Сюаньюань Хаочэнь тяжело вздохнул, поднялся и осторожно коснулся ладони Цзыянь. Та оставалась ледяной. Мочжань предупреждал: нужно как можно скорее согреть наложницу, иначе она не протянет и дня.
В комнате становилось всё жарче. Сам Хаочэнь уже обливался потом, но тело Цзыянь по-прежнему было холодным, а пульс — всё слабее. Что делать?
Отчаявшись, Сюаньюань Хаочэнь вдруг вспомнил один способ. Оставалось лишь попробовать.
Он расстегнул одежду, откинул одеяло и лег рядом с Цзыянь. Её ледяное тело приносило его раскалённому телу неожиданное облегчение, почти наслаждение. Он обнял её покрепче, прижав к себе, чтобы передать ей своё тепло.
Цзыянь будто погрузилась в очень-очень долгий сон. Ей снилось Байюньское поместье и цветущее весной море цветов — её любимое время года, когда всё вокруг расцветает.
В такие дни всегда приезжал второй брат, чтобы вместе с ней потренироваться в фехтовании. «Меч „Порхающий Журавль“» — так назвал мастер свой уникальный стиль, созданный под впечатлением от Е Цзинхуна. До сих пор неизвестно, чем именно вдохновил его второй брат.
Из всех сыновей рода Е, по её мнению, только у второго брата имя подобрано идеально: Е Цзинхун. Когда он фехтовал, его движения были стремительны и изящны, словно порхающий журавль. Весь столичный город знал его как безупречного юношу, чья красота затмевала мир.
После тренировки брат оставался с ней под луной. Они пили вино, сочиняли стихи, а в особенно вдохновенные вечера он играл на цитре, а она танцевала — «Танец Снежной Прелести», названный в его честь. Лишь под его мелодию она могла танцевать так свободно и страстно.
Вдруг брат исчез. На его месте появился мастер. Та, всегда такая холодная, теперь смотрела на Цзыянь с теплотой и улыбалась, слушая её игру на цитре. Мастер казалась воплощением чистоты и возвышенности — будто божественная дева, парящая над землёй, не касаясь её суеты.
Но и мастер растворилась в воздухе. Перед Цзыянь возникла женщина с неясными чертами лица. Та нежно гладила её по волосам и тихо звала: «Цзыянь, моя Цзыянь! Я — твоя мама!»
Мама? Цзыянь растерялась. Она никогда не видела свою мать. Почему та зовёт её Цзыянь, а не Айюнь?
Все в семье называли её Айюнь. Такое имя дал ей мастер, сказав, что, живя в Байюньском поместье, она должна зваться Е Юнь. С тех пор все так и звали, и ей самой нравилось это имя. Но и «облако», и «дым» — всё равно что-то мимолётное, исчезающее.
Картина сна внезапно сменилась. Мать исчезла. Теперь Цзыянь стояла под вишнёвым деревом в Байюньском поместье. Под ним, улыбаясь, стоял белоснежный юноша неотразимой красоты — Сяо Е!
— Сяо Е, Сяо Е, как же сильно я скучала по тебе! — закричала она и бросилась к нему. — Айе, мой Айе! Ты наконец вернулся! Столько лет прошло… Я даже не могу сердиться на тебя. Если бы ты спросил меня снова, я бы сказала: «Да! Я согласна!»
— Айе, подожди меня!
Она уже почти добралась до дерева, радостно протянув руку, чтобы коснуться его тёплых ладоней… Но улыбка на лице Сяо Е вдруг погасла, и он мгновенно исчез.
— Айе! Где ты? — в отчаянии закричала Цзыянь. — Айе! Где ты? Не уходи! Не бросай меня, пожалуйста!
Сюаньюань Хаочэнь наконец почувствовал, что тело Цзыянь перестало быть таким ледяным. Похоже, температура начала возвращаться. Он с облегчением выдохнул.
Но тут возникла новая проблема. Такая красавица в его объятиях… Молодой, полный сил мужчина изо всех сил сдерживал нахлынувшее желание. Он не хотел воспользоваться её беспомощностью, не желал, чтобы проснувшаяся Цзыянь презирала его.
Губы Цзыянь шевельнулись, будто она что-то говорила. Слова были неясны. Хаочэнь прильнул ухом к её губам — и сердце его мгновенно обледенело:
— Айе, не уходи! Не бросай меня, пожалуйста!
Он застыл. За всю свою жизнь его сердце ни разу не испытывало таких взлётов и падений. Уже и так было достаточно трудно признать себе, что он испытывает к ней чувства. А теперь выясняется, что эта женщина принадлежит другому!
Кто такой этот Айе? Наверняка её возлюбленный. Неудивительно, что она так холодна с ним — думал, она просто аскетка по натуре, а оказывается, у неё уже есть кто-то! Эта проклятая женщина вышла за него замуж, а в мыслях — другой мужчина! Неважно, хочет он её или нет: она родилась его женщиной и умрёт его призраком. Надо срочно выяснить, кто этот негодяй, и разобраться с ним как следует.
В груди Хаочэня вспыхнула ярость.
Цзыянь в бреду отчаянно искала Сяо Е. Вдруг её пальцы сжали чьи-то руки.
— Это ты, мой Айе! Твои руки всегда такие тёплые!
Она подняла глаза — и увидела ненавистное лицо Сюаньюаня Хаочэня, того самого, кто хотел её убить.
Хаочэнь почувствовал, как её пальцы сжали его ладонь. Он ещё не успел обрадоваться, как услышал её шёпот:
— Айе, мой Айе!
Она улыбалась во сне. Эта женщина приняла его за своего любовника! Как ему теперь быть?
Он уже собрался разбудить её, чтобы хорошенько допросить — как посмела изменять ему! — но тут Цзыянь медленно открыла глаза.
Она думала, что умерла и очутилась в царстве мёртвых. Первое, что она увидела, — гневные глаза Сюаньюаня Хаочэня. Как он здесь оказался?
«Наверное, мне показалось», — подумала она, закрыла глаза и снова открыла их. Перед ней по-прежнему было лицо Хаочэня. Она огляделась: комната… Значит, она жива? Но как? Ведь Сюаньюань Хаочэнь хотел её убить! Зачем он её спас?
Голова раскалывалась, мысли путались.
— Ты очнулась! — холодно произнёс Хаочэнь.
Теперь Цзыянь точно поняла: она жива. Неужели Сюаньюань Хаочэнь спас её? Невероятно!
— Поздравляю, тебе не удалось умереть! — донёсся до неё его голос.
Даже Янь-вань отказался её забирать. Цзыянь горько усмехнулась:
— Простите, что не исполнила вашего желания, милорд!
Голос был таким слабым…
Постепенно возвращаясь в себя, она почувствовала странное ощущение на теле. Взглянув вниз, Цзыянь остолбенела: она лежала совершенно обнажённой в объятиях Сюаньюаня Хаочэня!
Ужаснувшись, она попыталась закричать, но горло будто сжали — ни звука не вышло.
Гнев и стыд переполнили её. «Этот подлый негодяй!» — пронеслось в голове. Она вскинула руку и со всей силы дала ему пощёчину!
Но, ударив, Цзыянь ещё больше испугалась: её рука будто не слушалась! Она не чувствовала в ней никакой силы. Впрочем, как и во всём теле — будто из неё вытянули все соки. Весь запас энергии ушёл на этот удар. Она вспомнила: перед тем как потерять сознание, у неё начался приступ холода. Наверное, из-за этого она так ослабла.
Хаочэнь прикрыл ладонью щёку. Больше удивления, чем боли. Пощёчина оказалась совсем слабой.
Но впервые в жизни его, мужчину, ударила женщина! Он пристально смотрел на Цзыянь. Гнев в его глазах сначала стал ледяным, потом вспыхнул багровым пламенем. Сквозь стиснутые зубы он процедил:
— Ты сама виновата!
Цзыянь почувствовала страх. Она знала: он на грани ярости. В обычное время она бы просто проигнорировала его, но сейчас была совершенно беспомощна. Они лежали в постели в таком… интимном положении. Что он собирается делать? Кто-нибудь, спасите её! Нужно срочно выбраться из его лап!
Сюаньюань Хаочэнь резко перевернулся и прижал Цзыянь к постели. Всё, что оставалось в нём от раскаяния, мгновенно испарилось. Е Цзыянь — его законная жена, его женщина по праву. Если она не ценит его и изменяет с каким-то уличным развратником, зачем ему её жалеть?
Цзыянь почувствовала тяжесть на груди и встретилась взглядом с его багровыми глазами. Она поняла, что он задумал. Но сил сопротивляться не было. Неужели она потеряет свою честь так?
Дыхание Хаочэня стало прерывистым. Он долго сдерживался, но теперь не собирался больше терпеть. Заслуживает ли она его сдержанности? Эта изменщица!
Цзыянь в панике поняла: она сама себя подставила. Будь она умнее, не стала бы провоцировать мужчину в таком состоянии. Но ей едва исполнилось двадцать — откуда ей знать такие тонкости?
Она не хотела иметь ничего общего с этим человеком, который так её унижал.
— Нет…
Слово не успело сорваться с губ — Хаочэнь прижал её рот к своему. Его руки уже начали следующее движение.
Цзыянь вспыхнула от стыда. Она никогда не была так близка с мужчиной. Ей было страшно, она ненавидела это чувство беспомощности.
Вдруг его губы отстранились. В них не было ни капли нежности. Цзыянь стыдилась и страдала. Ей хотелось умереть, но сил даже на это не было.
Резкая боль пронзила её, и слёзы хлынули рекой.
Увидев её слёзы, Хаочэнь вновь разъярился.
— Чего ты плачешь? Ты — моя жена! Совершать с тобой брачный долг — моё право! Что означают эти слёзы? Ты не хочешь? Так знай: я, Сюаньюань Хаочэнь, — твой единственный и законный муж!
Последние проблески жалости исчезли. Цзыянь не выдержала — сегодня пережито слишком много. Она снова потеряла сознание.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем сознание начало возвращаться. Хаочэнь всё ещё был рядом. Цзыянь почувствовала жар — приступ холода прошёл. В комнате стояла духота. Сюаньюань Хаочэнь весь мокрый от пота, крупные капли стекали по его широкой груди и падали на неё, сверкая, как её собственные слёзы.
Ей хотелось, чтобы она никогда не просыпалась. Лучше бы навсегда остаться во сне, чем переживать этот позор! Та Цзыянь, что мечтала о чистой и возвышенной любви, как у её мастера… Как она дошла до такого?
Наконец, всё закончилось.
Хаочэнь сам не понимал, что с ним. Он знал немало женщин, но сегодня вёл себя как неопытный юноша, не в силах остановиться, пока не выдохся полностью.
Цзыянь чувствовала, что её тело больше не принадлежит ей. Оно будто онемело. «Как же я всё испортила… — думала она. — Я мечтала быть такой же чистой и недосягаемой, как мастер, чтобы весь мир смотрел на меня с восхищением. А теперь даже самой себе не могу взглянуть в глаза. Знаешь ли ты, как я ненавижу себя?»
Если бы только она могла быть такой же свободной от привязанностей, как её мастер! Она никогда не считала род Е своей слабостью, думала, что он — её опора. А теперь оказалась в такой беспомощной зависимости.
Глава восемьдесят четвёртая. Возвращение холода
— Вон! — ледяным голосом, будто из преисподней, произнесла Цзыянь.
Это слово обрушилось на Сюаньюаня Хаочэня, как ледяной душ, мгновенно остудив весь его пыл.
Он сел на кровати, медленно оделся и встал.
— Запомни: ты — женщина Сюаньюаня Хаочэня! — его голос стал таким же холодным, что можно было подумать, будто только что этого страстного, неистового мужчины и не было вовсе.
http://bllate.org/book/2862/314314
Готово:
