Эти ягодки были неприметными — их приходилось искать. Но для Чжан Юй это не составляло труда: в детстве она слыла в деревне самой настоящей заводилой! Не было на задних горах ни одного уголка, который бы она не знала.
Тянь Юньсюэ с сомнением разглядывала в ладони маленький чёрный плодик:
— Это точно съедобно?
— Не переживай, Сяо Сюэ! Правда, после него язык станет чёрным.
Чжан Юй тут же сорвала ягодку и закинула себе в рот.
Юньсюэ, заинтригованная, тоже попробовала — и сразу поморщилась:
— Ух…
Кисло и вяжет, совсем невкусно.
— Ха-ха-ха! — расхохоталась Чжан Юй. — Сяо Сюэ, ты впервые пробуешь, поэтому непривычно. Съешь ещё парочку — привыкнешь!
Юньсюэ сердито сверкнула на неё глазами. Какой же противный вкус! Почему сразу не сказала? Сказала бы — она бы ни за что не стала есть.
Именно потому, что знала: скажи она — и Юньсюэ не тронула бы ягоду, Чжан Юй и промолчала.
Чжан Юй немного пошарила в низком кустарнике и вытащила оттуда ярко-красный плод:
— Вот, попробуй этот! Обещаю, вкусный, не обманываю!
Юньсюэ решительно покачала головой:
— Нет.
Один раз обманули — ладно, но второй раз? Она что, глупая?
Чжан Юй поднесла ягоду прямо к её губам:
— Сяо Сюэ, ну пожалуйста! Очень сладкий, честно!
Ладно… раз уж смотришь так искренне, она рискнёт ещё раз. Но если снова обманешь — тогда уж… хм-хм…
Юньсюэ осторожно откусила кусочек. На этот раз Чжан Юй не соврала: никакой кислоты и вяжущего вкуса — только сладость. Вкусно, даже очень.
Чжан Юй с надеждой уставилась на неё:
— Вкусно, правда?
— М-м, — кивнула Юньсюэ.
— Сяо Сюэ, тут их полно! Давай скорее собирать!
— Хорошо.
Хотя росы уже не было, урожай оказался богаче прежнего — даже ценнее росы! Роса ведь бывает каждый день, а эти ягоды, раз собрали — и нет их. Придётся ждать до следующего года.
Последнее время Тянь Юньсюэ жилось весьма беззаботно: то с Чжан Юй в одно место сбегают, то в другое, то дикие травы копают, то ягоды собирают. Благодаря этому тётушка Ян внезапно оказалась свободной и могла чаще помогать Юй Цзюньланю — всем было только в радость!
В этот день Юньсюэ решила не выходить из дома. Столько дней подряд бегала с Чжан Юй — устала. Сегодня отдохнёт, поваляется дома в своё удовольствие.
Так она и планировала, но не успела даже начать лениться, как нагрянула незваная гостья — Ван Мэй. Как и в прошлые разы, в руках у неё была корзинка. Юй Цзюньлань только что ушёл, а она уже тут — да с какой скоростью!
Ван Мэй уже не раз приходила, но каждый раз никого не заставала. Злилась не на шутку — всё из-за проклятой Чжан Юй! Без неё давно бы уже «заполучила» Тянь Юньсюэ.
Ван Мэй была не из тех, как Сяо Цуэй и ей подобные. У неё в городе жила двоюродная тётя, и именно из-за поездки к ней в прошлый раз Юньсюэ и воспользовалась моментом. Если бы Ван Мэй тогда не уехала, разве Дачжуан достался бы Юньсюэ? Хм… Теперь, конечно, выгнать её — дело нереальное. Но тогда зачем Ван Мэй всё это затевает?
Ван Мэй хоть и немного, но повидала свет. Знала, что такое многожёнство — в городе у тёти, например, хоть и не слишком богатой, но живущей куда лучше деревенских, было две наложницы!
Стало быть, цель Ван Мэй ясна как день! Верно! Она решила подружиться с Юньсюэ — вдруг та согласится принять её в дом? Если уж муж — Дачжуан, то даже наложницей быть не страшно! Еда вкусная, одежда хорошая, да и говорят, Юньсюэ совсем ничего не делает — целыми днями гуляет. Кто бы отказался от такой жизни? Деревенских мужчин она и вовсе не рассматривала — ей под стать только Дачжуан! Только он достоин её!
Тянь Юньсюэ и не подозревала о таких мыслях Ван Мэй. Думала, та хочет вытеснить её, а не разделить мужа! Эх… знай она, что Ван Мэй мечтает стать второй женой, наверняка бы тут же выгнала её метлой!
Ван Мэй не позволяла себе ничего вызывающего, да и жили они в одной деревне — не избежать встреч. Сплетен и так хватало, так что Юньсюэ не могла просто взять и нагрубить. Оставалось только парировать выпады по мере поступления.
Ван Мэй вынула из корзинки кувшин вина:
— Сяо Сюэ, слышала, Дачжуан любит вино. Это наше, прошлогоднее.
Тянь Юньсюэ молчала. Откуда эта знает, что Цзюньлань любит вино? Она сама об этом не знала! И даже если любит — разве это повод дарить ему вино?
В голове у Юньсюэ тут же завертелись подозрения: не хочет ли Ван Мэй напоить его до беспамятства? А потом…
Она ведь не сама придумывала такие мысли — просто гостья явно что-то замышляла!
— Как-то неловко получается… — отнекивалась Юньсюэ.
Но раз уж подарили, отказываться бессмысленно — всё равно заставят принять. А уж пить или нет — это уже её дело.
На самом деле у Ван Мэй был и второй расчёт. Она знала: у Юньсюэ дома полно мяса. Подаришь что-нибудь — она постесняется и обязательно ответит подарком. Так и мясо достанется!
Хитрый план стрекотал в голове Ван Мэй, как бубны, но, увы, каждый раз она уходила без заветного мяса. Это выводило её из себя, и она уже ругала Юньсюэ на чём свет стоит: та ведь щедро одаривала тётушку Ян и семью Чжан Юй, а ей — ни кусочка! Несправедливо! В этот раз она принесла вино — уж теперь-то точно получит мясо!
И на этот раз Юньсюэ удовлетворила её желание, отдав немного мяса. Не так уж много, но на рынке за такое пришлось бы выложить немало. Обычному человеку было бы жаль, но, как говорится: «жадность до добра не доводит». Ван Мэй внешне отнекивалась, а в душе уже облила Юньсюэ грязью: «Так мало?! Да она просто скупая!»
Знай Юньсюэ, что та думает, — тут же швырнула бы кувшин на улицу. Подарила мясо — и всё равно недовольна? Да какая наглость! У неё много мяса? Так это Дачжуан рисковал жизнью ради него! Хоть бы благодарность проявила!
Ван Мэй, получив мясо и заметив, что Юньсюэ выглядит уставшей и не хочет разговаривать, быстро закончила визит и ушла.
Впервые она уходила так спокойно! Видимо, мясо действительно действует.
Именно поэтому Ван Мэй окончательно решила: обязательно выйдет замуж за Дачжуана, даже наложницей — не важно! Мясо каждый день, ничего не делать — разве можно мечтать о лучшем?
Юньсюэ ничего этого не знала. Иначе бы тогда же выставила Ван Мэй за дверь — и не было бы потом всех этих бед.
Ведь в жизни всегда найдётся то, чего не предугадаешь. Как говорится: «Днём и ночью бойся — а от домашнего предателя не убережёшься».
После ухода Ван Мэй Юньсюэ взяла корзинку, сложила туда кувшин с вином, зашла на кухню, отрезала немного мяса и вышла из дома.
Это вино ни капли не попадёт в рот Юй Цзюньланю! Хм-хм…
— Тётушка Ян, вы дома?
Дверь была закрыта. Юньсюэ постучала — никто не отозвался. Наверное, ушла. Тогда направилась к дому Чжан Юй.
Где же сейчас тётушка Ян? Скорее всего, в городе — до назначенного дня осталось совсем немного, всё нужно успеть сделать заранее.
Дома оказался только Чжан Сяобо. Чжан Юй ушла косить траву. Юньсюэ поиграла с мальчиком, и примерно через время, нужное, чтобы сжечь благовонную палочку, Юй вернулась — не только корзина была полна, но и в руках она несла ещё один огромный охап.
Юньсюэ тут же вышла помочь.
Она узнала эту траву — раньше Юй Цзюньлань тоже водил её косить. Эта трава не для скота, а для курятника: её подстилают курам под ноги.
Чжан Юй сняла корзину со спины:
— Сяо Сюэ, я много накосила, возьмёшь немного с собой?
— Хорошо.
— Чжан Сяобо, опять мясо тайком ешь!
Чжан Юй вымыла руки и увидела, что у братишки вокруг рта следы вяленого мяса.
Сяобо высунул ей язык и спрятался за Юньсюэ.
Юньсюэ засмеялась:
— Пусть ест, Бобо. Растёт ведь!
Ребёнку надо есть побольше, а то вырастет низким — и женихов не найдёт!
Так думала Юньсюэ, и виной тому были рассказы тётушки Ян о деревенских мужчинах, которые из-за маленького роста так и остались холостяками. Это сильно напугало Юньсюэ.
Если у неё будут дети, она обязательно будет кормить их хорошо! А то вдруг вырастут низкими и не смогут жениться?
Беспокоилась она зря: Дачжуан высокий и крепкий — какие у них могут быть маленькие дети? Это же просто смешно!
Благодаря поддержке Юньсюэ Чжан Юй ничего не могла сделать с братишкой, только фыркнула.
Заметив на столе корзинку, она возмутилась:
— Сяо Сюэ, опять принесла что-то?!
Юньсюэ улыбнулась. С другими бы радовались, мечтали бы, чтобы она каждый день носила подарки! Эх, иногда и вежливость мешает…
— Там кувшин вина. Принесла Ван Мэй.
— А?! Эта стерва опять к тебе заявилась?!
Услышав имя Ван Мэй, Чжан Юй тут же повысила голос — злость переполняла её.
Юньсюэ: «…»
«Стерва»?.. Эх, Юньсюэ было неловко — она бы сама так не сказала.
Чжан Юй, видимо, поняла, что перегнула палку, и поспешила исправиться:
— Что эта женщина хотела?
— Да ничего. Просто дала вино, сказала, что Дачжуан любит.
Юньсюэ было неприятно: откуда та знает то, чего она сама не знает? Даже если он и любит вино — это не её дело дарить!
Чжан Юй с презрением фыркнула:
— Их вино — отвратительное! Сяо Сюэ, хорошо, что принесла сюда. Иначе Дачжуан бы точно вырвало.
Юньсюэ показалось это преувеличением. Может, и не такое уж хорошее, как у тётушки Ян, но уж точно не «отвратительное»!
Чжан Юй, видя, что Юньсюэ не верит, немного расстроилась:
— Сяо Сюэ, не сомневайся! Честно говорю — хуже обычной воды!
— Ладно-ладно, верю тебе.
Юньсюэ похлопала её по плечу — ей казалось забавным такое поведение подруги.
— Сестра права! — выглянул из-за спины Юньсюэ Сяобо. — Бобо подтверждает!
— М-м, Бобо прав, — поддержала его Юньсюэ. — Очень невкусное.
«Хм, парень, раз уж за меня заступился — щипать не буду», — подумала Чжан Юй, глядя на братишку.
http://bllate.org/book/2850/312737
Готово:
