На полу быстро растеклась лужа крови, медленно подбираясь к ногам Би Цинь.
Женщина, которая ещё мгновение назад проклинала и визжала от боли, теперь превратилась в груду кровавых обрубков.
Призраки с наслаждением наблюдали за этим зрелищем. Отомстив, они избавились от своей злобы, и их фигуры начали растворяться в воздухе.
Но на этом всё не закончилось. Би Цинь протянула руку над останками — и из них вырвалась тонкая нить души.
Это была душа только что умершей женщины.
Едва оказавшись на свободе, она рванула прочь, но Би Цинь неторопливо последовала за ней и, как и ожидалось, увидела, как та врезалась в барьер, возведённый Лоу Цзинем.
Лоу Цзинь почувствовал дрожь в барьере и спросил:
— Управительница, она вышла?
— Да, — ответила Би Цинь, спускаясь по ступеням. В ночи за её спиной начала сгущаться извивающаяся тень, распадающаяся на десятки чёрных нитей, устремившихся к призраку.
Улыбка Би Цинь стала мягкой:
— Скоро всё кончится.
Чёрные нити, словно паутина, опутали конечности и голову призрака. Та даже не успела издать крика — мгновенно иссохнув, она полностью исчезла из этого мира.
Би Цинь впитала её духовную силу, на миг закрыла глаза, а когда вновь открыла их, зрачки стали ещё глубже и мрачнее.
— Лоу Цзинь, всё готово, — сказала она, подходя к нему и игнорируя низкий, настороженный рык Пили.
Она улыбалась, будто ничего не произошло.
Лоу Цзинь выдохнул с облегчением и убрал талисман барьера:
— Управительница, вы не ранены?
— Беспокоишься обо мне? — Би Цинь вдохнула его аромат и ещё на шаг приблизилась. Внезапно Пили резко бросился вперёд и вцепился зубами ей в ногу.
— … — Би Цинь прикусила губу и мрачно посмотрела на пса.
— Управительница так сильна, с вами всё в порядке, — пробормотал Лоу Цзинь, опустив голову. — В доме остались ещё призраки?
Би Цинь ответила как обычно:
— Нет, можно уходить.
Она отступила на шаг и выдернула ногу из пасти Пили, тяжело вздохнув.
В этот момент из комнаты госпожи Лю пошатываясь вышла какая-то фигура.
«Госпожа Лю» неестественно улыбалась и обратилась к Би Цинь:
— Управительница, подождите! Огромное вам спасибо! Это небольшой подарок, совсем ничтожный…
Би Цинь холодно ответила:
— Не нужно. Эти деньги лучше потратьте на добрые дела.
Лоу Цзинь предположил, что госпожа Лю хотела дать Управительнице чаевые… Но та, будучи человеком честным и презирающим деньги, отказалась.
Правда, голос «госпожи Лю» звучал как-то странно…
Лоу Цзинь, будучи слепым, не видел, как «госпожа Лю» вся покрылась кровавыми трещинами, и по счастливой случайности избежал ужасающего зрелища. Би Цинь взяла его за рукав и повела прочь, и он доверчиво последовал за ней, ведя за собой Пили.
На самом деле, сама Би Цинь была лишь чуть лучше «госпожи Лю».
Её ногу укусили, и хотя она не чувствовала боли, рана была глубокой. Чтобы как можно скорее залечить её духовной силой, Би Цинь шла, почти не касаясь земли.
…Впрочем, Лоу Цзинь всё равно не видел.
Когда они ушли, «госпожа Лю» засмеялась — тихо и жутко — и, пошатываясь, двинулась к комнате главы Лю, напевая незнакомую песню. Капли крови падали на пол, оставляя за ней кровавый след.
— «Дева прекрасна, юноша к ней стремится…»
— «Жаждет её, день и ночь томится…»
Глава Лю нервно расхаживал по кабинету и издалека услышал эту жуткую песню. Он раздражённо выругался про себя.
Кто ещё поёт в такую рань?! Да ещё и так безумно!
— Гро-о-ом! — прогремел раскат.
Глава Лю вздрогнул и резко поднял голову. Его бледное лицо на миг осветилось фиолетовым сиянием молнии.
И тогда он увидел… за окном, ярко освещённым вспышкой, лицо женщины.
Она смеялась, и из всех семи отверстий текла кровь:
— Господин… я умерла так ужасно…
…
Лоу Цзинь как раз собирался отказаться от предложения Би Цинь проводить его домой, как вдруг грянул гром.
Би Цинь мысленно обрадовалась и вовремя сказала:
— Похоже, скоро пойдёт дождь. Сколько тебе идти пешком?
Лоу Цзинь смутился:
— Немного времени…
— Тогда садись на коня, я тебя отвезу, — сказала Би Цинь, словно сама судьба ей помогала.
Лоу Цзинь возразил:
— Я могу попросить кого-нибудь из дома Лю…
— В доме Лю столько всего случилось, всем не до тебя.
— Но Пили некому проводить, — с сожалением сказал Лоу Цзинь. — Я должен быть с ним.
Би Цинь, наконец дождавшись такого шанса, ни за что не собиралась отступать. Она точно его отвезёт.
— Тогда вот что, — сказала она. — Я посажу тебя на коня, а Пили пусть бежит рядом?
Она вздохнула и, прежде чем он успел возразить, пустила в ход козырную карту:
— Ночью дороги небезопасны. Если с тобой что-то случится, как мне жить дальше?
После таких слов Лоу Цзиню ничего не оставалось, кроме как согласиться. Би Цинь помогла ему сесть на коня.
Сидя позади, ей было неудобно смотреть вперёд, поэтому она прижалась к нему вплотную:
— Не отодвигайся так. Обними меня покрепче.
Лоу Цзинь: — … Об… обнять?
Ему стало неловко отовсюду. Когда он осторожно обхватил тонкую талию Би Цинь, всё тело будто вспыхнуло. Он уже несколько раз пожалел, что согласился ехать с ней верхом.
— Поехали? — спросила Би Цинь, скрывая лукавую улыбку. — Готов?
Лоу Цзинь ещё не понял, к чему относится «готов», как конь внезапно рванул вперёд. Он никогда раньше не ездил верхом и не ожидал такой скорости, поэтому инстинктивно крепко обхватил Би Цинь за талию.
Привыкнув к движению, он вдруг вспомнил:
— Управительница, поезжайте медленнее! Пили не успевает!
— Ой, совсем забыла про него, — Би Цинь вышла из состояния блаженства, вызванного его объятиями, и с сарказмом добавила: — Вон там ещё одна пекарня не закрылась. Зайду за ночным ужином и подожду Пили.
Они спешились, и Би Цинь вошла в лавку, купив все оставшиеся пирожные.
Выходя с мешком в руках, она весело спросила:
— Лоу Цзинь, хочешь…
Она не договорила — лицо Лоу Цзиня изменилось.
Би Цинь мгновенно поняла: талисман изменения голоса перестал действовать!
Чёрт! Почему именно сейчас!
Она почувствовала себя так, будто её разоблачили, и не знала, злиться ли на ненадёжный талисман или на саму себя за то, что напугала Лоу Цзиня.
Лоу Цзинь не понимал, откуда здесь взялась та самая хулиганка по имени Би Цинь. Испугавшись, он инстинктивно хотел позвать Пили, но вспомнил — тот ещё не догнал их.
Ага! Управительница! Она ещё в пекарне!
Би Цинь увидела, что он собирается крикнуть, и в панике бросила пирожные, зажала ему рот и втолкнула в переулок, лихорадочно соображая, как всё исправить.
Сила Лоу Цзиня, конечно, не шла ни в какое сравнение с силой злого духа. Поняв, что не может вырваться, он в отчаянии укусил её руку — сильно, до крови.
Би Цинь почувствовала себя обиженной до слёз!
— У меня нет злого умысла! Я просто мимо проходила… — пыталась она хоть как-то исправить своё репутационное дно.
Лоу Цзинь: — Ммм! Отпусти!
Би Цинь не смела отпускать — стоит ей ослабить хватку, как он непременно закричит.
А кого он будет звать? Конечно, «Управительницу».
То есть её саму…
Какая трагедия!
— Я уйду! Сейчас же уйду! Только не кричи! — умоляла она.
— Мммммм! — Лоу Цзинь злился и ругался сквозь сжатые зубы.
— …
Би Цинь, сжав сердце от горечи, отпустила его и быстро скрылась.
Как только она отпустила, Лоу Цзинь тут же закричал:
— Управительница! Управительница!
Би Цинь на бегу нацарапала новый талисман изменения голоса, сожгла его и проглотила, после чего виновато подбежала к нему:
— Что случилось, Лоу Цзинь? Как ты сюда попал?
Лоу Цзинь всё ещё дрожал от страха:
— Я встретил одну хулиганку… она… — Он запнулся и от злости глаза его наполнились слезами.
Би Цинь готова была пронзить себя на месте, лишь бы отомстить за него. Забыв обо всём, она обняла его и, поглаживая по плечу, успокаивала:
— Всё в порядке, та женщина уже ушла… Прости, Лоу Цзинь, мне не следовало оставлять тебя одного на улице…
Лоу Цзинь покачал головой:
— Это не твоя вина, Управительница. Я просто слишком беспомощен…
Если бы он мог видеть… Если бы он был сильнее, его бы так не унижали.
— Как ты можешь так говорить… — Би Цинь хотела что-то сказать, но в итоге яростно ругнула саму себя: — Какой же подлый человек! Пусть карма настигнет её! Лоу Цзинь, она обязательно получит по заслугам!
Лоу Цзинь немного успокоился и кивнул с лёгким всхлипом:
— Ага.
Би Цинь чувствовала себя ужасно. Когда Пили наконец догнал их, она помогла Лоу Цзиню сесть на коня и больше не осмеливалась мчаться — везла его спокойно и аккуратно обратно в храм Сюаньцин.
Дождя всё ещё не было. Раньше Би Цинь хотела воспользоваться тем, что Дом Управителя далеко от храма Сюаньцин, чтобы остаться у него, но после случившегося стыд не позволял ей даже заговаривать об этом. Она просто попрощалась и ушла.
Однако уходить по-настоящему она не собиралась. Оставив коня в гостинице, она в одиночку вернулась к храму Сюаньцин.
Лоу Цзинь уже пришёл в себя. На ощупь он искупал уставшего Пили, вытер его досуха, затем сам быстро умылся и лёг в постель.
Новая, мягкая постель на миг его удивила. Он перевернулся на другой бок — чувствовал себя непривычно.
Но усталость взяла верх. Вспоминая события дня, он вскоре крепко уснул.
Би Цинь сидела под его кроватью, слушая ровное дыхание, и чувствовала себя подавленной.
Поколебавшись немного, она нарисовала пару талисманов «вхождения в сон» и незаметно приклеила один из них к телу Лоу Цзиня.
…
Так Би Цинь вошла в его сон.
Он не видел света — даже во сне царила тьма, оставались лишь звуки.
В темноте она услышала его растерянный зов:
— Пили, где ты?
Следуя за голосом, Би Цинь увидела Лоу Цзиня — он сидел на полу, обхватив колени, и слабо светился. Он съёжился в комок, словно чувствовал себя незащищённым.
Би Цинь протянула руку и погладила его по волосам. Он поднял голову, испуганно спросив:
— Кто это?
И во сне он оставался слепым.
Би Цинь тоже присела рядом:
— Это я. Управительница.
— Управительница? — Его напряжённая спина немного расслабилась, и голос стал радостнее: — Ага! Я ведь ещё не успел рассказать тебе, что Пили начал линять…
Би Цинь терпеливо выслушала, затем дотронулась до его пальцев:
— Лоу Цзинь.
Лоу Цзинь замер, и тот палец непроизвольно согнулся:
— Управительница?
Би Цинь наклонилась и крепко обняла его.
Лоу Цзинь застыл в её объятиях.
— Лоу Цзинь, я хочу тебя поцеловать, — прошептала она ему на ухо.
— … Что?
Он не успел опомниться, как на его губы легло что-то холодное.
Испугавшись, он резко откинулся назад, но она уже обхватила его затылок.
— Мм! — Он немного поборолся, но вскоре они вместе упали на землю.
Би Цинь прижала его руки и нежно целовала его губы. Сначала Лоу Цзинь сопротивлялся, но потом будто оцепенел — и позволил ей проникнуть вглубь.
Их языки переплелись.
Лоу Цзиню стало трудно сдерживать себя. Вскоре он не только перестал сопротивляться, но и сам обвил руками шею Управительницы, чувствуя, как приятно быть в её объятиях, и желая большего…
Поэтому, когда Управительница начала целовать его шею, он, словно околдованный, не стал возражать.
Он знал, что жаждет чего-то — чего-то, что даёт ощущение, будто его любят.
Ведь столько лет он был один. Больше всего на свете ему хотелось именно этого — чувствовать, что его любят.
Поэтому он не отказался, даже если и чувствовал вину перед Управительницей и считал, что предаёт мораль. Он хотел этого чувства.
Он тихо стонал. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг он почувствовал, что человек над ним исчез.
— Управительница!
Лоу Цзинь резко проснулся. Поняв, что всё было сном, он ощутил пустоту, накатившую на него, словно прилив.
Он почувствовал изменения в своём теле и смутился, прошептав:
— Я такой… Бессовестный.
Мечтать о подобном… да ещё и об Управительнице, с которой только познакомился…
Теперь он, наверное, никогда не сможет смотреть ей в лицо…
http://bllate.org/book/2855/313269
Готово:
