Сюаньюань Хаочэнь неподвижно смотрел вслед белой фигуре, уносившейся прочь, и долго не мог вымолвить ни слова.
Так и закончилась эта шумная сцена.
Не Баоцинь всё ещё пребывала в глубоком горе от утраты ребёнка — отказывалась и от еды, и от питья. Прошло уже несколько дней, а двоюродный брат по-прежнему приходил к ней каждый день, чтобы утешить. Улань и Шангуань Сюэ тоже часто навещали её, однако самой важной вести — той, о которой она так отчаянно мечтала, — так и не последовало. Говорили, будто двоюродный брат ударил ту женщину, но в итоге ограничился лишь домашним арестом и не назначил того сурового наказания, на которое она рассчитывала.
Разве можно было после стольких жертв удовлетвориться таким ничтожным наказанием? Даже в прошлый раз, когда её заточили в подземелье, кара была строже!
Она ненавидела Е Цзыянь за то, что та заняла место законной супруги, которое по праву должно было принадлежать ей. Сначала она вовсе не воспринимала ту всерьёз, но после того случая в охотничьем угодье, когда двоюродный брат увидел красоту этой женщины и не мог отвести от неё взгляда, всё изменилось. Даже глядя на неё саму, он никогда не смотрел так, как тогда на Е Цзыянь.
Лишь убедившись, что после того случая он больше не искал встречи с Цзыянь, она постепенно успокоилась. Но затем, когда он повёл её обедать в «Байлэлоу», они вновь столкнулись с той Е Цзыянь. Хотя разговор длился всего несколько фраз, с тех пор она ясно чувствовала, что его мысли далеко — он словно присутствовал телом, но не душой. Она с детства знала его характер, и теперь с болью задавалась вопросом: «Двоюродный брат… разве ты изменился?»
После этого он почти перестал приходить в её Линъяский двор. Сначала она думала, что он проводит время у Улань или Шангуань Сюэ, и послала Инъэр разузнать. Однако выяснилось, что государь никуда не ходил — он оставался в своём павильоне Юэйин. Лишь тогда она немного успокоилась.
Но вскоре Инъэр сообщила ей, что, возможно, именно Е Цзыянь спасла Хань Чэнфэна. Сердце её вновь забилось тревожно: а вдруг теперь двоюродный брат по-другому взглянет на Цзыянь? В таком случае её собственное положение окажется под угрозой. Другие этого не замечали, но она-то видела ясно: Е Цзыянь — не из тех, кого легко одолеть. Правда, та, казалось, вовсе не стремилась к расположению государя и не проявляла ни капли ревности к ним. Со временем это стало наскучивать, и Не Баоцинь перестала отправляться к ней, чтобы выведать правду.
Именно в этот момент она узнала, что беременна. Долгое время её сердце металось, но теперь, казалось, наконец обрело покой. Однако она ещё не успела насладиться радостью будущего материнства, как одно слово лекаря низвергло её с небес в бездну.
— У наложницы наблюдаются признаки выкидыша. Боюсь, ребёнка не удастся сохранить, — покачал головой лекарь Ли с глубоким вздохом.
— Лекарь, умоляю вас, подумайте! Найдите способ! Обязательно спасите моего ребёнка! Не может быть!
— Принимала ли наложница какие-либо лекарства в последнее время? — спросил лекарь. За долгие годы службы при дворе он прекрасно понимал, насколько важен ребёнок для женщины.
— Неужели из-за простуды два месяца назад? — задумалась Не Баоцинь. Тогда она ещё не знала о своей беременности.
— Не могли бы вы принести мне рецепт того лекарства? — попросил лекарь.
— Инъэр, сходи к управляющему Чэню и принеси рецепт от той простуды! — приказала Не Баоцинь.
Просмотрев рецепт, лекарь стал ещё мрачнее.
— Простуда тогда была очень сильной, судя по всему. Лекарства назначены в высоких дозах, и некоторые из них крайне вредны для плода. Именно это и вызвало нынешнюю угрозу выкидыша. По моему мнению, вам следует принять решение как можно скорее. Чем дольше вы будете тянуть, тем крупнее станет плод, и тем тяжелее пройдёт выкидыш. Это нанесёт непоправимый урон вашему здоровью и в будущем может сделать зачатие почти невозможным!
«Нет, нет, этого не может быть! Не верю!» — отказывалась верить Не Баоцинь.
— Если наложница сомневается, можно пригласить других лекарей, — с пониманием сказал лекарь Ли.
— Подождите! — подняла она глаза. — Прошу вас, никому не говорите об этом, даже государю!
— Но… — замялся лекарь. Скрывать подобное от государя — дело рискованное. Если он узнает, лекарю грозит смертная казнь.
Не Баоцинь бросила взгляд на Инъэр. Та молча достала пачку сертификатов на серебро и положила их в лекарский сундучок.
— Позаботьтесь о своём здоровье, наложница. Позвольте откланяться, — сказал лекарь и ушёл.
Глядя на горестное лицо хозяйки, Инъэр спросила:
— Госпожа, что нам делать?
Не Баоцинь всё ещё не могла поверить. Позже она тайком велела Инъэр пригласить нескольких других лекарей извне — и все пришли к тому же выводу, что и лекарь Ли. Значит, этому ребёнку суждено было не родиться.
Она не могла с этим смириться. «Как так?» — сжала она кулаки. «Небеса, за что вы так несправедливы ко мне?»
Но даже если ребёнок всё равно покинет этот мир, он не должен уйти зря.
Она наконец приняла решение. «Е Цзыянь, не вини меня. Я не могу потерять всё, что с таким трудом получила».
Она столько сил вложила в свои планы, а в итоге двоюродный брат назначил той женщине лишь домашний арест — наказание, не стоящее и внимания. Неужели в его сердце нет места для гнева? Неужели он не может заставить себя наказать её по заслугам?
Не Баоцинь услышала, как внутри неё разбилось сердце.
Глава тридцать четвёртая. Домашний арест
Служанка Минъи принесла мазь, чтобы обработать опухшее лицо госпожи. Но Цзыянь холодно отстранилась:
— Не трогай меня!
Взгляд её был ледяным, и Минъи не посмела поднять глаз.
Боль на лице не шла ни в какое сравнение с раной в душе — предательство самого близкого человека ранило невыносимо.
— Госпожа… — прошептала Минъи, не зная, что сказать. Она ведь сама приняла это решение, зная, что после него их отношения уже никогда не будут прежними. Но разве она поступила неправильно?
Она — всего лишь служанка. Хотя раньше они были как сёстры, она всё равно оставалась слугой. Разве она должна всю жизнь так и прожить? А Хань Чэнфэн… Его благородная осанка, мужественное лицо, открытая улыбка — всё это, словно луч солнца, пронзило её сердце. Всякий раз, когда она видела его или слышала его голос, весь мир казался ей прекрасным! Да, она страдала от этих чувств — ведь у служанки тоже есть сердце, и любовь не знает сословий. Почему же госпожа не радовалась за неё, а, напротив, всячески мешала?
Когда Инъэр нашла её и предложила участие в заговоре, она сначала решительно отказала. Пусть даже она и была недовольна госпожой, но предать её — никогда!
Но потом вновь вспомнила Хань Чэнфэна — его стройную фигуру, профиль, улыбку… И колебалась. А в итоге всё-таки решилась. С тех пор её сердце не знало покоя. «Правильно ли я поступила? Ради чего всё это?»
Дни домашнего ареста проходили в молчании между госпожой и служанкой.
Между тем Сюаньюань Хаотянь и Оуян Юйфэн играли в вэйци. Оуян Юйфэн, как бы между делом, спросил:
— Государь слышал о делах в Чэньском дворце?
В столице всегда хватало праздных ушей, и подобные слухи распространялись быстрее всего.
Сюаньюань Хаотянь не придал этому значения. Борьба между жёнами и наложницами — обычное дело, будь то императорский дворец или дом простолюдина. Он с детства рос при дворе и видел всякое.
— В Чэньском дворце мало жён, но где есть женщины, там неизбежны ссоры. Что в этом удивительного?
— Речь идёт о Е Цзыянь. Мы ведь её знаем — не похожа она на ту, кто способен на подобное!
— Действительно, не похожа… Но кто знает? — Сюаньюань Хаотянь больше не стал развивать тему. Оуян Юйфэн понял, что настаивать бесполезно: чужие семейные дела годятся разве что для сплетен, но вмешиваться в них — не дело.
В резиденции генерала.
Лекарь сказал, что Вэй Цинъи вот-вот родит. Цинъи одновременно радовалась и боялась. Говорили, многие женщины умирают при родах, а Минъу сейчас нет рядом. Что будет, если случится беда?
Управляющий Е, заметив тревогу хозяйки, сказал:
— Госпожа, не стоит так волноваться. Перед отъездом генерал велел: если что-то случится, срочно пригласить старшую дочь из Чэньского дворца.
— Правда! Я совсем забыла! Ведь есть ещё Аюнь! — лицо Цинъи озарила надежда. Она мало знала эту сестру, но почему-то сразу почувствовала к ней доверие. Раз Минъу так сказал, значит, у него есть основания. К тому же Аюнь внушала уверенность — рядом с ней становилось спокойнее.
— Тогда я немедленно отправлюсь в Чэньский дворец за старшей дочерью! — сказал управляющий Е.
— Благодарю вас, дядюшка Е! — Цинъи почувствовала облегчение.
— Государь, управляющий из резиденции генерала прибыл с просьбой разрешить супруге вернуться домой — госпожа Вэй вот-вот родит! — доложил управляющий Чэнь.
— Пусть едет, — ответил Сюаньюань Хаочэнь, всё ещё утешая опечаленную Не Баоцинь.
— Но супруга сейчас под домашним арестом. По правилам она не может покидать дворец!
— Государь, — вмешался Хань Чэнфэн, — роды госпожи Вэй — дело чрезвычайной важности. Если мы не отпустим супругу, а вдруг что-то пойдёт не так, это вызовет лишние слухи и недоразумения. Лучше разрешить ей поехать, а по возвращении вновь ввести домашний арест.
— Ты прав, Чэнфэн! Пусть едет, — согласился Сюаньюань Хаочэнь. Он прекрасно понимал, что в такой момент нельзя держать Е Цзыянь под замком. Если с Вэй Цинъи что-то случится, канцлер Е непременно свалит вину на него. А уж с канцлером Е у него и так давняя вражда — глупо было бы самому подставляться. Домашний арест — дело внутреннее, а вот если дойдёт до скандала, все скажут, что он не умеет управлять своим домом, и император будет недоволен. Взвесив все «за» и «против», он принял единственно верное решение.
— Аюнь, ты наконец вернулась! — обрадовалась Вэй Цинъи, увидев Цзыянь.
Цинъи уже была на сносях — живот сильно выпирал, и даже ходьба давалась с трудом.
— Сестра, тебе нелегко, — с теплотой сказала Цзыянь, радуясь скорой встрече с племянником.
— Аюнь, а где твоя служанка? Почему Минъи не с тобой? — заметила Цинъи, что Цзыянь приехала одна.
— У неё свои дела. Сегодня она не поехала со мной, — уклончиво ответила Цзыянь, не желая тревожить сестру.
— Кстати, Аюнь, ты хочешь мальчика или девочку? — сменила тему Цинъи.
— Раньше я мечтала только о сыне, но теперь, когда чувствую, как он шевелится внутри… Мне важно лишь одно — чтобы он родился здоровым, — ответила Цинъи. Всё это время она молилась о наследнике для рода Е, но теперь, ближе к родам, желание сменилось на простую материнскую заботу: пусть будет кто угодно — мальчик или девочка, лишь бы жив и здоров.
На лице Цинъи сиял свет материнской любви. Цзыянь искренне восхитилась:
— Сестра, ты так прекрасна!
— Да что ты! Красива-то ты, наша Аюнь! — засмеялась Цинъи, думая, что сестра подшучивает.
— Нет, правда! Разве ты не слышала, что беременные женщины — самые красивые? — улыбнулась Цзыянь. Встреча со старшей сестрой словно развеяла все тучи над её душой.
— Кстати, Аюнь, у тебя всего одна служанка. Когда поедешь обратно, возьми с собой двух из моих! — сказала Цинъи. В прошлый раз, когда Минъу уезжал, она была слишком расстроена, чтобы позаботиться об этом. Теперь же нельзя упускать случая.
— Спасибо, сестра! — с радостью согласилась Цзыянь. Хорошо иметь семью, которая о тебе заботится. А с Минъи… Нет, с ней уже не будет прежней близости.
— Сестра, позволь мне проверить твой пульс, — предложила Цзыянь.
Цинъи, не зная почему, всегда доверяла этой сестре и послушно протянула левую руку.
— Ну как? — с тревогой спросила она, глядя на задумчивое лицо Цзыянь.
— Всё в порядке, сестра. Не волнуйся! — по пульсу Цзыянь уже почти определила, что будет мальчик. Но она не специалист в таких делах, и если ошибётся, отец и сестра могут расстроиться понапрасну. Отец, конечно, больше ждёт внука-наследника.
— Просто спокойно жди, когда станешь матерью! — с улыбкой сказала Цзыянь.
Цинъи ответила ей тёплой улыбкой.
http://bllate.org/book/2862/314294
Готово:
