Этот человек уж слишком вежлив! Они-то хотели посмотреть, на что он способен, раз осмелился вызвать на бой их генерала! Даже нынешние принцы вынуждены считаться с ним! А этот неведомо откуда взявшийся — неужто тоже принц? Да это же просто насмешка!
Мин Цзыюэ сделал шаг назад. Он знал лишь книжные науки, а не воинское искусство — подобные грубые дела лучше оставить другим.
Увидев, что остальные не проявляют тревоги, Мин Цзыюэ тоже успокоился. Подчинённые того самого господина были далеко не простыми людьми — с ними Лян Чэнъюй, жалкое ничтожество, и рядом стоять не мог.
Мин Цзыюэ обернулся, чтобы взглянуть на Юй Цзюньланя, но увидел, как тот что-то говорит кому-то внутри кареты. Это лишь усилило его любопытство: кто же сидит там?
В тот самый миг, когда Мин Цзыюэ отвёл взгляд, солдаты уже рухнули на землю и стонали от боли: «Ай-ай-ай!», а Хо Ифань по-прежнему стоял на ногах. Всё было предельно ясно.
Лян Чэнъюй вспотел от страха. Он не ожидал, что один человек сможет одолеть всех приведённых им солдат. Нахмурившись, он приказал своему прихвостню срочно найти заместителя министра военных дел. Ранее он вовсе не воспринимал противника всерьёз, но теперь уже не мог игнорировать его.
— Хочешь сбежать?
Едва прихвостень попытался ускользнуть, чтобы донести, как У Чэн пнул его так, что тот рухнул на землю. Движение было настолько стремительным, что никто не успел разглядеть, как это произошло. Лишь очнувшись, окружающие увидели, что тот уже лежит на земле.
В это же время к ним поспешно приближалась целая группа людей.
Увидев прибывших, лица всех присутствующих изменились по-разному. Лицо Лян Чэнъюя и его приспешников озарила радость — очевидно, эти люди имели тесную связь с противником, иначе зачем им так радоваться?
Хо Ифань, завидев одного из прибывших, глаза его вспыхнули, и он бросился прямо к нему.
Все недоумевали, не понимая смысла такого поведения Хо Ифаня. Что за спасительный отряд они привели?
Однако Хо Ифань, миновав стоявшего впереди лидера группы, остановился перед одной служанкой, выхватил у неё корзину и со всей возможной скоростью помчался к карете, чтобы передать её внутрь.
Как можно допустить, чтобы пирожки голодали? Кто посмеет морить их голодом, тот непременно ощутит на себе силу моих кулаков!
Кроме тех, кто всё понимал, остальные были совершенно озадачены и не могли разобраться, что означал этот поступок Хо Ифаня.
Но им и не нужно было этого понимать.
Ведь в той корзине лежал обед для пирожков! Теперь им не придётся голодать.
Скорость Хо Ифаня была настолько велика, что он уже стоял у кареты несколько мгновений, прежде чем прибывшая группа наконец добралась до них.
Пока Юй Цзюньлань ещё не двинулся с места, Лян Чэнъюй и его люди уже бросились вперёд.
— Вы как раз вовремя! — воскликнул он. — Я, генерал, подозреваю, что эти люди — шпионы соседнего государства. Немедленно арестуйте их!
От этих слов толпа не удержалась и зашумела. Ведь все прекрасно знали, что перед ними принц, а он называет его шпионом чужой страны! Как он осмеливается так искажать истину? Кто дал ему такую дерзость? Если император узнает, ему грозит казнь девяти родов!
Хо Ифань и остальные чуть не рассмеялись от возмущения. Наглость этого человека просто поразительна! Пусть пока радуется — вот только сможет ли он улыбаться ещё через мгновение?
Лидер прибывшей группы даже не взглянул на Лян Чэнъюя и направился прямо к карете.
Лян Чэнъюй не ожидал такого пренебрежения. Его лицо то краснело, то бледнело, кулаки сжались, и он яростно закричал:
— Пань Икай! Ты слишком дерзок! Как ты смеешь ослушаться приказа генерала?
Пань Икай остановился и с презрением взглянул на Лян Чэнъюя. В этом взгляде таилось множество оттенков. Сердце Лян Чэнъюя дрогнуло — он почувствовал, что надвигается беда. И словно в подтверждение его опасений, Пань Икай и его люди подошли к тому, кого все называли «господином», и громко провозгласили:
— Подданный Пань Икай приветствует возвращение Вашего Высочества в столицу!
— Приветствуем возвращение Вашего Высочества в столицу! — хором подхватили остальные.
Раньше ведь звали «господином», а теперь вдруг «Ваше Высочество»? Неужели ошиблись? Юй Цзюньлань не появлялся в столице уже много лет, неудивительно, что простые люди его не узнали.
Обычные горожане могли и не знать, но Лян Чэнъюй прекрасно понимал: среди нынешних принцев только один удостоен титула вана.
Теперь он это осознал, но, увы, было уже слишком поздно. Он уже успел натворить немало, и обида получилась глубокой. Впрочем, он ведь был любимцем императора — наверняка противник поостережётся.
Так думал Лян Чэнъюй про себя, но вдруг резкая боль пронзила его ногу, и он упал на колени. Подняв голову, он увидел Пань Икая и хотел было выругаться, но тот опередил его:
— Лян Чэнъюй, разве не положено кланяться Его Высочеству?
Слова были справедливы и не допускали возражений. Даже будучи фаворитом императора, Лян Чэнъюй всё равно стоял ниже вана по рангу. Не кланяться перед ним было бы неуместно как с точки зрения этикета, так и здравого смысла.
Все это понимали, кроме самого Лян Чэнъюя. Вероятно, его слишком долго льстили и возвышали, поэтому он не мог смириться с таким унижением, особенно от своего заклятого врага, который раньше всегда уступал ему. Теперь же он потерял и лицо, и достоинство.
— Хорошо, отлично! — злобно рассмеялся Лян Чэнъюй, сверля Пань Икая взглядом. — Пань Икай, сегодняшнее дело…
Он не успел договорить угрозу, как получил пощёчину.
Пань Икай холодно усмехнулся:
— Наглец! Его Высочеству разрешил тебе говорить?
Затем он мгновенно переменил выражение лица и, повернувшись к карете, почтительно спросил:
— Ваше Высочество, как наказать этого дерзкого человека за неуважение?
Это резкое превращение напоминало поведение Хо Ифаня. Эти двое, если не станут друзьями, будут настоящим упущением!
Хо Ифань улыбнулся:
— Его Высочество всегда великодушен. Так что просто переломайте ему все четыре конечности!
От этих слов толпа ахнула. Разве это великодушие? Лишиться всех конечностей — хуже, чем смерть! Лучше уж сразу нанести удар мечом, чем мучить так!
Но Хо Ифань вовсе не шутил. Даже будучи генералом, Лян Чэнъюй не был защищён от подобного наказания.
— Ты посмеешь… — фыркнул Лян Чэнъюй, пытаясь подняться, но Пань Икай снова пнул его, и он снова упал на колени.
— Эх, — вздохнул Хо Ифань, — давно не занимался таким. Кажется, немного робею!
С этими словами он мгновенно оказался рядом с Лян Чэнъюем, и следом раздался пронзительный, похожий на визг свиньи, крик, разнёсшийся по всему пространству.
Хо Ифань уже своим поступком доказал, осмелится он или нет.
Если бы за его спиной стоял любой другой принц, он, возможно, и не решился бы на такое. Но раз это Юй Цзюньлань — он мог действовать без малейших колебаний!
Вот вам и важность надёжного покровителя!
Хо Ифань имел такого покровителя, но и Лян Чэнъюй тоже полагался на свою поддержку. Просто он слишком переоценил себя и недооценил противника.
Хо Ифань не проявил к Лян Чэнъюю ни капли милосердия. Вокруг воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь истошными криками Лян Чэнъюя.
Все были потрясены. Хо Ифань действовал молниеносно, не давая никому опомниться. Но главное — он не моргнул глазом, совершая это! Он не просто не считался с противником — он калечил его с такой жестокостью! Хотя кровь и не лилась, один лишь звук криков вызывал мурашки, будто это калечили тебя самого!
На самом деле это даже не кровавая сцена — ведь крови нет, только крики! Хо Ифань про себя подумал, что у него есть куда более изощрённые методы. Лишить кого-то рук и ног — разве это повод для паники?
Если бы это сделал кто-то другой, руки и ноги, возможно, ещё можно было бы приладить. Но раз дело в руках Хо Ифаня, конечности Лян Чэнъюя были утрачены навсегда.
Юй Цзюньлань не обращал на это внимания. Пирожки уже накормлены, но взрослый всё ещё голоден! Надо скорее въезжать в город. Если бы не эти люди задержали их, он давно бы уже накормил свою женушку досыта, а не заставлял её голодать здесь! Это просто непростительно.
— Хо Сань, пошли, — сказал он.
Книжник, увидев, что карета тронулась в сторону города, поспешил окликнуть Хо Ифаня:
— Лучше следовать за основной группой.
С тех пор как Хо Ифань встретился с этими людьми, книжник тоже стал называть его Хо Санем. Звучало вполне уместно, и ему это даже нравилось.
Вероятно, раньше его и вправду так звали, поэтому Хо Ифань не стал поправлять. Ведь привыкаешь к любому прозвищу, если его часто повторяют.
Тянь Юньсюэ с тревогой спросила Юй Цзюньланя:
— В город нельзя въезжать на карете?
Она слышала всё происходящее снаружи. Хотя противник нарочно использовал это как предлог, его слова были правдой. Если из-за этого возникнут неприятности, лучше выйти из кареты.
Юй Цзюньлань улыбнулся:
— Ничего страшного.
Несмотря на его слова, Тянь Юньсюэ оставалась обеспокоенной. Ведь она прекрасно знала, что старый император намеренно притесняет её мужа. Кто знает, не воспользуется ли он этим случаем, чтобы устроить провокацию?
Надо признать, Тянь Юньсюэ много думала о будущем — такая жена поистине достойна звания мудрой спутницы жизни.
Какой ещё мужчина мог бы желать большего?
Юй Цзюньлань крепко сжал её руку и спросил:
— Милая, ты знаешь, почему в городе нельзя ездить верхом?
От слова «милая» щёки Тянь Юньсюэ залились румянцем. Хорошо ещё, что рядом были только пирожки; если бы кто-то посторонний услышал, как ей теперь показаться людям?
— Что ты несёшь! — возмутилась она, но в голосе звучала скорее стыдливость, чем гнев.
— Ты — моя сокровищница, — продолжал он, и нежные слова лились из его уст, будто им не было цены.
Кто бы мог подумать, что этот ледяной, бесстрастный человек способен на такое! То ли он всегда так глубоко скрывал свою натуру, то ли просто оказался искусным хитрецом?
Но в любом случае это было неплохо. Ведь такие слова — это часть утончённой игры любви. Их не стоит жалеть!
Тянь Юньсюэ уже не могла возражать и просто позволила ему говорить дальше. Сейчас не время спорить из-за таких мелочей.
— Это как-то связано с тобой? — спросила она.
Юй Цзюньлань не ответил, лишь загадочно улыбнулся.
И так всё ясно! Эта улыбка говорила сама за себя. Даже если связь не стопроцентная, то уж восемьдесят процентов точно есть.
Тянь Юньсюэ понимала это, но ей хотелось услышать ответ от него лично.
— Скорее говори!
Юй Цзюньлань схватил её руку, которая собиралась уже потрепать его по щеке, и резким движением притянул её к себе. Затем, наклонившись, он прошептал ей на ухо:
— Это правило установил твой муж.
— Что?! — тихо ахнула Тянь Юньсюэ, отстранив его голову от уха и серьёзно посмотрев на него. — Тогда разве ты не нарушаешь собственный закон?
Ведь тот человек, что преградил им путь, был прав: «Пусть даже небесный сын нарушит закон — он ответит, как простой смертный».
— Так ты, значит, переживаешь за своего мужа? — усмехнулся Юй Цзюньлань.
Но сейчас совсем не об этом следовало думать!
Тянь Юньсюэ сердито уставилась на него.
Он молчал, лишь загадочно улыбался. Это её разозлило ещё больше. Ладно, раз он так уверен в себе, наверняка у него есть план. Зачем ей тогда волноваться?
— Не переживай, — мягко сказал он. — Верь, что твой муж способен на всё, особенно когда дело касается…
http://bllate.org/book/2850/312881
Готово:
