Хотя он изо всех сил старался выглядеть грозным, его внешность решительно подводила. Чжоу Сяолэ еле сдерживал смех, но сейчас было не до веселья — «человек под чужой крышей не может не кланяться». Как только этот тип его отпустит, тогда и посмеётся вдоволь.
Чжоу Сяолэ не смеялся, но другие не стеснялись: У Чэн и управляющий беззаботно расхохотались, совершенно не церемонясь с Сань Мэнем. Вовсе не из злого умысла — просто вид у того вышел настолько комичный, что сдержаться было почти невозможно.
Сань Мэнь свирепо сверкнул глазами на У Чэна, и тот тут же застыл с улыбкой на лице. Третий брат и впрямь страшен.
У Чэн боялся не выражения лица, а методов Сань Мэня. Его приёмы совершенно не соответствовали внешности и полностью оправдывали имя — жестокие, безжалостные. Раз У Чэн не мог с ним тягаться, оставалось лишь поскорее стереть улыбку с лица.
Сань Мэнь мог прижать У Чэна, но с управляющим было не так-то просто. Так что тому разрешили смеяться дальше.
Сам Сань Мэнь не обращал внимания на то, как У Чэн пытается сдержать смех. Пускай лопнет от напряжения.
Чжоу Сяолэ заметил, что внимание переключилось с него, и мудро решил промолчать, стараясь стать как можно незаметнее. Однако это не сработало: он ведь не фоновая ткань, а главная цель! Его невозможно было проигнорировать.
— Чжоу-малыш, Чжоу-малыш, выбирай сам!
Покончив с У Чэном, Сань Мэнь вновь обратил взор на Чжоу Сяолэ.
Тот опустил голову и обречённо скривился. Ну и зачем так? Пусть выбирать? А можно выбрать — спокойно уйти?
Видимо, мысль эта ясно читалась у него на лице, потому что Сань Мэнь злорадно усмехнулся и произнёс: «Как думаешь?» — отчего Чжоу Сяолэ наконец понял одну простую истину:
«Мы — рыба и мясо, а он — палач с ножом».
«Ох! Да я что, восемь жизней назад накликал беду?! Зачем было воровать? Ладно бы воровал, так ведь у такого кровожадного монстра! Видно, небеса решили меня погубить!»
Сань Мэнь приподнял уголок губ, зловеще улыбаясь:
— Молчишь? Или хочешь, чтобы я выбрал за тебя?
Чжоу Сяолэ бросил на него мрачный взгляд и тут же опустил глаза. От этой ухмылки мурашки побежали по коже. «Батюшки! Да он же ужасен!»
— Тогда, пожалуй, в кипящее масло! От такого нежного мясца звук будет — шип-шип! Уж очень возбуждающе…
Сань Мэнь перечислил кучу пыток, отчего Чжоу Сяолэ инстинктивно отполз назад.
Он же человек, а не свинина! Как можно так поступать? Да это же бесчеловечно!
— Господин! Дядюшка! У меня есть важное дело сказать!
Когда Сань Мэнь уже приказал унести его, Чжоу Сяолэ решил выложить свой козырь.
Он не знал, что всё это — лишь угрозы, чтобы напугать его. Но раз уж Чжоу Сяолэ этого не знал, сообщение он выдал бесплатно.
Сань Мэнь гордо вскинул подбородок, изображая великодушие:
— Говори…
Чжоу Сяолэ невольно дернул уголком рта.
Ладно, раз уж этот тип — «дядюшка», придётся говорить.
— Недавно на границе услышал от пограничных солдат: скоро начнётся война.
Чжоу Сяолэ не стал скрывать ничего из того, что знал.
Зачем он вообще рассказал Сань Мэню? Потому что знал их истинную суть. Если бы не знал, воспринял бы их просто как обычных людей — может, даже как бродяг из подпольного мира. А война — дело императорское, им бы и дела не было до неё.
И в самом деле, как только Чжоу Сяолэ произнёс эти слова, лица Сань Мэня и остальных мгновенно изменились. В голове у всех пронеслась одна мысль: «Вот почему те люди явились! Значит, всё задумано не просто так!»
Раньше они думали, будто те пришли лишь потому, что мать их господина заболела и зовёт его домой. А оказывается, за этим скрывалась куда более серьёзная цель! Даже Сань Мэнь не сумел раскопать эту информацию — настолько хорошо её скрывали.
Сань Мэнь злобно сверкнул глазами на Чжоу Сяолэ и прошёл мимо него.
Чжоу Сяолэ чувствовал себя совершенно невиновным: он же выдал столь ценную информацию, за что ещё на него сердиться? Совсем непонятно.
— Развяжите этого молодого господина, — сказал управляющий всё с тем же бесстрастным лицом, хотя близкие могли уловить, что настроение у него отнюдь не радужное.
— Дядюшка, я уже сутки ничего не ел, нельзя ли… — жалобно посмотрел Чжоу Сяолэ на управляющего.
— Пусть его кормят и поят как следует.
Услышав это, Чжоу Сяолэ облегчённо выдохнул — живот обеспечен.
А угодил он в беду именно из-за голода. Не стал бы он красть в других местах, но столько людей хвалили еду в «Ру И Лоу», что он не выдержал и направился прямо туда. Кто знал, что выйдет такая неудача! Видно, не смотрел он в тот день на погоду.
Из-за Чжоу Сяолэ на следующий день «Ру И Лоу» не открылся. А сам вор оказался в роскоши: его кормили, поили и уложили в тёплую постель. Для человека, привыкшего к ночёвкам под открытым небом, это было настоящим счастьем!
Сань Мэнь немедленно отправился к Юй Цзюньланю. Будить кого-то среди ночи — дело неблагодарное, и Юй Цзюньлань, конечно же, не был в восторге. Выслушав доклад, он лишь кивнул, дав понять, что в курсе, и тут же захлопнул дверь.
Сань Мэнь: «…» Господин и впрямь достоин восхищения — настолько спокоен!
Ладно, пойду спать. Раз господин ничего не сказал, и ему, слуге, нечего делать. Хотя можно бы устроить тем «гостям» тёплый приём от Усюйского городка!
Из всех людей Чжоу Сяолэ больше всего боялся Юй Цзюньланя. К счастью, тот так и не появился, и Чжоу Сяолэ укрылся в своей комнате, чтобы не столкнуться с ним.
Дело не в том, что у него нет духа — на его месте любой бы съёжился! Даже его учитель перед таким склонил бы голову.
Война — дело серьёзное и пугающее. Хотя этот глухой уголок, казалось бы, не должен был пострадать, некоторые люди обречены быть в центре событий.
Сообщение Чжоу Сяолэ держали в секрете — точнее, скрывали от Тянь Юньсюэ. После ночного происшествия на следующий день все в «Ру И Лоу» вели себя так, будто ничего не случилось. По крайней мере, Тянь Юньсюэ ничего не заподозрила, лишь спросила, почему заведение не открылось.
На этот счёт у всех уже был готов ответ, так что хозяйке легко поверили.
Тянь Юньсюэ и не подумала сомневаться. Дождь лил всё сильнее, и постояльцев вряд ли стоило ждать. Закрытый «Ру И Лоу» даже позволял немного отдохнуть.
Хозяйка не была скупой: раз уж не нужно вести учёт, после завтрака она вернулась в свои покои. Что бы она ни делала — спала или нет — у неё всегда находилось занятие: чтение или рисование прекрасно убивали время.
Юй Цзюньлань, её «человеческая грелка», не пошёл с ней — у него были дела.
Вскоре дверь «Ру И Лоу» затрещала от ударов, но никто не спешил открывать. Казалось, в заведении и души нет.
Те, кто стучал снаружи, были в отчаянии: колотили что есть силы и громко кричали, но никто не откликался.
Неужели внутри не слышали? Конечно, слышали! Просто все молчаливо решили не открывать.
К счастью, внутренний двор находился далеко от входа, так что даже если бы незваные гости вломились, это никому не помешало бы.
Посовещавшись, все пришли к единому решению: накинуть на них мешки и изрядно потрепать. Разговаривать с ними? Никогда! Без хорошей порки обиду не смыть!
Ещё одна причина их ярости: если те люди используют мать господина как приманку, он наверняка согласится на их условия. Ведь он — человек почтительный к родителям.
Они служили Юй Цзюньланю не первый день, поэтому их опасения были не напрасны. А теперь госпожа ждёт ребёнка — как поступит господин?
Раз уж те сумели их найти, значит, здесь больше нельзя оставаться. Кто знает, не пошлёт ли враг войска, чтобы уничтожить их всех?
Такие мысли не были пустыми — подобное уже случалось. «Служить государю — всё равно что быть рядом с тигром», — гласит пословица, и они испытали это на себе.
К императору, сидящему на троне, у них не было ни капли уважения. Если бы не господин, они давно бы подняли мятеж.
Если бы их оставили в покое, они с радостью прожили бы тихую жизнь. Но раз враг не даёт покоя, им придётся действовать — и винить в этом некого.
Об этом они не сказали Юй Цзюньланю — толку бы не было. Они слишком хорошо знали своего господина: он равнодушен к славе и власти, всё это для него — дым и туман.
К счастью, ливень скрыл все следы. То, что «Ру И Лоу» закрыт, было беспрецедентным, но никто не заметил ничего подозрительного.
Юй Цзюньлань и его люди не стали долго обсуждать ситуацию и вскоре вернулись к обычным делам.
Выбирать между разговором со своими людьми и заботой о Тянь Юньсюэ не пришлось — он, конечно же, пошёл к своей жене.
В тот день Тянь Юньсюэ не рисовала, а читала. Какую книгу? Конечно, ту, что выбрал Юй Цзюньлань.
Когда покупали книги, он специально попросил продавца подобрать только с хорошими концами. Эмоциональные перепады от трагедий могли плохо сказаться на беременной.
Беременным особенно вредны резкие смены настроения — они слишком чувствительны и легко впадают то в восторг, то в отчаяние. Поэтому Юй Цзюньлань и пошёл на такие меры.
Всё это он узнал от врача, с которым долго беседовал — и, видимо, не зря.
Пока Тянь Юньсюэ читала, Юй Цзюньлань мог лишь сидеть рядом и молча наблюдать.
Через каждый час он заставлял её отдыхать, и она не возражала, позволяя ему забрать книгу.
— Дачжуан, хочу кислых слив.
Юй Цзюньлань мгновенно вышел.
Тянь Юньсюэ сама не понимала, почему сегодня так сильно тянуло на кислое — раньше такого не бывало.
http://bllate.org/book/2850/312788
Готово:
