С бесстрастного лица Юй Цзюньланя невозможно было прочесть ни единой мысли, но все присутствующие служили ему уже столько лет, что прекрасно знали: у господина всегда есть план, и тревожиться за него не стоит.
— Оставаться на месте и не предпринимать действий.
Это были единственные слова, произнесённые Юй Цзюньланем. Остальным оставалось лишь подчиниться — раз приказано, значит, так и будет.
Хотя им запрещалось мешать прибытию этой группы людей, ничто не мешало преподать им небольшой урок!
Помимо скорого появления незваных гостей, их тревожил и другой вопрос: ведь они скрывались в Усюйском городке уже много лет, не выходя за его пределы. Как же тогда те люди узнали об их местонахождении? Кто выдал их тайну? Подозрения возникли ещё с первого появления чужаков, и именно поэтому Сань Мэнь отправился расследовать это дело.
Конечно, им очень не хотелось верить, что среди них завёлся предатель, но, как говорится, бережёного Бог бережёт. Реальность порой бывает жестокой, и не всегда удаётся избежать худшего.
Тянь Юньсюэ и Чжан Юй ничего об этом не знали. Они спокойно ели и спали, не тревожась ни о чём.
Не то чтобы Тянь Юньсюэ ничего не замечала — просто актёрское мастерство людей из «Ру И Лоу» было настолько великолепно, что даже она не могла уловить подвоха. Юй Цзюньлань лично приказал им соблюдать особую осторожность, что ясно показывало, насколько высоко он ценит Тянь Юньсюэ.
Вечером должна была состояться церемония бросания вышивального шарика, устраиваемая дочерью Чжу Миллионера, но по неизвестной причине мероприятие отменили. Это вызвало недоумение у одних и радость у других. Причина последних была проста: днём многие, пришедшие поглазеть на зрелище, попали под раздачу от дома Лэй и получили такой урок, что теперь у них душа в пятки уходила. Первое, о чём они подумали, — поскорее вернуться домой и отлежаться, а не бегать на какие-то праздники!
Однако отмена или перенос церемонии не имели для Тянь Юньсюэ никакого значения. Ей сейчас хотелось лишь одного — хорошенько отдохнуть. Да и выходить из дому поздним вечером она вовсе не собиралась. Тем более Юй Цзюньлань и сам был категорически против.
Всё, что лекарь называл вредным для Тянь Юньсюэ, Юй Цзюньлань немедленно запрещал. Даже если она пыталась выпросить разрешение, капризничая и делая глазки, — всё было бесполезно.
«Нет» значило «нет». Это был принцип!
Когда стемнело, управляющий так и не вернулся, и люди из Дворца Сюаньян тоже не появились. Это было крайне странно.
Ведь как только стало известно, что управляющий замечен в «Ру И Лоу», первое, что должны были сделать чужаки, — направиться прямо сюда! Или, может, они заранее предположили, что управляющий скроется, и поэтому не стали искать его в гостинице? Всё это выглядело весьма подозрительно.
Ранее, после ухода Тянь Юньсюэ и её спутников, люди из Дворца Сюаньян тоже покинули городок, и с тех пор никто не знал, куда они делись. Их не видели нигде в Усюйском городке.
Действительно, пришли и исчезли, словно тени! Точно так же, как та девушка в зелёном продемонстрировала своё мастерство!
На следующий день по всему городку шли разговоры о вчерашнем смотре женихов через поединки у дома Лэй. Несмотря на все усилия Лэй по подавлению слухов, устами не перекроешь: стоило одному узнать — и вся деревня уже в курсе. А в Усюйском городке, где все друг друга знали, слухи распространялись особенно быстро.
Тянь Юньсюэ и её спутники ушли слишком рано, чтобы увидеть, чем всё закончилось, но это ничуть не мешало Чжан Юй — мастерице сплетен! Ей даже не нужно было выходить на улицу: достаточно было немного пообщаться с гостями «Ру И Лоу», и она получала всю нужную информацию.
Чжан Юй обошла зал, собрала все подробности и, не дожидаясь, пока всё уляжется в голове, помчалась к Тянь Юньсюэ делиться новостями.
Тянь Юньсюэ, подперев подбородок рукой, терпеливо слушала её нескончаемый поток слов, не выказывая ни раздражения, ни особого интереса.
На самом деле ей и без рассказов было понятно, чем всё закончится. Ведь дом Лэй так громко заявлял о своём намерении отомстить «Ру И Лоу», а после вчерашнего позора им обязательно нужно было вернуть лицо. Иначе как им дальше жить в этом городке? Но мстить Дворцу Сюаньян они не осмеливались, так что оставалось лишь найти «мягкую мишень» для своих обид. Вот и вся суть их поведения — боятся сильных, давят слабых!
После всего этого Тянь Юньсюэ невольно подумала: похоже, дому Лэй осталось недолго.
В городке было две девушки, которых все сторонились: старшая дочь дома Лэй Лэй Ятинь и дочь Чжу Миллионера.
Правда, находились и смельчаки, которые не боялись их, но до сих пор никто из них не осмеливался подойти ближе.
С тех пор как Юй Цзюньлань приказал не вмешиваться, Ци И и остальные перестали устраивать засады и перехватывать врагов по дороге. Без помех незваные гости благополучно добрались до Усюйского городка.
Эта новая группа, как и первая, сразу направилась в «Ру И Лоу». Но в отличие от предыдущих, они не показывали портретов и вели себя так, будто были абсолютно уверены, что искомый человек находится именно здесь.
Люди из гостиницы не стали уклоняться от встречи, но и радушного приёма гостям не устроили — лица у всех были каменные.
На следующий день управляющий вернулся. Его вид был изрядно потрёпан, но все, заметив это, молча решили не задавать лишних вопросов.
— Нам нужны пять лучших номеров, — сказал один из пятерых грубоватых мужчин, стоя перед управляющим.
Тот безэмоционально взглянул на них, а в голове уже мелькали десятки мыслей.
— Господа, к сожалению, у нас больше нет верхних номеров. Остались только нижние. Хотите снять?
Были ли на самом деле свободные верхние номера — сказать было невозможно: лицо управляющего ничего не выдавало.
На самом деле управляющему совершенно не подходила его должность. Обычно на этом месте сидел человек, умеющий льстить, угодливый и вежливый до приторности. Но ведь это же «Ру И Лоу»! Ожидать от него подобного — всё равно что мечтать.
Суть в том, что здесь действовал простой принцип: хочешь — живи, не хочешь — проваливай.
Мужчина, который только что заговорил, уже готов был вспылить, но его товарищ тут же удержал за руку.
— Дайте нам пять номеров.
— На сколько дней? Десять лянов серебра за ночь за каждый номер.
— Ты что, воруешь?! — начал возмущаться первый, но снова получил толчок в бок.
— Пока на два дня. Посмотрим по обстоятельствам.
Десять лянов за ночь за нижний номер?! Это было выгоднее, чем грабить на дороге!
Хотя мужчина не договорил фразу, управляющий прекрасно понял, что тот хотел сказать: мол, «Ру И Лоу» — настоящая разбойничья пристань. Ну и что с того? Для других постояльцев цены были бы и вовсе символическими, но этих жирных баранов, самих пришедших под нож, грех было не ощипать!
Управляющий взял деньги и бросил связку ключей У Чэну:
— Сяо У, проводи господ в номера и хорошенько позаботься о них…
У Чэн кивнул и повёл гостей наверх.
Управляющий проводил их взглядом, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
Похоже, эти люди привыкли всю жизнь командовать и никогда не сталкивались с подобным отношением. Неудивительно, что первый же порывался сорваться. Ха! Даже если бы перед ними стоял настоящий дракон, здесь он обязан был бы свернуться калачиком.
Разве они не знали пословицы: «Сильный дракон не побеждает змею на чужой земле»? Видимо, нет. Хотя среди них и были те, кто умел читать знаки, рано или поздно терпение должно было лопнуть. Пока же их просто решили проигнорировать.
У Чэн проводил гостей, отнёс им чай и сразу ушёл. Те больше не выходили из комнат, а внутри вели какие-то переговоры. Ясно одно: без задней мысли они сюда не пришли. Но раз пока не делают ходов, и «Ру И Лоу» не станет нападать первым. Принцип «нанести удар первым» тоже зависит от обстоятельств.
Спустившись вниз, У Чэн сразу отправился к Ци И и описал внешность пятерых. Те сразу поняли, кто эти люди и от кого они. Похоже, таинственный заказчик не был глупцом: присылаемые им люди становились всё более значимыми. Если и эти потерпят неудачу, кто придёт следующим?
Интересно, не пошлёт ли он в отчаянии целую армию в сто тысяч человек? Судя по всему, такой поворот вполне возможен.
В эти дни сонливость Тянь Юньсюэ усилилась ещё больше. К счастью, лекарь заверил, что это нормально. Иначе Юй Цзюньлань, возможно, перевернул бы весь Усюйский городок вверх дном!
Нельзя недооценивать силу гнева, вызванного любовью к женщине!
Из-за прибытия новых гостей Юй Цзюньлань не появлялся в общем зале — в основном потому, что всё его внимание было сосредоточено на Тянь Юньсюэ. Для него эти люди были ничем.
Неизвестно, поговорил ли Ци И с Чжан Юй или у неё действительно возникли дела дома, но она первой вернулась в деревню Туто.
Без Чжан Юй вроде бы стало тише, но и веселее стало меньше. Ведь привыкнешь к её болтовне — и вдруг тишина! Видимо, так уж устроен человек.
Для самой Чжан Юй это, пожалуй, к лучшему. Кто знает, что ждёт впереди? Если начнётся заварушка, за всеми не уследишь. Не каждый ведь может быть таким, как Юй Цзюньлань.
Эта вторая группа оказалась умнее первой: им удалось заселиться в «Ру И Лоу», не попав впросак и не исчезнув бесследно, как предыдущие.
Гости проявили терпение: два дня подряд они не предпринимали ничего подозрительного.
Но у людей из «Ру И Лоу» терпения было ещё больше!
Казалось, никто из новых постояльцев не заметил перемен в атмосфере гостиницы. Всё шло своим чередом, как и раньше.
Однако вскоре произошло неожиданное: та самая девушка в зелёном, которая ранее устраивала скандал в «Ру И Лоу», снова появилась — на этот раз вместе со своей наставницей, женщиной в алых одеждах.
Её спутницы тоже носили зелёные наряды, но в отличие от одежды Дворца Сюаньян на них не было вышитых пионов. Пион считался символом Дворца Сюаньян, и все его члены обязательно носили этот знак. Отсутствие пионов ясно указывало: эти женщины не из Дворца Сюаньян. Но зачем тогда они надели зелёное? Неужели хотят выдать себя за сюаньянцев?
Видимо, это и было их замыслом. Ведь мало кто видел настоящих людей из Дворца Сюаньян, и в рассказах обычно упоминали лишь, что они носят зелёные одежды. Кто станет присматриваться к деталям вроде вышивки? Так можно спокойно творить зло, а вину свалить на Дворец Сюаньян. Отличный способ перенаправить гнев толпы!
К счастью, пока не было известно о преступлениях, совершённых под видом сюаньянцев. Иначе Дворец Сюаньян вряд ли бы пощадил настоящих виновников.
В прошлый раз из-за нехватки мест девушкам не удалось заселиться в «Ру И Лоу». Но теперь, спустя некоторое время, они вернулись. Хотя их цели оставались неясны, отказывать им в приёме было нельзя — ведь в гостинице были свободные номера, и они вели себя как обычные гости.
Таким образом, на этот раз зелёные девушки легко заселились в «Ру И Лоу» — ровно того они и добивались.
http://bllate.org/book/2850/312802
Готово:
