Он лишь хотел посмотреть, какую ещё выходку устроит эта одухотворённая рыба — Хэлянь Шан — у него прямо под носом.
Но Хэлянь Шан всё это время вёл себя безупречно, и Сяо Цзин уже начал подозревать, не померещилось ли ему что-то.
Когда подали яства, Сяо Цзин сразу заметил несоответствие, а попробовав — хмыкнул: это явно не кухня дачжоуских поваров.
Пока он размышлял, загадку разрешила маленькая принцесса Юй:
— Ой? Почему эти блюда так напоминают те, что подают в «Сыси» в Цзянькане?
Помолчав немного, она добавила с лёгким вздохом:
— Наверное, я так сильно скучаю по «Сыси», что мне уже мерещится.
Сяо Цзин понял: Хэлянь Шан — человек, никогда не действующий без цели. Всё это затевалось лишь затем, чтобы пробудить в принцессе тоску по родному Цзянькану.
Сяо Цзин усмехнулся и, не скрывая иронии, бросил Хэлянь Шану:
— Подданный, служа государю, обязан дать императору понять свои истинные намерения. Иначе… зачем вообще стараться?
Хэлянь Шан поднял бокал в ответ:
— Дядюшка Сяо прав, но не всё в жизни должно быть столь расчётливым. Что бы ни делал человек и ради кого бы ни старался, лучший итог — когда он делает это по доброй воле.
Эти слова пришлись Сяо Цзину по душе. Ведь ничто не сравнится с простым «я хочу».
Но… кто, чёрт возьми, этот «дядюшка Сяо»?
Да, он и вправду «рос вместе» с маленькой принцессой Юй, и она могла бы звать его «дядюшкой», но Сяо Цзину совсем не хотелось иметь с Хэлянь Шаном какие-либо связи.
Всё дело в его методах и амбициях.
Цинь Ин, пусть и не слишком способный, всё же наследный принц и, к тому же, шурин Сяо Цзина.
А Цинь Ин вынужден заглядываться на Хэлянь Шана, словно от его одобрения зависит всё на свете…
Сяо Цзин не понимал, как Хэлянь Шан этого добился, но решил: как только вернётся в Чанъань, обязательно поговорит об этом с Цинь Су.
У него, конечно, были способы обуздать Хэлянь Шана, но вмешиваться напрямую было неуместно.
Из-за этих мыслей Сяо Цзин выпил всего два бокала вина и больше не притронулся к кубку.
Хэлянь Шан, впрочем, тоже не был из тех, кто пьёт без меры. Он отставил бокал, и его взгляд оставался ясным и прозрачным.
Зато Цинь Ин, совершенно не привыкший к алкоголю, осушил уже больше половины кувшина, после чего, хихикнув, сполз под стол.
Сяо Цзин был вне себя от досады — словами это не выразить.
Он поручил Мо Юэю отвести маленькую принцессу, а сам занялся Цинь Ином.
Пьяный до беспамятства Цинь Ин бормотал бессвязно: то хватал его за руку и звал «отцом-государем», то вдруг — «сынок мой, простите отца, что подвёл тебя».
В одно мгновение Сяо Цзин получил преимущество, но тут же уступил его обратно.
Он знал, что у Цинь Ина есть дети, но они остались во дворце Южной династии.
Там, в такой обстановке, за них действительно страшно. Но Цинь Су сказала чётко: если император Чжэньюань принял решение, никто не вправе его изменить. Та, кто могла бы повлиять на слова императора — императрица Чжэньюань — давно покоится в императорской гробнице.
Можно ли доверять императору Чжэньюаню? Ответ очевиден. Иметь такого ненадёжного отца — тоже немалое несчастье.
Поэтому Сяо Цзин снисходительно стерпел все эти «преимущества».
В это же время Мо Юэй отвёл маленькую принцессу в её покои.
За ними следовал Хэлянь Шан.
Мо Юэй, будучи всего лишь телохранителем, не имел права возражать — ведь сама принцесса Юй Баоинь не выразила несогласия. Да и Сяо Цзин, хоть и предупредил его про Хэлянь Шана, прямо не запретил сопровождать принцессу.
Тем не менее, Мо Юэй оставался настороже и всё время держался между Хэлянь Шаном и принцессой.
Как только они добрались до покоев принцессы, Мо Юэй встал у двери, словно статуя, и сказал:
— Принцесса Баоинь собирается отдыхать. Вам, господин Чжунлан, тоже пора отдохнуть.
Юй Баоинь подхватила:
— Да, уже поздно! Иди скорее спать! Завтра рано выезжаем!
Хэлянь Шан лишь улыбнулся и помахал рукой принцессе, уже скрывшейся за дверью.
Он ушёл без промедления.
Зато Сяо Цзин, уже уйдя, вдруг вернулся.
Он принёс миску отвара от похмелья и заставил Цинь Ина выпить хотя бы половину.
Цинь Ин с трудом открыл глаза, в которых почти не было фокуса. Сяо Цзин похлопал его по щеке:
— Ты всё-таки наследный принц! Как ты позволяешь себе быть в руках своего окружения?
Если уж не можешь совладать с императором — ещё куда ни шло. Но даже подчинённых не можешь держать в узде? Стыдно ли тебе называться принцем?
Цинь Ин выдохнул перегар и пробормотал:
— Ты… ты не знаешь… мой внук остаётся во дворце. Хэлянь Шан — чжунлань Юйлиньской гвардии, император его жалует и часто допускает ко двору. Он обещал присматривать за моим внуком, а я… могу помочь ему…
Он икнул, и, словно золотая рыбка без памяти, тут же забыл, о чём говорил. Затем засмеялся:
— Чжао Лянди умерла…
Кто такая Чжао Лянди и как она умерла — Сяо Цзину было совершенно безразлично. Он уже узнал самое главное и, приказав слугам хорошенько присмотреть за Цинь Ином, вышел.
Раньше бы сказали! Выходит, Хэлянь Шан не останется в Чанъани.
Теперь Сяо Цзин понял: император Чжэньюань отправил Цинь Ина в Дачжоу, по сути, в ссылку, но зачем же посылать с ним такого восходящего чиновника, как Хэлянь Шан?
Оказывается, тот просто сопровождает принца. Знай он раньше, не стал бы относиться к нему, как к волку.
Неудивительно, что Хэлянь Шан всё время тянул время. Но сколько можно тянуть? Рано или поздно ему всё равно возвращаться в Цзянькан.
На следующее утро Цинь Ин не смог встать из-за похмелья, и отъезд задержался.
Сяо Цзин оставался невозмутим.
Лишь на второй день они наконец покинули Сяочэн.
Но в пути продвигались медленно — не больше тридцати–сорока ли в день. То Цинь Ин жаловался на усталость, то его коляска ломалась.
Сяо Цзин по-прежнему сохранял спокойствие.
Юй Баоинь заметила неладное и тайком спросила Хэлянь Шана:
— Дядя Цинь боится ехать в Чанъань?
Ведь тянуть время — не выход. Рано или поздно они всё равно доберутся до столицы.
Хэлянь Шан лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Юй Баоинь добавила:
— Я хорошо знакома с императором Дачжоу. Скажи дяде Циню: пусть не волнуется. В Чанъани почти как в Цзянькане — он всё так же наследный принц, все перед ним кланяются. Правда, как и в Южной династии, ему лучше не вмешиваться в дела.
Она считала, что её дяде будет не хуже в Чанъани. Ведь и в Южной династии он был слабым принцем без реальной власти, а в Чанъани, по крайней мере, никто не будет ежедневно поливать его помоями, как император Чжэньюань.
А вот Хэлянь Шану, напротив, будет непросто. В Южной династии он занимал важную должность, а в Дачжоу останется без дела. Юй Баоинь переживала за него.
— Шан-гэгэ, не волнуйся, — сказала она. — Продержись в Чанъани несколько лет…
Через несколько лет она сможет взять его с собой на поиски Нефритовой Конницы.
Но сейчас ещё рано раскрывать эту тайну.
Хэлянь Шан чуть было не проговорился, но вовремя остановился. Он не сказал ей, что скоро вернётся в Цзянькан, и не сказал, что рядом с ней нет нужды «держаться» — наоборот, каждый день с ней кажется драгоценным, будто боишься, что завтра его уже не будет.
Юй Баоинь решила: обязательно познакомит Хэлянь Шана с Сяо Баньжо и попросит его представить императору. Может, и в дачжоуском дворе найдётся для него достойная должность.
Не зря же он столько лет упорно учился!
Он ведь не как её дядя Цинь — тот родился лишь для того, чтобы влачить бездельное существование.
План был прекрасен, но, конечно, она не собиралась говорить об этом Хэлянь Шану. Просто про себя решила написать императору письмо о том, какой урон наносит государству нерациональное использование талантов.
Она ещё не придумала, как начать письмо, как их караван, наконец, через десять дней подъехал к воротам Чанъани.
☆、Глава 61. Юй
Как только Цинь Ин прибыл в Чанъань, ему выделили особняк. На воротах висела табличка «Резиденция наследного принца Южной династии» — по сути, это был дом заложника.
Хэлянь Шан, разумеется, поселился вместе с ним, а Юй Баоинь вернулась в резиденцию принцессы Гаоюань.
Хэлянь Шан, каким бы дерзким он ни был, не осмелился нарушать правила в доме принцессы Гаоюань.
Он лишь вошёл, поклонился и, не сводя глаз с пола, тут же удалился.
Цинь Ин, хоть и горел желанием увидеть Цинь Су, сдержался. Он помнил: он здесь заложник, и его положение даже ниже, чем у принцессы, выданной замуж по расчёту. Его статус полностью зависел от воли императора Дачжоу. Только получив разрешение, он мог свободно передвигаться по городу.
Это было проявлением смирения — ради будущего спокойствия.
***
Тем временем Сяо Цзин уже рассказал Цинь Су всё, как было: как Юй Баоинь подарила Хэлянь Шану нефритовую шпильку.
Он ожидал, что Цинь Су строго отчит дочь.
Но когда принцесса пришла, Цинь Су даже не упомянула об этом. Она лишь спросила:
— Ты счастлива?
— Конечно, счастлива! — с улыбкой ответила Юй Баоинь.
— Значит, хорошо, — сказала Цинь Су.
Сяо Цзин молчал, ожидая продолжения.
Но продолжения не последовало.
«Неужели Цинь Су благоволит Хэлянь Шану?» — подумал он.
Вечером, когда они остались наедине и закончили всё, что полагалось делать супругам, они легли рядом и заговорили о детях.
Сяо Цзин начал первым:
— Я подумал: с нашими детьми большая проблема с браками.
Цинь Су удивилась:
— Ты хочешь выбрать жену для Баньжо?
Баньжо было четырнадцать, а Баоинь — всего десять. Цинь Су никак не могла подумать, что Сяо Цзин переживает именно за дочь.
Сяо Цзин замялся, боясь обидеть жену.
— Сегодня ты какой-то странный, — заметила Цинь Су.
Сяо Цзин наконец выпалил:
— Я говорю о Баоинь! Ты думала о её замужестве?
— Думала, конечно.
— И… ты готова отпустить её? Отдать замуж в Южную династию?
Молчание Цинь Су усилило подозрения Сяо Цзина.
Если мать хочет, чтобы дочь вернулась на юг… не значит ли это, что и сама она мечтает вернуться в родные края?
Ведь тоска по родине — чувство естественное для любого человека.
Настроение Сяо Цзина мгновенно испортилось. Он долго лежал молча, и Цинь Су тоже молчала.
В темноте они словно одновременно погрузились в сон.
Сяо Цзин уже почти заснул, как вдруг услышал тихий голос жены:
— Южная династия?.. Баоинь однажды обязательно туда вернётся… посмотреть.
Посетить могилы за Цзяньканом, может, подсыпать земли или посадить дерево.
Что до замужества… Цинь Су вздохнула:
— Я часто думаю, кто достоин моей дочери. Не хочу, чтобы она страдала, не хочу, чтобы её заперли в четырёх стенах гарема.
Ведь, вероятно, её собственная мать так же думала, выбирая ей в мужья Юй Жуна — человека без роду-племени, но прославившегося на поле брани.
— Мать всегда желает дочери всего наилучшего, — продолжала Цинь Су. — Хочется, чтобы она получила всё прекрасное на свете. Но кто знает, что ждёт нас завтра? Я знаю лишь, за кого дочь НЕ выйдет замуж, но не знаю, за кого — да и выйдет ли вообще! Пусть всё идёт своим чередом. Даже Шан Гуй, мастер «Чжоу И», не в силах предугадать судьбу. Пока что за Баоинь не стоит волноваться. А вот за Баньжо — другое дело. Как ты думаешь, стоит ли посоветоваться с великим канцлером?
Теперь вздохнул Сяо Цзин. С мнением отца не поспоришь, но если уж спрашивать, то брак превратится не в союз сердец, а в сделку.
http://bllate.org/book/2858/313877
Готово:
