Служанка не видела Юй Цзюньланя и потому не понимала, почему её госпожа Чжу Ижуй то и дело бросает взгляды в одну и ту же сторону. После недавней оплошности она теперь не смела и пикнуть — лучше всего было стать как можно незаметнее. Может быть, тогда ей повезёт увидеть Наньгуна Яня, и его появление утихомирит гнев госпожи, а то и вовсе заставит забыть обо всём!
Хозяйка и служанка думали каждая о своём, но удастся ли им добиться желаемого — вопрос весьма сомнительный.
Сань Мэнь, похоже, действительно был свободен или изначально пришёл лишь поглазеть на страдания Ци Мина, поэтому и задержался так надолго. Но когда появилась Чжу Ижуй, он и вовсе не собирался уходить — ему стало ещё интереснее наблюдать, какие ещё безрассудства выкинут эта госпожа и её служанка. Лучше бы уж заодно и Наньгун Янь явился — без него эта сцена просто не состоится!
Похоже, Сань Мэнь был из тех, кто радуется чужим бедам!
Узнай Ци Мин об истинных намерениях Сань Мэня, он бы, не раздумывая, тут же вступил с ним в драку! Даже если бы проиграл — всё равно дрался бы! Ведь в этом и заключалась его гордость!
Разве можно называть великим мужем того, кто строит своё счастье на чужих страданиях? Хм!
В «Ру И Лоу» подавали блюда быстро и никого не задерживали специально — гостей здесь никогда не обижали. Наоборот, раз уж их так основательно «ограбили», то и обслуживать следовало особенно внимательно!
Чжу Ижуй смотрела на стол, уставленный яствами, но аппетита не было и в помине — она была так зла, что и вовсе не могла проглотить ни куска!
Даже если бы она сейчас увидела Юй Цзюньланя, это вряд ли подняло бы ей настроение. После всего, что наговорили ей те люди, обиду не забудешь так просто! И не назовёшь её мелочной — просто те были слишком возмутительны! Не верите? Попробуйте сами!
Тянь Юньсюэ всё ещё была внутри, где трое женщин устроили целое представление, и понятия не имела, что за её мужчиной уже кто-то приглядывает. Хотя даже если бы знала — всё равно не обратила бы внимания. Разве мало было женщин, метивших в её мужья? Одна Чжу Ижуй больше, одна меньше — разницы никакой!
— Госпожа… — робко окликнула служанка.
— Что? — ответила Чжу Ижуй, хоть и без особой любезности, но уже не так грубо, как вначале.
Служанка, почувствовав, что настроение хозяйки немного улучшилось, осмелела. Она не знала, почему госпожа вдруг стала мягче, но интуитивно чувствовала: теперь можно говорить.
— Мы… будем ждать молодого господина Наньгуна?
Несмотря на улучшение настроения, служанка всё равно не осмеливалась быть слишком вольной — она лучше других знала, какой характер у её госпожи.
— Ешь своё! — Чжу Ижуй не стала отвечать прямо, лишь бросила на служанку презрительный взгляд.
Одного этого взгляда хватило, чтобы та замолчала и принялась за еду.
Ведь все говорят, что кухня «Ру И Лоу» — первоклассная. Сегодня она сама проверит, правда ли это.
Служанка не была в ярости, как её госпожа. Ведь она всего лишь служанка — если Чжу Ижуй не может есть, это ещё не значит, что и она должна голодать. В доме Чжу её не обижали, но целый стол изысканных блюд — редкость. Не воспользоваться таким шансом — просто преступление перед самой собой!
И служанка действительно принялась есть, мысленно оценивая каждое блюдо.
«Да уж, кухня „Ру И Лоу“ — не такая уж и особенная! Где тут те чудеса, о которых все твердят? Наверное, это сами повара распускают слухи! Какая наглость! Прямо как те мужчины — большие, а с женщинами спорят! Настоящий позор!»
Сань Мэнь и остальные даже не подозревали, что простая трапеза связала их репутацию с мнением этой служанки. Была ли она такая уж проницательная или просто сильно затаила обиду? Скорее всего, второе — ведь её только что так унизили, что злость вполне понятна.
Служанка не знала, что поданные ей блюда — вовсе не фирменные. Повар Чжан просто не захотел тратить на них своё мастерство!
Но никто об этом не догадывался, так что недоразумение продолжало жить.
Сань Мэнь ещё немного посидел за стойкой, а потом ушёл. У Чэн занялся новыми гостями, а Ци Мин снова принялся за свои расчёты — всё вернулось в привычное русло. Все трое будто сговорились — просто игнорировать Чжу Ижуй и её служанку.
Видимо, решили, что Наньгун Янь всё равно не появится, так пусть уж сидят и ждут.
А ведь действительно — почему он не выходил? Всё благодаря Сань Мэню: тот зашёл к нему и так всё расписал, что Наньгун Янь точно не собирался показываться.
Какой бы мужчина ни был — нет, точнее сказать: любой разумный мужчина, встретив такую женщину, как Чжу Ижуй, наверняка испугается!
Чжу Ижуй всё ещё не сводила глаз с того места, куда исчез Юй Цзюньлань. Он уже давно ушёл внутрь, но так и не вернулся. Почему она была уверена, что он обязательно выйдет? А если нет? Тогда всё напрасно… Но, возможно, она просто цеплялась за последнюю надежду — ведь даже слабая надежда лучше полного отчаяния!
Однако вместо Юй Цзюньланя к ним вышли те самые три женщины, что устроили целое представление внутри. Видимо, им захотелось подышать свежим воздухом или просто посплетничать, и даже Чжань-дама неожиданно присоединилась к ним.
Ци Мин, увидев их, почувствовал, как по затылку пробежал холодок — явно грядёт что-то неприятное.
Его предчувствие не подвело, хотя он думал только о себе, а не о других. Уж точно он не мог предположить, что беда грозит его господину! Кто бы мог подумать, что Чжу Ижуй способна на такое! Когда она только успела за ним приглядеть? Одно ясно — женщины действительно страшные создания!
Когда Тянь Юньсюэ и её подруги увидели Ци Мина, их улыбки стали… э-э… чересчур сияющими! Хотя, пожалуй, «зловещими» было бы точнее. От одного их вида Ци Мин задрожал.
Он в который раз убедился: женщины любого возраста — опасны! С ними лучше не связываться!
— Сяо Мин! — весело окликнула его Чжань-дама.
У Ци Мина мурашки побежали по коже, но он сдержался и постарался вымучить спокойную улыбку.
— Да, дама? Что случилось?
Он и представить не мог, что Чжань-дама может быть такой пугающей.
— Лицо у тебя неплохое.
— Фигура тоже ничего.
— И возраст как раз подходит.
Ци Мин кивнул, но троица его не слушала — они оценивающе разглядывали его, обсуждая вслух.
От этого ему стало ещё неуютнее. Что им от него нужно? Не молчите же так! Это же страшно!
— Сяо Мин! — наконец заговорила Чжань-дама, закончив «осмотр товара». — Ты уже не мальчик.
Ци Мин сразу понял, к чему клонят, но что он мог поделать? Бежать? Сань Мэнь и У Чэн могут свободно передвигаться, а он прикован к своей стойке! Видимо, ему суждено стать первой жертвой… Как же всё это утомительно!
— Дама, я ещё совсем юн, — выдавил он сквозь зубы, не веря сам себе. Но ради спасения от этих женщин он был готов на всё.
Чжан Юй удивилась:
— Разве Сяо Мин-гэ не ровесник Ай И?
То есть, раз Ай И уже женился, значит, и ему пора.
— Юй, Сяо Мин немного младше Ци И, — уточнила Чжань-дама.
Ци Мин чуть не почернел от злости. С каких пор он стал ровесником Ци И? Он всего лишь чуть старше У Чэна! Разве его вина, что он выглядит взрослее? Зачем так на него смотреть? Как же всё это утомительно… Жизнь не мила!
Тянь Юньсюэ едва сдерживала смех. Она не сказала вслух, но если бы не слова Чжань-дамы, она бы тоже подумала, что Ци Мин и Ци И одного возраста. Видимо, внешность и возраст — вещи не всегда связанные: кто-то выглядит старше своих лет, а кто-то, наоборот, моложе.
Такое обратное старение вызывает зависть!
Возможно, Наньгун Янь как раз из таких — никто и не догадывается, что он старше Юй Цзюньланя на несколько лет. А ведь зовёт его «старшим братом» именно потому, что в их братстве старшинство определяется не возрастом, а силой. В мире культиваторов, как известно, чьи кулаки крепче, тот и прав!
Именно так они и стали братьями по клятве — сначала подрались, потом сошлись. У каждого из них — своя судьба: один — благородный принц, другой — наследник знатного рода, третий — повелитель демонической секты, а четвёртый — ядовитый лекарь. Что может быть удивительнее их дружбы? Кто бы мог подумать, что такие разные люди сойдутся? Но, как говорится, чем невероятнее кажется, тем вероятнее и случится!
Ци Мин уже не выдерживал. Женщины после замужества куда страшнее незамужних — те хоть немного стеснялись, а эти… Он мог только вздыхать.
Он мечтал заткнуть уши, но не смел — приходилось терпеть и молиться, чтобы Юй Цзюньлань поскорее вышел. Лишь его появление могло спасти Ци Мина от этого кошмара!
«Господин! Пожалуйста, выходите скорее и уведите хозяйку! Я больше не вынесу! Готов хоть на колени перед вами пасть!»
Тянь Юньсюэ и её подруги, конечно, не знали о его мольбах — да и если бы знали, всё равно не обратили бы внимания.
На самом деле, Ци Мин просто не повезло — он оказался первым, кого они заметили. Любой другой на его месте получил бы то же самое!
— Сяо Мин! — продолжала Чжань-дама. — Какую девушку ты предпочитаешь? Завтра схожу к свахе Ли — найду тебе кого угодно: высокую, низкую, худую, полную — всех приведу!
«Приведу?»
«Всех?»
«Сюда?»
Ци Мин онемел от ужаса и замахал руками:
— Нет-нет, дама, не надо! — Если вдруг явится целая толпа, он точно не выдержит! Раньше можно было спрятаться за спиной управляющего, но теперь и тот женился — защиты нет!
— Не стесняйся, сынок! — улыбнулась Чжань-дама. — С кем ты церемонишься?
— Дама, — отчаянно выпалил Ци Мин, — ведь Третий брат ещё не женился! Как я могу опередить его?
http://bllate.org/book/2850/312839
Готово:
