Линь Можань фыркнула с досадой:
— Наговорила про тебя кучу гадостей!
Янь Лэшэн понимал, что она капризничает, и не стал обращать внимания, продолжив спокойно:
— А матушка сказала, что очень довольна присланным тёплым нефритом Хетянь?
Линь Можань перестала упрямиться и кивнула:
— Сказала. И добавила, что знает — это я продала его тебе.
— Это я ей и сообщил! — с гордостью воскликнул Янь Лэшэн. — Я даже подумываю объявить твой чайный дом «Юйлоучунь» императорской чайной резиденцией!
Линь Можань горько усмехнулась:
— Лучше не надо! Из-за твоей вывески, написанной собственной рукой, в «Юйлоучунь» и так многие боятся заходить. А если объявить её официальной императорской чайной резиденцией… Ваше Величество, вы вообще хотите, чтобы у меня остался хоть какой-то бизнес?
Янь Лэшэн лёгким щелчком коснулся её носа:
— Боюсь, ты открыла чайный дом не просто ради прибыли. Ты ведь ещё и собираешь разведывательные сведения?
Попал в точку! Линь Можань промолчала.
Янь Лэшэн улыбнулся и продолжил:
— Угадал? Тогда скажи: зачем тебе столько сведений из подпольного мира? Не связано ли это с тем, почему ты отказываешься входить во дворец?
Опять метко! Линь Можань дёрнула уголком рта, колебалась, но так и не произнесла ни слова.
Янь Лэшэн терпеливо подводил разговор к главному и наконец задал свой изначальный вопрос:
— Скажи мне: почему ты не хочешь войти во дворец? Ты создаёшь караваны явно не только ради денег! Мы оба прекрасно знаем, что караван Линь И — вовсе не обычный торговый караван. Он принадлежит одной организации из подполья, которая называется…
Линь Можань вдруг прижала ладонь к его губам:
— Я всё расскажу…
Она помолчала, сняла с волос гребень в виде пионы и продолжила:
— В тот день, когда ты послал Чэнь Цзиня в Двор Снежной Тишины, он всё время поглядывал на мой гребень и явно хотел что-то сказать. Поэтому я догадалась — ты, вероятно, уже всё знаешь. Моя мать происходила из Дансэ-филиала Стеклянной Башни, а я… являюсь нынешней главой Дансэ-филиала и кандидатом на пост главы всей Стеклянной Башни. Линь И и его караван — из другого филиала Стеклянной Башни.
Янь Лэшэн нахмурился:
— Какова их цель?
Вот он, главный вопрос правителя: для императора важнее всего — можно ли использовать любую силу в своих интересах.
Линь Можань вздохнула и честно ответила:
— Я не знаю.
— Значит, ты собираешься унаследовать пост главы филиала, а затем стать главой всей Башни? — Янь Лэшэн усмехнулся. — Императрица окажется из тайной подпольной организации?
Линь Можань снова покачала головой:
— Я не знаю.
Её двойное колебание заставило Янь Лэшэна бессознательно сильнее прижать её к себе и настойчиво спросить:
— То, что ты не можешь сделать, пока не войдёшь во дворец… связано с этой организацией?
— Мне нужно воспользоваться их силой.
Янь Лэшэн слегка разозлился:
— Ты предпочитаешь просить помощи у них, а не у меня?
Линь Можань замерла, её взгляд стал неуверенным:
— Твоя сила слишком многих манит. Одно движение — и всё придворье придёт в смятение. А Стеклянная Башня может действовать в тени. К тому же… разве ты сам не просил меня тайно найти мозг девятижизненного кота?
Её ответ оставил Янь Лэшэна без слов. Получалось, он сам построил эту ловушку, заставил её в неё войти, а теперь сам же в неё попал. Стоит ли тянуть верёвку ещё сильнее или отпустить?
Линь Можань продолжила:
— Няня Юй сказала мне, что ты используешь семью Чжао, чтобы разыграть большую партию. Я…
Она запнулась.
Эта пауза заставила сердце Янь Лэшэна сжаться:
— Я действительно использую семью Чжао! Но я никогда не пожертвую тобой ради выгоды!
— Я знаю! — кивнула Линь Можань. — Я хотела сказать: Чжао Ланкунь занимает пост левого канцлера — это огромное дерево, которое не так-то просто срубить. За эти годы в императорском дворе укоренилось слишком много шпионов семьи Чжао, интересы переплелись в неразрывный клубок. Ваша партия — это не просто устранение семьи Чжао. Главное — выявить заговорщиков, стоящих за ними… С этим сложно справиться открыто, но можно — в тени! Моя Стеклянная Башня вполне подойдёт вам в качестве тайной сети!
Глаза Янь Лэшэна засветились:
— Кто тебя этому научил?
Линь Можань удивилась:
— Никто. Почему?
— Раньше я думал, что ты просто остроумна и сообразительна. Но сегодня выясняется, что ты прекрасно разбираешься в политической обстановке при дворе.
Его взгляд стал всё глубже, он пристально смотрел на неё.
Линь Можань почувствовала себя неловко. Когда император так говорит женщине, это редко бывает к добру! Особенно если она так хорошо осведомлена о делах двора — это легко может быть истолковано как признак измены!
Она поспешила исправиться:
— Я часто слушаю разговоры отца и Его Высочества.
Услышав это, Янь Лэшэн вдруг рассмеялся и мягко вздохнул:
— Я не сомневаюсь в тебе. Просто… горжусь.
Он помолчал, и в его глазах уже плясали откровенно игривые искры.
— Линь Можань, Линь Можань… Ты действительно та, кого я выбрал!
Но тут же он опомнился и резко сменил тон:
— Не уводи разговор в сторону! Я спрашиваю: почему ты отказываешься входить во дворец?
Он всё равно не отступал, требуя услышать причину из её уст. Линь Можань почувствовала усталость и глубоко вздохнула:
— …Я хочу найти своего брата.
Янь Лэшэн нахмурился:
— Всё так просто?
— Просто?! — Линь Можань чуть не взорвалась. — Это легко сказать, но невероятно трудно сделать! Я подозреваю, что брат ещё жив. Он не хочет не возвращаться — он не может! Потому что, если он вернётся, отец получит поддержку, и дом Линь вновь станет твёрдой опорой императора. Кто-то не хочет, чтобы он вернулся и чтобы дом Линь укрепил позиции императора…
Янь Лэшэн прищурился, в глазах блеснул острый свет:
— Получается, ты всё это делаешь ради меня?
Линь Можань пожала плечами:
— Не только ради тебя. Ещё и ради себя.
— О? — Янь Лэшэн приподнял бровь. — Ради чего?
Линь Можань снова вздохнула:
— В Стеклянной Башне есть дурацкое правило: если главой станет женщина, она должна остаться незамужней на всю жизнь… А я не хочу умирать в одиночестве! Поэтому мне нужно найти брата и заставить его стать главой этой дурацкой Башни!
Янь Лэшэн наконец расслабился и улыбнулся:
— Выходит, всё-таки ради меня! — Он лукаво прищурился. — Чтобы выйти за меня!
Линь Можань скрестила руки на груди и решительно отвернулась.
Янь Лэшэн насмеялся вдоволь, но через мгновение задал совершенно неожиданный вопрос:
— Как ты считаешь, Люй Тайфэй?
Услышав вдруг это имя, Линь Можань почувствовала, будто в сердце воткнули колючку. Её лицо мгновенно омрачилось:
— Не очень. Ваше Величество имеет в виду…?
Янь Лэшэн горько усмехнулся:
— Я не то имел в виду. Просто раньше она была близка с семьёй Чжао. Когда умер император, в список жертвоприношений вошла и она. Но Чжао Ланкунь настоял на её спасении, и она осталась жива. Не могло ли между ней и семьёй Чжао завязаться тайного сговора?
Услышав, насколько хорошо он знает биографию Люй Тайфэй, Линь Можань ещё больше разозлилась и резко бросила:
— Я встречалась с ней всего дважды! Откуда мне знать, сговорилась ли она с семьёй Чжао?! Зато ваше величество, похоже, прекрасно осведомлено о жизни этой наложницы! Так почему бы вам самому не решить? Зачем спрашивать меня?!
Янь Лэшэн растерялся:
— Только что всё было хорошо… Почему опять капризничаешь?
Линь Можань тут же бросила ему его же слова:
— Капризничать перед своим мужчиной — это не капризы!
— А что тогда? — Янь Лэшэн рассмеялся.
— Это… ревность! — Линь Можань стиснула зубы, выкрикнула это и резко оттолкнула его, бросившись бежать к Лэй Шэн.
Паланкин Девятого княжеского дома уже стоял у дороги. Она быстро запрыгнула внутрь и больше не вышла.
Снаружи Янь Лэшэн то ли сердился, то ли смеялся:
— С каких пор в княжеском доме ввели комендантский час?
— С сегодняшнего дня! — крикнула Линь Можань из паланкина, чувствуя, как горят щёки. Она пару раз обмахнулась ладошкой.
Снаружи наступила тишина. Ей стало немного жаль, и она осторожно выглянула.
Фиолетовая императорская мантия всё ещё стояла у паланкина. Его изящное лицо спокойно смотрело сквозь занавеску, в глазах — нежная улыбка и мерцающие звёзды. Очень красиво.
Линь Можань вдруг стало жаль уезжать.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Янь Лэшэн что-то сказал носильщикам. Она уловила лишь обрывки: «комендантский час», «быстрее», «осторожно»… Фу! Неужели он правда поверил? В княжеском доме никогда не было комендантского часа!
Паланкин подняли и понесли к воротам дворца.
Он, наверное, не пошёл за ней?
Когда паланкин прошёл уже порядочное расстояние, Линь Можань осторожно приподняла занавеску и выглянула — на дороге остались лишь тусклые фонари, его фигуры нигде не было.
Сердце её наполнилось разочарованием.
Снаружи Лэй Шэн тихо улыбнулась и опустила занавеску:
— Госпожа, Его Величество уже ушёл. Перед уходом велел передать вам: через три дня после утренней аудиенции — встреча в «Юйлоучунь».
Тело Линь Можань в паланкине дрогнуло. Она долго не могла прийти в себя — сердце забилось сильнее.
Вспомнив, как только что прямо сказала ему, что ревнует, она невольно улыбнулась. Улыбка становилась всё шире, и она всё так и ехала домой, улыбаясь до самого княжеского дома, с тёплым и трепетным чувством в груди.
v28 Тайны павильона Цзюаньфан (часть первая). Вторая глава
Ясное небо, весна вступает в свои права, цветы готовы распуститься.
Линь Можань с наслаждением потянулась и лениво растянулась на тафте, наблюдая за облаками в саду. Как давно она не чувствовала себя так спокойно!
Ся Сюэ рядом перебирала раннюю вишню и смеялась:
— Вторая наложница с тех пор, как её отшлёпали, всё жалуется на головную боль. Уже четвёртый день не приходит на утреннее приветствие. У первой наложницы, говорят, у Чу-ниан снова простуда — тоже не выходит из покоев. А наложница Чжао и вовсе отсутствует… Без всех этих наложниц во дворце стало куда тише!
— И слава богу! — Линь Можань закатила глаза. — Я бы вообще хотела, чтобы во всём доме остались только мы! Без шума и суеты!
Но тут же задумалась и осторожно спросила:
— Чу-ниан всегда была такой хрупкой? Почему Его Высочество не найдёт ей хорошего лекаря? Всё-таки она первая дочь княжеского дома!
Лэй Шэн ответила:
— Слуги говорят, что когда первая наложница родила Чу-ниан, и она, и Его Высочество были ещё совсем юны — едва достигли пятнадцатилетия! Ребёнка в детстве плохо выхаживали, и болезнь осталась на всю жизнь.
Она помолчала и добавила:
— Хотя Суцинь из покоев первой наложницы сказала, что Чу-ниан, конечно, часто болела, но не так часто, как сейчас. С тех пор, как случилось несчастье в павильоне Цзюаньфан, её здоровье резко ухудшилось…
Услышав знакомое название, Линь Можань нахмурилась:
— Павильон Цзюаньфан… опять это место… Что там случилось?
Ся Сюэ тоже заинтересовалась:
— Название красивое, должно быть, там жила какая-то госпожа?
— Не совсем госпожа. Но, говорят, была в большой милости, — неуверенно начала Лэй Шэн. — Няня Юй велела не рассказывать об этом.
Линь Можань махнула рукой:
— Она ещё не вернулась с императрицей-матерью из Куньшаня! Раз её нет, смело рассказывай! Здесь все свои, ничего страшного.
Лэй Шэн улыбнулась и заговорила:
— Я тогда ещё не служила во дворце. Это всё няня Юй рассказывала. Пять лет назад Его Высочество привёл домой актрису из оперы — очень красивую. В ту же ночь овладел ею, возвёл в ранг третьей наложницы и поселил в павильоне Цзюаньфан. Почти целый год Его Высочество почти каждую ночь проводил там. Но странно: то ли третьей наложнице не повезло, то ли Его Высочество не позволял — за весь год о ней не слышали, чтобы забеременела…
«Ничего странного!» — подумала Линь Можань. Актрисам в театре обычно дают зелья, предотвращающие беременность. От долгого приёма организм становится охлаждённым и зачать ребёнка трудно — нужно долго восстанавливаться. Но объяснять это двум юным служанкам было неловко.
Лэй Шэн продолжила:
— Примерно через год, когда милость третьей наложницы достигла пика, служанки из павильона Цзюаньфан распространили слух: наложница беременна! Узнав об этом, Его Высочество каждый день посылал туда самые лучшие лекарства и угощения!
http://bllate.org/book/2861/314178
Готово:
