Это, вероятно, была простая деревянная хижина, укрывавшая охотников во время промыслов. Неизвестно, бросил ли её хозяин или просто ещё не прибыл. Но теперь это не имело никакого значения. Закончив осмотр, Ицяо развернулась и вернулась к чёрному воину. Раз он ещё жив, нельзя было оставлять его на морозе. Она решила занести его внутрь.
Быстрым, оценивающим взглядом Ицяо осмотрела раненого, прикидывая, сколько усилий ей потребуется. Перед ней лежал очень худощавый человек с высоким ростом и изящными, гармоничными линиями тела — даже в таком состоянии он вызывал эстетическое удовольствие. Однако Ицяо было не до восхищения: нужно было как можно скорее убрать его в укрытие.
Сначала она хотела перенести его на спине. Но, несмотря на худобу, он всё же был мужчиной, да ещё и высокого роста, так что пришлось отказаться от этой идеи и выбрать более простой способ — волочь. Стараясь не задеть раны, Ицяо приподняла ему верхнюю часть тела и, собрав последние силы, полуподдерживая, полутаща, дотащила его до хижины.
Леденящий ветер с воем пронёсся над безлюдной землёй, заставив сухую траву яростно колыхаться. Вместе с завываниями ветра она шелестела, словно стеная. Небо, будто пропитанное густой тушью, нависало всё ниже, окутывая пустоши мрачной пеленой и усиливая давящую, удушающую атмосферу зимней ночи. Эта тягостная подавленность лишь подчёркивала суровую, ледяную жестокость бойни, разыгравшейся в пустыне.
— Фаньин, прорывайся! Быстрее уводи господина! — низко прорычал Хуанье своему товарищу — тени в тёмно-серебристом одеянии, стремительно мелькавшей рядом.
Тот, не замедляя движения, одним взмахом меча снёс голову солдату, затем прорубил себе путь сквозь ряды врагов и, оказавшись рядом с Хуанье, продолжал отбиваться, одновременно бросая сквозь зубы:
— Думаешь, я не хочу? Но их слишком много, подкрепление ещё не подошло, да и господин ранен. Прорваться сейчас — почти невозможно.
— Что?! Господин ранен?! Как ты вообще выполняешь обязанности теневого стража?! — возмутился Хуанье.
— Сейчас не время выяснять отношения, — холодно отрезал Фаньин в тёмно-серебристом облегающем костюме. Его суровые брови были нахмурены, а лицо покрыто ледяной пеленой досады. — Главное — уберечь господина до прибытия отряда Цзюэхо. Ни в коем случае нельзя допустить новых ошибок.
— Это я и сам понимаю, — Хуанье ловко ушёл от удара солдата, нанёсшего тайный выпад, и тут же ответил контрударом, его лицо стало ещё мрачнее. — Возвращайся к господину. Пусть мастера группы «Хуань» и сильны, но сейчас их явно не хватает против такого числа врагов.
— Тогда береги себя, — Фаньин резким движением разорвал окружение и прыгнул в сторону северо-западного угла поля боя.
В тот момент, когда он разворачивался, ему почудилось, будто Хуанье тихо вздохнул: «Господин становится всё непонятнее».
Брови Фаньина нахмурились ещё сильнее. И правда, он тоже не мог понять замысла господина. Его намерения становились всё более загадочными.
Фаньин прорубался сквозь волны солдат, словно жнец сквозь спелую пшеницу, и наконец добрался до северо-западного края сражения. Здесь бой был особенно ожесточённым. В воздухе висел густой туман крови, повсюду валялись изуродованные тела и отрубленные конечности, а ветер разносил тошнотворный запах крови. Холодное лезвие мечей, отражая свет полумесяца, излучало зловещий блеск и издавало жуткое жужжание, будто насыщаясь горечью этой, казалось бы, бесконечной зимней ночи.
Пронизывающий холодный ветер бушевал изо всех сил, но не мог заглушить нарастающий хор криков боли и отчаяния. Солдаты плотным кольцом окружали группу чёрных воинов в масках, постепенно сжимая клещи. И всё новые и новые волны врагов хлынули на них, словно прилив.
Чёрные воины сознательно образовали защитный круг, но из-за огромного числа противников кольцо начало рваться. В центре этого круга находился юноша. На нём были одежды для ночных операций из чёрной ткани с едва заметным серебряным узором, но, в отличие от остальных, он не носил маски. Однако из-за глубокой темноты его черты лица оставались неясными.
Юноша держал в руке длинный меч. Его высокая фигура стремительно перемещалась среди хаоса боя. Движения были причудливыми и переменчивыми, удары — чёткими и стремительными, а меч в его руках словно танцевал, изливаясь потоком, свободным, как облака и вода. Однако при внимательном взгляде становилось заметно, что в его плавных движениях временами мелькала лёгкая неестественная заминка, а сила ударов была далека от прежней яростной мощи. Постепенно он начал выдыхаться.
Но благодаря безошибочной точности каждого удара, мастерскому владению техникой и умению наносить удары точно в уязвимые точки противника, используя принцип «четыре унции против тысячи цзиней», он по-прежнему мог наносить максимальный урон при минимальных затратах сил. Поэтому, несмотря на крайнюю слабость, пока что с ним ничего не случилось.
Вдалеке пара злобных глаз пристально следила за происходящим. Взгляд был подобен ядовитой змее — зловещий, жестокий, полный злобы, гнева и ненависти. Раздался зловещий смех, и из густой чащи леса, словно призраки ночи, выскочила группа убийц. Они, как голодные волки, бросились прямо на юношу. В их руках сверкали клинки, испускавшие в темноте зловещее синее сияние — это были кинжалы, смазанные смертельным ядом.
Раньше юноша легко справился бы с несколькими такими убийцами. Но эти были особые — бездушные орудия убийства, не чувствующие боли, готовые рваться вперёд любой ценой. А сейчас, истощённый и раненый, он вряд ли мог уйти от гибели.
Положение стало критическим.
Тем временем чёрные воины оказались отвлечены новой волной убийц. Те намеренно растягивали фронт боя, стараясь разорвать защитный круг вокруг юноши. На лбу у него выступила испарина, лицо стало мертвенно-бледным. Он продолжал отбиваться — отводил клинок, крутился, наносил горизонтальные удары, рубил сверху — и всё это, несмотря на крайнюю усталость, делал с хладнокровной расчётливостью, точно выверяя углы и силу каждого движения, чтобы наносить смертельные удары в этом аду из волков и тигров.
Фаньин тоже не мог прийти на помощь — он был полностью поглощён своей схваткой. Видя, как обстановка ухудшается с каждой секундой, он чувствовал, будто его сердце жарят на сковороде.
Внезапно воздух словно застыл.
— Господин!.. — вырвался из груди Фаньина испуганный крик.
Один из кинжалов с синим свечением вонзился прямо в правую часть груди юноши.
Фаньин в ужасе бросился вперёд, не обращая внимания ни на что, прорубая путь сквозь врагов, и, добравшись до юноши, одним ударом проткнул убийцу насквозь.
Сам же юноша остался удивительно спокойным, будто ранен был не он. Ни паники, ни страха, даже стона боли не последовало. Он молниеносно вырвал кинжал, а затем, с поразительной скоростью, проставил точки на теле — сначала вокруг раны, затем по всему телу: важные акупунктурные точки для остановки кровотечения и подавления яда. Всё это он проделал за одно мгновение.
— Фаньин, отряд Цзюэхо скоро подоспеет… Но, похоже, я не доживу до их прихода, — сказал юноша, слегка нахмурившись от боли, но на губах его играла едва уловимая улыбка — то ли ироничная, то ли полная горечи. Его голос звучал изысканно и приятно, сочетая в себе мягкость нефрита и холод льда, и обладал удивительной проникающей силой. Даже в этом хаосе сражения он оставался чётким и ясным.
— Господин…
— Оставайтесь здесь, — прервал его юноша, тяжело дыша. Он тихо вздохнул, лицо оставалось спокойным, но в голосе уже звучала суровая решимость. — Помните задачу, которую я вам поручил.
С этими словами он резко развернулся, выпустив волну энергии меча, чтобы разорвать окружение. В тот же миг вокруг него поднялось густое белое облако дыма. Когда дым рассеялся, юноши уже не было. Лишь ошеломлённые воины остались на месте, и только Фаньин с тревогой смотрел в ту сторону, куда исчез его господин.
http://bllate.org/book/2843/312220
Готово:
