— Ты уж слишком болтлива, — с лёгкой усмешкой сказала Су Цинвань. — Целый день говоришь сладко, будто губы мёдом намазала. Сегодня в доме все заняты, а мы с тобой без дела отправились в храм Ханьгуан помолиться.
— В последнее время госпожа тоже стала очень занятой, а Сунчунь почти не видно, — тихо проворчала Тинсюэ, обиженно надув губы. — Похоже, только я одна ничего не умею.
Увидев её кислую мину, Су Цинвань не удержалась и рассмеялась. Подняв круглый веер, она сделала вид, что собирается шлёпнуть служанку, и с лёгким упрёком сказала:
— Опять своё начинаешь!
Впрочем, в последнее время императрица и вправду часто приглашала матушку во дворец — скорее всего, чтобы обсудить свадьбу второго брата. При мысли об этом у Су Цинвань заболела голова: с одной стороны, дело Гу Чанциня и Су Кэюнь ещё не уладилось, а с другой — уже торопятся с браком второго брата.
Она тихо вздохнула, решив, что обязательно должна поговорить с наследным принцем Сюй Цзяшу. Неизвестно, какие ещё неприятности устроят он и Гу Чанцинь вместе. Оставалось лишь надеяться, что Су Кэюнь проявит сообразительность и вспомнит её советы.
Ещё две четверти часа карета поднималась в гору, пока наконец не остановилась у подножия храма Ханьгуан.
Храм Ханьгуан был крупнейшим в Бяньцзине и располагался на горе Юньфэн к западу от столицы. Говорили, что основатель династии Чу, император Луншэн, некогда скрывался здесь, получив благословение Будды, после чего в одиночку разгромил захватчиков и провозгласил себя правителем. С тех пор к храму Ханьгуан ежедневно стекались тысячи паломников.
Су Цинвань приподняла подол и ступила на каменные ступени. Под вуалью было душно, и она чуть приподняла край, оглядывая бесконечный поток людей.
— Достаточно ли взяла подаяний? — спросила она Тинсюэ. — Сегодня нужно пожертвовать побольше.
Тинсюэ пощупала кошелёк и весело ответила:
— Взяла с запасом! Госпожа Су, жертвуйте сколько душе угодно!
Су Цинвань усмехнулась и продолжила подъём, но вдруг мельком заметила впереди знакомую фигуру. Она нахмурилась, моргнула, пытаясь разглядеть получше, но образ исчез.
Неужели показалось? Су Цинвань покачала головой, подумав, что просто плохо выспалась и ей почудилось, и больше не обращала внимания на это.
Добравшись до середины горы, она наконец увидела храм Ханьгуан. Когда она уже собиралась войти в главный зал вслед за толпой, вдруг услышала, как кто-то окликнул её.
— Старик здесь.
Под деревом бодхи перед храмом стоял скромный придорожный столик гадателя. Седовласый старец сидел за ним и весело махал ей рукой.
Су Цинвань немного замялась, но всё же подозвала Тинсюэ и направилась к столику.
— Скажите, дедушка, зачем вы меня окликнули? — спросила она, подойдя ближе.
— Просто судьба нас свела, — ответил старец, протягивая ей кисть, смоченную в чернилах, и поглаживая бороду. — Напишите один иероглиф, и я сделаю вам предсказание.
Су Цинвань не стала медлить и, слегка приподняв рукав, аккуратно вывела на бумаге иероглиф. С лёгкой иронией она спросила:
— А сколько монет возьмёте за гадание, дедушка?
Она видела немало таких «гадателей» у храмовых ворот. Обычно они сначала берут деньги, а потом, если предсказание плохое, винят небеса и не возвращают плату; если же удачное — требуют добавки, мол, у вас благородная судьба. Хотя она и знала, что это шарлатаны, матушка каждый раз охотно гадала, говоря, что в святом месте Будда милостив ко всем.
Раз матушки нет, то почему бы не погадать вместо неё?
Но старец обиделся на её слова и замахал маленьким веером:
— Старик гадает только тем, с кем связан судьбой, и не берёт ни монеты! А если нет связи — и тысячу лянов не возьму!
— Тинсюэ, дай этому дедушке лянов серебра, — сдерживая улыбку, сказала Су Цинвань. — Если откажет — пожертвуй всё в ящик для подаяний.
— Эй-эй-эй! Кто сказал, что не возьму! — старик поспешно вытянул руку и выхватил монеты из рук Тинсюэ, которая уже собиралась убрать их.
Су Цинвань тихо рассмеялась и передала ему листок:
— Гадайте, дедушка.
Старец фыркнул в знак недовольства, но взял бумагу и начал внимательно изучать написанное. На листе чётким почерком «цветущей сливы» был выведен иероглиф «мэн» — «сон». Штрихи были чёткими, без лишней плавности, но в них чувствовалась внутренняя решимость.
— Вы… — начал старец и замялся. — Вас ждёт встреча с благородным покровителем!
Услышав это, Су Цинвань не удержалась и фыркнула от смеха. Глаза за вуалью весело блеснули. Поняв, что это невежливо, она прикусила губу и спросила:
— Так скажите, дедушка, кто же мой покровитель?
— То, что вы видите во сне в последнее время, не обязательно ложь. Возможно, всё это вы уже переживали. Не стоит судить о правде или лжи по одному слову или событию. Главное — не теряйте своей сущности, — сказал старец искренне. — Ваш покровитель всегда рядом с вами — в прошлом и в настоящем. Просто откройте глаза и сердце.
Когда он закончил, Тинсюэ заметила, как лицо Су Цинвань побледнело. Она уже собиралась отчитать старика за бессмыслицу, но Су Цинвань остановила её, сжав руку. Некоторое время она молчала, потом дрожащим голосом спросила:
— Дедушка… вы что-то знаете?
Старец покачал головой с выражением беспомощности:
— Ваша судьба говорит мне: даже если я знаю, молчать должен.
— Сворачиваю лавочку! Сегодня заработал достаточно, пойду выпью вина! — воскликнул старец и больше не отвечал на вопросы Су Цинвань. Он быстро собрал свой столик, подхватил мешочек и весело зашагал вниз по горе.
Тинсюэ, видя, как плохо выглядит госпожа, сердито крикнула вслед старику пару ругательств, а потом поддержала Су Цинвань:
— Госпожа, не слушайте этого старика, не верьте его чепухе. Берегите себя.
Только Су Цинвань знала: каждое слово старца было правдой.
Когда тайна, которую ты берёг годами, вдруг раскрывается чужим лёгким замечанием, это не может не ранить. Она долго обдумывала сказанное, но так и не нашла ответов. Наконец, очнувшись от задумчивости, она взяла себя в руки и сказала Тинсюэ:
— Пойдём, сначала помолимся.
В главном зале храма Ханьгуан уже собралось множество верующих. Су Цинвань зажгла благовония, поклонилась и, опустившись на циновку, сложила руки в молитве.
Примерно через полчетверти часа Тинсюэ помогла ей подняться. Когда Су Цинвань повернулась, чтобы подойти к ящику для подаяний, она вдруг увидела, что Сюй Цзяшу стоит неподалёку. Заметив её, он улыбнулся и спросил:
— За что молилась госпожа Су? Упомянули ли хоть словечко обо мне?
Су Цинвань, шагая навстречу Сюй Цзяшу, не уловила двусмысленности в его словах и легко ответила:
— Конечно. Молилась, чтобы вы помогли мне скорее устранить препятствия.
Она не поняла намёка, и у Сюй Цзяшу вдруг перехватило горло. Он неловко ускорил перебирание чёток, чувствуя, что все годы аскетизма пошли прахом.
— Вы всегда помните только о делах, — слегка кашлянув, чтобы скрыть смущение, сказал он и кивнул ей выйти из зала.
Выйдя наружу, Сюй Цзяшу протянул ей бамбуковую табличку:
— Это копия с утреннего доклада. Императрица уже обсудила с Его Величеством брак принцессы Жунцзя с вашим вторым братом.
Су Цинвань побледнела и поспешила найти укромное место, чтобы развернуть табличку. Каждое слово заставляло её сердце биться быстрее.
Она знала, что императрица недвусмысленно намекала матушке, но не ожидала, что всё пойдёт так быстро — уже начали подавать прошения министры?
— Ваше Высочество, у меня есть вопрос, — с тревогой в голосе сказала она, пряча табличку. — Род Су, хоть и разделил военную власть, всё ещё остаётся опорой государства. Неужели императрица не боится, что, выдав Жунцзя за моего брата, она усилит влияние наложницы Цзя и тем самым подорвёт собственное положение?
Сюй Цзяшу помолчал, потом ответил:
— Вы не в курсе всего, что происходит при дворе. Императрица давно недолюбливает вашего отца. Брак — лишь способ проверить, как отреагирует император. Но она не знает, что мой седьмой брат тоже замышляет захватить ваш род. Если Жунцзя всё же выйдет замуж за вашего брата, это будет настоящей оплошностью.
Услышав это, Су Цинвань почувствовала, как голова раскалывается. Почему их род так привлекает врагов? Отец сражается на северо-западе, защищая границы, а здесь его уже хотят уничтожить?
— Похоже, наш род вызывает зависть у всех, — горько усмехнулась она.
— Придворная жизнь — это вечно коварные игры. Часто не остаётся выбора, — сказал Сюй Цзяшу и вдруг вспомнил: — Кстати, Су Кэюнь уже втянули в план.
Раньше Су Цинвань очень переживала за Су Кэюнь, и если бы не узнала о браке Жунцзя, сейчас бы обрадовалась этой новости.
— Одна беда сменяется другой, — вздохнула она.
Видя её нахмуренное лицо, Сюй Цзяшу почувствовал боль в сердце, но сдержался и не протянул руку, чтобы разгладить морщинки на её лбу. Голос его стал тише:
— За храмом Ханьгуан есть искусственное озеро. В детстве я часто туда ходил. Вид там прекрасный. Не хотите прогуляться со мной?
Су Цинвань хотела отказаться, но, услышав про озеро, вспомнила вчерашний сон. К тому же ей нужно было кое-что у него спросить. Помедлив мгновение, она последовала за ним.
Искусственное озеро находилось за монашескими кельями. Пройдя мимо нескольких аккуратных строений, они увидели озерцо, скрытое в зарослях деревьев, окружённое цветами — точь-в-точь как во сне.
Увидев это знакомое место, Су Цинвань почувствовала, как что-то взорвалось в голове, но ухватить мысль не удалось, и она раздражённо сжала губы.
Сюй Цзяшу обернулся и увидел, как она стоит, задумавшись, и с лёгкой насмешкой сказал:
— Госпожа Су, даже на прогулке с Его Высочеством вы думаете о чём-то постороннем? Неужели ни я, ни эта красота не достойны вашего внимания?
В его словах явно слышалась двусмысленность, и Су Цинвань не могла этого не понять.
— Каждый раз, встречаясь с вами, я убеждаюсь, что все годы поста и молитв были напрасны, — слегка покраснев, ответила она, но упрямо добавила: — Всё время такие вольные речи… Неужели в будущем вы…
Она вдруг замолчала и прикусила губу. Она чуть не сболтнула: «Неужели в будущем вы станете императором?» Хорошо, что не сказала — иначе Сюй Цзяшу сочёл бы её сумасшедшей.
Сюй Цзяшу лишь приподнял бровь:
— Почему госпожа Су считает меня ветреником?
— Просто глупость с языка сорвалась. Прошу не обижаться, — поспешно ответила Су Цинвань и сделала реверанс, боясь, что он не отстанет.
К счастью, он действительно замолчал. Су Цинвань глубоко вдохнула и спросила:
— Мы с вами в детстве бывали в храме Ханьгуан?
Тёплый ветерок, несущий влагу с озера, коснулся лица. Су Цинвань не видела выражения лица Сюй Цзяшу, но в этот миг раздался резкий звук — чётки, которые он всегда перебирал, оборвались, и бусины звонко застучали по камням у озера.
Его чётки порвались.
Су Цинвань растерялась и тут же опустилась на колени, собирая бусины:
— Тинсюэ, не стой! Помоги собрать чётки Его Высочеству!
Но Сюй Цзяшу всё ещё держал оборванный шнурок, и на руке вздулись жилы — он с трудом сдерживал эмоции:
— Не надо собирать. Вставайте.
Су Цинвань не послушалась, и он повторил тише, но твёрдо:
— Цинвань, вставайте.
http://bllate.org/book/2860/314111
Готово:
