Лоу Цзин натянул одеяло на лицо, пытаясь остудить пылающие щёки.
К счастью, пока он сам никому не скажет — никто и не узнает, что ему приснилось нечто подобное!
Утешая себя этой мыслью, Лоу Цзин постепенно почувствовал, как стыд отступает.
Он машинально потрогал губы, но тут же, осознав, что делает, смутился и поспешно убрал руку, плотно сжав губы.
Пили ещё не пришёл будить его, и за окном не начинало светлеть… Лоу Цзин закрыл глаза и попытался снова уснуть.
…
Би Цинь только что устроила в его сне небольшой беспредел, но, выйдя из сновидения, почувствовала, как настроение заметно улучшилось.
Он ведь действительно любит её, когда она ведёт себя серьёзно!
Би Цинь взлетела на крышу и уселась, глядя на Ючжоу, окутанный ночной мглой.
Недавно здесь прошёл дождь, небо ещё не начало светлеть, и в воздухе витала влажная прохлада.
Человек, которого она любит, сейчас спит прямо под ней, в доме внизу. Би Цинь почти успокоилась, но вдруг вспомнила юношу из сна — того, кто отдавался ей без остатка, — и перед её мысленным взором вновь возникли картины прошлой жизни.
…
В прошлой жизни она встретила Лоу Цзина гораздо позже.
Инцидент, когда Юнь Цинчжу столкнул её в воду, случился и тогда, но в тот раз её спас управляющий.
С Лоу Цзином она познакомилась лишь спустя два года после этого происшествия.
В Шуочжоу вдруг стало появляться всё больше призраков, и пошли слухи, что в город явился легендарный Повелитель Призраков.
Решив разузнать правду, Би Цинь отправилась в Шуочжоу, но ничего не обнаружила.
По пути обратно она повстречала обоз. В нём ехала вторая дочь Государя, Сы Минлин, которая только что покинула Ючжоу, где влюбилась в Лоу Цзина и силой увела его с собой.
Как раз в тот момент, когда Би Цинь проходила мимо, Лоу Цзин изо всех сил вырвался из повозки. Сы Минлин, вне себя от ярости, уже готова была схватить его обратно, но Би Цинь вмешалась и спасла юношу.
Он рвался на волю лишь ради одного — вернуться за Пили.
Этот чёрный тибетский мастиф, почти выросший вместе с ним, ради спасения хозяина преследовал обоз до окраин Ючжоу, несмотря на переломанную лапу… А потом бесследно исчез.
Если бы не надежда найти Пили, Лоу Цзин, скорее всего, покончил бы с собой ещё в пути.
Би Цинь сопроводила его обратно, и вскоре они обнаружили тело Пили у дороги, совсем недалеко от Ючжоу.
Теперь у Лоу Цзина не осталось никого на свете, кроме него самого, и он чуть не последовал за собакой в иной мир. Би Цинь едва успела его остановить.
«Я нашла несколько нитей его души, — солгала она тогда. — Если соберу их все, смогу отправить его в перерождение. Но если ты уйдёшь сейчас, его душа может навсегда рассеяться».
Лоу Цзин поверил и обрёл новую цель. Он начал старательно есть, принимать лекарства и соблюдать режим дня. Но, несмотря на все усилия, его здоровье продолжало ухудшаться. Би Цинь даже представить не могла, что стало бы с этим одиноким юношей, оставь она его без присмотра.
Она почти не раздумывая увезла ослабевшего Лоу Цзина в Дом Управителя и стала лечить его самыми редкими и ценными снадобьями, не считаясь с затратами.
Никто не мог стать для него светом в этом холодном мире — кроме Би Цинь. После смерти Пили именно она подарила ему последнее тепло.
Боясь, что он снова решит свести счёты с жизнью, Би Цинь каждый день рассказывала ему о странных и жутких историях, услышанных за годы охоты на духов. Обычные люди от таких рассказов дрожали бы от страха, но Лоу Цзин не проявлял ни малейшего испуга.
Тогда ей это показалось странным.
Лишь в этой жизни она узнала, что Лоу Цзин обладает аурой, притягивающей духов.
В прошлой жизни он так и не упомянул об этом ни разу — возможно, собирался признаться лишь в брачную ночь.
Теперь, вспоминая прошлое, Би Цинь думала, что проникла в его запертую душу скорее благодаря обстоятельствам: ведь именно тогда рухнула его последняя опора — Пили. Без этой трагедии у неё вряд ли появился бы шанс стать для него новой опорой.
К счастью, в этой жизни всё ещё можно исправить. Никаких трагедий пока не случилось.
Поэтому сегодня, когда эта негодная собака Пили укусила её, Би Цинь даже не стала с ней спорить.
В конце концов, скоро они станут одной семьёй…
Би Цинь смотрела на небо и увидела, как на востоке забрезжил первый свет рассвета. Она лёгким движением коснулась своих губ и улыбнулась.
*
На этот раз Лоу Цзину больше не снились постыдные сны. Когда Пили начал толкать его лапами, он проснулся, ещё не до конца осознавая, где находится.
— Сегодня что делаем? Идём торговать амулетами на базаре? — Лоу Цзин почесал пса за ухом, но тут же услышал стук в дверь.
— Кто там? — спросил он, нащупывая топор в углу, и осторожно направился к входу.
— Это я, Лоу Цзин, — раздался за дверью насмешливый голос Би Цинь. — Я ещё не отдала тебе плату за амулеты, которые ты вчера нарисовал.
— Сейчас открою! — обрадовался Лоу Цзин, поставил топор и отодвинул засов.
— Ты ещё не завтракал, верно? Я принесла тебе еду, — сказала Би Цинь, впервые официально входя в его дом, и это ощущение казалось ей особенно необычным.
Она взглянула на Пили и добавила:
— Для Пили тоже купила. Ему можно давать сяолунбао или мясные булочки?
— Можно, он всё ест, — ответил Лоу Цзин, принимая завтрак. — Госпожа Управительница, в следующий раз не нужно приносить мне еду…
— Просто по пути зашла, — перебила Би Цинь, умело обходя то, что тревожило Лоу Цзина больше всего. — К тому же стоимость завтрака вычтена из твоего гонорара, так что это не мои деньги.
Лоу Цзин успокоился и пригласил её войти:
— Госпожа Управительница, вы уже ели?
Би Цинь тем временем внимательно осматривала комнату, а потом незаметно приблизилась и вдохнула его запах. Прищурившись, она ответила:
— Я уже поела.
Лоу Цзин не заметил, как несколько раз за это время Би Цинь принюхивалась к нему, но почувствовал, что на шее стало прохладно. Он не придал этому значения, потянул стул и пригласил гостью сесть.
Би Цинь ловко уворачивалась от зубов Пили, который пытался её укусить, и спокойно уселась на стул, одним ловким движением зажав псу пасть.
Лоу Цзин услышал низкое рычание Пили и нахмурился:
— Пили, опять грубишь госпоже Управительнице?
Пили, которого держали за морду: «???»
Кто вообще кого грубит?
Пили обиделся!
Лоу Цзин строго посмотрел на пса, схватил его за пушистый хвост и потащил к двери.
Пили завыл, изо всех сил цепляясь лапами за пол и жалобно поскуливая.
А Би Цинь с наслаждением наблюдала за этим зрелищем и даже притворно заступилась:
— Лоу Цзин, может, хватит? Пили ведь меня не укусил.
От этих слов Лоу Цзин разозлился ещё больше:
— Пили, так ты действительно пытался укусить госпожу Управительницу?
Почувствовав гнев хозяина, Пили растянулся на полу и стал жалобно царапать его штанину.
Но это не помогло. Боясь, что пёс всё же укусит Би Цинь, Лоу Цзин вывел его на улицу и поставил перед ним миску со сяолунбао.
Пили уставился на булочки, но, учуяв на них запах Би Цинь, даже не притронулся к еде.
Умная собака у Лоу Цзина.
Би Цинь не стала настаивать. Она понимала: после вчерашнего укуса Пили ещё долго будет относиться к ней с подозрением. Придётся завоёвывать доверие постепенно.
Размышляя об этом, Би Цинь вошла вслед за Лоу Цзином в дом и закрыла за собой дверь.
Пили, оставшийся снаружи, зажал миску в зубах и с отчаянием в глазах прошипел: «......»
Внутри Би Цинь с жадностью смотрела, как Лоу Цзин ест. Её взгляд не отрывался от его лица, а потом медленно переместился на его перекатывающийся кадык.
Обычно он мало ел, и, хоть ростом Лоу Цзин был высок, телом оставался худощавым. Би Цинь вчера во сне касалась его тела и до сих пор помнила, насколько он тощ.
«Если хочу делать с ним то, что делала во сне, сначала надо его откормить», — подумала она.
Лоу Цзин послушно ел лепёшку с луком, которую принесла Би Цинь, но почему-то чувствовал, как лицо его горит.
Услышав голос госпожи Управительницы, он невольно вспомнил слова из прошлой ночи...
«Лоу Цзин, я хочу тебя поцеловать».
«......»
Одно лишь воспоминание заставило его покраснеть до корней волос, не говоря уже о том, что та, о ком он мечтал, сейчас сидела прямо напротив!
Какого чёрта ему вообще такой сон приснился?!
Будь Би Цинь не рядом, Лоу Цзин, наверное, уже стукнул бы головой об стол.
Би Цинь, конечно, заметила его замешательство:
— Неужели соевое молоко слишком горячее? Почему лицо такое красное?
Лоу Цзин замялся и запнулся:
— Нет, не из-за молока... это я...
— А?
Лоу Цзин быстро поправился:
— Да, точно, молоко слишком горячее.
Но тут же услышал лёгкий смешок Би Цинь. Звук приблизился — она наклонилась к нему.
— Правда? Дай проверю?
Её хрипловатый смех у самого уха мгновенно напомнил Лоу Цзину сцены из сна, где она шептала ему на ухо соблазнительные слова.
На этот раз покраснели не только щёки, но и уши до самых мочек.
Би Цинь смотрела на него и еле сдерживалась, чтобы не дотронуться до его ушной раковины — она знала, насколько он чувствителен в этом месте. Но пальцы сжались в кулак, и она с сожалением отказалась от соблазна.
Нельзя торопить события — вдруг напугает его.
Вместо этого она лишь «случайно» провела тыльной стороной ладони по его руке, будто проверяя температуру, и притворно сказала:
— И правда, горячее.
Лоу Цзин... не осмеливался отвечать.
Он-то знал, что соевое молоко вовсе не горячее.
Почему госпожа Управительница не разоблачила его?
В комнате повисла томительная тишина. Лоу Цзин молча потягивал соевое молоко маленькими глотками, а Би Цинь открыто разглядывала его. За окном осенний ветер поднял несколько пожелтевших листьев и бросил их прямо на Пили.
Пили, на голове которого красовался один из листьев, запрокинул морду и завыл: «А-у-у-у!»
Он рычал от гнева за своего наивного хозяина, ослеплённого этой коварной женщиной, и скорбел за того, кто забыл верного друга ради новой любви!
Горе ему, бедняге! И гнев на его безвольность!
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем эта злодейка и его глупый хозяин наконец вышли на улицу!
Пили мгновенно вскочил на ноги, встряхнулся и грозно зарычал: «Гав!»
Но те двое, болтая и смеясь, прошли мимо, даже не заметив его.
Пили: «......»
— Не провожай меня, — сказала Би Цинь. — Я привязала коня, а когда он побежит, поднимет столько пыли, что ты весь в ней окажешься.
Лоу Цзин не послушался и всё равно пошёл провожать. Би Цинь, конечно, сначала отказалась, но с радостью позволила ему сопроводить себя до ворот:
— Ну ладно, тогда я пошла? Если что — приду снова.
Лоу Цзин услышал её голос, повернулся в её сторону и улыбнулся:
— Хорошо.
От этой улыбки Би Цинь захотелось прижать его к себе и поцеловать до потери сознания.
Лоу Цзин помедлил, но всё же решился сказать то, что давно вертелось у него на языке:
— Госпожа Управительница… можно приходить и без дела…
Голос его становился всё тише, и последние слова едва были слышны.
Это было равносильно приглашению заглядывать к нему домой.
Ему было неловко от собственной смелости.
Но он всё равно хотел это сказать.
Потому что рядом с Би Цинь ему было легко и спокойно. С тех пор как его спасший Даос Всечистый ушёл в Небеса, Лоу Цзин не встречал никого, с кем мог бы по-настоящему раскрыться.
Глубоко внутри он хотел, чтобы она осталась.
Произнеся эти слова, Лоу Цзин затаил дыхание — Би Цинь молчала.
Неужели он сказал слишком тихо, и она не расслышала?
Повторить? Но он уже не мог — ему было стыдно за самого себя.
Он не знал, что Би Цинь, услышав его слова, чуть не решила остаться у него навсегда.
Кто устоит перед таким приглашением?
Но всё же нужно сохранять видимость сдержанности. Би Цинь слегка кашлянула и, стараясь говорить спокойно, ответила:
— Это ты сказал. В следующий раз, когда зайду в гости, не смей жаловаться, что мне надоело.
Лоу Цзин не удержался от улыбки:
— Не буду.
Они улыбались друг другу.
Пили, лежавший у ног Лоу Цзина, обиженно ткнул носом в его штанину и жалобно завыл, нарушая момент.
Лоу Цзин погладил его по голове, а Би Цинь сказала:
— Похоже, у Пили плохой аппетит — завтрак он не тронул. Может, я после обеда приведу ветеринара? У меня есть знакомый, очень хороший лекарь для зверей.
Лоу Цзин забеспокоился и кивнул:
— Благодарю вас, госпожа Управительница.
Благодаря Пили у них появился отличный повод встретиться снова уже сегодня днём!
Би Цинь с трудом сдерживала радость, сдержанно попрощалась с Лоу Цзином и отвела коня подальше, чтобы пыль от копыт не осела на его одежду.
http://bllate.org/book/2855/313270
Готово:
