Злой дух: Угадай, кто я?
— Че… что? — Лоу Цзинь опешил, почти решив, что ослышался.
Би Цинь прекрасно понимала, насколько рискованно её предложение.
Лоу Цзинь столько лет жил в одиночестве, словно кот, привыкший бродить сам по себе. Если бы кто-то вдруг проявил к нему заботу и предложил приютить у себя, его настороженность взлетела бы до небес… Возможно, он даже усомнился бы в искренности такой доброты.
Но в тот самый миг Би Цинь вдруг перестала обо всём этом думать. Пусть даже этот кот взъерошит шерсть и зашипит на неё — она всё равно хотела протянуть руку и осторожно погладить его по голове.
А вдруг?.. А вдруг Лоу Цзинь согласится пойти с ней?
Поэтому она заговорила особенно мягко и обходительно, боясь одним неосторожным словом спугнуть его:
— У меня нет никаких скрытых намерений. Просто в последнее время в Ючжоу всё больше призраков. Появились не только сильные злые духи, но и соблазнительницы-призраки, которые охотятся на молодых господ, чтобы высасывать их жизненную силу… — Би Цинь театрально вздохнула, краем глаза наблюдая за реакцией Лоу Цзиня, и продолжила: — Я переживаю за тебя. Вдруг какой-нибудь безмозглый призрак осмелится потревожить тебя…
Конечно, всё это было лишь уловкой, чтобы напугать Лоу Цзиня. Соблазнительницы-призраки действительно существовали, но каждый дух в Ючжоу знал, что Лоу Цзинь — человек Би Цинь, и ни один не осмелился бы тронуть его.
Би Цинь ещё немного посетовала на нынешние времена, давая понять: жить одному в таком мире опасно, а в Доме Управителя — безопаснее всего.
Увидев, как Лоу Цзинь опустил голову и его лицо омрачилось растерянностью, Би Цинь решила воспользоваться моментом и заговорила максимально искренне:
— Поэтому я и хочу, чтобы ты временно пожил в Доме Управителя. Никаких других намерений! Как только призраки уйдут, я сама провожу тебя обратно. Что скажешь?
Пожить… временно в Доме Управителя?
Да уж лучше нет. Он же слепой — разве не станет обузой для госпожи Управителя?
И какое у него право спокойно принимать её заботу?
Лоу Цзинь помолчал, стиснув край одежды, и, как и ожидала Би Цинь, вежливо отказался:
— Благодарю за доброту, госпожа Управитель, но я не могу вернуться с вами в Дом Управителя.
Ведь даже если не считать возможных неудобств для неё, его присутствие в доме как постороннего мужчины непременно повредит репутации Би Цинь. Это было бы просто неприлично.
— Не волнуйтесь, госпожа, — тихо добавил Лоу Цзинь. — Храм Сюаньцин находится под защитой Даоса Всечистого. Обычные призраки сюда не проникнут.
Би Цинь знала упрямство Лоу Цзиня: раз уж он что-то решил, его не переубедить никакими уговорами. Поэтому, хоть и с досадой, она не стала настаивать:
— Ладно. Тогда будь особенно осторожен. Ночью лучше вообще не выходи.
Лоу Цзинь послушно кивнул и машинально ел гуйхуагао, которые она купила ему чуть раньше, не замечая, как Би Цинь с досады несколько раз сжала его рукав.
Вечером Би Цинь проводила Лоу Цзиня обратно в храм Сюаньцин.
Перед тем как расстаться, она всё ещё не могла смириться и шепнула ему на ухо, надеясь переубедить:
— Лоу Цзинь, если передумаешь — скажи мне в любой момент. В Доме Управителя много пустых комнат. Если тебе неловко от мысли, что просто так пользуешься гостеприимством, нарисуй мне несколько талисманов против призраков…
— Госпожа, правда, не нужно.
Ночь становилась прохладной. Лоу Цзинь накинул лисью шубу, и пушистый воротник обрамлял его черты, делая их ещё изящнее. Его слепые глаза смотрели в пустоту, мягче вечернего ветра:
— Я позабочусь о себе сам. Госпожа сегодня так устала — пора идти отдыхать.
Би Цинь лишь обречённо вздохнула:
— Ладно… Тогда я пойду.
— Действительно ухожу, — сказала она, сделав несколько шагов к воротам и нарочито громко ступая, чтобы создать видимость, будто уже ушла.
Когда Лоу Цзинь постоял немного на ветру и, нащупывая дорогу, вошёл внутрь, Би Цинь в два прыжка перелетела через стену и упала на его кровать, недовольно прислушиваясь к звукам из соседней комнаты.
Он кормил Пили гуйхуагао.
Глупая собака радостно виляла хвостом, даже не подозревая, что это лакомство купила для неё именно та злая духиня.
— Скри-и-и… — дверь отворилась.
Лоу Цзинь вошёл.
Би Цинь, зная, что он слеп, без стеснения каталась по его постели.
Почему он не хочет идти домой с ней? Почему, почему!
Лоу Цзинь: «?» Кажется, он услышал какой-то странный звук?
Он нахмурился и нащупал край кровати, заметив, что одеяло, которое он утром аккуратно сложил, теперь разбросано.
«…» Может, он ошибся? Неужели утром не заправлял постель?
Лоу Цзинь немного посидел в задумчивости, а затем протянул руку дальше, чтобы проверить, на месте ли талисман против призраков под подушкой.
Чем ближе он подбирался к подушке, тем дальше отползала Би Цинь, играя в прятки и позволяя ему безуспешно искать постель до самого края подушки.
И вот его пальцы наткнулись на груду обрывков талисманов.
Лоу Цзинь: «…» Талисманы могли существовать только в двух состояниях: либо сгореть в пепел, поглотив дух призраков, либо остаться целыми. Откуда здесь кусочки?
Он никогда раньше не сталкивался с подобным и, взяв в руки один из обрывков, почесал затылок в полном недоумении.
Внезапно в голову пришла мысль.
Неужели…
Неужели в его комнате завелись крысы!
Но это же абсурд! Крысы должны знать, что у него дома нет ни крошки еды.
Рядом с ним Би Цинь лежала на боку, подперев голову рукой, и не отрываясь смотрела, как он растерянно размышляет.
Как же он мил, когда не может ничего понять!
Хочется потрогать, обнять…
И сделать с ним кое-что неописуемое.
Лоу Цзинь продолжал методично обыскивать постель — похоже, он решил во что бы то ни стало найти источник странности.
Би Цинь, прячась, нечаянно наступила на обрывки талисманов, и те издали лёгкий хруст.
Лоу Цзинь: «!!!» Значит, в комнате действительно кто-то есть!
Сердце его замерло. Он тут же окликнул:
— Пили! Быстро сюда!
Пили громко тявкнул, распахнул дверь и ворвался внутрь.
Ой-ой!
Би Цинь мгновенно юркнула под кровать.
Пили, как обычно, обошёл комнату кругом и громко тявкнул — призраков нет.
Нет призраков? Тогда откуда этот звук?
Лоу Цзиню стало не по себе. Кровь застыла в жилах.
Пили никогда не обманывал его. Значит, остаётся единственный вывод: в комнате присутствует чрезвычайно могущественный дух, способный полностью скрывать своё присутствие… и даже игнорировать защиту храма, дарованную Даосом Всечистым.
Ушёл ли он уже?
Или всё ещё здесь?
Что он хочет?
— Пили, забирайся ко мне, — попросил Лоу Цзинь, похлопав по кровати. Пили сразу прыгнул наверх, и Лоу Цзинь крепко обнял его, наконец-то немного успокоившись.
Нельзя паниковать. Возможно, это всего лишь плод воображения.
Если бы это был действительно такой сильный дух, он бы уже давно напал.
Он заставил себя сохранять хладнокровие, стряхнул с постели обрывки талисманов и, напряжённый, как струна, лёг под одеяло.
Пили понял, что хозяин собирается спать, и тихо улёгся, прижавшись к его руке.
Лоу Цзинь не спал. Он был настороже, сохраняя полную бдительность.
Он ждал — ждал, когда этот возможный призрак наконец проявит себя.
Для правдоподобности он замедлил дыхание, делая вид, что уже уснул.
Прошло неизвестно сколько времени, когда он почувствовал лёгкое движение воздуха рядом — прохладный ветерок коснулся его руки, лежавшей поверх одеяла.
Прежде чем он успел среагировать, тыльную сторону его ладони коснулся слегка холодный предмет.
Это был палец.
Значит, призрак действительно здесь!
У Лоу Цзиня волосы на голове чуть не встали дыбом. Ему с трудом удалось не подскочить и не начать метать талисманы во все стороны.
К счастью, последняя крупица здравого смысла подсказала: с таким сильным духом лучше не связываться напрямую.
Посмотрим, чего он хочет.
Однако дальше ничего не последовало. Призрак лишь осторожно погладил его по руке, будто боясь разбудить, и движения были на удивление нежными.
Погладив руку, дух надолго замер.
Лоу Цзинь уже начал было расслабляться, решив, что тот наигрался, как вдруг почувствовал, что кто-то тронул его волосы.
Он снова начал гладить его по волосам!
Лоу Цзинь: «…» Да этот призрак извращенец!
Но, как оказалось, худшее ещё впереди.
Погладив волосы, дух перешёл к лицу — сначала слегка ущипнул, потом ещё раз, а затем почесал подбородок, словно получая удовольствие от игры.
Лоу Цзинь сжал кулаки под одеялом.
Чёрт возьми, да это же соблазнительница-призрак!
Соблазнительницы-призраки — это духи людей, умерших с сильным вожделением. Они не ограничены полом и питаются жизненной силой людей, чтобы расти в могуществе. Для этого они всеми силами пытаются соблазнить жертву.
Сами по себе они не опасны — опасность грозит лишь тем, кто поддаётся соблазну.
Если суметь сохранить твёрдость духа и не поддаться искушению, призрак не сможет высосать жизненную силу и, потеряв интерес, уйдёт сам.
Всего лишь несколько прикосновений к лицу, мелкая неприятность… Лоу Цзинь сжимал и разжимал кулаки, но в итоге сдержался.
Выходит, госпожа Управитель не соврала — в город действительно проникли соблазнительницы, и одна из них уже нацелилась на него!
Разве не хватило ей того, что он слепой? Чем он вообще привлекателен для прикосновений?
Ему уже становилось сонно.
Поскольку призрак, похоже, просто хотел потрогать его и больше ничего не делал, Лоу Цзинь, уставший и сонный, постепенно расслабился.
Но вдруг его позвоночник напрягся.
Холодная рука призрака скользнула по его кадыку и проникла под ворот рубашки.
Ледяной контакт был настолько ощутим, что Лоу Цзинь мгновенно проснулся.
Этот дух зашёл слишком далеко!
Стиснув зубы, Лоу Цзинь резко перевернулся на другой бок, вытаскивая назойливую лапу из-под воротника, и, обиженный, отвернулся спиной от этой наглой соблазнительницы.
Призрак надолго замолчал.
Возможно, он потерял интерес и ушёл за новой жертвой. А может, просто выжидает подходящего момента, чтобы снова напасть.
Лоу Цзинь подождал немного, но новых действий не последовало, и он постепенно уснул.
Но и во сне ему не было покоя.
Он снова оказался в том самом соблазнительном сне.
Он лежал на земле, тяжело дыша. Перед ним, как всегда, была лишь тьма. Кто-то навис над ним, и холодные пряди волос касались его шеи.
Ледяные поцелуи один за другим падали на его грудь.
— Лоу Цзинь… Лоу Цзинь… — мягко, с обожанием и жаждой звал его голос, похожий на голос госпожи Управителя.
Сознание Лоу Цзиня вдруг прояснилось. Впервые он отчётливо понял: это всего лишь сон.
Но даже осознав это, он не мог проснуться.
Значит, призрак проник в его сон!
Этот проклятый дух даже голос госпожи Управителя подделал, чтобы обмануть его!
Нет, подожди!
Лоу Цзинь вдруг понял, что кое-что не так.
Подобные сны снились ему не впервые…
И раньше он не осознавал, что это сон, и… делал со «своей госпожой» много такого, чего делать не следовало…
Неужели и тогда в его сны проникала эта соблазнительница-призрак?!
Хрусь—
Лоу Цзинь словно раскололся надвое.
Злой дух: Что случилось? Неужели тебе не нравится…
Соблазнительница-призрак, лежавшая на нём, продолжала разжигать страсть. Пока Лоу Цзинь был в шоке и не мог прийти в себя, она наклонилась и игриво укусила его за мочку уха:
— Нравится такое?
Лоу Цзинь: «!!!» Он онемел от изумления.
Теперь, когда он понял, что это сон, нельзя допускать, чтобы призрак продолжал своё безобразие. Но в мире снов у него не было под рукой талисманов, поэтому он нащупал её непослушные руки и попытался оттолкнуть её:
— Ты… бесстыдница! Убирайся!
Звучало это совершенно без угрозы, и сам Лоу Цзинь чувствовал себя неловко.
— Я какая? — Би Цинь знала, что даже осознав сон, он никогда не заподозрит её, поэтому решила действовать напролом и ещё крепче прижалась к нему: — Разве несколько дней назад, когда я целовала тебя, ты вёл себя иначе? Что случилось? Ты сегодня мной недоволен?
— Ты… бессовестная! — Лоу Цзинь задыхался от ярости. Тогда-то он ведь не знал, что это призрак вторгся в его сон, поэтому и позволил всему происходить. Кто мог подумать…
На самом деле Лоу Цзинь не особенно ценил целомудрие. Живя в одиночестве так долго, он уже смирился с мыслью, что, скорее всего, так и останется один до конца дней. Для него важнее было заработать денег, чем сохранить какую-то там чистоту.
Но проблема в том, что он… спал с призраком…
http://bllate.org/book/2855/313274
Готово:
