Недаром он закадычный друг — даже в таком виде сумел узнать! Поистине нелегко. Сам он и рта не раскрыл бы: смогут ли родители узнать его в этом обличье?
Если бы кто спросил, кто такой Хо Сань, большинство, пожалуй, не знало бы. Но Лян Чэнъюй, как на грех, знал его лично. Видимо, всех, кто хоть как-то связан с Мин Цзыюэ, он знал. Ведь, как говорится: «Знай врага, как самого себя — и победишь в сотне сражений!»
Будь Хо Сань простым смертным, сегодняшний инцидент и внимания бы не стоил. Но ведь он — третий сын министра ритуалов! Теперь всё стало серьёзно.
Лян Чэнъюй сумел занять своё нынешнее положение не без причины. Возьмём хотя бы его умение мгновенно менять выражение лица — это у него получалось в два счёта.
Не дав противнику успеть объяснить Мин Цзыюэ, что произошло, Лян Чэнъюй тут же влепил пощёчину солдату и прикрикнул:
— Как вы вообще служите?! Как посмели принять сына министра Хо за шпиона?! Вы что, жить наскучили?!
Ловко же он переложил вину! Ведь ещё мгновение назад именно он собирался напасть.
Солдат мгновенно сориентировался и тут же стал извиняться перед Хо Ифанем. Хотя он и не знал точного статуса незнакомца, но раз зять так испугался, значит, положение человека точно не из низких.
Этот солдат и впрямь идеально подходил на роль лакея!
— Да, виноваты… — пробормотал Хо Ифань, не поддержав Лян Чэнъюя, а наоборот, резко осадив его.
Такой ответ заставил Лян Чэнъюя захлебнуться словами.
Действительно, все, кто водится с Мин Цзыюэ, — не подарок. Отвратительные типы.
И уж точно не стоит надеяться, что им понравишься! Это надо понимать.
Мин Цзыюэ без обиняков бросил:
— Каков хозяин, таков и пёс.
— Ты…!
Лян Чэнъюй остановил своего спутника знаком, давая понять, что всё под контролем. Но как бы невзначай напомнил, что в городе запрещено ездить на колеснице — это правило было установлено ещё давно, и никто не осмеливался его нарушать.
Мин Цзыюэ это знал. Он лишь холодно фыркнул в сторону Лян Чэнъюя, а затем повернулся к Хо Ифаню и спросил о человеке в колеснице.
Хо Ифань хитро ухмыльнулся, но ничего не стал объяснять.
Мин Цзыюэ, увидев эту загадочную улыбку, заинтересовался ещё больше.
Люди из колесницы уже выходили раньше, и все видели того мужчину — от него исходило такое давление, что сразу было ясно: он не простой смертный. Все с любопытством гадали, кто он такой.
Внутри колесницы по-прежнему не было движения, и Лян Чэнъюй с товарищами начали терять терпение. Они ещё не встречали никого, кто бы позволял себе такую спесь, даже по сравнению с Мин Цзыюэ, сыном первого министра. Им не терпелось взглянуть, кто же скрывается внутри.
Хо Ифань бросил взгляд на толпу, подошёл к колеснице и почтительно произнёс:
— Ваше Высочество, в городе нельзя ездить на колеснице.
Он не стал понижать голос, так что услышали все — и те, кому полагалось, и те, кому не следовало.
Кроме непосредственных участников, все остальные пришли в изумление и тут же начали гадать, какой же из принцев скрывается внутри.
Мин Цзыюэ вспомнил одного человека, но не мог поверить своим мыслям.
Лицо Лян Чэнъюя оставалось бесстрастным. Даже если внутри сидел принц, он не боялся. Ведь сейчас он — любимец императора, и каждый принц, завидев его, кланялся с почтением, пытаясь заручиться его поддержкой.
Именно поэтому Лян Чэнъюй так разгуливал по городу, не зная страха. Если бы внутри оказался любой другой принц, дело, скорее всего, сошло бы ему с рук. Но… его высокомерие подошло к концу.
Под взглядами толпы занавеска медленно отодвинулась, и из колесницы вышел мужчина в чёрном одеянии.
Мин Цзыюэ, увидев его, остолбенел. А когда пришёл в себя, уже стоял на коленях.
— Мин Цзыюэ, сын первого министра, кланяется Вашему Высочеству! Да здравствует Ваше Высочество тысячи, десятки тысяч лет!
После небольшой паузы все остальные тоже опустились на колени. Хотя никто толком не понимал, что происходит, но раз все так делают — значит, надо и им.
Теперь стояли только люди Юй Цзюньланя и Лян Чэнъюй с его свитой.
Лян Чэнъюй, взглянув на Юй Цзюньланя, не мог вспомнить, какой из принцев перед ним. Он мысленно перебрал всех царственных отпрысков — ни один не подходил. Странно… Он не знал этого человека, но Мин Цзыюэ называл его «Ваше Высочество». Значит, кроме принца, больше никто не мог носить этот титул?
Лян Чэнъюй решил не действовать опрометчиво и сначала выяснить, кто перед ним.
Юй Цзюньлань бросил холодный взгляд и коротко бросил:
— Вставайте.
На лице Мин Цзыюэ появилось выражение радостных слёз — будто он встретил давно потерянного родственника. Ещё недавно, увидев Хо Ифаня, он не проявлял такой эмоции, а теперь, увидев этого «Ваше Высочество», полностью вышел из себя. Видимо, перед ними стоял не простой человек — иначе как объяснить такую реакцию знаменитого Мин Цзыюэ?
— Вы сын первого министра Мин?
— Да… это я… — Мин Цзыюэ кивал, всё ещё не оправившись от волнения.
— Господин, маленькие господа проголодались, — раздался голос из колесницы.
Мин Цзыюэ хотел что-то сказать — ведь перед ним стоял его кумир, и даже близкое общение с ним казалось высшей наградой. Но не успел он открыть рот, как его перебили.
— В город, — приказал Юй Цзюньлань, сев обратно в колесницу и взявшись за поводья.
Выходит, всё-таки собирались въехать в город на колеснице!
Разве это не давало повод для конфликта?
Действительно, колесница не успела проехать и шага, как её перехватили Лян Чэнъюй и его люди.
Лян Чэнъюй, сохраняя невозмутимое выражение лица, произнёс:
— Ваше Высочество, в городе нельзя ездить на колеснице.
Раз Мин Цзыюэ назвал его «Ваше Высочество», значит, статус подтвердился. Лян Чэнъюй решил пока следовать общему тону — вдруг ошибётся? Но, вне зависимости от того, кто этот человек, он не боялся. Ведь кроме самого императора, никого не боялся.
В душе он был уверен: раз человек связан с Мин Цзыюэ, то и сам, наверное, не лучше. Поэтому он уже испытывал к нему отвращение.
Если даже принц согласен быть возницей, значит, в колеснице сидит кто-то ещё выше по статусу? Так думали зрители.
Юй Цзюньлань холодно взглянул на Лян Чэнъюя.
От этого взгляда Лян Чэнъюй инстинктивно захотелось отступить, но он сдержался. Кто же этот человек, чей один взгляд заставил его сердце замерзнуть?
Правая и левая рука Лян Чэнъюя, не дожидаясь приказа, тут же приказали солдатам перекрыть путь колеснице. Значение было ясно.
Мин Цзыюэ и его люди не стали вмешиваться — зачем? Им и так было интересно наблюдать за представлением. Кто осмелился вызвать гнев этого человека и надеется уйти безнаказанным? Мечтает! Похоже, дни Лян Чэнъюя сочтены.
Его родители дали ему глаза, чтобы видеть, но они словно слепы. Зря их родили.
Юй Цзюньлань посмотрел на солдат, преграждающих путь, и ледяным тоном бросил одно слово:
— Прочь.
Солдаты, хоть и опасались его статуса, но от такого тона пришли в ярость. С тех пор как они служили под началом Лян Чэнъюя, никто не смел так с ними разговаривать. Естественно, они разозлились.
Разве это не идеальное описание «собака лает — хозяин кусает»? Как говорится, «кто у ворот — тот и ворота сторожит».
Лян Чэнъюй разозлился на свою минутную слабость. В глазах мелькнула тень, и он шагнул вперёд:
— Даже небожитель, нарушив закон, отвечает как простолюдин. Ваше Высочество сознательно нарушаете закон?
Это была неплохая попытка надеть на голову чужую шляпу. Вроде бы логично, ошибки не видно — только тон вызывал раздражение.
Мин Цзыюэ по-прежнему не вмешивался, скорее, наблюдал за происходящим с насмешливым видом.
Остальные, не зная всей глубины конфликта, но зная о запрете на колесницы в городе, уставились на Юй Цзюньланя, гадая: уступит ли он или продолжит упрямиться?
Если последнее — значит, снова начнётся потасовка! А это значит, можно будет повеселиться и посмотреть представление. Некоторые даже надеялись, что кто-нибудь наконец проучит этих надменных типов, заставит их уйти с опущенными головами и даст людям возможность от души посмеяться.
Хотя таких было немного — ведь большинство не верило, что эти люди смогут противостоять солдатам. Почему? Потому что, несмотря на то что они знали: перед ними принц, они всё равно вели себя вызывающе. Когда все кланялись, они стояли прямо, явно не уважая его статус. Поэтому и не было надежды на их победу.
— Наглец! Кто позволил тебе так разговаривать с Его Высочеством?! — громко крикнул Хо Ифань, мастерски изображая преданного слугу.
Люди за спиной Лян Чэнъюя расхохотались и начали восхвалять своего генерала.
Похоже, этот человек и впрямь не уважал принцев. Смелость большая… но, увы, его час пробил. У них просто глаза на лбу, а видеть не умеют!
Из колесницы раздался детский плач. Они уже давно стояли на месте, а ведь как раз наступило время обеда — такого раньше никогда не случалось. Неудивительно, что «пирожки» так громко кричали.
Тянь Юньсюэ волновалась. Она уже долго успокаивала малышей, но теперь достигла предела. Особенно Да Бао — такая прожорливая, что голодать для неё невозможно! Но помочь она ничем не могла, только пыталась утешить их, надеясь, что всё скорее закончится.
Мин Цзыюэ усмехнулся:
— Хо Сань, как ты можешь так говорить с генералом Лян? Как говорится, даже собаку бьют, глядя на хозяина. Осторожнее, укусит ведь.
Эти слова испортили настроение Лян Чэнъюю, и вся его прежняя самодовольность исчезла.
Хо Ифань окинул Лян Чэнъюя презрительным взглядом:
— Неужели в Дайюй больше некого? Такого неумеху назначили генералом?
Теперь уже их сторона смеялась.
Слова были справедливы: по сравнению с могучей фигурой Хо Ифаня, худощавый Лян Чэнъюй выглядел жалко.
Зрители, хоть и сдерживали смех, но явно одобряли слова Хо Ифаня.
Если раньше слова Мин Цзыюэ лишь испортили настроение Лян Чэнъюю, то теперь его лицо почернело. С тех пор как он взлетел на вершину власти, никто не осмеливался так с ним разговаривать. Все только льстили ему!
Неудивительно, что он так разъярился.
— Наглецы! Как вы смеете оскорблять генерала?! — закричал кто-то из его свиты, так как сам Лян Чэнъюй был слишком зол, чтобы говорить. — Взять их!
Солдаты получили приказ, мгновенно обнажили мечи и направили их на Юй Цзюньланя и его людей.
Лян Чэнъюй не стал возражать — это было равносильно одобрению.
Часто ему даже не нужно было говорить — всегда находились те, кто угадывал его желания. Именно поэтому он и продвигал их на ключевые посты.
— Какие слепцы! — вздохнул Хо Ифань с сожалением.
Эти слова окончательно вывели противника из себя. Теперь солдатам не нужно было ждать приказа — они бросились вперёд.
http://bllate.org/book/2850/312880
Готово:
