Женщина с лёгкой улыбкой погладила мальчика по голове, затем встала и вместе со служанкой ушла. Но в самый миг, когда она повернулась, девочка заметила, как тёплое выражение её лица мгновенно сменилось ледяной холодностью, а брови чуть нахмурились — будто она испытывала глубочайшее отвращение к чему-то невидимому.
В следующий миг всё изменилось. Месяц висел высоко в небе, а в глубокой ночи каркали вороны, делая обстановку особенно жуткой.
Девочка неторопливо подошла к маленькому домику, откуда пробивался слабый свет. Внутри виднелись горшки, миски, черпаки, а также свежие овощи и фрукты — очевидно, это была кухня храма.
Мальчик, уже облачённый в монашескую рясу, осторожно поднял крышку котла, держа в руке свечу. Однако, увидев внутри лишь кукурузные лепёшки, сразу обмяк. Он уже собирался опустить крышку обратно, как вдруг в дверной проём просунулась маленькая головка, и девочка детским голоском спросила:
— Я давно тебя заметила. Ты разве не вор?
Мальчик надулся и недовольно ответил:
— Ерунда! Какой ещё вор станет красть кукурузные лепёшки? Просто я проголодался и хочу мяса.
— Тогда подожди, я принесу тебе мяса! — сказала девочка и, не дожидаясь ответа, побежала в свой домик, семеня маленькими ножками. Вскоре она вернулась с пакетом, завёрнутым в масляную бумагу, и радостно протянула его мальчику: — У меня есть жареный цыплёнок! В следующий раз, когда я приеду в храм Ханьгуан, ты должен играть со мной!
Едва она это произнесла, вокруг девочки словно поднялся лёгкий туман, заслонивший всё перед ней и не дававший ничего разглядеть.
— Сунчунь, Сунчунь?
Сунчунь, сидевшая на передней скамье кареты, услышав зов Су Цинвань, быстро откинула занавеску и с недоумением спросила:
— Приказывайте, госпожа Третья.
Услышав ответ, Су Цинвань наконец пришла в себя после тревожного сна. Она помолчала немного, пока не пришла в себя, и хриплым голосом спросила:
— Мы ещё не приехали?
— Скоро будем, — тихо ответила Сунчунь, осторожно забралась внутрь и подала Су Цинвань чашку чая. — Почему госпожа Третья так измучилась после короткого дремоты?
Су Цинвань лишь покачала головой, ничего не сказав.
Девочка из сна была ей прекрасно знакома — по её наивному виду это явно была она сама в возрасте семи–восьми лет. А мальчик, хоть она его и не встречала, всё же угадывался без труда, особенно учитывая, что женщина из сна была той самой наложницей Ли, которую она видела ранее.
Имя мальчика — Цзыцзинь, в детстве отправленный в храм Ханьгуан… Значит, это не кто иной, как юный принц Яньский Сюй Цзяшу.
Если бы не всё, что произошло в последнее время, Су Цинвань сочла бы этот сон обычной бессмыслицей. Но теперь ей невольно захотелось разобраться в нём.
Она знала: мать всегда была глубоко верующей. Каждый месяц, даже в самые занятые дни, она обязательно брала её с собой в храм Ханьгуан на окраине города, чтобы пожертвовать на лампадное масло и помолиться. А когда отец уходил в поход, мать даже привозила с собой нескольких слуг и служанок и оставалась в храме на целый день, молясь за его безопасность.
В детстве Су Цинвань часто бывала там и большую часть времени проводила, весело играя. Она совершенно не помнила, чтобы встречалась с Сюй Цзяшу в те времена. И уж тем более не могла забыть нечто подобное — ведь память у неё всегда была отличной.
Разве она действительно говорила, что он должен играть с ней?
Господи, прости! Су Цинвань, какое право имела ты, простая девица, требовать, чтобы императорский сын играл с тобой? Видимо, тогдашняя наивность совсем лишила тебя рассудка.
Су Цинвань машинально сжала пальцы, вспоминая выражение лица наложницы Ли в тот момент, когда та уходила. Похоже, наложница не питала к Сюй Цзяшу особой привязанности?
Шум прохожих за окном кареты постепенно прояснил её мысли. Ей нужно было найти подходящий момент и спросить об этом Сюй Цзяшу. Если сон отражал реальные события, возможно, в её памяти ещё много чего запечатано — а это может оказаться крайне важным.
Пока она размышляла, Сунчунь быстро опустила занавеску и обернулась к ней:
— Госпожа Третья, госпожа Су Кэюнь вышла из дома.
Услышав слова Сунчунь, Су Цинвань слегка приподняла занавеску веером и выглянула наружу. Действительно, Су Кэюнь торопливо поднималась в карету, даже не заметив роскошную золотую карету, стоявшую на повороте.
— Похоже, Тинсюэ уже передала ей послание. Очень интересно, что же сделает моя кузина, — сказала Су Цинвань, прикрывая рот веером и зевая. Затем она подняла глаза: — До ворот ещё далеко. Остановитесь, когда приедем.
Сунчунь, с трудом сдерживая смех, ответила:
— Слушаюсь!
И тут же велела вознице проехать ещё немного вперёд, подумав про себя: «Наша госпожа Третья в последнее время стала такой ленивой — и вовсе не притворяется!»
Однако только сама Су Цинвань знала, насколько она устала сегодня. Ей и вправду не хотелось больше двигаться.
Сегодня Се Юнь была приглашена женой заместителя главы канцелярии на цветочный банкет и вернётся не раньше часа Заката. Поэтому Су Цинвань постояла немного у дверей, размышляя, а затем всё же пошла через коридор во двор бабушки. Ведь недавние события так или иначе касались её, и если она не объяснится, родные непременно будут волноваться.
В это время бабушка, скорее всего, находилась в молельне. Подойдя к двери, Су Цинвань увидела, что у входа стоит Лихэ, горничная бабушки. Увидев её, Лихэ с улыбкой поклонилась:
— Старшая госпожа сейчас молится. Сказала, что если придёт госпожа Третья, то пусть сразу заходит.
Су Цинвань удивилась:
— Бабушка знала, что я приду?
— Старшая госпожа всё знает, — улыбнулась Лихэ. — Но всё же хочет услышать всё от тебя самой. Быстрее заходи.
Су Цинвань кивнула, велела Сунчунь подождать у двери и вошла в молельню.
Как только она переступила порог, в нос ударил лёгкий аромат благовоний. Су Цинвань подняла глаза и увидела бабушку, сидящую на циновке перед статуей Будды. От неожиданности у неё на глазах выступили слёзы.
Бабушка всю жизнь провела в походах вместе с дедушкой, и здоровье её всегда было слабым. В старости она совсем ослабла. В том сне бабушка умерла рано, когда Су Цинвань уже была почти заточена в доме Гуанлу и даже не успела проститься с ней.
При этой мысли у неё снова заслезились глаза. Она подошла и опустилась на циновку рядом с бабушкой, сложила ладони, как та, и тоже начала молиться, стараясь сдержать слёзы.
— Что бы ты ни задумала, Сюаньсюань, не позволяй родным волноваться за тебя, — сказала Линь Циньфан, не открывая глаз и перебирая чётки.
Су Цинвань замерла на мгновение, а затем тихо ответила:
— Бабушка, как всегда, всё видит насквозь.
Линь Циньфан поняла, что внучка уходит от ответа, но не обиделась, а лишь мягко улыбнулась:
— Ты с детства умница. Сама знаешь, что можно делать, а чего нельзя. Твой отец сейчас на войне, второй брат отправлен в Цзяннань с инспекцией. Мать, госпожа Се, хоть и добра и умна в ведении хозяйства, но в ней всё же чувствуется покорность южанки.
С этими словами Линь Циньфан тяжело вздохнула:
— Так что в эти дни, вероятно, тебе придётся нелегко.
— Бабушка! — Су Цинвань прижалась к ней и ласково заговорила: — Сюаньсюань всегда думает о благе генеральского дома. Просто насчёт матери…
— Ты, моя девочка, если уж решила разыгрывать спектакль, делай его до конца, — с улыбкой сказала Линь Циньфан, наконец открыв глаза и взглянув на внучку. — Твоя мать тоже не глупа. Она, конечно, всё давно поняла, просто не хочет тебя выдавать. Не волнуйся, я поговорю с ней.
Услышав это, Су Цинвань обрадовалась и принялась звать бабушку то так, то эдак, повторяя «бабушка» снова и снова, пока не поднялась ближе к часу Заката и не попрощалась с ней, направившись обратно во двор Хуайшуй.
Идя по каменной дорожке, Су Цинвань глубоко вздохнула.
На самом деле она вовсе не так сильна, как считает бабушка. Просто воспоминания из того сна, которые невозможно вспомнить без боли, заставляют её действовать обдуманно и строить планы. По сравнению с этой ежедневной мукой размышлений и интриг, она предпочла бы отправиться на поле боя вместе с отцом — там всё решается просто и честно.
Но размышлять бесполезно. Главное сейчас — защитить генеральский дом и не дать врагам его погубить.
— Пойдём, возвращаемся во двор, — зевнула Су Цинвань и улыбнулась. — Подождём, пока вернётся наша кузина.
А в это время Су Кэюнь, о которой думала Су Цинвань, следовала за тюремным надзирателем всё глубже в тюрьму.
Заметив её нервные взгляды по сторонам, надзиратель недовольно бросил:
— Не смотри по сторонам! Здесь сидят всякие преступники.
Су Кэюнь поспешно опустила глаза и, глядя себе под ноги, осторожно шла дальше, дрожа от страха.
Она и представить не могла, что Су Цинвань снова лично отправит приглашение, да так, что Гу Чанцинь окажется в тюрьме! Если бы Тинсюэ не пришла в час Собаки с посылкой и не проболталась горничной соседнего двора, она, возможно, до сих пор ничего бы не знала о бедственном положении Гу Чанциня.
— Пришли. Быстро заходи и выходи. У тебя ровно четверть часа.
— Благодарю, господин тюремщик! — Су Кэюнь вытащила из рукава две связки медяков. — Это вам, пусть примете как знак уважения.
Надзиратель взвесил деньги в руке и плюнул:
— Ладно, ладно, заходи скорее.
Су Кэюнь кивнула и, плотнее натянув головной убор с вуалью, вошла в камеру. Внутри Гу Чанцинь стоял спиной к двери, глядя на стену и погружённый в размышления. Услышав скрип двери, он машинально обернулся.
— Зачем ты пришла? — спросил он, увидев, как она сняла вуаль и обнажила бледное лицо. — Не боишься, что твоя добрая кузина уличит тебя?
Решётка отделяла Су Кэюнь от него. Она стояла за ней, и глаза её наполнились слезами.
— Как я могу не навестить тебя, Гу Чанцинь, когда ты в такой беде?
Услышав это, Гу Чанцинь фыркнул с презрением:
— Кто же довёл меня до такого состояния, как не твоя добрая кузина? А заодно и ты сама! — Он с силой сжал в руке соломинку, и та затрещала. — Су Цинвань пригласила меня, но почему ты ни слова мне об этом не сказала?
Он тяжело дышал. Если бы Су Кэюнь тогда предупредила его о странном поведении Су Цинвань и её намерениях, возможно, этого бы не случилось! Теперь он сидит в тюрьме, не может выйти наружу, и даже наследный принц не удосужился его навестить. Неужели наследный принц решил от него отказаться?
При этой мысли Гу Чанцинь ещё больше встревожился, и голос его стал холоднее:
— Или ты, Су Кэюнь, никогда и не собиралась быть на одной стороне со мной?
— Гу Чанцинь! — воскликнула Су Кэюнь, не ожидая подобных подозрений. — Мои чувства к тебе — как небо и земля! Они очевидны!
— Тогда почему ты скрыла от меня это известие? — холодно спросил Гу Чанцинь. — Ты решила, что Су Цинвань теперь никому не нужна — ни наследному принцу, ни мне?
— Так ты сама скрыла это от меня и довела меня до такого положения? — Гу Чанцинь усмехнулся. — А в день праздника Шансы ты тоже клялась, что всё устроено, но Су Цинвань даже не появилась у озера Цюйцзян! Как можно верить, что ты действительно думаешь обо мне?
Су Кэюнь замолчала, слёзы катились по щекам, и она не знала, что ответить.
Она и сама не понимала, как всё дошло до этого. Накануне праздника Шансы она договорилась со Су Цинвань, но на следующий день та уехала одна и даже устроила тот скандал на улице. А теперь это приглашение… Она и представить не могла, что Су Цинвань, попросив её передать приглашение, сама отправит второе письмо, из-за чего у неё не хватило времени предупредить Гу Чанциня.
Су Цинвань, ты действительно мучаешь нас!
Гу Чанцинь внимательно следил за выражением лица Су Кэюнь и, заметив в ней ненависть, подошёл ближе к решётке:
— Сыма, хочешь спасти меня?
Су Кэюнь редко слышала, как он называет её так ласково. Щёки её сразу покраснели:
— Конечно, хочу спасти тебя, Гу Чанцинь! Но я всего лишь незначительная гостья в доме Су, у меня нет власти…
— Сыма, иди к наследному принцу! — Гу Чанцинь протянул руку сквозь прутья и сжал её ладонь. Почувствовав, как она слегка дрожит, он смягчил взгляд и продолжил: — Сыма, только наследный принц может меня спасти! Когда я выйду, я обязательно уговорю наследного принца разрушить дом Су и сделаю тебя своей законной женой. Мы будем делить вместе богатство и славу!
Гу Чанцинь был человеком с очень мягкими чертами лица. Когда он говорил тихо, хмурился и улыбался, его взгляд мгновенно покорял сердце Су Кэюнь, и она покорно кивала, краснея.
Когда он закончил, Су Кэюнь сжала его руку и с тревогой спросила:
— Гу Чанцинь, наследный принц до сих пор не навестил тебя. Что мне делать, чтобы он тебя спас?
Гу Чанцинь вручил ей свою нефритовую подвеску и нежно сказал:
— Сыма, наследный принц просто не в курсе происходящего. Просто найди подходящий момент, передай ему эту подвеску и всё ему объясни!
http://bllate.org/book/2860/314109
Готово:
