Она не то чтобы отказывалась — просто считала, что внебрачные связи редко бывают надёжными! Раз уж вышла замуж, так и живи спокойно, соблюдая приличия, как подобает законной принцессе. К тому же Янь Суци, хоть и неприятен, всё же не настолько отвратителен, чтобы ей, едва переступив порог его дома, уже захотелось изменять!
Да и сама эта история — будто небесная удача свалилась с неба, древнекитайская версия «властного повелителя, влюбившегося в простушку» — не более чем выдумка для наивных девчонок. Она не верила в подобные сказки, где всё даётся без усилий, без борьбы, без собственного труда!
Ей следовало бы всё это чётко объяснить, но он даже не дал ей договорить… Из-за этого Линь Можань и чувствовала себя такой подавленной.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее вздыхала и стенала, пока вдруг не заметила, что рядом с ней, незаметно подойдя, уже стоит молодой евнух в придворной одежде. Он вежливо склонился и тонким, пронзительным голосом произнёс:
— Раб по поручению Его Величества пришёл осмотреть ваше запястье.
Этот голос вывел её из глубоких размышлений.
Линь Можань очнулась и уставилась на «евнуха», которого Янь Лэшэн подсунул ей под видом лекаря, на самом деле лишь для прикрытия. Её глаза сузились: что-то здесь явно не так!
— Вы пришли обмануть эту принцессу? (часть вторая)
— Прошу вашу светлость протянуть запястье, пострадавшее при броске монет, — тихо напомнил евнух.
Линь Можань на мгновение задумалась, блеснула глазами и сказала:
— Моё запястье не болит. Болит нога.
Евнух замер в изумлении: слова принцессы явно не совпадали с тем, что ему передали. Внутри него разгорелась жаркая борьба — кому верить?
Наконец он вышел из замешательства и уверенно произнёс:
— Господин отправил меня именно для осмотра запястья вашей светлости.
— А кто твой господин? — спросила она как бы между прочим.
— Конечно же, Его Величество император! — без малейшего колебания ответил евнух.
— Где сейчас император?
Как и ожидалось, евнух онемел. Он запнулся, заикался, а потом, наконец, пробормотал с раздражением:
— Местонахождение Его Величества — не для слуг, чтобы гадать. Раб не знает.
Линь Можань больше не стала настаивать. Она махнула рукой — той самой, которую якобы повредила, — и заявила:
— Моё запястье уже не болит. Теперь болит нога.
С этими словами она уселась на скамью у галереи и вытянула правую ногу перед евнухом:
— Ты ведь знаешь медицину? Посмотри.
Евнух стоял на месте, не двигаясь. Линь Можань нахмурилась и строго сказала:
— Что? Ты можешь лечить руку принцессы, но не ногу? Или, может, ты считаешь, что у меня вонючие ноги?
Весть о том, как принцесса вчера вечером разразилась бранью у ворот резиденции, уже разнеслась по всему Цзянлину, но услышать это лично — совсем другое дело.
Евнух широко распахнул глаза от шока и долго не мог прийти в себя.
Линь Можань почувствовала скуку и нетерпеливо потрясла ногой:
— Велю лечить — не лечишь, не велю — стоишь, не уходишь! Скажи-ка, неужели ты и правда прислан императором, чтобы обмануть эту принцессу?
Если она продолжит в том же духе, кто знает, какие ещё безумства вырвутся у неё наружу. Евнух вытер пот со лба и, поняв, что отступать некуда, неохотно опустился на колени, чтобы осмотреть её ногу.
— Смотри внимательно! «Сломал кость — сто дней лечи». Если плохо вылечишь, император накажет, и я первой обвиню тебя в неумении врачевать!
Рука евнуха дрогнула. Он вынужден был подползти ближе и протянуть руку, чтобы взять её стопу.
Но едва он присел и протянул руку, как Линь Можань резко ударила пяткой прямо в его промежность!
— А-а-а!! — пронзительный крик разорвал ночную тишину.
Линь Можань попала точно в цель. Евнух рухнул на землю в муках!
Он обеими руками сжал пах и катался по земле, издавая душераздирающие вопли. Его лицо исказилось от боли до неузнаваемости!
Крики быстро привлекли окрестных слуг и служанок. Все растерянно смотрели на евнуха, корчащегося на земле с руками, зажатыми между ног. Как так? Ведь у евнухов там ничего нет! Что он вообще держит?
Няня Юй, которая так далеко и не уходила, уже спешила сюда под руку с одной из служанок. Взглянув на корчащегося евнуха, она презрительно отвела глаза и приказала своей служанке:
— Лэй Шэн, посмотри, не напугалась ли принцесса.
Маленькая служанка, которой едва исполнилось двенадцать–тринадцать лет, но с живым характером, немедленно ответила:
— Слушаюсь!
Она подошла к Линь Можань, почтительно поклонилась и сказала:
— Прошу вашу светлость пройти со мной в тихое место, чтобы вас ничто не тревожило.
Затем, незаметно взглянув на валяющегося евнуха, добавила:
— Это слуга из западного крыла. Прошу вашу светлость немного подождать. Как только придут хозяева западного крыла, мы немедленно проведём допрос.
— Новая ночь, а он отправился к боковой супруге?! (часть третья)
Так вот оно что! Поддельный евнух! Да ещё и из западного крыла!
Линь Можань всё поняла в мгновение ока. Едва она переступила порог резиденции, как все эти «домохозяйки» уже дружно уставились на неё!
Они не только знали, что император прислал евнуха осматривать её запястье, но и знали, что в рукаве у неё спрятан нефритовый жетон — и хотели воспользоваться моментом, чтобы его украсть!
Да как они смеют?! Живут под одной крышей, делят одного мужа, каждый день видят друг друга — и при этом, зная, что она законная принцесса, не побоялись открыто проявить враждебность в первый же день!
Линь Можань последовала за Лэй Шэн к няне Юй и по дороге спросила:
— В западном крыле живут первая и вторая наложницы?
— Так точно, ваша светлость, — тихо ответила Лэй Шэн. — Первая наложница, госпожа Лян, с дочерью Чу-ниан, живёт в восточной комнате западного крыла. Западную комнату отдали второй наложнице.
Ранее няня Юй уже рассказывала ей: первая наложница, госпожа Лян, раньше служила горничной у императрицы-матери. Была довольно хороша собой, и сразу после совершеннолетия её перевели в покои девятого принца в качестве наложницы. Позже ей повезло забеременеть и родить дочь, после чего её официально повысили до наложницы. Однако госпожа Лян была кроткой и не пользовалась расположением принца, поэтому последние годы её часто унижали боковая супруга госпожа Чжао и другие наложницы.
Вторая наложница — служанка, приданная госпоже Чжао. Два года назад она случайно получила милость принца и была повышена до наложницы. Опираясь на покровительство госпожи Чжао, она стала крайне высокомерной.
Теперь всё было ясно: кто именно прислал этого лже-евнуха.
Линь Можань подошла к няне Юй, но вместо хозяек западного крыла появилась лишь служанка третьего разряда в зелёном платье с красной юбкой.
Такие служанки обычно работали за пределами двора и выполняли лишь поручения. Получается, западное крыло решило отделаться от неё такой ничтожной девчонкой?
Линь Можань разозлилась и сказала няне Юй:
— Похоже, они думают, будто я в доме Линь никому не нужна, просто несчастливая звезда, которую можно топтать! Разве мои вчерашние слова у ворот резиденции были пустыми? Неужели они до сих пор не поняли, с кем имеют дело?
Няня Юй мягко улыбнулась:
— Всё-таки обычная несведущая наложница. Немного проучите — и хватит. Вашей светлости не стоит из-за этого расстраиваться.
Линь Можань тоже улыбнулась и, опершись на руку Лэй Шэн, спокойно ожидала, как служанка подбежала к ней и, упав на колени, со слезами на глазах воскликнула:
— Прошу прощения у вашей светлости! Первая наложница не может прийти — её дочь Чу-ниан тяжело больна, и госпожа не может оставить её одну у постели!
Линь Можань спокойно спросила:
— А вторая наложница?
Служанка замялась, нерешительно потупилась и, наконец, прошептала:
— Вторая наложница сейчас не в крыле… Она… в павильоне «Юньцюэ»…
— Что за запинки! Говори толком! — повысила голос Линь Можань. — Что происходит в павильоне «Юньцюэ»?!
Служанка, решившись, зажмурилась и выпалила:
— Она сейчас помогает принцу и боковой супруге готовиться ко сну!
Все присутствующие, кроме корчащегося на земле лже-евнуха, замерли в изумлении.
Прекрасно! Пока она, законная принцесса, чуть не стала жертвой обмана со стороны неизвестного лже-евнуха, они спокойно устроились в павильоне «Юньцюэ» и даже не удосужились узнать, всё ли с ней в порядке! И всё это — в первую брачную ночь!
— Урок для псов-слуг (часть четвёртая)
На лице Линь Можань не дрогнул ни один мускул, но внутри всё бурлило. Не из-за того, что муж бросил её в первую брачную ночь, а из-за мерзости, царящей в этом доме!
— Ты из свиты первой наложницы? — спросила она у коленопреклонённой служанки.
— Да, ваша светлость! Я — служанка Суцинь второго разряда из двора первой наложницы, — испуганно ответила та.
Линь Можань насторожилась. Ранее няня Юй объясняла ей, что ранг служанок определяется по цвету одежды: третьего разряда — зелёные, второго — фиолетовые, первого — без строгих правил. Почему же служанка второго разряда из двора первой наложницы носит одежду третьего разряда? Неужели у госпожи Лян дела настолько плохи?
Янь Суци — скупец! Готов потратить триста тысяч лянов на павильон, лишь бы его любимая супруга не мёрзла зимой, но не может выделить пару монет на приличные наряды для служанок нелюбимой наложницы?
Линь Можань почувствовала жалость к госпоже Лян и сама подняла Суцинь:
— Передай от меня: раз хозяева западного крыла сегодня заняты, их слугу, нарушившего порядок, я накажу сама. Пусть потом не обижаются, если я буду бить сильно!
Суцинь, ещё слишком юная, чтобы понять, шутит ли принцесса или всерьёз собирается разжечь конфликт, лишь в страхе поклонилась и убежала передавать послание.
Линь Можань подняла глаза на остальных зевак:
— А вы все останетесь здесь как свидетели! Чтобы в будущем никто не думал, будто в этом доме принцесса не умеет управлять слугами. Пусть все увидят, как наказывают тех, кто осмеливается обманывать господ!
Она приказала двум крепким слугам схватить лже-евнуха, который только начал приходить в себя после болевого шока, и привязать его между двумя колоннами галереи так, чтобы он едва доставал ногами до земли. Затем велела принести жаровню и поставить прямо под ним, так, чтобы пламя лизало его бёдра.
Слуга в ужасе встал на цыпочки, пытаясь спасти своё достоинство от огня, но вдруг по спине хлестнула плеть!
Он завопил, чуть не упав, и его штаны на мгновение коснулись языков пламени — оттуда тут же рванула волна жгучего жара.
Линь Можань стояла позади с плетью в руке и холодно сказала:
— Ты выдал себя за евнуха из свиты императора — это преступление против Его Величества! Этот удар — от имени императора. Если об этом донесут в столицу, не только твоя голова покатится, но и весь дом пострадает!
И снова — «хлоп!» — второй удар!
— Этот — за всех двести двадцать слуг этого дома! Ты один поставил под угрозу жизни всех! За такое тебя следовало бы изгнать, но я ограничилась одним ударом — считай, повезло!
Спина горела, низ пылал — слуга больше не выдержал:
— Простите, ваша светлость! Я виноват!
Линь Можань без колебаний нанесла третий удар — «ХЛОП!»
— Хочешь быть евнухом? Сделаю тебя настоящим! (часть первая)
Слуга завыл, как зарезанный поросёнок:
— А-а! Миледи! Не бейте! Больше не посмею!
Линь Можань решила преподать ему урок и не собиралась останавливаться после трёх ударов. Она неторопливо крутила плеть в руках, наблюдая, как он мечется между огнём и плетью, и с усмешкой сказала:
— Тебе так нравится быть евнухом? Пришёл сюда переодетым и так убедительно играл! Я добрая — сделаю тебя настоящим евнухом. Как тебе такое?
Лицо слуги побелело, слёзы и сопли потекли ручьём:
— Нет-нет! Простите, ваша светлость! Я не хочу быть евнухом!
Линь Можань на миг прекратила бить, но жаровню не убрали. Она пристально посмотрела на него:
— Говори, кто тебя подослал?
Слуга уже был весь в крови и слезах, но упрямо соврал:
— Никто! Я просто… услышал, что ваша светлость обладает кожей белее нефрита, и захотел прикоснуться к вашему запястью под видом осмотра…
При этих словах незамужные служанки покраснели и отвернулись, а замужние няньки тут же плюнули в его сторону:
— Скотина! Бесстыдник!
Его слова не только оскорбляли, но и позорили репутацию принцессы!
http://bllate.org/book/2861/314149
Готово:
