Цзыянь вглядывалась в эмблемы на доспехах солдат, но не узнавала их. Большинство знаков армии Восточного Ханьского государства ей были знакомы: даже если она сама не видела какой-то из них, старший брат непременно упоминал, и она обычно могла определить, чьи это войска и кто их предводитель. Однако подобной эмблемы она никогда не встречала — ни в глаза, ни на слух. Похоже, перед ней тайное войско Сюаньюаня Хаочэня.
Значит, у Сюаньюаня Хаочэня есть собственная тайная армия со своей эмблемой. Его амбиции явно велики. Неужели он не удовлетворится троном? А что выше трона? Разве не…?
Сердце Цзыянь сжалось от тревоги. Раз он позволил ей узнать такую тайну, оставит ли он её в живых? Не зря же в тот день он заставил её поклясться молчать. Но даже глупец понимает: клятва — не гарантия. Уж тем более для такого человека, как Сюаньюань Хаочэнь. Как он мог поверить в одну лишь клятву?
Вероятно, после разрешения дела ни она, ни Линъянь не выживут. Теперь всё встало на свои места: именно поэтому Сюаньюань Хаочэнь так спокойно раскрыл ей эту тайну — он уже давно продумал всё до конца!
Размышляя об этом, Цзыянь увидела впереди огромное озеро. Его поверхность была гладкой, как зеркало, и противоположного берега не было видно. Дорога обрывалась.
Сюаньюань Хаочэнь остановился и протянул ей лист бумаги. Цзыянь сразу узнала его — это был тот самый листок, который она видела ранее.
— В глубинах лазурной реки сияют звёзды, — тихо произнесла она.
— Ты уверена? — спросил Сюаньюань Хаочэнь.
— Да!
— Тогда готовься. Плывём вниз!
Хотя он и не слишком доверял Е Цзыянь, карта сокровищ совпадала с тем, что выяснили Мочжань и его люди, так что, скорее всего, всё верно.
«В глубинах лазурной реки сияют звёзды» — что это значит? Сюаньюань Хаочэнь собирается нырять? Значит, то, что они ищут, находится под водой? Но что именно? Судя по всему, они не собираются говорить ей об этом — по крайней мере, не сейчас.
Заметив её нерешительность, Сюаньюань Хаочэнь нахмурился:
— Ты меня не слышишь? Готовься! Нам нужно нырять!
— Простите, я не умею плавать! — ответила Цзыянь.
Эти слова чуть не довели Сюаньюаня Хаочэня до бешенства. Как он мог забыть, что она не умеет плавать? Если она утонет по дороге, всё пойдёт насмарку!
Лицо Сюаньюаня Хаочэня потемнело от гнева, но Цзыянь даже не взглянула на него — она спокойно смотрела на гладь озера.
— Цзыянь, ты умеешь задерживать дыхание? — вмешался Сюаньюань Хаоюэ, чувствуя накалённую атмосферу. Он знал, что сейчас нельзя ссориться с ней.
— Немного умею, но ненадолго! — ответила она. — На таком огромном озере, даже если я отлично владею искусством задержки дыхания, до середины не доплыву. Утону раньше.
— Хорошо, — сказал Сюаньюань Хаочэнь. — Ты будешь держаться за меня. Сначала задержишь дыхание, а когда не сможешь больше — я помогу тебе.
Он отлично плавал и мог оставаться под водой целый час. Для него это озеро было пустяком.
— Нет, я боюсь воды! — резко отказалась Цзыянь. Это была правда. После того случая с Янь Наньтянем, когда ей пришлось нырять, она больше не решалась подходить к воде. Хотя ей и было любопытно, что именно они ищут под водой, страх был сильнее.
Лицо Сюаньюаня Хаочэня стало ещё мрачнее. Он решил, что она просто ищет повод уклониться.
— Скажи прямо, — холодно произнёс он, пристально глядя на неё, — что тебе нужно, чтобы ты согласилась нырнуть?
Она бы ни за что не пошла в воду, но в нынешней ситуации выбора у неё не было. Эти четверо — не проблема. Самый сильный из них — Хань Чэнфэн, затем Сюаньюань Хаочэнь, а Мочжань и Сюаньюань Хаоюэ — слабее всех. Но что насчёт железных солдат снаружи? Она видела их множество, но сколько ещё скрыто от глаз? Она никогда не вступала в бой без полной уверенности. Не зная их сил, она не станет рисковать и ставить себя в невыгодное положение.
Сейчас главное — выяснить их замысел. Прыгать в воду — значит рисковать. Если риск окажется бессмысленным, она не станет его принимать.
Приняв решение, она посмотрела на Сюаньюаня Хаочэня и чётко произнесла:
— Пришло ли время сказать мне, зачем я здесь?
Сюаньюань Хаочэнь, Сюаньюань Хаоюэ, Мочжань и Хань Чэнфэн переглянулись. Сюаньюань Хаочэнь кивнул Мочжаню, и тот, поклонившись Цзыянь, кратко рассказал ей легенду о карте сокровищ и королевстве Мочуэ.
Цзыянь слушала в ужасе. Сокровища родины её наставницы? Почему наставница никогда не упоминала об этом? Даже старший брат, такой начитанный и осведомлённый, ничего не говорил. Только она знала, что наставница — принцесса королевства Мочуэ. Тот листок, который Линъянь подняла случайно, услышали люди Сюаньюаня Хаочэня, и тогда они поняли, что она умеет читать письмена Мочуэ.
Наставница часто говорила, что письмена Мочуэ — самые прекрасные в мире, а язык — самый мелодичный. Но с переменой династий и течением времени всё прекрасное исчезло без следа. Когда она произносила эти слова, в её глазах стояла бесконечная печаль. Цзыянь, движимая любопытством, тайком изучала письмена Мочуэ. Сначала наставница запрещала, но потом, увидев её увлечённость, смягчилась и даже стала учить её сочинять мелодии на языке Мочуэ.
Наставница часто пела одну и ту же песню — то протяжную и плавную, то страстную и волнующую, то нежную и спокойную, то полную скорби. Сначала Цзыянь не понимала её, но постепенно, овладев языком Мочуэ, стала чувствовать глубину её смысла. В те моменты наставница испытывала невероятно сложные чувства — только тот, кто прошёл через множество жизненных испытаний и постиг все оттенки бытия, мог петь так.
Неужели в родной стране наставницы сохранились сокровища? Что ей делать? Помочь Сюаньюаню Хаочэню найти их или помешать?
Но сможет ли она помешать? Наставница была человеком такой гордости — сокровища, вероятно, никогда не имели для неё значения. Иначе, с её способностями, сокровищ давно бы не существовало.
Видя, что Цзыянь долго молчит, Сюаньюань Хаочэнь неожиданно проявил терпение и ждал, пока она осознает услышанное.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я пойду с вами вниз. Пока что будем действовать по обстоятельствам.
Хань Чэнфэн, как обычно, шёл первым и первым нырнул в воду. За ним последовал Мочжань. Цзыянь, глядя на бескрайнюю гладь озера, чтобы не поддаться страху, достала из рукава бинт и завязала себе глаза. Без зрения вода не казалась такой страшной.
Сюаньюань Хаочэнь понял: она действительно боится воды. Внезапно он почувствовал вину. Подойдя к ней, он тихо прошептал ей на ухо:
— Когда мы окажемся под водой, держись за меня. Ничего не случится.
Его неожиданная нежность удивила Цзыянь.
В другое время и в другом месте она, возможно, растрогалась бы. Но сейчас она понимала: он делает это лишь ради того, чтобы использовать её для поиска сокровищ наставницы. Её трогательность мгновенно испарилась.
Чтобы добраться до цели без проблем, она послушно обхватила руками широкую талию Сюаньюаня Хаочэня.
Мягкое тело Цзыянь плотно прижалось к нему, и в сердце Сюаньюаня Хаочэня вдруг возникло странное тепло. Он не ожидал, что прикосновение к ней окажется таким приятным.
Хуже всего было то, что даже под водой его тело отреагировало. Он мысленно проклял себя: неужели он так давно не был с женщиной? После ранения он больше не прикасался к женщинам, а теперь, обняв Е Цзыянь, не смог сдержать возбуждения. Он подавил это чувство, радуясь, что холодная вода помогает сохранять ясность ума.
Хотя плыть с ней на руках было тяжело, ему нравилось это ощущение. «Что со мной происходит?» — подумал он с отчаянием. — «Хотел бы я, чтобы кто-нибудь сейчас ударил меня ножом, лишь бы прийти в себя!»
Прошло почти полчаса. Цзыянь начала задыхаться — её искусство задержки дыхания подходило к концу. Под водой она не могла дышать, и при малейшем вдохе вода хлынула бы в лёгкие. Она чувствовала, что теряет сознание. Её лицо побледнело, а руки ослабли.
Сюаньюань Хаочэнь почувствовал, что её хватка ослабла. Увидев её бледное лицо, он понял: она больше не может. Быстро вдохнув, он прижался губами к её губам и передал ей воздух.
Цзыянь, уже почти терявшая сознание, внезапно почувствовала, как свежий воздух наполнил её лёгкие. Головокружение ушло, мысли прояснились. Глаза были завязаны, но она и без того знала: это Сюаньюань Хаочэнь спас её.
Но едва она пришла в себя, как осознала: Сюаньюань Хаочэнь целует её! Он передал ей воздух, но не отстранился. Его тонкие губы продолжали держать её, язык проник в рот, легко раздвинув зубы. Его поцелуй был полон мужской силы и настойчивости, и он долго не отпускал её.
Цзыянь покраснела от стыда и гнева. Как он смеет воспользоваться моментом! Но оттолкнуть его она не могла — иначе погибнет. Она никогда так близко не была с мужчиной. Даже обнимать его было неловко, а теперь… что это вообще было?
Стиснув зубы, она изо всех сил ущипнула его за талию.
Резкая боль привела Сюаньюаня Хаочэня в чувство. Он не понимал, что с ним случилось. Сначала он лишь хотел передать ей воздух, ведь цель была уже близка. Но, коснувшись её губ, не смог остановиться. Её вкус был так сладок, что он почти забыл, что находится под водой. Увидев, как её лицо покраснело, он почувствовал странную сладость в сердце.
В этот момент к ним подплыл Сюаньюань Хаоюэ. Сюаньюань Хаочэнь с сожалением отстранился от губ Цзыянь и продолжил плыть вперёд.
Сюаньюань Хаоюэ видел всё. Третий брат целовал Е Цзыянь. Он не мог объяснить, почему, но в груди вдруг возникла горькая, кислая боль.
Наконец они достигли берега. Сюаньюань Хаочэнь вывел Цзыянь на сушу. Хань Чэнфэн и Мочжань уже были там. Цзыянь сорвала повязку с глаз и сердито посмотрела на Сюаньюаня Хаочэня. «Негодяй!» — подумала она.
Сюаньюань Хаочэнь заметил следы укуса на её губах и вспомнил их страстный поцелуй под водой. Уголки его губ слегка приподнялись.
Появился Сюаньюань Хаоюэ, за ним последовали несколько знакомых железных стражников.
У берега тянулась гряда скал. Пройдя вдоль них, они увидели пещеру. Мочжань сверился с картой сокровищ и кивнул остальным. Хань Чэнфэн зажёг водонепроницаемый факел и повёл всех внутрь.
Пройдя примерно время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, они достигли конца пещеры — и перед ними предстал дворец.
Над входом древними письменами Мочуэ было начертано: «Дворец Мочуэ». Надпись, выветренная годами, уже потускнела, но мощные штрихи словно рассказывали о былом величии королевства Мочуэ.
Перед дворцом стояла каменная стела. Все остановились, уставившись на надпись. Только Цзыянь могла её прочесть.
Она глубоко вздохнула и произнесла:
— Всем, кто потревожит покой предков Мочуэ, смерть без пощады!
От её слов всех пробрал холод — не столько от угрозы, сколько от того, как она это сказала. В этот момент Цзыянь казалась призраком: её глаза ледяным взглядом смотрели на всех, и голос звучал так, что кровь стыла в жилах.
Сюаньюань Хаочэнь знал, что все сокровищницы полны ловушек, но пути назад уже не было. Он кивнул Хань Чэнфэну, тот махнул рукой, и двое железных стражников медленно распахнули врата Дворца Мочуэ.
http://bllate.org/book/2862/314309
Готово:
