Пятьдесят первая глава. Безрезультатный визит
Раньше кузен ненавидел её из-за слухов, будто она груба и невоспитанна, да и брак с ней вовсе не был его желанием. Однако после нескольких встреч и стольких столкновений Не Баоцинь поняла, что всё не так просто. Её красота была недосягаема — рядом с ней собственная уверенность будто испарялась без следа.
Более того, Не Баоцинь уже не верила, что та — всего лишь пустая красавица, о которой ходили слухи. Женщина, лишённая разума, не смогла бы внушать ей столь сильное чувство давления.
Но самое главное — это кузен. Не Баоцинь заметила, что он уже не так презирает ту женщину. Даже после того, как та лишила её ребёнка, он почти не отреагировал. Это потрясло её до глубины души. С детства она знала кузена: раньше, стоит лишь упомянуть эту женщину, он тут же выходил из себя — впадал в ярость, совсем не похожий на обычного холодного и сдержанного человека. Не Баоцинь поняла: он не остался равнодушным. Ведь к безразличным людям он никогда не проявлял подобных эмоций.
Её охватил неведомый доселе ужас: если она потеряет сердце кузена, у неё не останется ничего.
Инъэр сказала ей:
— Если ты не пойдёшь к Его Высочеству, однажды ты его навсегда потеряешь. Даже если в Чэньском дворце нет Е Цзыянь, найдутся другие женщины. Их будет всё больше и больше.
Его Высочество стоит так высоко, что все женщины преклоняются перед ним. Чтобы сохранить его любовь, она сама должна чаще проявлять заботу и нежность.
Сегодня она пришла в кабинет кузена. Он, как всегда, был внимателен и заботлив. Она даже усмехнулась про себя: видимо, она зря тревожилась. Кузен просто слишком занят делами двора, ему некогда уделять ей время. Было глупо с её стороны сомневаться в нём.
Но едва чувство вины начало утихать, как нежность кузена исчезла, словно мимолётный цветок эпифиллума, оставив после себя ту же холодную, безразличную маску.
Сердце её сжалось от боли.
— Кузен, кузен… Ты хоть понимаешь, как я боюсь тебя потерять?
Пятьдесят вторая глава. Решимость Сюаньюаня Хаочэня
Сегодня Хань Чэнфэн договорился встретиться с Минъи у речки за городом. Вчера Мочжань сказал ему, что время пришло — больше нельзя тянуть.
Хань Чэнфэн смотрел на отражение леса в воде и думал о своём. Даже эта прекрасная картина не могла рассеять его мрачное настроение.
Сегодня всё закончится. Ему больше не придётся притворяться. Хань Чэнфэн почувствовал облегчение, будто перед лицом освобождения. Всё это время он провёл рядом с Минъи.
Иногда ему даже казалось: может, стоит превратить игру в реальность, чтобы заглушить угрызения совести? Но чем дольше он общался с Минъи, тем яснее понимал: обмануть себя не получится. Минъи не соответствовала его представлению об идеальной спутнице жизни.
Она была проста и наивна, но та, которую он любил, та, кого он хотел видеть своей женой, была совсем иной. При мысли о ней перед его глазами вставал образ прекрасного, холодного лица. Так нельзя дальше. Нужно решительно положить этому конец.
Минъи пришла. Хань Чэнфэн немного поболтал о пустяках, а затем, дождавшись подходящего момента, задал давно мучивший его вопрос:
— Минъи, расскажи мне о своём прошлом!
Минъи всё это время пребывала в иллюзии, созданной нежностью Хань Чэнфэна, и забыла обо всём на свете.
— О чём именно ты хочешь знать? — потупившись, спросила она.
— О том, что было до того, как ты и твоя госпожа попали в Чэньский дворец, — уточнил Хань Чэнфэн, чтобы не услышать лишнего. Он специально выделил Е Цзыянь.
Наивная Минъи и не подозревала, с кем имеет дело. Эти люди, выросшие в водовороте интриг и борьбы за власть, легко обводили её вокруг пальца. Она подумала, что Хань Чэнфэн просто заботится о ней.
— Мы с госпожой выросли в Байюньском поместье, — начала она рассказ.
Хань Чэнфэн слышал об этом месте, но оно не имело особой известности. В Поднебесной таких поместий — бесчисленное множество.
— В поместье жили госпожа, я и её наставница.
— Постой, — перебил Хань Чэнфэн. — Кто такая эта наставница?
Мочжань предупреждал: Минъи может не знать всего, что нужно. Значит, придётся выуживать информацию из её слов самому.
— Не знаю. Госпожа никогда не называла её имени. Но наставница была очень красива. Обе они — истинные красавицы.
— Наставница обучала госпожу боевым искусствам, иногда — и другим вещам, но я точно не знаю. Я же служанка: иногда меня не было рядом, иногда мне не разрешали присутствовать.
Значит, Е Цзыянь действительно владеет боевыми искусствами. Слухи подтверждались. Раньше, на императорской охоте, он слышал об этом, но не верил. А теперь это подтверждала её собственная служанка — самый надёжный источник.
— Наставница была очень строга с госпожой. Кажется, никогда не улыбалась ей. Про неё я мало что знаю: она часто отсутствовала, возвращалась раз в десять–пятнадцать дней, чтобы проверить успехи госпожи.
— Иногда старший и второй молодые господа навещали госпожу, приносили ей подарки… и мне тоже.
— А чему ещё госпожа училась? — спросил Хань Чэнфэн, возвращая разговор в нужное русло. Он не мог забыть свою миссию.
— Кроме боевых искусств, госпожа любила читать, иногда играла на цитре. Больше, кажется, ничем не занималась, — старалась вспомнить Минъи.
— Училась ли госпожа письменам других стран?
— Письменам других стран? — Минъи нахмурилась, задумалась, потом покачала головой. — Нет, такого не было!
— Вы всё это время жили только в Байюньском поместье? Нигде больше не бывали?
— Нет. Наставница часто отсутствовала, а мы с госпожой оставались одни. Госпожа всегда была добра ко мне, — голос Минъи стал тише. Госпожа действительно хорошо к ней относилась: всё, что приносили старший и второй молодые господа — вкусное, красивое — доставалось и ей. Госпожа никогда не вела себя с ней, как с прислугой. Но что же она делает сейчас?
Именно в этот миг колебаний Минъи умолчала о том, что Цзыянь три года отсутствовала в поместье. Иначе Сюаньюань Хаочэнь, человек чрезвычайно проницательный, непременно раскопал бы её тайну.
Дальше Минъи много рассказывала о быте в поместье, но для Хань Чэнфэна это было пустым звуком. Её слова лишь добавляли Цзыянь ещё больше загадочности, делая её образ ещё более неуловимым, как отражение в воде или цветок за туманом.
Видимо, этот ход был ошибочным. Но даже зная, что надежды мало, он обязан был пройти этим путём до конца. Любой проблеск — и он не упустит его.
Цзыянь и не подозревала, что её внезапное появление породило столько козней и скрытых замыслов.
Пятьдесят третья глава. Решимость Сюаньюаня Хаочэня
С тех пор как Хань Чэнфэн попросил Минъи рассказать о прошлом своей госпожи, он больше не появлялся. Минъи несколько раз пыталась его увидеть, но даже не смогла попасть к нему.
Её сердце упало с небес на землю. Недавнее счастье ослепило её, и теперь она не могла смириться с холодностью Хань Чэнфэна. Сколько ни ломала голову, причину понять не могла.
Цзыянь всё это время ясно видела, как Минъи проходит путь от блаженства к отчаянию. Хотя ей самой было странно, почему Хань Чэнфэн вдруг изменил отношение, она всё же почувствовала к Минъи лёгкую жалость. Мужчины губят женщин.
Минъи была ещё девочкой. Ради Хань Чэнфэна она уже слишком много отдала — даже предала свою госпожу. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы завоевать его сердце. Кого винить?
Не зря наставница говорила: «За каждым следствием стоит причина. Иногда жалкие люди сами виноваты в своей беде». Если бы Минъи тогда не сговорилась с Не Баоцинь, чтобы оклеветать её, то даже не получив Хань Чэнфэна, она всё равно осталась бы в доверии Цзыянь.
Но даже не добившись любви Хань Чэнфэна, Минъи всё же пережила с ним незабываемые моменты. Только вот сколько искренности было в них? Может, и вовсе ни капли? Бедная Минъи… А сама Цзыянь разве не думала, что у неё с Сяо Е был прекрасный период?
Теперь она поняла: в этой игре участницей была только она. Остальные смотрели со стороны. Сколько чувств было у Сяо Е к ней? Любовь или просто забота старшего брата о младшей сестре? Он так нежно с ней обращался — но из-за любви или просто из уважения к младшей однополчанке?
Цзыянь горько усмехнулась. Прошло уже столько времени, всё изменилось, а она до сих пор не может отпустить прошлое? Или, может, её чувства к Сяо Е не были такими уж глубокими? Быть может, в них больше было сожаления, обиды или даже зависти?
Но теперь об этом бессмысленно думать. Сяо Е уже чужой муж, а она — чужая жена. Прошлое навсегда осталось в прошлом.
— Значит, эта служанка действительно мало что знает? — с досадой спросил Сюаньюань Хаочэнь. Столько усилий — и почти впустую.
— Чэнфэн, подумай хорошенько: может, она что-то скрывает? — не верил Мочжань.
— Возможно. Но точно могу сказать: она ничего не знает о письменах королевства Мочуэ, — ответил Хань Чэнфэн. Позже Минъи рассказывала о себе, но ему это было неинтересно. После множества проверок он убедился: она не знает ни о письменах Мочуэ, ни о том, знакома ли с ними Цзыянь.
— Получается, Е Цзыянь многое скрывала даже от своей служанки? Тогда та почти бесполезна, — сказал Сюаньюань Хаочэнь. Хотя ему и было досадно, он доверял суждению Чэнфэна.
— Да, — подтвердил Хань Чэнфэн.
— В таком случае остаётся только одно: Его Высочеству придётся действовать лично, — вздохнул Мочжань.
Сюаньюань Хаочэнь оказался в нерешительности. До сих пор он игнорировал Е Цзыянь, считая, что, пока она не создаёт проблем, трогать её не стоит. Она уже почти два года была его женой, но они встречались считаные разы: первый — когда на неё напали убийцы, второй — на императорской охоте, где она произвела ошеломляющее впечатление. А третий и четвёртый? Он помнил их чётко.
Почему он так отчётливо помнит детали, связанные с женщиной, которой никогда не уделял внимания? Даже узнав, что она необычайно красива, он не изменил к ней отношения. А в последний раз, из-за дела с Циньэр, он даже ударил её.
Теперь, вспоминая тот удар, он чувствовал лёгкую боль в ладони. Обычная женщина после такого полетела бы на землю, но она спокойно возразила ему. Её холодный взгляд до сих пор вызывал у него тревогу.
Что делать теперь? Поиски карты сокровищ затянулись, а другого человека, знающего письмена Мочуэ, найти не удаётся. Раньше он так грубо обращался с Е Цзыянь — теперь просить её помощи значило бы унижать собственное достоинство. Он просто не мог этого сделать.
Как может наследный принц Восточного Ханьского государства, владелец Чэньского дворца, просить помощи у женщины, которую никогда всерьёз не воспринимал?
— Ваше Высочество, великие дела не терпят мелочного самолюбия, — увещевал Мочжань. — Кто не умеет терпеть мелочи, тот губит великое дело.
— Ладно, попробую, — решил Сюаньюань Хаочэнь.
Пятьдесят четвёртая глава. Вечерняя луна
У Цзыянь с давних пор была привычка любоваться луной после ужина. В безлунные ночи она сидела под крышей, слушала дождь или просто наслаждалась тишиной, приводя в порядок мысли.
Только вот Сад Опавших Листьев был слишком уж уныл. Когда шёл дождь, вода протекала почти повсюду. Раньше Цзыянь не обращала внимания — считала, что небо играет музыку. Но после того как пришла няня Хуань, та не выдержала и велела немного подлатать крышу. Теперь в павильоне и не дуло, и не капало.
В последнее время Цзыянь и Линъянь часто навещали Ийханя. С каждым разом мальчик будто становился всё взрослее. Линъянь не могла нарадоваться, целыми часами держала его на руках, и Цзыянь даже подумывала оставить её в резиденции генерала. Но Вэй Цинъи решительно воспротивился этому.
Ийханю ещё не пора говорить, но он уже радостно лепетал: «А-а-а!» — и этот звук казался обеим женщинам самым прекрасным на свете. Один лишь ребёнок наполнял весь дом жизнью!
Цзыянь взглянула на плотно закрытую дверь комнаты Минъи и тяжело вздохнула.
В прошлый раз Минъи вернулась в слезах, с красными глазами, заперлась у себя и ни ела, ни пила. Цзыянь поняла: связь с Хань Чэнфэном окончательно оборвалась. Она ещё больше убедилась, что всё это время их «гармония» была лишь односторонней иллюзией Минъи.
http://bllate.org/book/2862/314301
Готово:
