— Похоже, посторонние думают иначе. Цяо-гэ’эр уже успела прославиться, — усмехнулся Юйчан. — Помнишь, в первые дни моего царствования господин Се Цянь подал прошение отложить приём наложниц на три года траура? Тогда он оказал мне огромную услугу. Госпожа Се славится своей вспыльчивостью, а сам господин Се — известный трусишка перед женой. В тот день я послал евнуха с указом вызвать его во дворец как раз в тот момент, когда супруга в ярости гонялась за ним по дому. Когда посланец прибыл, господин Се прятался под кроватью. Увидев императорский указ, он наконец осмелился вылезти, отряхнул пыль с одежды и с вызовом бросил жене: «Если ты ещё раз так поступишь, я пожалуюсь Его Величеству!» А та лишь холодно фыркнула: «Прекрасно! Ты иди к императору, а я — к императрице!»
— Пф-ф! — Ицяо не удержалась от смеха, но тут же нахмурилась и уставилась на него: — Я разве такая свирепая? Я ведь не загоняю тебя под кровать…
— То, что у меня лишь одна супруга и нет наложниц, посторонние, вероятно, объясняют тем, что Цяо-гэ’эр — ревнивая фурия, — Юйчан осторожно вытер остатки слёз на её щеках, и уголки его губ тронула тёплая улыбка. — Главное, что Цяо-гэ’эр улыбнулась. Ну-ка, вытри слёзы…
— Большинство мужей боятся жён именно потому, что любят их. Господин Се помог тогда не только из уважения к нашим прежним отношениям наследного принца и наставника, но, вероятно, и потому, что чувствовал в тебе единомышленницу.
Юйчан кивнул:
— Вполне возможно. Цяо-гэ’эр, ты устала за день. Лучше пораньше отправляйся спать.
— А ты?
— Мне ещё немного надо поработать с указами, — улыбнулся Юйчан. — Что с тобой?
Ицяо вздохнула:
— Уже поздно. Завтра тебе рано вставать на утреннюю аудиенцию. Если будешь так засиживаться, неизвестно до скольких часов ночи дотянешь.
Она помолчала, взяла его руки в свои и тихо произнесла:
— Как ты выдерживаешь эту ежедневную утомительную работу? Даже машина со временем ломается. А ты…
— Великий основатель династии вставал с петухами и принимал чиновников ещё до восхода солнца, — покачал головой Юйчан. — Мне до него далеко. Да и государство только начало оправляться, на границах ещё не всё спокойно…
«Но кто в будущем вспомнит о тебе?» — подумала Ицяо и тяжело вздохнула.
— Ладно, не стану мешать. Только постарайся лечь пораньше.
Она встала, наклонилась и обняла его, после чего вышла из павильона Сычжэньсянь.
Что же пошло не так? Почему его подвиги почти забыты потомками? Она знала, что он стремится к благу народа, но слава и заслуги должны быть соразмерны. После того как он принёс мир и процветание современникам, Юйчан, конечно же, не хотел, чтобы созданный им золотой век канул в Лету.
Ицяо прижала пальцы к вискам и ещё раз взглянула на огоньки в павильоне Сычжэньсянь, беззвучно вздохнув про себя, после чего приказала отбыть в свои покои.
Листья на деревьях пожелтели, и незаметно наступила восьмая луна. Живот Ицяо уже сильно округлился, движения стали неуклюжими. Она всё яснее ощущала тяготы беременности: кроме неудобств от тяжёлого живота и строгих ограничений в еде, у неё начали отекать лодыжки и икры, по ночам сводило ноги судорогой, а простудившись, она не смела принимать лекарства, терпела боль, боясь навредить ребёнку.
Великая императрица-вдова Чжоу заранее назначила несколько опытных и проворных нянек, которые прекрасно знали, как справляться с подобными недомоганиями. Благодаря их заботе отёки на ногах немного спали, а судороги стали реже. Несмотря на их старания, Юйчан при каждой возможности лично выводил её на прогулку и даже сам массировал ей ноги.
Судороги обычно начинались ночью, а он всегда спал чутко — стоило ей пошевелиться, как он тут же просыпался. Ицяо переживала, что из-за этого он совсем перестанет высыпаться, и не раз предлагала спать отдельно, пообещав, что рядом будут дежурные служанки. Но Юйчан каждый раз решительно отказывался, не оставляя и тени сомнения.
В ту ночь Ицяо снова проснулась от резкой боли в икре. Осторожно повернувшись, она украдкой взглянула на него, убедилась, что он спит, и с облегчением начала медленно садиться. Из-за большого живота даже такое простое движение давалось с трудом. Она еле-еле массировала ногу, стараясь не дышать слишком громко и не издать ни звука, чтобы не разбудить его.
Боль исказила её лицо, но спустя некоторое время немного утихла. Она уже собиралась лечь обратно, но из-за неудобного положения и неполного облегчения судорога вспыхнула с новой силой. Ицяо стиснула зубы, готовая вскрикнуть, но вовремя сдержалась.
Она застыла в полусидячем положении, собираясь встать снова, как вдруг почувствовала, что её кто-то обнимает сзади и надёжно поддерживает.
— Опять свело ногу? — его голос звучал спокойно и ясно, без малейшего следа сонливости.
Ицяо с досадой вздохнула и кивнула.
Юйчан подложил ей за спину два мягких валика, осторожно помог опереться на них и попросил согнуть ногу, которую свело. Затем он опустился на колени рядом с ней и начал массировать икру, двигаясь снизу вверх, точно дозируя усилие.
Его лицо было спокойным и сосредоточенным, движения — осторожными и уверенными. При свете луны, пробивавшемся сквозь окно, Ицяо молча смотрела на него.
— Как ты себя чувствуешь? Боль ещё осталась? — он поднял глаза и встретился с её взглядом.
Ицяо опомнилась и улыбнулась:
— Боль прошла, стало гораздо лучше.
— Разве не улучшилось? Почему опять судорога? Надо продолжать ножные ванночки, — Юйчан аккуратно распрямил её ногу и подложил под ступню шёлковую подушечку. — Кажется, отёки ещё не совсем сошли. Днём обязательно отдыхай больше, меньше соли, не пей много воды. Ещё говорят, что если ноги держать повыше, отёки быстрее спадут. Во время дневного отдыха велю служанкам подкладывать подушку… Лучше завтра сам лично всё им объясню. — Он вдруг заметил её улыбку. — Почему ты смеёшься?
— Мне кажется, ты теперь знаешь о беременности не меньше, чем эти няньки. Да и повторяешь одно и то же уже в сотый раз, — улыбнулась Ицяо.
Юйчан укрыл её одеялом и смущённо усмехнулся:
— Я просто слушал советы опытных кормилиц и нянек. Знал, что во второй половине беременности бывают судороги и отёки, поэтому специально выучил приёмы массажа для облегчения спазмов. Цяо-гэ’эр, тебе надоело, что я повторяюсь? Раньше я и представить не мог, что буду столько раз напоминать о таких мелочах. Просто сейчас так много дел: то жертвоприношения в храмах Тайшэ и Тайцзи, то наводнение в Цзянчжэ, то завершили составление «Истинных записей» покойного императора, а теперь ещё и церемониальный протокол по «Истинным записям императора Сяньцзуна» подали… Когда много работы, боишься что-то упустить, вот и повторяю тебе снова и снова.
— По-моему, за эту беременность ты узнал больше меня, — Ицяо взяла его за руку и серьёзно сказала: — Но я ведь мешаю тебе спать. Днём тебе предстоит разбирать бесконечные дела, а ночью ты не высыпаешься. Как ты это выдержишь?
— До родов осталось всего пара месяцев. Мы же уже прошли такой долгий путь, — он сжал её руку в ответ. — К тому же, если мы раздельно будем спать, я всё равно буду думать: не свело ли ногу, укрылась ли одеялом, не простудилась ли… Так я и вовсе не усну. Только рядом с тобой я спокоен и могу нормально отдыхать. — Он вдруг заметил, что она пристально смотрит на него. — Почему так уставилась?
— Я давно хотела спросить… — Ицяо помедлила, затем подняла глаза и уставилась на его мерцающие в темноте зрачки. — Помнишь, когда мы поссорились в прошлый раз, я спросила, любишь ли ты меня, а ты молчал… Почему тогда не ответил? Зачем заставлял меня так мучиться? Из-за этого мы столько времени ходили вокруг да около…
Она долго ждала ответа, но он снова замолчал, словно вернувшись в ту самую тишину. Ицяо непроизвольно сжала его руку и тихо окликнула:
— Юйчан?
— Прошло столько времени, а Цяо-гэ’эр всё помнит, — он улыбнулся, вытащил подушку из-под её спины и помог ей лечь. — Спи скорее, до утра ещё есть время.
— Зачем увиливаешь? Скажи прямо… Эй? — Ицяо, пытаясь вырваться, случайно коснулась его щеки и удивилась: пальцы почувствовали жар.
Она широко раскрыла глаза:
— Ты… ты что, покраснел?!
Он замер, не отрицая.
Увидев, что она собирается встать, он остановил её:
— Куда собралась?
— Зажечь свет! Такое редкое зрелище нельзя упускать! — Ицяо, заметив, что он не пускает её, подмигнула. — Или сам зажжёшь? Или позову служанок?
Юйчан, смущённый, вдруг рассмеялся:
— Никто никуда не пойдёт. Сегодня я скорее все лампы разобью, чем позволю Цяо-гэ’эр увидеть это.
Ицяо уже собиралась возразить, как вдруг замерла.
— Что случилось? Ребёнок опять шалит?
— Кажется… кажется, он перевернулся у меня в животе…
— Похоже, Цяо-гэ’эр не стоит меня дразнить — даже сын уже заступается за отца, — Юйчан лёгкой ладонью похлопал её округлившийся живот. — Не так ли, малыш?
Внезапно под его рукой живот вздулся маленьким бугорком, который тут же исчез. Юйчан улыбнулся, похлопал в другом месте — и бугорок тут же появился там. Он игриво менял места, а ребёнок словно за ним гонялся.
Ицяо, видя его детскую радость, не знала, смеяться или плакать:
— Ложись спать. До утра ещё есть время.
— Цяо-гэ’эр разве не хочет зажечь свет?
— Наверное, уже и не краснеешь. Что мне смотреть? — Ицяо, как только он убрал руку, тоже похлопала по животу, и под ладонью тут же вздулся бугорок. Почувствовав ответ ребёнка, она невольно улыбнулась.
— Как только появится свободное время, я буду играть на цитре прямо у твоего живота. Может, он поймёт музыку? Ведь Цяо-гэ’эр же читает ему вслух?
— Да, я часто разговариваю с ним, — улыбнулась Ицяо и как бы невзначай спросила: — Кстати, если это будет мальчик, ты уже придумал имя?
— Пока нет. Долго думал, но ничего подходящего не нашёл. Хотя иероглиф поколения уже определён — ему полагается иероглиф «Хоу». Остаётся подобрать второй.
Чжу Хоу… Чжу Хоу Чжао? Но… — Ицяо недоумённо посмотрела на него. — Разве по правилам династии Мин, где имена строятся по принципу «пять элементов», после «дерева» должно идти «огонь»? Значит, третий иероглиф должен содержать огонь?
— Именно так. Я как раз подбираю иероглиф с огнём, — кивнул Юйчан.
Неужели из-за различий в древних и современных начертаниях? Если это действительно мальчик, можно ли уже почти наверняка сказать, что это будущий император У-цзун?
Если она не ошибалась, Чжу Хоу Чжао взошёл на престол в тринадцать–четырнадцать лет, что подтверждало её догадку о намёках даоса Циншаня. А после его восшествия на трон наступит знаменитая эпоха Чжэндэ. А потом…
Ицяо резко вдохнула, её лицо исказила сложная, невыразимая гримаса. Она не хотела думать дальше.
Но какими бы ни были её опасения, их следовало держать в себе. Единственное, что она могла сделать, — предотвратить раннюю смерть Юйчана и как следует воспитать этого ребёнка.
Золотая осень — лучшее время для употребления крабов, особенно во дворце, где это всегда было в моде и сопровождалось множеством тонкостей. В сезон крабов придворные дамы и чиновники часто собирались группами по пять–шесть человек, чтобы насладиться этим лакомством. Однако крабы считаются холодной пищей и обладают свойством активизировать кровообращение и рассасывать застои. Особенно опасны клешни — для беременных женщин они почти что яд, способный вызвать выкидыш. Поэтому Юйчан давно включил крабов в список запрещённых для Ицяо продуктов.
http://bllate.org/book/2843/312214
Готово:
