Се Маньюэ наконец всё поняла. В её глазах вспыхнул яркий свет, и она перевернулась, уткнувшись лицом в грудь Се Цинъэр. Та рассмеялась:
— То радуешься, то грустишь… Посмотри на себя — разве так должна вести себя благовоспитанная девушка из знатного рода!
Се Цинъэр вытащила племянницу из объятий и усадила прямо. Но едва она отпустила её, как Се Маньюэ снова, капризничая, повалилась ей на колени. Се Цинъэр уже не знала, что с ней делать, и щекотнула её под мышкой. Се Маньюэ задрожала всем телом и залилась смехом, не в силах остановиться.
* * *
Через два дня, под конец апреля, дела с семьёй Ци наконец улеглись. Бабушка Се повела Се Маньюэ в храм Фуго, чтобы помолиться и принести подношения.
Весной в храме всегда было оживлённо. Не нужно было даже выезжать за город — храм Фуго находился на горе Уфэн на севере Чжаоцзина. Карета поднялась от подножия горы до середины склона и только там остановилась. Се Маньюэ вышла и подняла глаза: за кронами деревьев возвышался величественный храм, раскинувшийся по всему хребту Уфэн.
Первая тётушка не приехала, но сопровождали их вторая тётушка и четвёртая тётушка. У семьи Се было четыре-пять карет, а прислуги, сопровождавшей их, собралось немало.
Поднявшись к главным воротам, они увидели, что по обе стороны ведут узкие тропинки внутрь. Главные ворота открывали лишь в особые дни, а обычные паломники всегда шли в храм по боковым дорожкам. Пройдя несколько сотен ступеней, они вышли на просторную площадку, где уже собралось много людей.
Они не стали сразу заходить в главный зал, а направились в гостевые покои на заднем склоне горы. Эта часть храма за последние годы значительно расширилась: здесь теперь стояли как двухэтажные павильоны, так и скромные дворики. Некоторые помещения предназначались для отдыха паломников, другие — для медитации и уединённых практик. Семья Се, щедро жертвовавшая на нужды храма, получила в своё распоряжение отдельный небольшой дворик.
По меркам городских особняков, эти покои были крошечными — всего четыре комнаты во всём дворе. Монахи не стремились к роскоши, поэтому все помещения здесь были крайне скромными.
— Я поведу Маньюэ в главный зал, — сказала бабушка Се после короткого отдыха и собралась идти.
Госпожа Фань тут же поднялась и, улыбаясь, потянула за собой дочь:
— Мама, пойдёмте все вместе! Мы ведь так давно не были здесь.
Се Чуё не очень-то хотелось идти, но мать слегка подтолкнула её, и она подошла к бабушке, сладко улыбнувшись:
— Бабушка, я пойду с вами.
Из дворика они направились в главный храм. Бабушка Се пришла в первую очередь ради того, чтобы помолиться за Се Маньюэ. Зайдя в зал, она велела Ли Ма подойти к монаху и взять обереги. Се Маньюэ зажала бумажку в ладонях, искренне помолилась перед статуей Будды, поклонилась и затем бросила оберег в курильницу рядом.
В зале стояла тишина. Се Чуё и Се Чулянь тоже взяли бумажки и опустились на колени, прося у Будды исполнения желаний. После поклона Се Маньюэ услышала, как Се Чуё тихо прошептала:
— Пусть Будда дарует мне достойного жениха.
Се Чулянь тоже тихо загадала своё желание.
Се Маньюэ успокоила мысли. У неё не было великих стремлений — она лишь хотела, чтобы в этой жизни она и все близкие ей люди были здоровы и счастливы.
Зажав бумажку в ладонях, она поклонилась, затем сложила её пополам и передала монаху. Тот протянул ей палочку благовоний и, доброжелательно глядя на неё, сказал:
— Маленькая госпожа, зажги благовоние — тогда Будда услышит твою молитву.
Этот монах в простой рясе словно проникал взглядом в самую суть людей. Се Маньюэ замерла, принимая палочку, и вдруг заметила: его улыбка была удивительно похожа на ту, что украшала лицо статуи Будды — полную милосердия и всепонимания.
Сердце её дрогнуло. Рука дрогнула, и кончик благовония коснулся уголка бумажки. Тлеющий уголок вспыхнул, и огонь начал пожирать бумагу.
Пламя разгоралось всё сильнее. Се Маньюэ подняла глаза на монаха: почему он не выпускает бумажку, ведь огонь уже почти достиг его пальцев? Но монах лишь дружелюбно улыбнулся и отпустил бумажку в самый последний момент. Се Маньюэ увидела, как маленький огонёк упал в курильницу и, достигнув дна, уже почти погас, оставив лишь несколько искр, которые тут же смешались с пеплом других сгоревших записок и исчезли без следа.
Рядом прозвучал голос монаха, похожий на дзенскую притчу:
— Отпусти вовремя — и не обожжёшься.
Се Маньюэ слегка опешила. Её взгляд скользнул по его рукам, но она промолчала и отступила на шаг назад. Подошла очередь Се Чуё сжигать свою записку.
Се Маньюэ снова посмотрела на монаха. Он по-прежнему улыбался добродушно, но совсем не так, как в тот миг, когда она впервые увидела его глаза.
Инстинктивно она подняла голову и взглянула на статую Будды в зале. Та оставалась прежней — милосердной, всевидящей, с улыбкой, проникающей в самую суть человеческих радостей и страданий, болезней и печалей.
* * *
Покинув главный зал, бабушка Се повела Се Маньюэ ещё в несколько важных павильонов. К полудню они вернулись в гостевой дворик. Ли Ма сходила в столовую храма и принесла простую вегетарианскую трапезу. Стола на всех не хватило, поэтому еду разделили на две группы. Перед каждым стояли скромные блюда из овощей.
— Мясо! — Се Юаньхан насупился, увидев, что на столе нет ни капли мяса, и жалобно посмотрел на бабушку Се: — Бабушка, я хочу мяса!
Ли Ма заранее подготовилась: из пищевого ящика, привезённого из дома Се, она достала две миски с мясными блюдами. Бабушка Се соблюдала пост, но детям не возбранялось есть мясо.
Госпожа Фань и госпожа Ян, разумеется, тоже ели только вегетарианскую пищу. Се Юаньхан оказался вежливым мальчиком: велел горничной сначала раздать мясо сёстрам. Се Маньюэ покачала головой и, улыбаясь, вернула ему миску:
— Ешь сам.
Храмовая еда не была невкусной, но для таких избалованных девушек, как Се Чуё, она казалась невыносимой. Се Чуё бросила взгляд на Се Маньюэ и увидела, что та спокойно доедает всё на своей тарелке. Взгляд её дрогнул, и, стиснув зубы, она тоже отказалась от мяса и стала есть только овощи, подражая Се Маньюэ.
Бабушка Се одобрительно кивнула: кроме маленького Се Юаньхана, все внучки тоже решили соблюдать пост.
Обед прошёл в разном настроении. Се Чуё так увлеклась едой, что переехала и теперь с тяжестью в желудке отказывалась идти гулять с Се Маньюэ, предпочтя уйти одна со своей служанкой.
А Се Маньюэ, напротив, прилипла к Се Цинъэр и стала просить её выйти прогуляться.
Храм Фуго был огромен, и от главных ворот до заднего склона было немало дороги. Се Маньюэ шла рядом с тётушкой и вдруг остановилась, увидев вдалеке тихую бамбуковую рощу. Её глаза загорелись:
— Тётушка, куда мы идём?
Она указала пальцем. Се Цинъэр проследила за её взглядом — там находился павильон для гаданий и молитв.
— Зачем тебе туда? — спросила она. — Мастер по толкованию жребиев сейчас не принимает.
— Тогда пойдём туда! — Се Маньюэ показала на небольшой холмик выше по склону. После того как цветы персика опали, весь склон стал сочно-зелёным, а вид оттуда был прекрасен.
Се Цинъэр кивнула и направилась туда. Се Маньюэ то и дело вставала на цыпочки, пытаясь разглядеть, не появился ли уже тот, кого она ждала. Не дай бог они пришли зря!
К счастью, удача ей улыбнулась. Вскоре после того, как они поднялись на холм и дошли до первого павильона, они встретили знакомого человека. Сунь Хэмэнь стоял у павильона и, увидев Се Цинъэр, глуповато улыбнулся.
— Тётушка, это же старший брат Сунь! — Се Маньюэ с трудом сдерживала смех и притворно удивилась, помахав ему: — Какая неожиданная встреча!
Се Цинъэр подошла ближе и заметила чай и сладости, приготовленные в павильоне, а также то, что Сунь Хэмэнь был здесь один.
— Господин Сунь, вы кого-то ждёте? — спросила она с лёгкой улыбкой.
— Да, — вырвалось у него, но он тут же поправился: — Нет! Просто решил, что вид отсюда прекрасен, и решил попить чай, наслаждаясь пейзажем. Не ожидал встретить вас здесь, госпожа Се.
Он невольно бросил взгляд на Се Маньюэ. Та тут же нахмурилась и сердито уставилась на него. Сунь Хэмэнь понял намёк и продолжил, опустив глаза и не смея смотреть прямо на Се Цинъэр:
— Не… не соизволите ли вы… присоединиться ко мне? Посидеть и полюбоваться видом?
Какой же он робкий! Се Маньюэ бросила на него насмешливый взгляд, а затем повернулась к Се Цинъэр и сладко улыбнулась:
— Тётушка, здесь, кажется, вид лучше, чем в других павильонах.
Се Цинъэр была слишком умна, чтобы не понять, что происходит. Если бы она этого не заметила, то зря прожила столько лет. Лицо Сунь Хэмэня уже покраснело. Она улыбнулась и ответила звонким, как пение птиц, голосом:
— Хорошо.
Проходя мимо Сунь Хэмэня, Се Маньюэ тихо фыркнула:
— Ничего себе герой.
Но сейчас Сунь Хэмэнь был слишком счастлив, чтобы обижаться. Он проводил свою богиню в павильон и, пока она не заговорила, усердно наливал чай и подавал сладости.
Служанка Се Цинъэр, Би Чжу, не выдержала:
— Господин Сунь, садитесь, пожалуйста. Чай налью я.
Сунь Хэмэнь бросил робкий взгляд на Се Цинъэр и сел напротив, глуповато улыбаясь.
* * *
Вид отсюда действительно был лучшим. Се Маньюэ подошла к краю павильона и вдруг заметила внизу, в изгибе склона, несколько алых пятен.
— Тётушка, я хочу пойти посмотреть на цветущие японские айвы. Подождёшь меня здесь немного? — спросила она.
Се Цинъэр оглянулась: путь был недалёк.
— Хорошо. Пусть Шуанцзян пойдёт с тобой. Не уходи далеко. Если заблудишься, просто смотри на главную башню храма — иди к ней, и выйдешь к главному двору.
Се Маньюэ энергично кивнула:
— Конечно!
Во дворце она могла запутаться, но здесь, в храме, такого не случится!
Однако уже через четверть часа её уверенность растаяла.
Она растерянно смотрела на красные ворота перед собой, потом на узкую тропинку, уходящую вглубь, и наконец обернулась назад. По пути сюда она видела цветущие японские айвы, но башни, о которой говорила тётушка, нигде не было.
Сначала она сошла с холма и быстро нашла айвы. Оттуда расходились три тропинки, и она выбрала одну. По пути ей встречались другие гуляющие, ведь храм Фуго был огромен: помимо святилищ, здесь было множество павильонов и смотровых площадок. Но чем дальше она шла, тем больше теряла ориентацию.
— Ты знаешь, где мы? — спросила она Шуанцзян.
Та покачала головой:
— Я впервые здесь, госпожа.
Се Маньюэ указала на тропинку:
— Тогда пойдём туда.
На самом деле, если бы они смотрели сверху, то увидели бы, что Се Маньюэ уходит всё дальше от павильона, где остались Сунь Хэмэнь и Се Цинъэр. Тропинка извивалась, и Се Маньюэ остановилась у маленьких красных ворот — это был храм горного духа у подножия холма. Тропа, по которой она пошла, вела в обход к заднему склону.
Пейзаж вокруг был прекрасен, птицы щебетали — Се Маньюэ совершенно не волновалась. Храм Фуго хоть и велик, но дороги здесь не так уж многочисленны, и рано или поздно любая тропа приведёт к какому-нибудь храму. Кроме того, если она вернётся слишком рано, у Сунь Хэмэня не останется времени побыть наедине с тётушкой.
Она и так уже измоталась из-за этого.
— Госпожа, вон там задний склон, — сказала Шуанцзян, которой тоже было лет одиннадцать-двенадцать. Она сорвала букетик диких цветов, и они уже собирались спуститься по ступеням, когда служанка указала на павильон вдалеке: — Скоро дойдём до нашего дворика.
Но взгляд Се Маньюэ устремился не туда, а на несколько отдельных домиков у подножия холма. С высоты всё, что происходило во двориках, было отчётливо видно.
Цяо Цзиньюй почувствовал чей-то пристальный взгляд и поднял глаза. На ступенях стояли две фигуры, и одна из них, в ярко-зелёном платье, так и сияла на фоне зелени.
Цяо Цзиньюй слегка сжал губы, наблюдая, как она спускается по ступеням и направляется к его дворику.
* * *
Забор вокруг дворика был низким, сделанным из простой плетёной изгороди, увитой зелёной лианой. Се Маньюэ остановилась у ворот и улыбнулась Цяо Цзиньюю:
— И ты здесь!
Услышав голос, из дома вышли двое стражников и холодно посмотрели на Се Маньюэ. Та на миг замерла, но тут же улыбнулась ещё безобиднее:
— Я видела там прекрасно цветущие японские айвы. Пойдёшь посмотришь со мной?
http://bllate.org/book/2859/313975
Готово:
