Ци Мин понимал, что ему не уйти. В отчаянии, как говорится, хватался за соломинку — и прямо выставил Сань Мэня живым щитом. На самом деле он вовсе не хотел так поступать, просто как раз в этот миг заметил, что Сань Мэнь неспешно идёт сюда. Если бы не он, Ци Мин и впрямь не стал бы прибегать к такому трюку, так что винить его в неблагодарности было бы несправедливо.
Слова эти звучали весьма убедительно, и Тянь Юньсюэ с подругами задумались: а не переключиться ли им на другую цель?
— Хозяйка, чем вы тут занимаетесь?
Похоже, Сань Мэнь сегодня забыл заглянуть в календарь — уже не в первый раз сам лез под горячую руку.
— Ах! Сань-гэ, присмотри за делами! У меня живот скрутило — сбегаю в уборную!
Не дожидаясь ответа Тянь Юньсюэ и остальных, Ци Мин громко вскрикнул и тут же пустился наутёк.
Сань Мэнь остался в полном недоумении. Что за странности? Ему показалось, будто на лице Ци Мина мелькнула хитрая усмешка? Или почудилось? Он не стал долго размышлять: раз уж всё из-за него, то и присмотреть немного — не грех.
Он и не подозревал, что этим самым поступком сам себя загоняет в пучину бед.
Уже через секунду лицо Сань Мэня потемнело. Он и вправду не ожидал, что Тянь Юньсюэ с подругами обсуждают с Ци Мином именно это. Заранее знай он — скорее умер бы, чем явился сюда.
Он привык жить вольной птицей и вовсе не думал о любовных делах. Даже свадьба Юй Цзюньланя и брак Ци И не вызвали в его душе и малейшего волнения. Когда же, наконец, наступит Пятнадцатое число первого месяца? Почему оно всё не идёт? Лишь бы пришло — тогда он будет свободен! Хотя в «Ру И Лоу» и неплохо, но ему куда больше хочется вернуться на свою территорию, где можно жить безо всяких оков!
Ци Мин, столкнувшись с бедой, просто искал, кого бы подставить, чтобы отвлечь внимание. Сань Мэнь же думал лишь о том, как бы поскорее сбежать. Впрочем, он вполне мог бы последовать за Ци Мином и подсунуть вместо себя кого-нибудь постарше. Но раз такой приём сработал один раз, во второй раз уже не пройдёт.
Ци Мин это понимал — и Сань Мэнь тоже. Поэтому, когда он попытался выставить вперёд человека старше себя, трое свах лишь презрительно фыркнули.
Лицо Сань Мэня сразу обвисло. Ему хотелось закричать им «милые тётушки» — если бы это помогло избавиться от них, он бы и десять раз повторил!
Пока Сань Мэнь метался в раздражении, наконец-то появились гости. Он с облегчением выдохнул. Проклятый Ци Мин! Теперь уж точно получит по заслугам — как посмел его подставить!
Тот самый человек, всё ещё сидевший в уборной, вдруг чихнул.
Ци Мин был в унынии. Ведь это же была просто отговорка! Кто бы мог подумать, что, едва выйдя за дверь, живот и вправду начнёт болеть? Как не вовремя!
Видимо, действительно есть вещи, которые нельзя делать, и слова, которые нельзя произносить — иначе неминуемо последует расплата.
Хотя… если выбирать между уговорами этих трёх насчёт женитьбы и уборной, он, конечно, выберет последнюю! Пусть уборная и не роскошна, зато тихо и спокойно — уши не мучают!
На этот раз Сань Мэнь обслуживал гостей с невиданной старательностью! Хотя он и управляющий, вёл себя как самый расторопный слуга: сам проводил гостей за стол, принимал заказы, собирал плату — и всё это растянул аж на целую чашку чая.
Тянь Юньсюэ с подругами не обращали внимания — они уже обсуждали, какая женщина подошла бы Сань Мэню и кто вообще сможет его усмирить. Ведь у него такой вспыльчивый нрав! Обычная девушка точно не справится. Остаётся лишь два варианта: либо невероятно нежная, чтобы смягчить его силой мягкости, либо такая же вспыльчивая, чтобы сражаться огнём с огнём.
Но обеих таких найти — задача не из лёгких!
Юй Цзюньлань как раз вышел и услышал их разговор. Он даже не знал, что у его жены такие… интересы. Но ему было всё равно — даже забавно получалось! Пусть развлекаются, найдут своим подчинённым пару — отличная идея!
Тянь Юньсюэ как раз находилась в главном зале, так что ему не пришлось её искать.
Увидев Юй Цзюньланя, она сама подошла к стойке.
Чжань-дама с Чжан Юй тут же замолчали и, сославшись на дела, поспешили покинуть зал.
Вот это настоящий спаситель! Сань Мэнь и мечтать не смел о таком. Господин — он и есть господин! Всемогущ!
Чжу Ижуй заметила Тянь Юньсюэ ещё с самого начала, когда та появилась с подругами. Она не могла отвести глаз — даже если бы захотела, это оказалось бы невозможно.
Глядя на большой живот Тянь Юньсюэ, Чжу Ижуй нахмурилась. «Неужели ребёнок в её утробе от того самого господина?» — мелькнуло у неё в голове. Только теперь она узнала Тянь Юньсюэ — та самая женщина, что стояла рядом с тем молодым господином. И вот, спустя всего несколько месяцев, её живот уже так разросся, будто роды вот-вот начнутся! Если это правда его ребёнок, то…
Брови Чжу Ижуй сдвинулись ещё сильнее.
Она понаблюдала немного, но ничего не выяснила. Юй Цзюньлань всё не выходил, и она не могла расслабиться. Женская интуиция — страшная штука: ведь точность её догадок достигает восьмидесяти процентов! Но сейчас она всеми силами надеялась, что ошибается, и не хотела верить своим подозрениям.
Прошло ещё немного времени. Когда тот, кто насмехался над ней, ушёл обслуживать гостей, наконец появился тот, кого она ждала. В руках он держал поднос. Его лицо, обычно холодное и бесстрастное, вдруг смягчилось, едва он увидел ту женщину. Чжу Ижуй снова нахмурилась. Ещё даже не начав разговора, он уже стал таким тёплым! Что же будет, если они заговорят?.. Дальше думать не хотелось. Но и отвести взгляд она тоже не могла — пришлось продолжать наблюдать.
И всё произошло именно так, как она и предполагала: он поставил поднос перед женщиной и начал кормить её собственноручно.
Чжу Ижуй сжала кулаки. Раньше, когда она посылала людей сюда, ей сказали, что его нет в «Ру И Лоу». А теперь она своими глазами видит — он здесь, и его положение явно не из низких. Если бы она пришла чуть раньше, всё, может быть, сложилось бы иначе! Этот человек ужасно подл — осмелился её обмануть!
Злость клокотала в груди, но сделать она ничего не могла. Ведь он — любимец её отца, и даже если она пожалуется, её же и обвинят. Разве не было уже таких случаев?
Служанка лучше всех знала настроение своей госпожи. Только что Чжу Ижуй немного успокоилась, а теперь снова в ярости? Служанка проследила за её взглядом — и, увидев то же самое, что и госпожа, мгновенно поняла причину.
Если бы это был кто-нибудь другой, она, возможно, и забыла бы. Но Юй Цзюньлань обладал такой внешностью, что даже превосходил Наньгун Яня! Поэтому служанка запомнила его надолго.
А когда она увидела рядом с ним Тянь Юньсюэ, сразу поняла, почему настроение её госпожи так резко переменилось.
«Да это же та самая негодяйка!»
Служанка помнила не только Юй Цзюньланя, но и тот случай на улице. Хотя Тянь Юньсюэ тогда и не обидела её лично, она всё равно записала её в разряд «негодяек». Ведь если бы не эта женщина, тот молодой господин никогда бы так грубо не обошёлся с её госпожой!
Самонадеянных людей всегда хватает.
Эти двое пришли сюда из-за Наньгун Яня, но его так и не дождались — зато увидели Юй Цзюньланя. Значит, всё, что произойдёт дальше, вполне можно свалить на Наньгун Яня.
Обычно Наньгун Янь непременно появился бы в главном зале, чтобы напомнить о себе, но сегодня прошло уже столько времени, а его всё нет. Похоже, заслуга Сань Мэня здесь немалая!
— Госпожа, может, нам… — осторожно подсказала служанка, видя состояние Чжу Ижуй.
Чжу Ижуй задумалась. Слова служанки казались разумными. Ведь тот человек спас ей жизнь! В прошлый раз он ушёл слишком быстро, и, сколько она людей ни посылала, найти его не удалось. Не получилось и должным образом отблагодарить. А теперь, когда судьба свела их вновь, разве можно упускать такой шанс? Это было бы просто неприлично!
Служанка, увидев выражение лица госпожи, поняла: её слова были услышаны. Оставалось лишь дождаться кивка — и можно действовать.
Она хотела проявить себя перед госпожой. Если всё получится, возможно, та простит её за прежние ошибки.
Можно сказать, это шанс искупить вину!
План был хорош, но успех его — вопрос другой. Удастся — и ладно. Не удастся — грех только усугубится.
Ведь в любом деле есть риск.
Тянь Юньсюэ наслаждалась заботой Юй Цзюньланя и даже не подозревала, что за ней уже приглядывают. Иногда она делилась с ним едой, и их вид был настолько приторно-сладок, что Чжань-дама с Чжан Юй правильно поступили, уйдя из зала. Хотя они и не были одиноки, но такое зрелище могло ранить даже чужое сердце.
Казалось бы, Сань Мэнь уже давно должен был вернуться — ведь он обслуживал гостей целую вечность! Но нет — он уселся за стол с ними, начал пить и вести долгие беседы! Неужели правда говорят: «За столом вина рождается искренняя дружба»? Какая разница, что они незнакомы! Выпьешь чашку — и уже друзья.
Похоже, даже Сань Мэнь не ожидал, что у них найдётся столько тем для разговора. Ведь изначально он просто хотел улизнуть от этих трёх ужасных женщин.
Так что самым несчастным оставался Ци Мин. Теперь он точно больше никогда не станет проклинать свой живот! Это же расплата! Как горько!
Проклятия — вещь странная. Даже если теперь он и понял это, осознание пришло слишком поздно. А в следующий раз, скорее всего, снова повторит то же самое!
Разве не говорят: «Память на еду, забывчивость на боль»? Или: «Заживёт рана — забудешь боль»? Для чего же иначе существуют эти пословицы?
За стойкой остались только Тянь Юньсюэ и Юй Цзюньлань, и новых гостей не было — что очень удобно для задуманного Чжу Ижуй и её служанкой.
Чжу Ижуй долго колебалась, но наконец кивнула. Если бы несколько месяцев назад она не сдалась так легко, может, сейчас именно она носила бы ребёнка? — думала она.
Откуда у неё столько самоуверенности? Даже без Тянь Юньсюэ он вовсе не обязательно обратил бы на неё внимание!
Служанка была уверена, что госпожа согласится. Ведь она столько лет рядом — разве не знает её характера?
Уголки губ служанки тронула улыбка. Она гордо выпрямила спину и направилась к стойке.
Чжу Ижуй не вставала, оставаясь на месте. Её сердце билось в такт шагам служанки: тук-тук-тук.
Видимо, она и сама уже склонялась к такому решению, а слова служанки лишь укрепили её в этом.
— Хозяйка, в вашем блюде червяк! — недовольно проговорила служанка, глядя на Тянь Юньсюэ.
http://bllate.org/book/2850/312840
Готово:
