого ты пытаешься защитить!
Он знал, что Е Цзыянь — женщина упрямая и гордая: если в первый раз ей не удалось уйти из жизни, кто знает, не попытается ли она снова? Ему не хотелось рисковать жизнью, спасая её в очередной раз. Да и вообще — он ведь не желал её смерти. Нужно было чётко дать ей понять: её жизнь и смерть находятся не в её руках, а подвластны только воле мужа!
После ухода Сюаньюаня Хаочэня Цзыянь долго сидела, уставившись в балдахин над постелью.
«Учитель… Это твоё наказание? Ты ведь знаешь, как сильно я тогда хотела остаться на дне озера… „Чисто пришла — чисто и уйду“… Я мечтала предстать перед тобой незапятнанной. Неужели ты так меня ненавидишь?»
Она опустила взгляд на следы, оставленные на теле Сюаньюанем Хаочэнем. Её целомудрие утрачено навсегда. Она не любит Сюаньюаня Хаочэня, и он не любит её. Пусть даже в домах знати любовь — редкость, но с детства её воспитывал учитель, чей дух был чист, а нрав — непреклонен: «Лучше разбиться, чем согнуться». Эти слова проникли в самую суть её натуры.
Раньше, живя в Чэньском дворце, они с Сюаньюанем Хаочэнем сосуществовали спокойно: формально супруги, на деле — чужие люди. Хотя в Чэньском дворце никто не признавал за ней права хозяйки, она всё равно хранила собственное достоинство и целомудрие — самое драгоценное, что у неё было. А теперь всё кончено!
Всё это — её собственная вина!
Очевидно, Сюаньюань Хаочэнь проник в её мысли. Цзыянь была уверена: он не просто угрожает — он действительно способен выполнить свою угрозу. Третий принц Восточного Ханьского государства, Чэньский ван, получил свой титул не только благодаря статусу сына императора, но и благодаря собственной силе, уму и жестоким методам.
Теперь она даже умереть не могла. Какая ирония! Раньше, когда ей не хотелось умирать, за неё гибли другие. А теперь, когда она сама жаждет смерти, судьба не даёт ей этого. На губах Цзыянь появилась горькая улыбка.
Прошло немало времени, прежде чем в теле появилось хоть немного сил. Больше она не могла оставаться на постели, где лежал Сюаньюань Хаочэнь. Хотелось бы окунуться в воду и пробыть в ней три дня, чтобы смыть с себя все его следы. Но где она вообще находится? Надо скорее уходить отсюда.
Быстро одевшись — одежда уже высохла — Цзыянь всё же не смогла решиться переступить порог комнаты.
Что ждёт её за дверью? Какие испытания? Каковы следующие шаги Сюаньюаня Хаочэня? И что ей делать?
Мокрую одежду можно высушить… Но сможет ли она остаться прежней?
Сейчас ей даже убить Сюаньюаня Хаочэня хотелось. «Нет, — одёрнула она себя, — моё ци ещё не восстановилось полностью. Как я могу быть такой беспомощной?»
Да и что изменится, если она его убьёт?
Выйдя из комнаты, она никого не увидела и направилась прямо к воротам. У дверей стояла карета, изнутри донёсся голос Сюаньюаня Хаочэня:
— Садись!
Цзыянь огляделась. Поместье выглядело обычным, но раз Сюаньюань Хаочэнь здесь — значит, это не просто усадьба. Впрочем, ей всё равно, где она. Главное — уехать отсюда.
Она вошла в карету. Внутри Сюаньюань Хаочэнь полулежал на сиденье, расслабленный и небрежный. Инстинктивно Цзыянь отодвинулась как можно дальше и села у самой двери, настороженно. Если он снова попытается что-то сделать — на этот раз ему несдобровать. Её ци уже восстановилось наполовину, и с ним она справится.
Сюаньюань Хаочэнь лишь слегка усмехнулся, ничего не сказал и закрыл глаза. Он знал: Е Цзыянь — умна и умеет трезво оценивать обстановку. Она точно знает, как поступить. Теперь он не боится, что она выдаст их тайну. Такая умница не станет подвергать опасности свою семью.
К тому же есть ещё и клятва… Неизвестно почему, но он инстинктивно верил: Цзыянь сдержит своё обещание. Хотя… что именно она от него хочет?
Он не собирался спрашивать. Лишние вопросы — лишние проблемы. Сейчас это не главное!
В глубинах императорского дворца.
Тень докладывала:
— Ваше высочество, Чэньский ван последнее время никак себя не проявляет. Отдыхает на горе Тяньшань. Пятый принц тоже без движения.
Сидящий в тени человек на мгновение замер, явно удивлённый:
— Правда?
— Так точно!
— Чем тише, тем опаснее. Не стоит недооценивать его. Следите внимательно!
— Слушаюсь!
Карета, конечно, ехала медленнее, чем верхом на коне. Путь занял почти два дня, прежде чем они вернулись в летнюю резиденцию на горе Тяньшань.
Похоже, Сюаньюань Хаоюэ, Мочжань и Хань Чэнфэн уже давно здесь.
Сюаньюань Хаочэнь вошёл в свои покои.
— Чэнфэн, как продвигаются дела?
— Всё сделано, как вы приказали, ваше высочество.
Сюаньюань Хаочэнь самодовольно улыбнулся:
— Пора. Скажи Мочжаню — пусть распустит слухи, будто я встретил отшельника, который исцелил мои ноги.
Ему порядком надоело притворяться калекой.
— Слушаюсь!
Цзыянь, вернувшись в свои покои, сразу же велела Линъянь приготовить горячую ванну. Нужно было смыть с тела все следы Сюаньюаня Хаочэня — стереть их до последнего. Но разве можно смыть водой то, что уже произошло?
Вода в ванне становилась всё холоднее — как и её сердце. Слёзы снова потекли по щекам. Последнее время она плакала слишком часто. Это совсем не похоже на прежнюю Цзыянь. С каких пор она стала такой сентиментальной?
Аккуратно вытерев слёзы, она мысленно пообещала себе: «Больше я не буду плакать. Учитель говорил: его ученица не должна ронять слёз».
Заметив, как Линъянь смотрела на неё с лёгким недоумением, Цзыянь поняла: служанка чувствует, что госпожа изменилась. Но объяснять ничего не стала. Некоторые вещи лучше держать в тайне — особенно после того случая.
Простодушная Минъи, хоть и не знала главных секретов Байюньского поместья, всё же жила с ней много лет. Кое-что она могла знать — например, о трёх годах отсутствия Цзыянь. Раньше Цзыянь молилась, чтобы Минъи не проболталась Хань Чэнфэну обо всём, что знала. Но теперь ей всё равно. Пусть придёт беда — она встретит её лицом к лицу. Она не ищет ссор, но и не боится их!
Самое искусное гримирование не изменит характера и духа человека. Если даже Линъянь заметила разницу, то уж придворные хитрецы тем более заподозрят подмену. Однажды — может, и пройдёт. Но при втором или третьем контакте маска спадёт. Неудивительно, что Сюаньюань Хаочэнь и его люди, найдя сокровища королевства Мочуэ, сразу же поспешили обратно.
Подделка остаётся подделкой. Никогда она не станет настоящей.
Ночь была прозрачной, луна — яркой, звёзды — множеством. Серебристый свет заливал землю, словно тонкая вуаль. Летняя резиденция на Тяньшане сияла, как днём, но без ослепительного блеска солнца — лишь мягкая, величественная красота, зовущая слиться с этой тишиной.
Цзыянь сидела у искусственного холма в саду, любуясь луной. Этот лунный свет отличался от того, что был в Саду Опавших Листьев или в Павильоне Лунной Тени — здесь он был мягче, но в то же время величественнее.
Из рукава она достала флейту. Приложив к губам, заиграла «Озеро в лунном свете». Звуки, чистые и прозрачные, разнеслись по саду. Хотя на дворе было начало лета, мелодия слилась с ночью так гармонично, будто создана именно для неё.
Сюаньюань Хаочэнь стоял позади неё. Благодаря усилиям Мочжаня слухи о «тайном отшельнике» уже распространились, и «исцеление» ног вана стало свершившимся фактом. Он уже доложил об этом императору, и тот был в восторге. Скоро он вернётся в столицу.
Никто не ожидал, что беда обернётся удачей: не только сокровища королевства Мочуэ найдены, но и сам император, чувствуя вину, теперь исполняет все его желания.
Мелодия закончилась. Цзыянь давно знала, что за ней кто-то стоит, и сразу догадалась — Сюаньюань Хаочэнь. Этот человек не меняется: всё так же любит появляться за спиной.
— Ноги исцелились? — с лёгкой иронией спросила она.
Сюаньюань Хаочэнь, конечно, уловил насмешку, но промолчал. Он взял меховую накидку — велел принести, увидев, что она сидит на ночном холоде. Хотя лето близко, в горах ночью прохладно, а у Цзыянь с детства слабые лёгкие и склонность к ознобу. Он даже упрекнул себя: как он раньше не заботился о ней?
Когда она начала играть, он не посмел подойти — знал, что она тут же прекратит. А ему не хотелось упускать эту музыку.
Его рука уже протянулась к её плечу, оставалось три цуня…
— Не смей касаться меня своей грязной рукой! — ледяным тоном бросила Цзыянь.
Рука Сюаньюаня Хаочэня дернулась, будто ужаленная. Он застыл с накидкой в руке. Лицо его потемнело от гнева. Резко развернувшись, он ушёл.
Он любил её — да. Но всё, что он для неё делал, она игнорировала. Он не собирался унижаться перед женщиной. Все женщины смотрели на него с благоговением и восхищением. А эта… осмелилась назвать его руку «грязной»? Неблагодарная!
Цзыянь даже не заметила его гнева. Её настроение от этого не испортилось. Несмотря на прохладу, она не спешила возвращаться в покои. Такая красота… Неизвестно, удастся ли увидеть её снова.
— Хлоп, хлоп, хлоп…
Тихие аплодисменты донеслись издалека.
Цзыянь подняла глаза. На противоположном холме стоял Сюаньюань Хаоюэ, окутанный серебристым светом луны. Его и без того прекрасное лицо теперь сияло почти божественно.
Он не мог уснуть и решил прогуляться. Услышав флейту, пошёл на звук и увидел Цзыянь — словно фею, играющую под луной. Обычная мелодия звучала так, будто в ней была душа. Где-то давно… он уже слышал подобное.
Такая ночь, такая музыка… Высшее блаженство.
Он видел всё: как Сюаньюань Хаочэнь подошёл к Цзыянь, как она оттолкнула его. Спрятавшись за камнями, он наблюдал, как третий брат в гневе ушёл. Только тогда Сюаньюань Хаоюэ вышел.
— Какая божественная мелодия! Словно вновь увидел былую славу «Нефритового Лица, Поражающего Взгляд»!
Сердце Цзыянь дрогнуло. Что он имеет в виду? Неужели заподозрил что-то? Е Цзинхун, чья красота и талант покорили всю столицу, умер молодым. Многие до сих пор скорбят о нём.
И вдруг Сюаньюань Хаоюэ вспоминает это имя, давно стёртое временем… В душе Цзыянь поднялась тревога.
Но внешне она осталась спокойной:
— Моя игра не сравнится с талантом моего второго брата. Пятый принц слишком лестен.
Он почувствовал её отстранённость, но лишь мягко улыбнулся:
— Как ни крути, ты — моя невестка. Не стоит быть такой чопорной. Зови меня просто Хаоюэ.
Если бы это сказал Сюаньюань Хаочэнь, Цзыянь проигнорировала бы его. Но этот Хаоюэ… с глазами, так похожими на глаза Чэ-эра… Она не могла быть с ним грубой. И он, похоже, знал это — с уверенностью ждал её ответа.
http://bllate.org/book/2862/314315
Готово:
